Histoire de la Belgique [microform]

L'histoire de la Belgique n'a peut-être pas été assez profondément étudiée jusqu'à ce jour pour que l'on puisse encore en tracer un tableau complet. Mais sans méconnaître combien il reste de matériaux à recueillir et de ténèbres à dissiper, j'offre au public une esquisse des faits les plus essentiels de nos annales et des traits les plus généraux de notre civilisation. Nos vieux historiens ont presque tous écrit dans un esprit étroit de patriotisme local, bornant leurs efforts à faire ressortir les fastes de leur province ou même de leur ville. De notre temps, il a paru quelques ouvrages historiques^ mais pour la plupart ce sont des travaux d'érudition qui étendent le domaine de la science, sans avoir pour but immédiat de hâter le moment où l'histoire du pays sera connue et comprise par la nation. Le nombre des livres destinés à [uésenter les faits sous un point de vue simple et {général, est encore très-peu considérable^ et j'ai cru ètie utile en écrivant celui-ci.

Malgré tout ce que Ton peut faire pour rendre le récit de nos annales clair et facile , il y a , surtout

en

ce

fj PREFACE.

dans la première partie , des époques dont les événements sont si compliqués que le lecteur a besoin d'attention pour en suivre le fil. Mais l'histoire de la patrie ne doit pas être une simple lecture d'agrément. Elle a toute l'importance de ces sciences dont on fait une étude spéciale : il ne faut pas refuser de l'apprendre au prix d'un peu d'efforts.

La tâche de l'écrivain qui doit juger les choses et les hommes est grave et délicate : je l'ai acceptée avec fidélité. Les faits n'ont de valeur que par leur sens , et c'est à l'historien à le montrer. Mais , destinant ce livre à l'usage général, j'ai constamment cherché le jour sous lequel les faits doivent se placer aux yeux de tous ^ et si ce petit ouvrage a quelque prix , ce sera peut-être en ce qu'il contribuera à mettre l'histoire du pays sur un terrain où tous les Belges puissent se rencontrer.

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DE

PREMIERE PERIODE