CHAPITRE IX

égale. La victoire fut longtemps disputée. Enfin, vers trois heures de l'après-midi, à la suite d'une vigoureuse charge de cavalerie du prince héréditaire de Hesse, les Français furent obligés d'abandonner le champ de bataille ; ils se retirèrent dans la direction de Valenciennes et du Quesnoy.

Peu d'affaires ont été aussi meurtrières qjie celle de Malplaquet. Les alliés y perdirent plus de vingt mille hommes en tués et en blessés ; les pertes des Français ne furent guère moins considérables \

Les chefs des deux armées payèrent de leur personne avec la plus grande bravoure. Du côté des alliés, Eugène fut, dès le commencement de l'action, blessé d'une balle de mousquet derrière l'oreille ; les généraux comte d'Oxenstiern, Tettau, Lalo, Pindergraff furent tués; les généraux baron de Spaar, baron de Goor, comte de Harrach,Webbe,Wakerbaert reçurent des blessures auxquelles les deux premiers succombèrent peu de temps après. L'armée française perdit, en officiers généraux, le baron de Palavicini, le comte

• D'nprès les dcpôclics des mardchaux de Villars cl de Boufflors ii Louis XIV, la pwlu des alliés aurait été, lautôt des deux tiers, tantôt trvis fois pins a;rande quiî celle des Français : mais ces calculs, qui pouvaient tiatlei' la vanité du grand roi, étaient d'une inexactitude manifeste. L'auteur des Mémoires mililaires le constate lui-même : « Quant à l'armée du roi, « dit-il, il paraît constant qu'elle perdit au moins onze mille hommes, « dont environ deux cents officiers tués et six cents blessés. »

Selon une relation publiée par les alliés (Mémoires militaires, p. 363), les Français auraient eu trois cent vingt officiers tués, huit cent trente-sept bli'ssés, et leur perte aurait été de dix-huit à vingt mille hommes. »

On lit, dans la Vie du ■prince Eugène écrite par lui-même : « Je crois que « ce n'est pas trop dire que de mettre la perte dos deux armées à quarante « niille hommes. »

MM.de Chemerault et de Steckemberg; elle en comnfa ««grand nombre de We.,seX nommément le .rs'ie Gmche et de Saint-Aignan, le marqnis de Nesle k

mte d-Angennes, MM. d'Albergotti.'de Tonrnem^ k Conrcdlon, d'Autrec et d'Anbigny ■. Oaelane

coup de feu au genou qui lui causa d'assez viv4 douleurs pour le forcer de se retirer.

La retraite de l'armée française laissait le champ

ulsava,en conçu de se rendre maîtres de Mons • .Is se m,rent en mesure de l'exécuter, q„„i„„e k pertes qu d.s avaient faites dans la batail e es « beaucoup affaiblis '. eussent

Après avoir donné aux troupes quelques iours de repos et remplacé celles qui avaient' étél pCl, trattees à Malplaquet par des détachement,, tirés des places de Flandre, de Brabant et de la Meuse, Engèno

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