CHAPITRE VI

Guillaume Vandenesse, fils d'un ancien receveur de la ville de Bruxelles, avait reçu le jour en cette ville. Il était, depuis vingt ans, curé de la paroisse de Sainte-Catherine, l'une des plus populeuses de la capitale, et sa charité, sa douceur, ses vertus chrétiennes l'avaient fait chérir de tous ses paroissiens. L'archevêque de Malines ne le voyait pas du même œil. Dès l'année 1696, il avait voulu qu'un procès lui fU intenté, pour des erreurs de doctrine qu'il lui reprochait; n'ayant pas réussi dans ce dessein, il l'avait formellement accusé, auprès du gouvernement, d'avoir excité le magistrat et les nations à refuser leur consentement à la levée de l'impôt sur la bière tant que le Roi n'aurait pas rapporté les ordonnances rendues contre le ^jansénistes; l'affaire avait été renvoyée au conseil de Brabant, qui, après avoir entendu un grand nombre de témoins, avait déchargé Vandenesse de cette accusation'. Quoiqu'il se fût trouvé absent de

prison où il cstoil arresté par mes ordres. Vous châtierez très sévèrement les laïques qui ont favorisé ses évasions, et vous appuierez l'archevêque de Malines dans la recherche et dans la punition des ecclésiastiques ou religieux qui y auront eu part. Je veux, de ma part, que vous bannissiez de Flandre Guillaume Vandenesse, curé de Sainte-Catherine de Bruxelles, pour des bonnes raisons qui me sont connues. Vous l'obligerez de sortir de mes Pays-Bas dans huit jours après que vous luy aurez intimé mes ordres. Je veux aussi que vous ordonniez à Ernest Rutdens, chanoine de Sainte-Gudulc, qui n'est pas mon sujet, de sortir de tous mes Estais dans huit jours. Je vous recommande de nouveau de travailler fortement k extirper le jansénisme, en excluant des emplois tous ceux qui en feront profession ou qui les protégeront. Sur ce, mon cousin, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde. (Signé) Philippe. (Arcli. du conseil d'État.)

■■ Défense de la justice, de la souveraineté du Roi, de la sentence du souverain conseil de Brabant et du droit des ecclésiastiques dans la cause de

Bruxelles lors de l'évasion du P. QiiesneP, le fiscal de l'archevêché avait commencé des informations contre lui, comme s'il eût eu part à cette évasion ; alors il avait réclamé la protection royale contre l'archevêque. Cela se passait au mois de novembre 1703 '.

Ernest Ruth d'Ans, né à Verviers, avait été l'un des disciples du fameux docteur janséniste Arnauld d'Andilly, avec lequel il s'était lié d'une amitié étroite ; il lui avait même servi de secrétaire pendant le temps de sa résidence à Bruxelles. L'électeur de Bavière, qui était loin d'éprouver de l'aversion pour les jansénistes^ faisait un grand cas de Ruth d'Ans. Le siège épiscopal de Liège étant devenu vacant en 1694, il l'envoya en cette ville, pour y travailler à l'élection de son frère Joseph-Clément, électeur de Cologne. L'année suivante, après son mariage avec la princesse de Pologne, il le nomma chapelain d'honneur de l'électnce et lui conféra un canonicat dans l'église collégiale de Sainte- Gudule, à Bruxelles. Ces faveuis suscitèrent l'envie contre Ruth d'Ans. Accusé à Madrid, en 1696, d'opinions jansénistes, il se rendit à Rome, afin de se justifier auprès du souverain pontife lui-même ; il y réussit S et Innocent XII, en témoignage de sa bienveillance,

M. Guillaume Vandeiiesse, etc., 1708, in-4», pp. 10 cl suiv., oi Pièces. pp. 1 et suiv.

1 F. p. 97, note 1.

* Archives du conseil d'État.

s On lit, dans les instructions données par le duc de Beauvillicrs U LouviUe {Mémoires de Louville, t. 1, p. 36) : « Empêcher de tout son pouvoir « les progrès du jansénisme, surtout U Naples et dans les Pays-Bas, ou a M. de Bavière le favorise et le répand fort. »

* C'est ce qui résulte d'un bref adressé par Innocent XII Si l'élecU'ur de Bavière, le U avril 1696. (Arch. du conseil d'État.)