LATE

Ses principaux écrits philosophiques sont : les « Lettres sur les sentiments » (über die Empfindungen), ouvrage couronné par l’Académie de Berlin et qui a quelque rapport avec les Dialoghi di amore de Léon l’Hébreu; —- le traité « de l'Évidence » ou de la certitude métaphysique comparée à celle des mathématiques ; — « Phédon», dialogues sur Pimmortalité de Pâme, imitation de Platon qui est restée elle-même immortelle, et qui est bien supérieure à l'ouvrage du philosophe grec. Le Phédon à eu un grand nombre d'éditions et à été traduit dans presque toutes les langues, particulièrement en hébreu par Isaïe Berr Bing de Metz!, en français par Junker (1774), Haasmann (1830), ete.; — les «Matinées» (Morgenstunden ) ou entretiens sur l'existence de Dieu, ouvrage abondant en pensées solides, quelquefois neuves, et où il s'attache princrpalement à justifier et à perfectionner le célèbre argument d’Anselme de Cantorbéry?.

Comme ouvrages intermédiaires entre la philosophie et le judaïsme, on peut citer : 1° la «Lettre au diacre Lavater», relative au fait dont j'ai déjà parlé, et où l’on admire la manière à la fois habile et loyale dont il sut échapper au plus redoutable écueil qu'il eût rencontré dans sa carrière d’Israélite; 2° sa traduction, déjà mentionnée, du Vindiciæ Judæorum de Manassé ben Israël; 3° enfin, sa «Jérusalem» ou du pouvoir spirituel et du judaïsme (über reliniôse Macht und Judenthum), où il a pressenti et lumineusement développé ce que notre époque a dit de plus fort et de plus juste sur la séparation des deux pouvoirs et sur la liberté de conscience, et où se rencontrent sur la nature du judaïsme et sur ses espérances des paradoxes remarquables et quelquefois d'une grande

! Berlin, 1786. — Beau-père du célèbre Michel Berr de Turique (de Nancy); à traduit aussi en français le }1% de J. Hallévi, une partie du D91Y n23%n2 de Yeda'vah, etc.

? Qui, de la seule possibilité logique, de la seule conception d’un être nécessaire et

infini, conclut à son existence.

$ Ci-dessus, p. 308.

bardiesse. Ainsi, il ne veut voir dans le mosaïsme qu'une lérislation révélée et non une croyance proprement dite; 1l conteste qu'une révélation soit nécessaire pour nous faire connaître l'existence et la véritable essence de Dieu; enfin, — ce qui lui attira surtout

mainte inimitié dans la Synagooue, la tolérance qu'il veut voir régner d'une religion à l'autre, il la veut aussi entre coreligionnaires, et 1l proserit avec autant de logique que d’éloquence toute oppression, toute violence, toute mesure cocrcitive, en matière religieuse.

Après cette revue des œuvres destinées à ce qu’on nomme le grand public, et qui fondèrent la réputation de Mendelssohn comme penseur el comme écrivain, nous devons examiner avee plus de détail celles, d’un ordre en apparence plus modeste, qui avaient spécialement en vue les lecteurs israélites et qui, par le bien considérable qu'elles ont fait à la Synagooue, sont devenues pour nous la meilleure part de son héritage.

Au premier rang de ces productions religieuses du grand écrivain se place sans contredit la traduction allemande du Pentateuque , intitulée av nan et publiée pour la première fois à Berlin de 1779 à 1733. Gette traduction, imprimée avec le texte en reosard et qui a eu de nombreuses éditions, est accompagnée d'un double commentaire en hébreu et précédée d’une préface dans la même langue. Disons quelques mots de chacune des parties de cet important travail.

La traduction, quoique imprimée en caractères hébreux comme ce jüdisch barbare dont j'ai déjà parlé (p. 320), et cela pour être plus accessible à la masse peu lettrée des Juifs de l’époque, est écrite dans un allemand pur ct correct, bien qu’un peu vieilli aujourd’hui; elle vise peu à Péléganee, si ce n’est dans les passages poéliques, et elle s'attache surtout à être claire et fidèle, ce qui lui donne parfois une prolixité de mauvais goût!, L'esprit qui y

! Le même défaut existe, et plus accentué encore, dans les versions bibliques den-

règne est celui de lexégèse grammaticale, accommodée autant que possible à celle du Talmud, surtout dans les matières législatives; tentative louable et méritoire, mais accomplie plus d’une fois envità Minerva. Dans la règle, Mendelssohn se conforme au système des accents toniques, et lorsqu'il lui arrive de s’en écarter, 11 me paraît le plus souvent ne le faire que par inadvertance!.

La préface de louvrage (ñnn39 nn), véritable chef-d'œuvre pour lépoque, n’est autre chose qu'une introduction au Pentateuque, introduction historique, critique, grammaticale, et consacrée surtout à l’histoire des traductions israélites de la Torah. Conçue dans un esprit de sage critique, de modération et d’impartialité; écrite dans cet hébreu facile, élégant et clair qu’on admire sous la plume d’Azaryah de’ Rossi, elle offre aujourd'hui encore une lecture aussi utile qu’attachante.

J'ai parlé d’un double commentaire. Le premier et le plus court, intitulé 23910 jipn, se rapporte uniquement à la critique du texte, considéré au point de vue massorétique et fixé d’après les principes des écrivains les plus compétents : Méir Abou 1-Afia (n'01), Lonzano, Norzi, etc. Les auteurs de ce très estimable commentaire sont : pour les deux premiers volumes, Salomon Dubno ° (précepteur des enfants de Mendelssohn, et aux conseils duquel nous devons la publication de cette version, que l'auteur n’avait destinée qu’à sa famille); pour les trois autres volumes, Chalôm ou Salomon Meseritz, qui continua ce travail dans le même esprit que son devancier. — Le second commentaire, counu sous le nom de Prourÿ,

nées par Luzzatto; les phrases y sont encombrées de parenthèses explicatives, qui tiennent du commentaire, et qui auraient dû plutôt être rejetées en note.

! Pareille chose est arrivée à d’autres interprètes éminents, tels que Rachi et Ibn- Ezra, qui professent un grand respect pour l’accentuation traditionnelle de la Bible, et qui, probablement à leur propre insu, s’en écartent assez fréquemment.

? Abréviativement ©; né à Dubno (Pologne russe) en 1738, mort à Amsterdam en 1813.

