AN XIV

La nomination de Blin de Sainmore aux fonctions de conservateur laissait une place de sous-bibliothécaire vacante ; elle fut attribuée, par un arrêté du 15 vendémiaire an XIV, à Guérin. Par le même arrêté, le ministre nommait employé Dubuc de Cacrel.

Cette année-là, Ameilhon continua sa chasse aux montants et aux tablettes dans les dépôts littéraires. Le ministre Champagny, par ses lettres des 8 vendémiaire et 11 frimaire, lui permettait de faire enlever du dépôt des Cordeliers les planches dont il avait

l'Empereur. — Monsieur Champagny, ministre de l'intérieur, — Mon intention est que l'administrateur de la Bibliothèque du Panthéon soit perpétuel dans ses fonctions, comme l'administrateur de la Bibliothèque de l'Arsenal, et que M. Daunou, qui est en possession de cette place, jouisse de tous les droits et prérogatives qui y sont attachés, sans que personne puisse le lui disputer. Je désire que vous preniez des mesures pour que toute difficulté cesse sur cet objet. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde. A Paris, ce 9 frimaire an 13. Napoléon. — Pour copie conforme, Le ministre de l'intérieur, Champagny. «

besoin pour sa Bibliothèque; mais, par suite du retour à l'ancien calendrier grégorien, c'est en l'année 1806 que l'administrateur de l'Arsenal put éprouver les effets de la décision ministérielle.

Le 25 brumaire de l'an XIl/, nous voyons le ministre autoriser M"" de Genlis à occuper l'appartement dans lequel venait de mourir Saugrain, et lui accorder pour ce déplacement 1,500 francs d'indemnité ; mais, ce qui doit nous sembler odieux, la veuve de Saugrain, de l'homme qui, pendant la Révolution, a sauvé la Bibliothèque de l'Arsenal, est chassée dehors pour faire la place libre à M'"^ de Genlis. Voici donc définitivement installée au milieu d'une Bibliothèque publique, à laquelle sa présence fut plus d'une fois nuisible, une femme de lettres que les raisons les plus fortes eussent dû en tenir éloignée; et cette faveur, à laquelle on a donné diverses causes, lui sera maintenue jusqu'en 1811, malgré les protestations énergiques de l'administrateur.

Treneuil bibliothécaire conservateur (1807). — Dupont de Memours sous-bibliothécaire. — Démolition des bâtiments du passage de l'Horloge pour l'ouverture de la rue de Sully (1808). — Nomination de Grosier (1809). — La bibliothèque du Tribunat est donnée à l'ilrsenal (1810), qui reçoit également (1811) les livres du dépôt de Ghabrillant, résidu de tous les anciens dépôts littéraires. — Le dépôt de Ghabrillant ne se confond point avec la Bibliothèque de l'Arsenal et garde ses employés. — Vol au dépôt de Ghabrillant. — Mort d'Ameilhon,

Les 18 janvier, 18 mars, 13 et 22 mai 1806, Ameilhon reçut à la Bibliothèque les montants et les tablettes qu'il avait choisis en grand nombre au dépôt des Cordeliers ^

» Ms. Ars., no 6501, fol. 447, 448, 449.

Le 10 octobre 1807, Joseph Treneuil, sous-bibliothécaire, devint bibliothécaire conservateur en remplacement de Blin de Safinmore, décédé le 26 septembre précédent. L'emploi qu'il laissait vacant fut attribué à Dupont de Nemours, par un arrêté du 10 octobre 1807. C'était là, certes, une situation bien modeste pour un homme de la valeur de Dupont de Nemours, car il n'était que sous-bibliothécaire aux appointements de 2,400 francs; mais cette nomination contredit pourtant les assertions de ses biographes. Ils assurent, en effet, que Dupont de Nemours refusa toutes les fonctions publiques que lui offrit Napoléon.

En 1808, la Bibliothèque de l'Arsenal eut quelque espoir de se débarrasser de M""^ de Genlis. En prévision de ce départ, le minisire recommanda à Ameilhon de faire restituer tous les livres imprimés et manuscrits que cette dame avait empruntés à la Bibliothèque. C'est cette année-là que, pour établir la rue de Sully, on démolit les bâtiments séparant la première cour, dite des Célestins, de la seconde, nommée du Grand Maître. L'appartement de M™' de Genlis fut destiné à recevoir les livres que cette opération devait déplacer; mais il fallut trouver aux volumes un autre abri, la comtesse de Genlis gardant son appartement. Au rez-de-chaussée de la galerie supprimée se trouvait un passage, désigné sous le nom de passage de FHorloge, à cause de l'horloge qui surmontait, en effet, le pavillon du milieu. Au moment de la démolition, cette horloge fut enlevée et remise au Grenier d'abondance, sur le boulevard Bourdon ', où elle fut détruite dans l'incendie de mai 1871.

