JOSUÉ

Le livre de Josué est attribué purement et simplement à Josué lui-même. À quoi la Ghemara ajoute d’abord que les versets 29 et suivants du dernier chapitre, ne pouvant avoir été écrits par Josué, l'ont été par le grand prêtre Eléazar, et ensuite que, le dermier verset mentionnant la mort d'Eléazar lui-même, le livre doit avoir été achevé par Pinehàs ou Phinéès, son fils et successeur. Cette double solution étant exprimée par la même formule : npoNn7 SY0N, Dn35 MPONT?, on ne voit pas clairement si la seconde rectifie la première ou st elle ne fait que la compléter. La première

s 188 : : 2e hypothèse est plus simple et plus rationnelle, mais la dernière est plus conforme au langage du Talmud, qui emploie ordinairement

1 «Etil n’a plus paru, en Israël, un prophète semblable à Moïse (Deut., xxxv, 10) : en Israël, non; chezles Gentils, oui. Et qui donc ? Balaam.» ? «C'est qu'Éléazar l'a terminé, — c’est que Pinehâs Va terminé.»

LA

+ ET DE L'EXÉGÈSE BIBLIQUE. 95 le mot N°N « mais » lorsqu'il corrige une réponse. — C’est à tort

qu’on a prétendu trouver dans un verset de Josué même (xxiv, 26) une preuve en faveur de lassertion de la beraïtha; 1l est évident que ce passage a trait, non au livre de Josué, mais au pacte religieux qu'il vient de conclure avec Israël. Quoi qu'il en soit, on peut se demander pourquoi la beraïtha, qui constate avec soin la dualité d'auteurs pour le Pentateuque, ne le fait pas de même pour le livre de Josué. Peut-être est-ce à cause du peu d'importance de l’œuvre des continuateurs, à qui on n’attribue pas autre chose que ces quelques versets; peut-être aussi à cause de la conséquence liturgique de la participation de Josué à la Tôrah!, conséquence qui n'existe pas pour les autres.

Quant à l’opinion définitive que nous devons nous former sur la question en elle-même, inutile de dire que la principale raison qui nous a fait hésiter à attribuer le Pentateuque à deux mains différentes n’existe plus 1c1. Que le livre de Josué ait été rédigé entièrement par Josué ou en partie par d’autres, c’est toujours le même degré d'inspiration, c’est toujours la An33, et l’homogénéité dogmatique du livre n’en souffre aucune atteinte. Aussi, tandis que la dualité du Pentateuque est discutée et paraît même repoussée par la Ghemara, celle de Josué n’y soulève-t-elle aucune controverse.