CHAPITRE IX

sant prisonniers les gens qui la gardaient T.t «' ment eut lieu le 4 juillet ': ^^^^^^'^nt. Cet evene-

Le 7, entre dix et onze heures rln . • i

le gênerai comte de Lottum dirigeait r-ift^ ' la citedelle, les généraux Fage g t^lT " contre In villo ! n . , *' ''cliiilemhourK

contre la ville . Quatre hattcries qu'ils éfahlirenî

commencèrent A tirer le 13 et a battre en l^rèche é 17 Dans la nu„ d„ 24 an ffi ils attaquèrent cheml'

^!.7hircitrent ts!'r ,',' ""■""'■'''''™''

retranchements ^ui avaient éMft' "T'^"" '' ''"' Valenciennes». Les b rtX, Lt f " '" ''"'''^ <"' et les fossés ayant 1^1 ^ tTd' ''""""" rfonner l'assaut lorsque le^au' '^ J"""'™' *

^at«Uacbamade./a\;;:,rT;t'^i/„:f;::t Le 30 la porte de Sept-Fontaines fu, remise^ ^ ife' Le 31, selon ce qu, avait été convenu M de SuTh entra dans la citadelle avec quatre m lie 1,„ luirestaient; les fossés et les' matltrerd,! a Douai. Le comte d'AIbemarle nn,v, - conduits «e la ville, en prit posse^ ' T eTe^rr'™: ™g.-ci„q escadrons lui fnrent laissé pou; ^ ^

^us.nect„arii,orouget;tr:;rmrd!:r^

* ^'^moires militaires, etc., t. ix, p. so

* Rckuions véritables de 1 709, p. 444.

'^ Mémoires militaires, etc., pp. S4 68 — r o. o , ■ "'•nncu <lo „:;,„,!« détnils sur losi.gc' do Tournai. "'" ""'''■"'''' <^°"-

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HISTOIRE DE I.A BELGIQUE

La direction d'Orchies, sur la nouvelle que le mare'chal de Villars s'avançait vers Douai, pour s'y retrancher '. Pendant un mois la citadelle tint bon : mais, le 31 août, M. de Surville, se voyant réduit aux dernières extrémite's, demanda de capituler. On ne put d'abord parvenir à s'entendre ; les allies prétendaient que la garnison se rendît prisonnière de guerre; les Français n'y voulaient pas consentir : aussi les hostilités reprirent le même jour dans l'après-midi et avec plus de furie qu'auparavant. La résistance des assiégés ne pouvait guère cependant se prolonger : le 3 septembre ils offrirent, pour que le feu cessât, de nouvelles conditions. Eugène et Marlborough firent des concessions de leur côté ; ils se contentèrent d'exiger que les officiers et les soldats de la garnison ne pussent servir qu'après qu'ils auraient été échangés; les généraux de Surville et de Mesgrigny, les maréchaux de camp de Ravignan et Dolet et trois brigadiers resteraient en otage jusqu'à ce que l'échange eiit été accompli. Ce fut sur CCS bases que la capitulation se conclut. La garnison fut, le 4, conduite à Douai ; elle se trouvait alors réduite à trois mille deux cents hommes en état de servir ^ La reddition de cette importante forteresse causa une satisfaction universelle dans les provinces des Pays-Bas qui reconnaissaient l'autorité de Charles III; elle fut annoncée aux habitants de la capitale par une triple décharge de l'artillerie des remparts.

* Mémoires militaires, etc., t. IX, p. G9.~Relaliom véritables de 1700, pp. 484, 492.

* Mémoires militaires, pp. 84-S6, 342. — Relations véritables, pp. 556, 564.

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CHAPITKE IX.

Le 4 septembre les alliés, ayant laissé sous Tournai vingt-six bataillons et vingt escadrons qui devaient les rejoindre plus tard, se mirent en mouvement pour aller passer l'Escaut à Antoing et à Morta^^ne; Eugène et Marlborough avaient résolu de faire le siège de Mons. Le prince héréditaire de Hesse, qui avec soixante escadrons et quatre mille grenadiers avait pris les devants, campa le 6 entre les deux Trouilles; le reste de l'armée occupa toute la bruyère de Casteaiî depuis la Haine jusqu'à l'Escaut. Les Français étaient venus se poster entre Quiévrain et les défilés de Wasmes, s'étcndant vers Boussu '.

A l'ouverture de la campagne, Louis XIV avait recommandé à Villars d'éviter une bataille autant que cela serait possible. Lorsqu'il api)rit le siège de Tournai, il lui avait écrit qu'il ne pouvait lui rendre un service plus signalé qu'en réduisant les projets des ennemis à cette seule entreprise : « Mon principal «. objet, ajoutait-il, est d'empêcher, pendant cette « campagne, que les ennemis ne pénètrent dans mon « royaume \ » Villars se conforma à ces instructions. Mais lorsqu'il vit que les alliés voulaient s'emparer de Mons, il jugea qu'il faudrait indispensablement en venir à une bataille, et il se décida à la livrer, quoiqu'il eût reçu du roi une nouvelle invitation à la prudence l Dans la, nuit du 8 au 9 il s'avança vers les alliés, qui campaient sur deux lignes, la droite à Quareguon, la

'Relations vérilables de d709, pp. 564, S7d. ' Letlro du 2 juillet, dans les Mémoires militaires, p. 47. '« J'ustinic (ju'il vaut toujours mieux n'être pas Ibrcô à chercher l'occasion (In combat. » (Lclti'o du 6 août, dans les Mémoires militaires, p. 74.)

gauche a Bettignies, le quartier général au Grand- Quévy vers le centre; à dix heures du matin, il mit son armée en bataille à l'entrée d'une plaine à l'extrémité de laquelle était le hameau de Malplaquet. Les allies firent alors un mouvement en avant; ils occupèrent le village d'Aulnoit et s'étendirent jusqu'à Blaregnies. Les deux armées se trouvaient ainsi en présence; elles se bornèrent toutefois à s'observer et à échanger des coups de canon qui ne firent de mal ni à l'une ni à l'autre.

La journée du dO se passa encore en préparatifs et en une canonnade qui dura depuis le matin jusqu'à hi nuit. Les troupes que les alliés avaient laissées à Tournai vinrent ce jour-là rejoindre leur armée, qui se trouva ainsi forte de cent soixante-deux batailfons et trois cents escadrons avec cent vingt pièces de canon. L'armée française comptait cent vingt bataillons, deux cent soixante escadrons et quatre-vingts pièces de canon.

Le 41, à huit heures du matin, une décharge générale de l'artillerie des alliés donna le signal de l'action, qu Eugène ctMarlborough s'étaient eux-mêmes décidés a engager, contre l'amas des députés des états généraux et les Français furent attaqués sur toute la ligne.' Eugène commandait la droite, le comte de Tilly la gauche; Marlborough se tenait au centre. La droite aes Français était sous les ordres du maréchal de Boufflers, que Louis XIV avait récemment adjoint à Vilfars; celui-ci s'était réservé le commandement de la gauche. Pendant six heures on se battit d(.s deux parts avec un acharnement, une opiniâtreté sans