# N2 («has NIN2), nom dérivé du verbe biblique 9N23 ou 9N2 «expliquer».

est essentiellement explicatif, et, par l'extrême disproportion de ses parties, se ressent du peu d'unité qui a présidé à sa rédaction. En effet, la Genèse est presque en entier de la main de Dubno, l'Exode est de Mendelssohn lui-même !, le Lévitique de Wessely, les Nombres et le Deutéronome de Mendelssohn encore, avec la collaboration d'Aaron Jaroslaw et de Herz Homberp, précepteur chez Mendelssohn et auteur de plusieurs ouvrages d’exégèse et d’éducation religieuse. Ces deux dernières parties sont assez maigres, comparées aux trois précédentes et surtout à la troisième, travail consciencieux et profond, monument de sagacité exégétique et d'érudition talmudique. Néanmoins, un même esprit règne dans tout le Biour, esprit conforme à celui qui avait dirigé le traducteur. Partout même respect pour le sens naturel, même désir de le concilier avec les exigences de la tradition, désir que Wessely seul a maintes fois poussé trop loin au bénéfice de cette dernière; partout enfin sont mises à profit les vues des immortels pachtanim ? de la Synagogue, Rachi, Rachbam , Nahmanide, Ibn-Ezra, ce dernier toutefois moins souvent que les autres.

Je reviendrai bientôt sur Wessely, le plus éminent des collabo-: rateurs de Mendelssohn. Pour en finir avec la version du Pentateuque, je dirai que cet ouvrage a pleinement atteint le noble but pour lequel il avait été publié, celui non pas précisément d’ajouter une traduction à tant d’autres, mais de relever chez nos corelioionnaires l'étude de la langue hébraïque, les sentiments d’une piété éclairée, le goût de la saine exégèse, lamour et la connaissance de l’idiome national. Cette version fut avant tout une œuvre avilisatrice, et 1l n’est pas jusqu'aux caractères employés à son

! Qui a également expliqué, mais d’une manière souvent inexacte, Îles la‘az ou glossèmes français (voy. ci-dessus, p. 252, note) insérés par Rachi dans son com-

mentaire.

? DV3MYD, commentateurs qui s’altachent exclusivement, ou de prélérence, au

pechät, à l'exépèse littérale et grammaticale.

impression qui n'aient concouru à ce résullat; écrite en caractères allemands ou, comme on les appelait, profanes, elle n’eût même pas été lue et elle serait restée sans aucune influence.

[n’en est pas de même de la traduction des Psaumes, qui parut peu après en caractères allemands et qui, bien qu'écrite dans un sentiment purement israélite, paraît s'adresser aux lecteurs de tous les cultes. Fruit d’un travail de dix années, élaboré avec la passion d'un poète plutôt qu'avec le scrupule sévère d’un exésète, le Psauüer de Mendelssohn est surtout une œuvre littéraire; l’auteur, qui Pa rédigé en vers métriques, se pique plutôt d'élégance et d'harmonie que de fidéhté, et cette dernière qualité est souvent sacrifiée aux deux autres. Get ouvrage à eu un grand nombre d'éditions et a été également réimprimé en caractères hébreux, avec un commentaire et une triple introduction (1 79 1), par Joël ben Juda Læwe!. Les introductions sont savantes et d’une bonne critique; le commentaire, calqué sur la traduction, cherche à deviner la pensée de Mendelssohn, mais plus d’une fois il s'y trompe. Il est du reste bien écrit et sagement conçu; il a surtout le mérite de faire une large part à lesthétique et d'exprimer pour la prennère fois en hébreu, avec assez de bonheur, les idées d’une science toute moderne.

On doit également à Mendelssohn une traduction métrique du Cantique de Salomon, un commentaire sur PEcclésiaste et un commentaire sur la Logique (yrann n°0) de Maïmonide. La traduction du Cantique est d’une grâce incomparable; elle a les qualités et les défauts de la traduction du Psautier. Elle a été aussi reproduite en caractères hébreux et commentée par Aaron Halle et Joël Brill. Le commentaire de lEcclésiaste, un des meilleurs qui existent, et qui abonde en vues nouvelles, a été l'objet d’un travail inverse

L'Dit par abréviation has NT ‘= (Brill), professeur à la Wailhehnschule de

Breslau, mort en 1802. — $S. Cahen, dans les notes de sa traduction de la Bible, écrit parlout Brüll, comme si e’était un nom allemand.

à celui qu'avait provoqué le Psautier : David Friedlænder, un des Israélites les plus distingués de PAllemagne moderne, et dont nous reparlerons, traduisit fort élépamment lEcclésiaste d'après le commentaire de Mendelssohn, comme on avait commenté Îles Psaumes d’après sa traduction. Enfin, le commentaire sur la Logique de Maïmonide révèle un homme familiarisé depuis longtemps et avec son auteur et avec son sujet. Ce commentaire, auquel on ne peut guère reprocher qu'un peu de prolixité, a été allongé encore et quelquefois rectifié par Isaac Satanow, ainsi que par Moïse Samuel Neumann, qui la accompagné d’une bonne traduction allemande.

Ces différents collaborateurs de Mendelssohn et quelques autres encore, que nous aurons occasion de nommer, forment ce qu’on est convenu d'appeler l’école de Mendelssohn. Cette dénomination n'implique pas, bien entendu, qu'il ait jamais eu des disciples ni fait des cours publics. S1 nombre d'écrivains de PAllemagne du Nord se sont plu à se qualifier eux-mêmes disciples de Mendelssohn (20 v7H9n), c’est un reconnaissant et légitime hommage qu'ils rendaient ainsi à l’homme dont les idées et les principes étaient devenus les leurs, au pionnier de la civilisation juive moderne dont ils avaient suivi la trace, développé l'œuvre, continué et parfois élargi le sillon. Tous les samedis matin, une société plus où moins nombreuse se réunissait chez Mendelssohn, et des entretiens instructifs s'établissaient là sur les sujets les plus divers, notamment sur ceux qui intéressent la science israélite. Les premiers Biouristes ! étaient les habitués les plus assidus de ces savantes réunions, et cest là, autant que dans la lecture des écrits philosophiques, religieux et littératres du maître, qu'ils s’inspirèrent

1 Nous appelons ainsi, à l'instar des Allemands (die Biuristen), les premiers éerivains qui commentèrent la Bible en hébreu depuis Mendelssohn et dans le même système

que le Biour du Pentateuque (ci-dessus, p. 330, note 3). Nous y reviendrons ci-après.

des idées, se pénétrèrent de linfluence bienfaisante, qu’à leur tour ils devaient propager dans le judaïsme moderne.

