CHAPITRE VU

de l'empereur à La Haye, présenta aux états généraux un mémoire où il exposait « qu'il importait au bien « de la cause commune et aux ultérieurs progrès de « leurs armes que les peuples qui se rendraient, soit par « la force ou de leur mouvement, fussent persuadés « qu'ils retournaient à la très auguste maison d'Au- « triche, pour laquelle ils conservaient infailliblement « dans le cœur l'amour et la dévotion des plus fidèles « sujets, et que, pour les en convaincre, il n'y avait « pas de moyen plus efficace que de renvoyer les pre- « miers à leur devoir vers Sa Majesté Impériale, « puisque, par cet exemple qu'on mettrait dès le com- « mencement de la guerre, les autres conserveraient « leurs bonnes inclinations, et attendraient avec impa- « tience le temps de leur délivrance. « Il les suppliait, par ces motifs, d'ordonner qu'immédiatement après la prise de Venlo, le magistrat et les bourgeois prêtassent serment à l'empereur, et la direction de la police y fut abandonnée à ceux ou à celui à qui Sa Majesté Impériale donnerait sa commission \

Les états généraux laissèrent sans réponse le mémoire du comte de Goes - ils chargèrent le prince de Nassau-Saarbruck, qui commandait leurs troupes en Gueldre, de faire, comme de lui-même, sans laisser paraître qu il eût des ordres d'eux, prêter serment aux Frovmces-Unies par le magistrat, la bourgeoisie et les personnes qui étaient au service de la ville de Venlo autorisan a continuer dans leurs fonctions, aussi comme de lui-même, les membres de la magistmture

^ Lamberty, t. II, p. 228.

^ Ibid., t. Il, p. 229.

et tous ceux qui étaient employés par elle '. Ils lui donnèrent des instructions semblables pour Ruremonde et pour Stevensweert ^

Quelques semaines après, le comte de Sinzendorff, que l'empereur avait chargé de le représenter dans les Pays-Bas, sous la direction de l'électeur palatin, arriva à Liège, où les alliés venaient d'entrer. Un de ses premiers actes fut d'écrire aux députés des états généraux à l'armée, afin d'être admis a prendre possession du duché de Gucldre : à l'exemple du comte de Goes, il alléguait que, si l'on agissait autrement, on donnerait lieu aux peuples des Pays-Bas de croire qu'ils ne revenaient pas sous la domination de la maison d'Autriche, « laquelle ils sembloient autant souhaiter que la con- « servation de leurs droits, immunités, privilèges et « religion ^ ». Les députés ne répondirent pas plus à cette lettre que les états généraux ne l'avaient fait au mémoire du comte de Goes. Sinzendorff alla se plaindre h l'électeur palatin S qui, le 21 avril 1703, fît présenter au cabinet de La Haye, par son ministre

' « ... Dat, als uyt syn selvon, cndc sonder te laten blyckon van ordeis van llacr Hoogh Mogende, bij in-ovisio, de niagistraet, burgerye endo aile bedicnden lùnnen Venlo lact doen den ccdt van gelrouwicheyt aen llaei- Hooiîb Mo^cnde, en op gelyckc wyse, uyt syn selvc, de magistrael cndc all« bedicndcn'provisionclyk continuecrt... « (Résolntion du 29 septembre : Arch. de La Haye, reg. Secreele Resolulicn, 1702, loi. 401 v".)

^ « ... Dat' jngevalle Roermonde cnde Stevensweert souden niogen werdcn vcrovert, aldaer door gemcltcn liecre prince van Nassau op golycke voet wertgeproccdeerl... » {Ibid.)

■' Lettre datée de Liège, le 28 octobre 1702. (Arch. de La Haye, Verbaid van de heeren Randwyk, Witser, etc., gedepiUeerden te velde, 170», fol. 83 V».)

< /W(i.,fol. 8Sv».