' « J'ai décidé, Monsieur, écrivait le ministre à Ameilhon, le 5 octobre 1808, que l'horloge déplacée de la Bibliothèque de l'Arsenal par la démolition du pavillon du milieu, pour l'ouverture de la rue de Sully, serait affectée aux greniers de

Il y eut encore, en 1809, quelques changements dans le personnel de l'Arsenal. Par un arrêté du J9 avril, mis à exécution le l*^"^ mai, Dubuc de Cacrel, employé, fut nommé sous-bibliothécaire à la place de Guérin, décédé ; il fut lui-même remplacé par J.-B.-G.-A. Grosier, ancien jésuite, qui plus tard, en 1818, succéda à Treneuil dans la charge d'administrateur*

Depuis plusieurs années, la Bibliothèque de l'Arsenal n'avait reçu, pour ainsi dire, aucun accroissement. En 1810, elle fut mise en possession de la collection de livres qui avait été réunie pour le Tribunal. Formée au moyen de volumes choisis dans les dépôts littéraires, cette bibliothèque, commencée en l'an VllI, ne devait pas tarder à devenir sans objet, puisque l'institution pour le service de laquelle elle était née avait disparu. Dès 1804, le Tribunal de première instance de la Seine s'enrichit de ses dépouilles. D'autres établissements, la Bibliothèque nationale ', la Cour des comptes, l'archevêché de Paris, reçurent également des livres du Tribunal. Enfin, le 18 septembre 1810, ce qui restait fut attribué à la Bibliothèque de l'Arsenal*; mais les vo-

réserve, dont la construction a été ordonnée par Sa Majesté l'Empereur et roi, sur le quai Bourdon, — Je viens, d'après cette décision, d'autoriser M. Delannoy, architecte, à se concerter tant avec vous, Monsieur, qu'avec M. Peyre neveu, à l'effet de faire transporter la sonnerie de l'horloge, dont est question, dans les magasins^ des greniers de réserve pour y être établie lorsque les circonstances le permettront. »

' Le ministre de l'intérieur Crétet, à la date du 5 novembre 1807, prenait l'arrêté suivant : a M. Van Thol, conservateur du dépôt littéraire du ministère de l'intérieur, est chargé de former un état particulier de ceux des ouvrages de la bibliothèque du Tribunat qui manquent à la Bihh'othèque impériale. Cet état sera remis au ministre pour être par lui statué ce qu'il appartiendra. » Ms. Ars., n° 6500, fol. 76.

^ « Monsieur, écrivait le ministre à Ameilhon, j'ai pris une décision d'après laquelle les livres de la bibliothèque qui avait été formée pour le Tribunat seront transportés dans le plus bref délai à la Bibliothèque de l'Arsenal. Je désire qu'ils y soient placés dans une partie distincte. Mons' Van Thol est chargé de s'entendre avec vous pour cette opération; je vous prie de vouloir bien le seconder. »

lûmes du Tribunal n'y furent point aussitôt incorporés au fonds général. On les plaça, suivant le désir du ministre, " dans une partie distincte; » ils y formèrent un dépôt, dans lequel on vint puiser. Nous voyons Daunou, le 15 décembre 1810, demander au ministre d'y prendre cent quarante-huit volumes pour la bibliothèque des Archives de l'Empire. L'autorisation lui ayant été accordée le 15 janvier 1811, il enlève les ouvrages désignés dans sa liste, et, le 18 janvier, en délivre un reçu à Ameilhon.

