CHAPITRE X

Les Français firent en ce temps-là deux entreprises

qui eurent un succès différent. Le 19 septembre un

gros de'tachement de la garnison d'Ypres, sous les

ordres du maréchal de camp de Ravignan, tomba à

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l'improviste, à Vive-Saint-Éloi, entre Deynze et Cour- Ji frai, sur un convoi de vivres et de munitions envoyé '

de Gand à l'armée, sous l'escorte de treize cents

hommes d'infanterie et six cents chevaux. Après un

combat opiniâtre, ceux-ci furent mis dans une déroute

complète, et le convoi devint la proie des Français, | qui firent prisonniers le comte d'Athlone, comman-

dant de l'escorte, une quarantaine d'officiers et plus

de six cents soldats'. Le 26, de grand matin, le cheva-

lier de Luxembourg, ayant marché toute la nuit avec '

trois mille hommes, tenta de surprendre le fort de

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Scarj)e, près de Douai. Seize grenadiers, qui devaient

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se saisir de la barrière, avaient été cachés dans deux

chariots de foin; cent autres avaient été embusqués

dans un bois, près du fort, pour les soutenir. Le

général de Hompesch, gouverneur de Douai, avait eu

vent du dessein des ennemis; il prit si bien ses

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mesures que les Français durent se retirer avec pré-

cipitation, laissant quelques-uns des leurs en son

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pouvoir^.

Le marquis de Goesbriant, qui commandait dans

Aire, était décidé d'abord à se défendre jusqu'à Ja der-

nière extrémité; une lettre que Louis XIV lui avait

écrite le 8 septembre lui dictait cette résolution : mais

' Mémoires mililaires, etc., t. X, p. 89.

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^ Relations véritables de 1710, p. 632.

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il en reçut une seconde, à la fin d'octobre, qui lui ordonnait, au contraire, de capituler lorsque la brèche serait praticable pour un assaut. Le 8 novembre, à six heures du soir, il battit la chamade. La capitulation fut signée, le 9, par Eugène et Marlborough; le même jour deux des portes de la ville furent remises aux assiégeants. La garnison sortit le 12 avec tous les honneurs de la guerre, six pièces de canon et deux mortiers; elle fut conduite à Saint-Omer. Les alliés commirent au ' gouvernement d'Aire le comte de Nassau- Woudenbourg, général-major dans les troupes des Provinces-Unies'.

Cette dernière conquête de la coalition termina la campagne. Eugène et Marlborough séparèrent aussitôt après leurs troupes et les firent marcher vers les quartiers d'hiver qui leur étaient assignés. Les deux généralissimos prirent le chemin de Bruxelles, où ils arrivèrent le 20 novembre. Leur entrée dans cette capitale fut, selon l'usage, saluée par une triple décharge de l'artillerie des remparts, et à l'Opéra, où ils allèrent le soir, ils trouvèrent un grand concours de monde qui leur fit une chaleureuse réception. Le 28 novembre ils partirent pour La Haye. Eugène se rendit de là à Vienne et Marlborough à Londres-.

La campagne de 1711 n'eut pas pour les alliés des résultats aussi brillants que les deux précédentes. Un événement imprévu, la mort de l'empereur Joseph [«■, arrivée le 17 avril, influa sur les opérations militaires

' Mémoires nilUaires, etc., t. X, p. 97. -Relations véritables de 1710, pp. 720, 728, 7.%.

* Relations véritables, pp. 744, 776, 800.