CHAPITRE VIII
Les armées se mirent en mouvement dans les premiers jours de mai: les troupes hispano- françaises pour aller investir Léau; les troupes alliées, non seulement pour faire échouer cette entreprise, mais encore pour entreprendre elles-mêmes sur Louvain.
Le 21 les forces des deux couronnes, qui avaient campé, deux jours auparavant, à Vissenaecken-Saint- Pierre, se portèrent sur Goidtsenhoven, en avant de Tirlemont, entre la grande et la petite Gliète; elles se composaient de soixante-quatorze bataillons et de cent ymgt-huit escadrons. Le maréchal de Villeroi mandait a LOUIS XIV qu'il n'avait jamais été à la tête d'une plus i>elle armée \ ^
Marlborough, le même jour, s'était avancé jusqu'à Borchloon; d marcha le lendemain vers le moulin de Corswarem, et s'étendit entre Cortis et Tourinnes. Il avait soixante-quinze bataillons, cent dix-sept escaûrons et cent pièces d'artilleriel
Les deux armées brûlaient d'un égal désir d'en venir auxmazns,- elles se rencontrèrent, le 23 mai, jour de la Pentecôte, près de RamiUies, village qui dinnason nom a la bataille. L'action s'engagea^ une h L cleapres-midi; à quatre heures suivant les relation '^^^^"^^^^^^ ' à six heures et demie selon les bulletins
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Les Mémoires militaires, ctc f VI n ^n f , bataillons et cent vin.t-huit V. t i \' ^" ' '™"^°'' ^ 'l"«l'-«-vingts
Suivant le MerJ ^^TTTIm' T'' vingt-neuf bataillons et cent tlTe' J^^L ' ' "'"^ ""^'^"^ ^'-^''^
' Lettre écrite aux états sénéranx mr io„„e ix . - .lans le Mercure kislorij, Cl xl.p i^" ' '"""^''' ''^ '' -^''
français^ la bataille était gagnée par les alliés ; l'armée des deux couronnes était dans une déroute complète^
La conquête du Brabant, de la province de Matines et de la plus grande partie de la Flandre fut pour les alliés le fruit de la victoire de Ramillies. Louvain leur ouvrit ses portes le 25 mai ; Vilvorde, Bruxelles, Malines et Lierre le 26. Le l'''" juin le duc de Marlliorough entra dans Gand^; il prit possession, quelques jours après, d'Audenarde et de Bruges. Anvers et sa citadelle capitulèrent le 6 juin.
Les états de Brabant s'étaient réunis, dès le 26 mai, pour délibérer sur les mesures que réclamaient les circonstances ; ils avaient, le môme jour, envoyé une députation au duc de Marlborough et aux députés des
* Mémoires militaires, etc., t. VT, p. 36.
' D'après les Mémoires militaires, etc. (t. VI, p. 38), la perte de l'armée hispano-française à la bataille de Ramillies n'aurait été, en tu6s et blessés, que de deux mille hommes. Ce chiffre est évidemment au-dessous de la réalité : une relation insérée dans le Mercure historique et politique, t. XL, p. 680, porte à quatre mille le nombre des hommes qu'elle laissa sur la place. Dans la retraite, les alliés lui firent plus de trois mille prisonniers, parmi lesquels il y avait deux cents officiers, tant généraux que subalternes; ils lui prirent cinquante-quatre pièces de canon des soixante qu'elle avait; ils s'emparèrent aussi d'un nombre considérable des drapeaux et d'étendards, de quantité de chariots de munitions et de bagages, etc.
La perte des alliés fut de mille soixante-six officiers et soldats tués et • deux mille cinq cent soixante-sept blessés. Parmi les premiers était le jeune prince Louis de Hessc-Cassel, qui commandait un régiment d'infanterie.
' Sur une lettre que Marlborough et les députés des états généraux lui avaient écrite du camp de Mecriebcck le 31 mai, le magistrat de Gand « déclara unanimement de reconnaître la souveraineté de S. M. Charles III, « cl en conséquence de se soumettre à son obéissance comme ses bons et « fidèles sujets ». Le même jour une capitulation fut accordée k la ville par les chefs de l'armée des alliés.