L'année 1811 fut la dernière de l'administration d'Ameilhon. C'est aussi dans cette année-là que la Bibliothèque de l'Arsenal reçut pour la dernière fois des livres provenant des dépôts littéraires. Au moment où ils contenaient le plus de volumes, ces établissements étaient pour Paris au nombre de huit, y compris celui de l'Arsenal ' ; mais, au fur et à mesure que les bibliothèques, les administrations et malheureusement aussi les particuliers furent autorisés à puiser dans ces collections, on ne manqua pas de supprimer, les uns après les aulres, tous ces dépôts, en fondant ensemble ce qui avait été délaissé. C'est ainsi qu'en l'an VU, il n'en restait plus que deux, celui des Cordeliers et celui de Saint-Louis-la-Culture. Ce dernier fut à son tour réuni au dépôt des Cordeliers, Je 28 vendémiaire an IX; mais c'est seulement vers le mois de nivôse an XI qu'on acheva de transporter aux Cordeliers les livres du dépôt de la rue Saint- Antoine. Enfin, en l'an XIII, celui même des Cordeliers fut supprimé. Le décret de Milan, du 12 prairial (1" juin 1805), ordonna qu'il serait réuni au dépôt du ministère de l'intérieur. Le rez-de-chaussée de l'hôtel de Chabrillant, rue de Grenelle, dépendant du ministère, fut destiné à recevoir les livres venus des Cordeliers; mais, là encore, on ne tarda pas à se lasser de

^ Le dépôt littéraire de l'Arsenal cessa d'être compté parmi ces établissements provisoires le jour oh il fut attribué à l'Institut, c'est-à-dire le 1" messidor an IV.

426 lilSTOIUE DE LA BIBLIOTHEQUE DE L'ARSENAL.

conserver des ouvrages inutiles, et le ministre décida de les envoyer à l'Arsenal. Dès le 2 août 1810, celui-ci manifestait le désir de s'en débarrasser K Ce n'est pourtant que l'année suivante que ce dessein put être réalisé. La lettre du ministre annonçant la réunion du dépôt de Chabrillant à l'Arsenal est du 8 mai 1811 ; cette opération devait être achevée le 1" juin suivant. Le 6 juin, tous les livres étaient à l'Arsenal ; mais alors commença pour Ameilhon une nouvelle série de travaux et de soucis, car il voulut, quoique octogénaire, présider à l'installation de ces nouveaux arrivants.

En même temps que les livres, il recueillit dans son établissement les conservateurs et employés du dernier dépôt littéraire, c'est-à-dire D'Aigrefeuille, VanThoI, Hubert, Ronesse, Tugautet Rigollet, ces deux derniers garçons de bureau. Or, tous ces fonctionnaires supportèrent assez impatiemment le semblant d'autorité que le ministre avait donné sur eux à l'administrateur de l'Arsenal. L'apport du dépôt de Chabrillant ne fut sans doute pas bien riche : c'était, en somme, le résidu de tous les autres dépôts, c'est-à-dire les livres dédaignés par les établissements publics ou par les particuliers. Mais dans ces résidus se trouvaient des papiers et des monceaux de fiches, qui furent transportés à FArsenal, en même temps que les livres, et qui, après avoir été d'abord déposés dans la galerie des Célestins, restèrent oubliés dans les greniers de la Bibliothèque pendant quelque soixante ans. Des caries ou fiches, il n'y avait rien à faire; mais les papiers n'étaient rien moins que les archives des dépôts littéraires, archives précieuses, indispensables pour établir l'histoire de la bibliographie pendant la période révolutionnaire. En 1868, J.-B. Labiche, alors conservateur à la Bibliothèque de l'Arsenal, recueillit tous ces papiers, les classa, les fît relier en 27 volumes ^, et, grâce à eux, put écrire une bonne Notice sur

' a Je viens vous prier, ilonsieur, écrivait-il îi Amcillion, île me dire si vous pourriez placer convenablement dans votre Biblioliièque des livres qui existent au dépôt du ministère de l'intérieur et que je désirerais voir réunis à une Bibliothèque publique. Je vous prie de me faire réponse le plus promptemcut possible, i

niss.Ars., n" 6487-6513.

les dépôts litléraires, qui ne parut qu'après sa mort, eu

Les livres venus du dépôt de Chabrillant ne furent point incorporés à la Bibliothèque de TArsenal; ils continuèrent à former un dépôt littéraire, c'est-à-dire un établissement provisoire, dans lequel on pouvait puiser à la volonté du ministre. Le 7 septembre 1811, la bibliothèque des Avocats usa ainsi d'une autorisation ministérielle ^ et enleva du dépôt de Chabrillant, devenu dépôt de l'Arsenal, des livres, qu'elle revendit, paraît-il, au poids.

Ameilhon, qui n'avait rien perdu de son opiniâtreté et de son ardeur, garda le plus de volumes qu'il put et les installa de son mieux. Il ne lui restait alors que quelques mois à vivre; et ses derniers jours furent attristés par des préoccupations, qui durent lui être fort pénibles. C'est d'abord la restitution des Mémoires manuscrits de Dancjeau qu'il ne put obtenir. Ces 58 volumes avaient été achetés 800 livres par AI. de Paulmy à la vente de la marquise de Pompadour^. Empruntés le 20 nivôse an XII par M"® de Genlis, ils furent transportés au ministère de l'intérieur. En 1811, Ameilhon les réclama; mais le ministre Montalivet refusa nettement de les rendre^. Tous portent encore l'estampille de la bibliothèque du ministère de l'intérieur. Ils ont été restitués plus tard et sont cotés aujourd'hui 3742-3799.

