CHAPITRE X

camp, pour attendre les ennemis de j^ied ferme. Ce

bruit n'était pas dénué de fondement. Villars avait

pensé en effet qu'il pourrait attaquer les alliés avec

avantage; il en avait demandé la permission au roi : |

mais Louis XIV ne crut pas en devoir courir les

risques'.

Les deux armées conservèrent, pendant plusieurs

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semaines, la position qu'elles avaient prise respective-

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ment, occupées surtout l'une et l'autre à fourrager

pour assurer leur subsistance. Dans la nuit du 5 au

6 juillet des troupes d'infanterie et de cavalerie sor-

ties de Douai, sous les ordres du lieutenant général

comte de Hompesch, et que vint soutenir un gros

détachement de l'armée, commandé par le prince

de Hesse, se portèrent sur Arleux, qu'elles prirent

d'assaut après une forte canonnade. La garnison en

était d'une centaine d'hommes, qui furent faits prison-

niers de guerre'.

Les Français voulant avoir leur revanche, le

12 juillet, à la pointe du jour, MM. de Gassion et de

Coigny, avec trente-sept escadrons qui avaient marché

par Bouchain, tombèrent sur un camp volant que le

comte de Hompesch avait formé entre Ferin et Douai,

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pour soutenir le poste d'Arleux. Ce fut au quartier de

la cavalerie qu'ils s'attaquèrent, et, comme celle-ci

était prise à l'improviste, quelques escadrons furent

assez maltraités; nombre de cavaliers et d'officiers

furent tués dans leurs tentes; plusieurs furent même

• Relations véritables de 4711, pp. 392, 400. — Mémoires mili-