Ce n’est pas toutefois parmi ces adeptes subalternes du mouvement nouveau qu'il convient de ranger Wessely. Wessely, je lai dit, fut un des plus éminents collaborateurs de Mendelssohn, mais 1l fut le collaborateur de ses idées plus encore que de sa version. Îl partage avec lui, quoique dans une mesure inférieure, l'honneur de la réforme intellectuelle et de l’émancipation morale de ses coreligionnaires. Il ne relève que de lui-même, et Mendelssohn salua en lui, non un disciple, mais un ami, un égal et même, à certains égards, un maître. Né en 1725 à Hambourg, établi plus tard à Amsterdam, Nephtali Hartwig Wessely (ya 21, abréviativement v'n3) s’y était déjà fait connaître par des productions importantes en herméneutique et en linguistique, et s'était identifié avec l'esprit et les tendances des Juifs portugais, lorsqu'il fut appelé à Berlin pour diriger une entreprise commerciale. Mais Wessely était plutôt né pour les spéculations de la science que pour celles du négoce, et il s’entendait mieux à aligner des vers que des chiffres. Trompé dans ses espérances et réduit à la pauvreté, il se réfugia dans les bras de la muse hébraïque, dont il fut lun des plus heureux favoris dans la seconde moitié de ce siècle, comme lavait été dans la première Moïse Hayyim Luzzatto?. Mais ses goûts se portaient ‘de préférence vers la Bible, le Talmud et la langue hébraïque. L’étendue et la profondeur de ses connaissances talmudiques sont atlestées par la plupart de ses écrits; le mérite de ses recherches scripturaires se révèle dans les

! C’est par erreur que plusieurs le font naïtre à Copenhague, d’autres à Gluckstadt (dans le Holstein). Voir Graetz, Gesch. der Jud., XI, p. 91.

? Né à Padoue en 1707, mort en Palestine en 1747; auteur des drames allégoriques 19 DD et non Dvd, de lexcellente rhélorique > 7100 ne? et d’une foule d’autres productions poétiques, philosophiques, cabalistiques, etc.

lectures publiques qu'il faisait sur la sainte Ecriture, dans son Traité de morale et de psychologie n1303 ‘D, dans le 31339 j», commentaire sur le traité Abhôth, et dans le commentaire sur le Lévitique dont j'ai déjà parlé!; enfin, ses travaux sur la langue, qui dénotent moins lhabile grammairien? que le subül analyste, ont concouru à élucider une science importante, mais aujourd’hui encore dans lenfance : la synonymie hébraïque. Ses vues à cet égard sont consignées dans le 53 ;21, dans le ;13239, vaste recueil resté inachevé, enfin dans le jn n1, commentaire ingénieux mais fort prolixe ajouté à sa traduction hébraïque de la Sagesse de Salomon, La synonymie hébraïque, pour le dire en passant, avait déjà été traitée avec quelque succès par Abraham Bedersi (père du célèbre Yeda‘yah, ci-dessus, p. 284) dans son n33n onin; elle l’a été encore, depuis Wessely, par Salomon Pappenheim (Breslau, 1740-1815) dans son n99® niv en quatre parties, dont la dermère inédite; et l’illustre S. D. Luzzatto y consacra dès sa jeunesse un travail considérable, dont il n’a publié que des fragments dans son 7%Nn n°2 et dans le recueil onyn v1123 (1828).

Wessely a composé en hébreu bon nombre de poésies fugitives, oénéralement métriques et rimées, et révélant une facilité, une élégance et une érudition remarquables, mais peu d'imagination. Son principal poème, où brillent les mêmes qualités à côté du même défaut, est l’épopée intitulée noxon vw (la Mosaïide), en

“1 Il faut ajouter à ce commentaire celui de la Genèse, publié pour la première fois à Lyck (1868 et 1871), mais qui ne s’étend jusqu’à présent qu'aux quatre premières sections.

? Voir dans ma version du Pentlateuque (t. HT, p. 321, note 6) un passage où j'ai eu occasion de relever une forte bévue grammaticale de son commentaire sur le Lévitique. Signalons, à ce propos, la faute d’un autre écrivain de la même école, Joël Brill, qui, dans son commentaire sur les Psaumes (ad Ps. cr, 5, cf. ci-dessus, p. 332), prend le masculin 21 pour un féminin.

s nD9® ND2N. On sait que ce livre est apocryphe et que le texte primitif s’est

perdu. C’est donc une restitution que Wessely a essayé de faire, tentative renouvelée depuis pour les autres apocryphes, et même pour le Nouveau Teslament.

vingt et un chants, dont les derniers posthumes. Cet ouvrage fit une grande sensation, et des traductions partielles en furent données, en français par Michel Berr!, en allemand par le prédicateur protestant Hufnagel et par Emmanuel Wessely, fils de Pauteur ; mais son succès est dû, selon moi, à la même cause qui fit le succès de la Henriade: c’est qu'il est le premier et jusqu’à présent le seul poème épique national dont nous puissions nous vanter. Son mérite intrinsèque est faible; la diction est pure et correcte, quelquefois élégante et noble (surtout dans les préambules), mais généralement lâche et traînante. Ge n’est autre chose que la première moitié de lExode amplifiée en vers, et où l'imagination, comme Je l'ai dit, fait presque totalement défaut. Mais Pauteur a ajouté, à la suite de chaque série de chants, des annotations exégétiques et historiques d’un grand intérêt et qui constituent, à mon sens, le principal mérite de son livre.

Il manquerait un trait essentiel et des plus honorables à la biographie de Wessely, si j'omettais la part importante qu'il prit à la création des nouvelles écoles juives d'Allemagne. Le célèbre « Edit de tolérance » rendu par l'empereur Joseph IT, en 1782, provoqua de vives discussions sur la meilleure organisation à donner aux écoles juives de l'empire d'Autriche. Gette question fournit à Wessely l’occasion de manifester ses vues, écalement religieuses et libérales, sur l'éducation israélite. Sollicité de donner son avis, il publia une brochure hébraïque (ne3 m59w 33) où 1l posait comme base de la réforme pédagogique l'étude grammaticale de la sainte Écriture, réservait celle du Talmud à la seconde période de l'éducation, et insistait sur la nécessité d’une instruction élémentaire méthodique, semblable à celle qui était adoptée dans les orand retentissement.