Un autre souci, qui vint assombrir les derniers moments d'Ameilhon, se rattache d'une certaine façon à l'envoi des livres du dépôt de Chabrillant. Pour recevoir ces nouveaux volumes,

' Le ministre, à cette date, écrivait au bâtonnier de l'ordre des Avocats : a Monsieur, je consens à ce que vous fassiez choisir dans le dépôt littéraire de l'Arsenal les ouvrages qui peuvent convenir à la bibliothèque que ALVI. les Avocats se proposent de former. Les recherches doivent être faites de concert avec M. Van Thol, conservateur du dépôt, qui me remettra l'état des livres choisis, i — Cette lettre fut présentée à Ameilhon le 17 septembre.

^ Voy. plus haut, p. 133.

^ Voici la lettre du ministre, datée du 24 septembre 1811 : a ]\Ionsieur, vous désirez que les Métnoires de Dangeau soient rendus à la Bibliothèque de l'Arsenal, oîi d'abord on les avait transportés. Les raisons qui ont marqué leur place dans le dépôt des livres de mon ministère subsistent toujours. Aiusi, Alonsieur, vous pouvez vous regarder comme dégagé de toute responsabilité à cet égard. »

il avait fallu faire aménager des salles, faire dresser des tablettes; il se trouva, parmi les ouvriers employés, deux garçons menuisiers indélicats, qui, au mois d'octobre, dérobèrent un certain nombre de volumes et de cartes. Les voleurs furent arrêtés. Les livres furent saisis et transportés à la préfecture de police, cil, par une lettre du 5 novembre, le ministre de l'intérieur invita Ameilhon à aller les reconnaître. Mais à ce moment, Ameilhon était dans l'impossibilité de se rendre à celle invitation; il venait de faire, en sortant de son cabinet, à l'Arsenal, une chute grave. Aussi, le lendemain, 6 novembre, répondait-il au ministre qu'un accident qui lui était arrivé l'empêchait d'aller lui-même à la préfecture de police, et il déléguait à sa place l'un des employés du dépôt de Chabrillant, A.-J. Ronesse. Quelques jours après, le 13 novembre 1811, le premier administrateur de la Bibliothèque de l'Arsenal expirait. Le service funèbre fut célébré à l'église Saint-Paul, le 15, à dix iieures ; l'inhumation eut lieu au cimetière Sainte-Catherine, et c'est Pelit-Radel, qui, au nom de l'Institut, prononça l'éloge du défunt. Si Saugrain, au 14 juillet 1789, sauva du pillage la Bibliothèque de l'Arsenal, Ameilhon lui rendit des services tout aussi essentiels. Il en empêcha la dispersion légale, il lui fit donner l'autonomie, la protégea contre ceux que tentait une aussi belle proie; il obtint enfin du ministre que cette Bibliothèque, à peine échappée des dangers de toutes sortes qui la menaçaient, eût le droit, comme ses aînées, de puiser dans les dépôts littéraires. Avec Ameilhon, ce n'est pas seulement un homme qui disparaissait, c'est un régime qui finissait. Avec lui, en effet, se termine vraiment et comme à jour fixe l'époque révolutionnaire pour ce qui concerne la Bibliothèque de l'Arsenal. L'arrivée des livres du dépôt de Chabrillant fut pour cet établissement le dernier acte ayant pour point de départ la Révolution. Il semble que la mort ait attendu qu'il se fût produit pour frapper Ameilhon.

Ce fut certainement une joie pour le vieux bibliothécaire de recevoir ces derniers débris des dépôts littéraires, à la formation

desquels il avait, vingt ans auparavant, si activement collaboré. Ce lui en fut encore une autre d'assister au départ de Al""" de Genlis, qui quitta TArsenal dans Télé de 1811 '.

* « Monseigneur, écrivait Ameilhon au ministre, le 30 avril 1811, il me revient de toutes parts que M"'* de Genlis se dispose à quitter l'Arsenal et qu'elle va enûn restituer à la Bibliothèque le logement qu'elle y occupe depuis si longtems au préjudice d'un des premiers employés de cet établissement. »