CHAPITRE VIII
états généraux qui étaient avec lui, pour leur faire des offres de services et solliciter leur protection en faveur de la province \ Cette députation fut accueillie au camp des alliés avec la plus grande distinction ; le duc et les députés des Provinces-Unies lui déclarèrent que la reine de la Grande-Bretagne et les états généraux les avaient envoyés pour soutenir les intérêts de Sa Majesté Charles III, en l'assurant que ce monarque maintiendrait les habitants des Pays-Bas dans l'entière jouissance de tous leurs anciens droits et privilèges, tant ecclésiastiques que séculiers ; qu'il ne serait pas fait la moindre innovation en ce qui regardait la religion, et que Sa Majesté Catholique jurerait la Joyeuse- Entrée. Ils écrivirent aux états, au conseil de Brabant et au magistrat de Bruxelles des lettres où ces assurances étaient énoncées en des termes formels '\
Assemblés de nouveau le S juin, en nombre plus considérable qu'ils n'avaient pu l'être le 26 mai, les états de Brabant résolurent « de reconnaître Charles III « pour leur souverain seigneur et duc, et de lui por- « ter et démontrer toute obéissance, fidélité et zèle « pour son service royal, comme de bons et fidèles « sujets : offrant de lui prêter serment d'obéissance et « de fidélité suivant les coutumes du pays, après qu'ils « auraient reçu, de la part de Sa Majesté, le serment « qu'avait accoutumé de prêter le duc de Lothier, de « Brabant, de Limbourg et marquis du Saint-Empire « pour l'observation de la Joyeuse-Entrée et de tous
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2 Ibid., pp. 221-224.
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« les droits, privilèges, libertés, statuts et usages dudit
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Les états de Flandre, à qui le duc de Marlborough
et les députés des états généraux avaient donné les
mêmes assurances qu'aux états de Brabant, se réunirent, le 6 juin, à l'hôtel de ville de Gand : là, par une
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résolution unanime, ils « reconnurent la souveraineté
« de Sa Majesté Charles III, à qui ils se soumettaient.
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« comme ses bons et fidèles sujets, dans la confiance
« que Sa Majesté maintiendrait la province dans tous
ce ses privilèges, coutumes et usages, tant ecclésias-
« tiques que séculiers, et que Sa Majesté, comme
« comte de Flandre, ne souffrirait point que rien fût
« altéré ou diminué en l'un ou en l'autre d'iceux ^ »
Ainsi se trouvèrent perdues pour Philippe V les plus
belles, les [dus considérables provinces des Pays-Bas,
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et, dès ce moment, l'on put juger qu'il ne conserve-
rait pas longtemps ce qui lui restait de ces pays.
' Collection de documents inéâils concemant l'histoire de la Belgique,
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2 Ibid., p. 238.
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