Ces idées si sagement progressives, mais si nouvelles alors, soule-

autres communions. La brochure eut un

! Dit de Turique, écrivain fécond et un peu diffus, qui siégea en qualité de «seribe-

rédacteur» dans le Grand Sanhédrin de 18057. Voy. ci-dessus, p. 328, nole 1.

vérent une véritable tempête. Nombre de rabbins ultra-orthodoxes du Nord, surtout de la Pologne, attaquèrent Wessely et ses principes avec une grande violence; mais ceux d'Italie se déclarèrent en sa faveur, et lui-même soutint et développa ses assertions dans une nouvelle série de brochures, aussi solides par le fond qu'intéressantes par la forme. Les écoles primaires reçurent une direction de plus en plus conforme aux principes que Wessely avait défendus avec autant de raison que d’éloquence; la piété notoire de l'auteur, attestée par sa vie entière comme par ses nombreux écrits, plaida cette grande cause mieux encore que ne l'avaient fait ses brochures, et acheva de vaincre les préjugés hostiles. C’est ainsi que Wessely continua dignement, par sa courageuse intervention , l’œuvre morale et civilisatrice inaugurée par Mendelssohn; et lorsqu'il mourut à Hambourg en 1805, lillustre octogénaire avait eu la joie d'assister au triomphe de ses plus chères convictions.

Plus jeune que Wessely, et plus ouvert encore à l'influence des idées libérales de l’époque, Dand Friedlænder est peut-être, de tous les disciples de Mendelssohn, celui qui se pénétra le plus énergiquement de son influence et qui la propagea avec le plus

éclat. Né à Kænigsberg en 1790, 1l put jouir, quinze années encore, de l'intimité de Mendelssohn, entra profondément dans ses vues civilisatrices et les développa, après la mort du maître, avec une ardeur peut-être excessive, qui, en frayant la voie à de nouveaux progrès, devait à son tour être débordée par le réformisme moderne. Il prit une part active et persévérante à toutes Îles œuvres, à tous les efforts tendant à relever le judaïsme; et durant toute sa longue carrière, tandis qu'il travaillait, d’une part, dans le cercle de la Synagogue, à Pémancipation intellectuelle de ses frères!, il contribuait, de lautre, par ses démarches et ses écrits, à leur émancipation politique et sociale. [l mourut à Berlin

1 Publication ou traduction d'ouvrages élémentaires, du Rituel, de PEcclésiaste, etc.

en 183/, entouré d’une vénération universelle, et après avoir exercé dans cette ville les fonctions de conseiller municipal et celles de président de la communauté juive.

Isaac Euchel, son compatriote, auxiliaire moins brillant, mais non moins utile, des travaux de la nouvelle école, né en 1 756, mort dans la force de l’âge en 1804, possédait des connaissances hébraïques et universitaires remarquables pour l’époque. Il a doté la littérature juive et allemande d’'intéressants ouvrages, entre autres d’une traduction et d’un commentaire estimables des Proverbes de Salomon. En écrivant la biographie hébraïque de Mendelssohn (Berlin, 1789), dl a élevé à son immortel ami et à luimême un glorieux et durable monument. On lui a reproché, ainsi qu’à d’autres disciples de Mendelssohn et à Mendelssohn lui-même, une certaine indifférence à l'endroit des pratiques religieuses du judaïsme. Nous ignorons jusqu’à quel point est fondée cette imputation, émanée ou d'amis suspects par leur propre indifférence ou d’ennemis suspects par leur orthodoxie exagérée.

L'époque de Mendelssohn fut également fertile en hébraisants, dont plusieurs se firent un nom, et qui adoptèrent pour la plupart, comme il l'avait fait lui-même, ou la méthode ou du moins les principes de S. Hanau!. Indépendamment de Dubno, de Pappenheim et de Neumann, déjà nommés, 11 convient de citer particulièrement : Isaac ha-Lévi, dit Satanow (de Satanow: ou Stanow, en Pologne), auteur d’une grammaire hébraïque n3335 “now, d’un dictionnaire hébreu-allemand nx now, d’un dictionnaire (ou plutôt d’une nomenclature) des homonymes et des synonymes hébreux, ovinx 22m nnx no%; du pny nv et du pnx* ny%, essais de réforme grammaticale du Rituel israélite?, ainsi que d’un com-

publication du Phédon et autres ouvrages de Mendelssohn, des Lettres de Wessely; Discours édifiants aux Israéltes (Berlin, 1815-1817, 2 cahiers), etc.

! Ci-dessus, p. 321.

? Gi-dessus, p. 322.

mentaire sur la [F° et la [T° partie du Guide des évarés de Maïmo-

nide, etc.; — Hayyim Kôshin, auteur du 55900, grammaire estimée; — Moïse Cohen Hechim, qui réimprima à Fürth (1793) le

9520 de Qimhi, enrichi de notes explicatives, et auteur lui-même de la grammaire n9v23 n5ù (4., 1790): — Juda Lœw Benzew (exactement Ben-Zeëb — Wolfsohn}, qui publia à Breslau (1796) son *2ÿ Nv? noon, grammaire plus complète et plus approfondie, selon Luzzatto, qu'aucune autre des [sraélites modernes, et la première qui contienne un traité de syntaxe étendu et bien ordonné. Elle fut cinq fois réimprimée à Vienne. Benzew est aussi auteur d'un bon dictionnaire hébreu-allemand, own sun; d’un médiocre commentaire du S. Émounôth we-dééth de Saadyah, œuvre de sa jeunesse; d’une Introduction à la Bible, &w3p *xpn 9x m2; d’une édition de Ben-Sira (lEcclésiastique), avec double traduction et commentaire; d’un Rituel réformé d’après la grammaire (non not), etc. — En 1809, Chalôm ha-Kohën, écrivain fertile, poète, traducteur de la Bible, publia à Dessau , en allemand, le pe? nn nv2y; excellente grammaire, plusieurs fois réimprimée, et qui parut en dernier lieu à Prague (1843), entièrement refondue et fort améliorée par le savant Wolf Mayer. — Enfin, un homme considérable entre tous comme talmudiste et comme écrivain, mais surtout comme hébraïsant, est le célèbre Wolf Heidenheim, né en 1797, mort en 1832 à Rœdelheim, où 1l avait fondé une imprimerie dont les types hébreux passent avec raison pour les plus beaux de notre époque. Heidenheim publia, en 1791,le ox ‘0 d'Ibn-Ezra avec ses propres annotations, plus tard enrichit le Pentateuque de notes philologiques intitulées Kip5n n327°, indépen-

En trois parties, dont la dernière forme un vocabulaire allemand-hébreu , attribué à tort par Fürst à Herz Homberg; œuvre fort imparfaite, à peine améliorée par Letteris et Stern.

? Destinées principalement à justifier les gloses de Rachi au point de vue gramma-

tical; ce à quoi il ne réussit souvent qu’à force de subtilité. Voy. les notes de notre version du Pentateuque, passim.

damment de diverses autres éditions du Pentateuque et d’un commentaire de cet ouvrage! ; commenta en hébreu et traduisit en allemand le Mahazor (rituel des fêtes juives) du rite allemand, — traduction fort supérieure à l'original, — et dota la grammaire hébraïque de deux traités sur l’accentuation de la Bible ?.

