CHAPITRE VII

Hetterman, un mémoire très fort et très solide sur la matière V Cette démarche demeura sans résultat comme les précédentes.

La dissidence entre le gouvernement des Provinces- Unies et les ministres impériaux se renouvela après la Iirise de Limbourg.

Aussitôt que cette ville avait été investie, Sinzendorff avait exprimé aux députés hollandais à l'armée des alliés, MM. Randwyk, Witser, Van Renswouw, Aylva et Hop, le désir de connaître les intentions des états généraux sur ce que l'on en ferait lorsqu'elle aurait été conquise '\ Les états généraux répondirent que leurs députés en prendraient possession au nom de l'Etat, c'est-à-dire de la république.

Le duc de Marlborough, lorsque Randwyk et ses collègues lui communiquèrent cette résolution, en témoigna son étonnement. Il leur dit que non seulement elle était contraire à ralliance conclue entre l'empereur, la reine d'Angleterre et les états généraux, mais encore qu'elle était en opposition avec leur propre intérêt, car par là ils offenseraient l'empereur et s'aliéneraient les sujets des Pays-Bas espagnols. A son avis, les états généraux ne pouvaient rien faire qui fût plus avantageux à la France qu'en se conduisant de la sorte; en outre, la reine, sur les plaintes de l'empereur, se verrait forcée de blâmer une telle conduite. Il engagea donc les députés à appeler de nou-

1 II est dans Lamberty, t. Il, p. 3S3.

^ Lettre écrite aux états 'généraux par leurs députés, du camp à Sainl- Trond, le H septembre 1703. (Arch. de La Haye, Verbaal van de heeren Randivyk, etc., fol. 99.)

HISTOIRE DE L.\ BELGIQUE

veau sur ce point important les délibérations de leurs maîtres '.

Un événement d'une haute importance était venu dans ces entrefaites donner une nouvelle face à la situation politique de l'Europe : l'empereur Léopold, le 121 septembre 1703, avait déclaré renoncer à tous ses droits sur la succession de Charles II en faveur de son second fils, l'archiduc Charles, qu'il avait proclamé roi d'Espagne et qui avait pris dès lors le nom de Charles III; ce jeune prince était en route pour aller s'embarquer en Hollande sur une flotte destinée à le transporter avec des troupes en Portugal,

Aussitôt Limbourg rendu, SinzendorfF demanda avec instance qu'il lui fût permis de recevoir, au nom de Charles III, le serment de fidélité des états et des sujets de la province. Marlborough était d'accord avec

* « ... Van hcdcn met de licor hertoç;h van Marlborough in discours synde ovor de saaken van Limborch, on dcsolvo ons vracgcnde hoc \vy ons naar verovcrcn, dien aangacndo, soudcn gcdracgcn, gaven wy dcn sclvcn openinge van U Ho. Mo. sentimentcn op dat sujet by der sclvcr rcsolutic van dcn 18 dcser vervat : waarovor geinoUlc hecr sich secr gesui'prcnncert toonde, scggonilc dat sulx nict allccn directclyk aenlicp legcns de ailianlic tuschen den kcyscr, Engeland en dcn Slael intercedorcndc, maar tegcns onseeygen intéresse; dat wy daardoornict aHeen du keyser ollensie souden geven, maar de ondcrdancn van de Si)acnscho Ncderhinden van ons eloigncren; datmen, syns oordcels, gccn grooter avantage aen fVanckryck kost toebrongon, als door soo een wcch in te slaen, cndc dat by elaclito van lU' keyser, de coninginne selfs, uit cragte van de alliantie, sodaene conduite met nacdiTick soude nioeton tegen gacn, by gevolgh ons versoekende dal wy dit |)oint nacdcr 1er deliberalic van U IIo. Mo. wildcn overbrongen... « (Lettre émic aux états généraux par leurs députés ii raruiéc, du camp ;i Verviers, le, 2S septembre 1703 : Verlaal van de, hecrcn Rimdnnjk, (Uc. , for. VM.j