CHAPITRE X

déroute cette troupe, fit prisonnier son chef, brûla ou coula à fond la plupart des bateaux'.

Le 26 du même mois le comte de Villars, sorti la veille d'Ypres avec seize compagnies de grenadiers, seize cents hommes d'infanterie, un régiment de dragons, une compagnie franche et six pièces de canon, se présenta devant Haerlebeke, attaqua et emporta l'épée à la main le fort qui y avait été construit et dont il fît la garnison prisonnière : après quoi il ordonna la destruction des deux écluses existantes sur la Lys, voulant ainsi priver les alliés de la navigation de cette rivière pour le transport de leur artillerie^ Il put rentrer dans Ypres avant d être atteint par le corps que Marlborough envoya contre lui. Du reste, cette expédition fut de peu de fruit pour les Français : les écluses qu'ils avaient fait sauter furent promptement rétablies, et la Lys rendue navigable comme auparavant \

Louis MV avait l'ésolu qu'un corps de troupes détaché de son armée de Flandre irait renforcer l'armée française sur le Rhin ; ce détachement se mit

^ Suiviiiil les Mémoires mililaires (l. X, p. Iii),lj, le convoi étail ilu quarante bateaux; vingt-deux fuient brûlés ou coulés à fond; le commandant de Condd n'avait avec lui que huit cents hommes. D'aprc^s les Rehttions véritables (p. 312), les bateaux étaient au nombre do (juatorze seulement, et le corps français qui attaqua l'escorte se composait de cinq mille hommes. Goslinîja (p. 11 3) parle « d'une vingtaine de charges de foin dont une dou- « zaine fut brûlée » ; il dit que les Français étaient au nombre de trois mille ; il ajoute : « La perte, au reste, de monde ne fut pas fort considérable, « et nous en fûmes quittes h meilleur marché qu'on ne pouvait attendre « d'une si grande supériorité de l'ennemi. »

* Mémoires militaires, p. 396. — Relations véritables de 1711, p. 3W.

' Eclations véritables, p. 376. — Goslinga, p. 115.

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HISTOIRK DK LA BELGIQUE.

en marche le H juin'. A cette nouvelle, dans une conférence que tinrent à Douai Eugène, Marlborough e comte de Tilly et les députés des états généraux! ii iut décide q«e les troupes impériales et palatines avec quelques autres prendraient aussi le chemin de l'Allemagne, Eugène, selon l'ordre qu'il en avait reçu de Charles III, les accompagna-.

Le 13 juin l'armée des alliés quitta le camp de ^^ arde et se dirigea vers la plaine de Lens, où elle s établit; elle était forte alors de cent vingt bataillons et deux cent vmgt-deux escadrons^ Si l'on en croit ^oslmga, le départ du prince Eugène y causait quelque découragement : mais ce député des états généraux semble n en faire l'observation qu'afîn de rabaisser le duc de Marlhorough, dont, selon lui, le génie pour la guerre était de beaucoup inférieur à celui du li-ince" Les Français, de leur côté, avaient marché par Arras et s'étaient postés vers Villers-Brulin. Le bruit courut alors que le maréchal de Villars voulait en venir à une action, et, le 18 juin, Marlhorough fît occuper les hauteurs et les avenues voisines de son

de nil,pp. 384,432. ' ^"'"'*'"" ''''''^^''

Ce ddtachernen. .^.tait de quinze bataillons et quinze escadrons. A la fin «lu mes ,1 en parlil un second, composd do seize bataillons (douze fnn Çais, quatre bavarois) et de dix-huit escadrons '

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Les troupes qui quitteront l'armde des allids consistaient, d'ap.ôs les M^noncsrnUUa^res, en quatorze bataillons et quarante-six escadrons Jielalions vcnlables, pp. 392, 432.

^ Mémoires, p. H5.

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