Après cette rapide énumération des grammairiens plus ou moins contemporains de Mendelssohn, revenons à l'exposé des productions de son école, considérée dans ses premiers représentants.

Une des œuvres les plus importantes de cette école est le célèbre recueil connu sous le nom de ha-Measséph, «le Collecteur », créé à Kœnigsberg en 1783 par Isaac Euchel, Mendel Bresselau et Samuel Friedlænder, continué à Breslau par Joël Læwe et Aaron Wolfsohn#, et qui compta aussi parmi ses collaborateurs Herz Homberg et Isaac Satanow. Ce recueil, qui fonda parmi nous le Journalisme scientifique et littéraire, eut sept années d'existence et rendit des services considérables au judaïsme dans ses diverses branches. Composé de notices historiques et biographiques, de poésies fugitives, de dissertations sur les sujets les plus variés, notamment sur la philologie et l’exégèse, le Measséph avait pour but de provoquer, par le précepte et par l'exemple, la culture de Ia langue hébraïque, l’épuration de l’hébreu moderne, l’exégèse rationnelle, le goût des connaissances utiles, et de faire la guerre

1 #93) O0N NN. Il n'en a paru, à notre connaissance, que le commentaire sur la Genèse (Offenbach, 1798).

? D*9ÿ7 MDUD, sur l’accentuation des livres prosaiques (en partie d’après le NPD ‘Hÿyt de Juda Ibn-Bil'äm); D'ON “9Y0 WWDYD, sur l’accentuation des livres métriques (resté inédit). Ce dernier sujet, réduit à un simple compendium dans la préface de son Psautier, a été Lraité à fond par S. Baer et Luzzatto dans le D'ON 917 (Ræœdelheim, 1852).

8 Dit aussi A. Halle, prof. à la Wilhelmschule de Breslau et auteur de ñ3573 ou Leichtsinn und Fræmmelei, amusante et spirituelle imitation de Tartuffe, qu’on à

quelquefois attribuée à tort à Benzew.

ET DE L'EXÉGESE BIBLIQUE. 341 aux abus de la superstition et du fanatisme. Cette revue, un des plus puissants instruments de la révolution intellectuelle suscitée par Mendelssohn, eut un succès prodigieux, et c’est d'elle que datent ces nombreux ouvrages périodiques rédigés en hébreu, qui se sont succédé jusqu’à nos jours dans les pays du Nord, et dont les plus intéressants sont, par ordre de dates : les Bikkouré ha- ‘Ltim, le Kérem Hémed, le Siyyôn, les Kôkhbè Yishäq, le Karmel, le Chahar, etc., sans parler des périodiques juifs publiés en langue vulgaire, ni des journaux hébreux! consacrés principalement ou exclusivement aux nouvelles du jour.

La plupart des écrivains que j'ai nommés à propos de Mendelssohn, et auxquels 1l faut joindre Dawd Ottensosser, Arnswald, Johlsohn et quelques autres, concoururent, avec lui où après sa mort, à traduire en allemand et à commenter en hébreu la Bible entière. Ils ont ainsi élevé les premiers, à l'honneur des deux langues et pour le plus grand bien de la Synagogue, un monument aussi considérable que précieux, quoique bien imparfait encore. Ce commentaire s'appelle généralement 582, d’où le nom de Biouristes donné quelquefois à ces écrivains ?. La première traduction complète de la Bible juive (vuloo Ancien Testament) en bon allemand et en caractères hébreux, parut à Vienne de 1792 à 1809. Cette édition, réimprimée depuis à Offenbach, Fürth, Garlsruhe, etc. , se compose des travaux exégétiques qui avaient paru antérieurement par portions détachées, complétées par les traductions et les commentaires de Meier Obornik, de Samuel Detmold, ete. — Depuis 1810, d’autres éditions complètes et plus savantes de la Bible parurent à Vienne et à Prague, avec traduction allemande

| Ou plutôt soi-disant tels, car cet hébreu-là, le plus souvent, n’a rien de commun avec celui de la Bible. Solécismes et barbarismes s’y étalent à plaisir. Jost en a publié un jour une liste assez longue; 1l eût pu aisément la grossir, ne füt-ce qu'avec ses propres fautes.

? Voy. ci-dessus, p. 333 el note.

et commentaires hébreux. Des collaborateurs éminents assurerent à ces bibles un succès mérité et qui se soutient encore. Tels sont, pour les éditions de Vienne : Herz Homberg, Juda Jeittelès, M.- I. Stern, S.-D. Luzzatto, Joseph et Simon Szauto et Meier Letteris; pour celles de Prague : Moïse-fsraël Landau, Wolf Mayer, Salomon Sachs et quelques autres moins connus.

Tandis que la htiérature des Biouristes s’implantait ainsi dans l'Allemagne et faisait dans le premier quart du siècle actuel des progrès de plus en plus heureux, on songeait à peine, dans le reste de l’Europe israélite, à suivre leurs traces en traduisant et interprétant la Bible conformément aux exigences de la saine critique. L'honneur du premier essai en ce genre appartient à Isaac- Samuel Reooio ', une des sommités du judaïsme moderne, esprit vigoureux et hardi, quoique sincèrement orthodoxe, et qui s’est fait connaître par d'importants travaux dans la critique religieuse. Ï publia à Vienne, en 1821, une version italienne du Pentateuque accompagnée d’un commentaire hébreu, conçus lun et l'autre dans le goût et selon les principes de l’école de Mendelssohn. Depuis, notre siècle a vu éclore en Italie, en Hollande, en Angleterre, en France et surtout en Allemagne, une quantité innombrable de versions de la Bible ? et d’autres travaux de toute

1 Dit "©"; rabbin à Goritz, 1784-1855.

? Nous ne pouvons, à cet égard, passer sous silence la traduction de la Bible par feu Samuel Cahen (18 vol., Paris, 1831-1851), œuvre plus remarquable par son étendue que par ses qualités, et qui témoigne plus de l’infatigable activité de l'auteur que de son érudition. Texte hébreu peu correct; traduction en apparence fidèle, en réalité fort inexacte et maintes fois contredite par les notes; ces dernières empruntées en majeure partie à la critique allemande. souvent mal comprise par l’auteur, tels sont les principaux défauts de cet ouvrage, qui eut toutefois le mérite d'imprimer une certaine impulsion aux études bibliques et d’inaugurer en France l'application de lexégèse rationnelle. Deux choses ont surtout contribué au succès de la Bible Cahen : lapparition d’une traduction juive, censée littérale, avec texte en regard; et les nombreux suppléments qu’y ajoutèrent des savants de premier ordre, notamment Munk et 0. Ter-

quem (Tsarphat).

s ET DE L'EXÉGÈSE BIBLIQUE. 343 nature relatifs à l'exéoèse, à la grammaire, à la lexicographies à l'histoire et aux antiquités bibliques !, travaux d’un mérite inégal, supérieurs en général à ceux des Biouristes pour lesprit de critique, mais qui ont souvent aussi le défaut de leur qualité. Les Biouristes ont régénéré chez nous l’exégèse, mais 1ls ne sont pas allés jusqu'au bout de leur tâche. Ils voulaient sincèrement le «pechât», mais ils Pont maintes fois faussé, soit volontairement par un respect excessif de la tradition, soit involontairement parce qu'ils étaient plus ou moins étrangers pour la plupart aux langues

classiques et sémitiques, dont la connaissance est si précieuse

pour l'intelligence du texte hébreu et aussi, jusqu'à un certain LT

point, de sa grammaire. Presque tous, d’ailleurs, ont ignoré ou dédaigné les travaux des exégètes chrétiens, dont il ne faut pas s’exagérer l'importance, mais dont on ne saurait non plus sans injustice méconnaître l'utilité. Ces lacunes ont été comblées en partie et tendent à l'être davantage de Jour en jour, par les brillants travaux de l’école moderne, dont les puissants initiateurs , les Rapoport, les Zunz, les Dukes, les Munk, les Luzzatto, Geiger, Fürst, Steinschneider, Sachs, bien qu'ils n'aient pas cultivé spécialement le champ de l’exépèse ni de la langue biblique, ont renouvelé pour ainsi dire la face de la science israélite. Je n’entre-

prendrai pas de raconter la vie, d'apprécier les œuvres de tant

! [l serait injuste de ne pas mentionner ici un homme que sa modestie seule déroba, pour ainsi dire, à la célébrité, et qui fut peut-être le premier des hébraïsants de son temps, sans en excepter Heidenheim, qui fut d’ailleurs son ami : Moïse Israël Biding (Büdingen), de Metz (17753-18955), patient et habile commentateur de plusieurs de nos rituels, notamment du «Mañazor Achkenaz», dont il donna une des meilleures éditions; directeur de la belle réimpression du FIND n°9339 (Metz, 1829; cf. cidessus, p. 282), et auteur du N7PD9 DN, excellent trailé de la ponctuation et de l'accentuation hébraïques. — Toutefois, il n’a pas écrit de grammaire hébraïque proprement dite. Mais on peut citer, comme émanées de plumes juives en France, les grammaires de Sarchi (1828), de Klein (1846), de Salomon Ulmann (inédite), et P'utile et populaire Abrégé de feu L. M. Lambert, notre vénérable maître (né en 1781,

mort en 1863).

à ph. :

* & ti 4 ; L. | 4 TT HISTOIRE DE LA BIBLE

d’ustrations contemporaines, les os encore vivantes!, les autres plus ou moins étrangères par la nature de leurs travaux à nos études spéciales. Ce cours est une simple histoire de Pexégèse, et l’histoire ne raconte que le passé. Mais parmi ces gloires de la Synagogue, 1l en est deux, hélas! nos contemporains d'hier, et à qui la mort nous donne Île triste avantage de pouvoir consacrer un souvenir. J'ai nommé Luzzatlo et Munk, deux noms grands entre tous et qui termineront dignement cette galerie des célébrités juives. Nonobstant l’ordre chronologique, c’est par le second que Je commencerai, parce que je ne puis, quels que soient ses mérites et nos sympathies, lui réserver qu’une place restreinte. De longs détails seraient superflus, car toute la France israélite et tout le monde savant ont connu Munk; ils seraient en outre déplacés, car son action, son influence et ses travaux n’appartiennent qu'indirectement à notre domaine.

Il me suffira donc de rappeler que Salomon Munk, né à Glogau (Prusse) en 1803, naturalisé Français en 1828, mort à Paris le février 1867, fut à la fois homme de bien et le savant par excellence, qui se dévoua toute sa vie aux progrès de la science, particulièrement de la science juive, et au bonheur de ses frères, particulièrement de ses frères en Israël. Quant à ses œuvres,

1 Écrit en 1867. L’un de ces maîtres, mort depuis, mérile ïei une mention spéciale : je veux parler d'Abraham Geiger (1810-1874), disciple de Heidenheim, qu'il égala comme hébraïsant et comme exépète, et qu'il surpassa de beaucoup comme eritique. Écrivain élégant et fécond, prédicateur éloquent, poète à ses heures, Geiger à rendu d'immenses services à la science juive dans toutes ses branches, notamment à la critique historique et grammaticale de la Bible. Ses ouvrages les plus intéressants pour nous sont, indépendamment des revues scientifiques qu’il a créées, son Manuel de la Michnah (Lehr- und Lesebuch...), des Notices sur les exégèles du nord de la France ( Parschandatha), sur plusieurs de nos célébrités du moyen âge, el surtout son important ouvrage Ürschrift und Uebersetzungen der Bibel... (Breslau, 1857), où il a vengé les Pharisiens des attaques de l'Évangile et émis sur nombre de faits et de textes bibliques des vues nouvelles ct ingénieuses, bien qu’appuyées sur de pures hypothèses et parfois hardies jusqu’à la témérité.

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toutes écrites dans sa langue d'adoption, qu'il était parvenu à s’assimiler avec un talent rare, qui ne les a lues et admirées? IL n’en est pas une qui ne porte le cachet d’une érudition profonde et presque universelle, d’un jugement droit et sûr, d’une diction sobre et claire, élégante au besoin et jamais pédantesque; pas une qui ne se recommande par la finesse des aperçus, par lextrême exactitude des renseignements, souvent par la nouveauté des idées ou des faits mis en lumière et dont plusieurs sont de véritables découvertes. Nommons seulement ses principaux écrits : — la Palestine, son chef-d'œuvre, monument de science, de précision et de sagacité (bien qu’une orthodoxie sévère ne puisse en approuver toutes les vues), et dont il préparait une nouvelle édition lorsque la mort est venue le surprendre; — ses savants articles sur les philosophes juifs et arabes du moyen âge}, spécialement les monographies consacrées à Saadyah et à [bn-Ghebirol, travaux qui ont révélé en quelque sorte l'antique Orient à l’'Occident moderne; — sa belle version du Guide des éyarés, que nul autre en France n’eût pu faire, et qui sufhirait seule, comme on Va dit sur sa tombe ?, pour faire passer son nom à la postérité avec celui de Maïmonide; — enfin les ouvrages par lesquels 1l se rattache de plus près à nos études : 1° le commentaire arabe de R. Tan’houm de Jérusalem sur Habacuc, publié pour la première fois avec une traduction française et de nombreuses annotations; 2° les dissertations sur la version arabe d’Isaie par Saadvah et sur quelques versions persanes du Pentateuque, etc., dissertations pleines de renseignements neufs et instructifs; 3° la « Notice sur Ibn-Djanäh et plusieurs grammairiens hébreux du x° et du

1 Dict. des sciences philosophiques, passim; Archives isr., 1848. Réunis depuis en volume sous le titre: Mélanges de philosophie juive et arabe (Paris, 1859), recueil consacré aussi, en partie, au Fons vitæ d'Ibn-Ghebirol ou Avicebron (ci-dessus, p. 228 et note 1).

? M. Adolphe Franck, son collèoue à l'Institut.

x1 siècle », ouvrage couronné par lInstitut et qui témoigne à la fois de l’érudition de l’auteur, de sa merveilleuse pénétration et de son habileté comme hébraïsant et orientaliste. Je ne parle que pour mémoire des aperçus exégétiques répandus dans les notes de la Palestine et de la version du Guide, comme aussi des instructives et trop courtes leçons qu'il donna, sur la fin de sa vie, au Collège de France. Ge qu'il y a surtout d’admirable dans les dernières productions de Munk, enseignements oraux et travaux écrits, c’est que cette haute intelligence ait pu vaincre leffrayant obstacle que lui opposait la cécité. Seize ans durant, cette glorieuse victime de la science continua à cultiver la science, mieux encore, à lui arracher quelques-uns de ses secrets, et, nouvel Augustin Thierry, 1l mérita lépithète d'aveuple clairvoyant !.

Il nous reste à parler, non certes avec plus de sympathie et de vénération, mais avec un peu plus détendue, du coryphée de l’exégèse moderne, de homme qui a peut-être fourni le plus de matériaux , rendu le plus de services, donné l'impulsion la plus vive et la plus féconde aux études bibliques, et qui, dans sa verte vieillesse, était resté encore le premier de nos hébraïsants et de nos stylistes : Nw9n 2n NT, comme se plaisait à l'appeler Punamimité de ses contemporains. Samuel David Luzzatto (?'sv), né à Trieste le 22 août 1800 , professeur depuis 1829 à l’Institut rabbinique de Padoue, membre de Académie impériale de cette ville et d’autres corps savants, est mort dans la nuit de Kippour, le 30 septembre 1865. À une connaissance approfondie du Talmud et des langues classiques, Luzzatto joignait une connaissance particuhière de hébreu, qu'il cultiva depuis son enfance avec une infativable ardeur; 11 Pécrivait comme un ancien, et bien qu'égale-

ment versé dans plusieurs langues modernes, celle de la Bible eut

6 O Seher du, des Augenlichts beraubt, Der an Jehova und Judæa glaubt...

hui dit le poète contemporain Louis Wihl, dans sa dédicace des Hirondelles.

ET DE L'EXÉGÈSE BIBLIQUE. 347 toujours les préférences de sa plume. En possession de nombreux manuscrits, d'éditions rares et curieuses d'ouvrages hébreux, 1l savait à fond notre littérature et son histoire, et on lui doit, dans ce domaine, une quantité de découvertes plus où moins importantes. Une des plus belles est la restitution du Divan de Juda Hallé, publié d’abord en extraits sous le titre de nn n2 nina (Prague, 1840), puis repris sous une forme régulière et méthodique en 1864 (à Lyck), mais malheureusement interrompu par la mort. Telles sont encore ses dissertations sur Menahem ben Sarouq et Hasdaï ben Isaac, insérées dans son vins n°2 (Lemberp, 1847); le DNvbN oN5n 730, précieux fragment d'histoire talmudique, datant de 885 et publié dans le Kérem Hémed, année 1839 ; le Philoxenus ou 1 3x (Vienne, 1830), qui est à la fois une excellente étude sur le Targoum et un recueil de variantes curieuses puisées dans des manuscrits ou des éditions rarissimes et qui lui ont permis de restituer le véritable texte d'Ongelos !.

Il ne s’est pas contenté de publier et d’annoter de nombreuses poésies des écoles espagnole et provençale du moyen äge. Poète lui-même et supérieur à son homonyme du siècle passé?, on a de lui une foule de pièces fugitives, disséminées dans différents recueils, et dont la plus grande partie a été réunie sous le nom de 0»3 332%. La plus remarquable peut-être, et qui fit sensation dans son temps, est la satire intitulée : onyx 1x van 7377, boutade pleine d'humour, insérée dans le ÿ3 de Jost et Creizenach (1 81), et à laquelle, malgré d’admirables qualités, on peut reprocher deux choses : un peu d'exagération dans la pensée et un peu de bizarrerie dans la forme. Introduire par exemple dans des vers hébreux un ixvexmonmx, à la fois sesquipedale verbum et bar-

1 Voy. ci-dessus, p. 197.

? Voy. ci-dessus, p. 334.

3 Par lui-même d’abord, puis, après sa mort (naturellement avec de nombreuses additions), par son fils, le docteur Isaïe Luzzalto; Padoue, 1879.

948 HISTOIRE DE LA BIBLE barisme, c’est faire deux fois preuve de mauvais goût. — Je soup-

çonne, 1l est vrai, que c'est une faute voulue.

Les insertions dont j'ai parlé sont loin d’être les seules. Depuis 1829, date de ses premiers travaux!, 1l ne s’est pas écoulé une année où sa plume féconde et aimée du public n'ait réjoui, par quelque production nouvelle, les amis des lettres saintes. Ge sont tantôt des ouvrages publiés par lui-même, tantôt des lettres incorporées par des auteurs dans leurs publications et qui en sont parfois la meilleure page, tantôt enfin et le plus souvent des arücles plus où moins étendus, dont 1l a enrichi la plupart de nos recueils scientifiques ou littéraires.

Luzzatto fut par-dessus tout un esprit original, et cette qualité précieuse, mais dangereuse quelquefois, se manifeste dans tous ses écrits. La fervente piété qui Panimait n’excluait chez lui ni lindépendance de la critique, n1 la hardiesse des vues, n1 le dédain des préjugés. Nous en avons eu plus d’une preuve dans le cours de cette histoire même, notamment à propos des Massorètes, dont il rajeunit considérablement l'institution et à qui 1l ne craint pas de reprocher plus d’une erreur dans la forme des mots, leur ponctualion ou leur accentuation. Il a donné d’autres preuves encore de son esprit libéral et de sa rigide sincérité, soit dans ses deux traités de théologie israélite, qui ne sont du reste que des esquisses ?, soit dans ses Dralooues sur la Cabale, composés dans sa

! Nous parlons de ses travaux hébreux imprimés. Mais il débuta bien plus Lôt dans la vie littéraire, et sa famille possède de lui des œuvres inédites, en italien ou en hébreu, à dater de 1811. On peut lire le curieux catalogue dressé par son fils Isaïe, à la fin du Pentateuque traduit et annoté (édition posthume, Padoue, 1871-1875), ainsi que son Autobiographie publiée par le Mosè ou Antologia israehtica de Corfou, n° de mai 1879 et suiv.

2? Lezioni di teol. morale israelitica, 1862; — Lezioni di teol. dogmatica 1sraelihca , 1863-1864 (les premières, traduites en allemand par le rabbin docteur Igel, 186%). On peut y joindre le 7731 *710 "D «les Bases de la Tôrah», véritable perle, que Luzzalto appelait lui-même sa meilleure production, *ÿ%3% 995 9h29 (édit. posth.,

jeunesse, publiés dans le Kérem Hémed en 1832 et réimprimés avec additions (Goritz, 1852) sous le titre de n?3pa nb2n 95 niv 33. Dans cet ouvrage, 1l démontre, par les arguments les plus solides, le peu d’antiquité du Zôhar et autres écrits cabalistiques, entreprise hardie et qu'il dut entourer de certains artifices littéraires, dans un pays et dans un temps où les œuvres de la Cabale étaient l'objet d’une vénération profonde. Mais il ne se prononce pas moins résolument, et en toute occasion, contre les envahissements du faux rationalisme qui, soit au moyen âge, soit de nos jours, prétend subordonner l’exégèse à la philosophie régnante. Il a même poussé le zèle sur ce point à un excès qu’on a justement blâmé, lorsqu'il défend à outrance Rachi contre Ibn-Ezra, et lorsqu'il méconnaît les immenses services que l'École Juive-arabe en général a rendus à lexégèse de l'Écriture sainte et à sa orammaire.

Personne cependant n’a pénétré plus avant que lui dans le sens naturel et grammatical de la Bible. Dès ses premières publications, 1l eut le courage de déclarer que, malgré les mérites des orands exégètes anciens et modernes, une multitude de passages bibliques n'avaient pas été suflisamment approfondis et n'étaient qu'à peu près expliqués (nx0y2 x mp2). Cest à réparer cette lacune, si importante au point de vue historique, judaïque et littéraire, que Luzzatto a consacré la meilleure part de sa vie et de ses travaux. Dans ses nombreux écrits exégétiques, presque tous malheureusement fragmentaires, 1l n’exprime pas seulement ses idées personnelles, parfois contestables sans doute, mais toujours fines et ingénieuses; il met souvent à contribution les ouvrages de ses devanciers juifs et chrétiens, tantôt pour appuyer, tantôt pour combattre leurs opinions. C’est dans cet esprit qu'il élabora, durant de longues années, un commentaire hébreu de la Bible

Przemysl, 1880). Nous en avons rendu compte dans l'Univers israëélite, n° du 1° octobre 1880.

o0 HISTOIRE DE LA BIBLE

avec traduction italienne. Les seules parties de ce vaste ouvrage qu'il ait menées à bonne fin sont : la traduction de Job (1 844), le Pentateuque et quelques haphtarôth (?inwbn, 1846-1847), Isaïe (1855-1867) et des commentaires sur Jérémie, Ézéchiel , les Proverbes et Job (tous posthumes; Lemberg, 1 876).

Il nous reste à parler de ses travaux didactiques dans ce domaine de l'exégèse, qu'il a tant enrichi. Les deux principales conditions pour l'intelligence de la Bible sont, a-t-il dit avec raison, la connaissance de sa nomenclature et celle de sa grammaire. Pour atteindre le premier but, il s’attacha de bonne heure, nous l'avons dit, à approfondir la synonymie hébraïque, à fixer, par lexamen attentif de leur emploi dans la Bible, la propriété des termes et les nuances qui les distinguent les uns des autres; mais il n’a laissé à cet égard que de simples essais!. Pour atteindre le second but, il composa en italien une grammaire hébraïque qui semble appelée sinon à révolutionner cette science, du moins à révéler une foule d’aspects nouveaux, de principes ou de procédés mal connus ou non encore soupçonnés jusqu'alors. La publication de cet important ouvrage n’a été achevée qu'après la mort de l’auteur (Padoue, 1853-69) par les soins de sa famille et de M. Lo-ly, un de ses meilleurs disciples. Luzzatto avait, du reste, déjà fait connaitre quelques-unes de ses théories grammaticales, soit dans des lettres hébraïques adressées à divers savants et publiées par eux ?, soit, en ce qui concerne le chaldéen biblique et le dialecte talmudique, dans un opuscule commencé dès 1832 et publié en 1865; soit surtout dans la savante introduction intitulée Proleroment ad una Grammatica ragionala della lingua ebraica et publiée à Padoue en 1836. Ce dermier livre, qui malgré la modestie de son titre

! Cf. ci-dessus, p. 339.

? Lettre à S. Baer, auteur du D'DN N71n (1852), sur différentes particularités prosodiques; communications diverses à Gab. 1. Polak d'Amsterdam; lettre aux éditeurs du FDN 7UYD — (p'n° P17p3 71092 9ÈND, 1865), etc.

suppose déjà chez le lecteur une certaine connaissance de la langue et de la grammaire hébraïques, abonde en vues nouvelles, profondes. originales, quelques-unes paradoxales et ayant besoin de confirmation. Mais, comme tout ce qui est sorti de la plume de Luzzatto, il est instructif jusque dans ses erreurs; il a le rare mérite de faire penser, de stimuler et de féconder lintelligence.

On peut souvent différer d’avis avec Luzzatto; on ne peut jamas s'empêcher d'admirer en lui le savant et l’homme d'esprit, d'aimer l’élégant et clair écrivain, de vénérer le pieux et probe Israélite, qu'entoura la triple auréole de la vertu, de la science et du malheur.

Aux emprunts assez nombreux que nous lui avons faits à luimême, nous en ajouterons un dernier, en terminant ce cours par un coup d'œil rapide sur les principaux hébraïsants chrétiens jusqu’à nos jours. Comme nous nous proposons de ne faire connaître que les hommes et les faits les plus intéressants, nous nous bornerons à un simple aperçu et y mettrons en usage le précepte de

Boileau :

Ajoutez quelquefois, et souvent effacez.

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