LES DÉPÔTS LITTÉRAIRES

Ameilhon choisit des volumes dans les dépôts littéraires. — Privilège de la Bibliothèque nationale pour l'enlèvement des manuscrits. — Volumes imprimés pris dans les dépôts pour la Bibliothèqne de l'Arsenal. — Le dépôt de Saint-Loui-;la-Culture.

Je dois maintenant abandonner l'ordre chronologique des faits qui constituent l'histoire de la Bibliothèque de l'Arsenal, pour examiner avec quelque détail ce que fut l'administration d'Ameilhon. Pendant les quatorze années et plus que la Bibliothèque eut pour chef cet académicien, elle s'enrichit à tel point que celui-ci peut en être justement qualifié le second fondateur. C'est à son activité persévérante, à ses démarches réitérées, à sa mémoire, à sa clairvoyance, que l'Arsenal doit d'être en possession d'un nombre considérable d'ouvrages venus des dépôts littéraires. La première demande d'Ameilhon fut motivée par le refus que lui opposa le ministre de laisser à l'Arsenal les volumes choisis pour cette Bibliothèque, pendant qu'elle appartenait à l'Institut. Ceci se passait en l'an V, et, depuis cette époque jusqu'à sa mort, notre bibliothécaire ne cessa de mettre à contribution les dépôts. Lorsqu'il eut fait rentrer dans sa collection tous les livres qui restaient de ces établissements provisoires, en y incorporant le dépôt de Chabrillant, sa tâche était accomplie. C'est cette œuvre que nous examinerons, d'abord dans son ensemble pour ce qui concerne la Bibliothèque en général, puis avec plus de détails pour ce qui regarde les manuscrits.

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Mais, avant d'aborder ce sujet, il ne sera pas mauvais de montrer Tinexaclitude d'une opinion émise presque depuis l'époque révolutionnaire et soutenue encore de nos jours. On a dit et répété que la Bibliothèque nationale avait du recevoir tous les manuscrits des dépôts, et l'on s'est maintes fois étonné de voir que d'autres établissements en avaient également recueilli. Certes, il n'est pas niable que la Bibliothèque nationale acquit, par l'art. 12 du décret du 7 messidor an H ' et par diverses décisions ministérielles^, le privilège de prendre dans les dépôts littéraires tous les manuscrits à sa convenance, et elle ne manqua pas d'user de cette autorisation ; mais il est tout aussi certain que le privilège de la grande Bibliothèque n'était pas ou du moins ne fut pas longtemps exclusif. Un grand nombre de manuscrits ont été attribués à la Bibliothèque Mazarine^. Quant à la Bibliothèque de l'Arsenal, aussitôt qu'elle fut devenue nationale et publique, elle commença, suivant les autorisations du ministre, à faire dans les dépôts un choix de volumes aussi bien manuscrits qu'imprimés. Dès lors, les conservateurs de la Bibliothèque de la rue de Richelieu ne forment point un corps privilégié ; ils n'exercent plus leur droit de prélèvement dans les dépôts, mais agissent en vertu de simples arrêtés, identiques à ceux qui règlent les choix des bibliothécaires des autres Bibliothèques nationales.

' « Art. 12. Le comité fera retirer dans tous les dépôts de titres, soit domaniaux, soit judiciaires, soit d'administration, comme aussi dans les collections et cabinets de tous c(Mix dont les biens ont été ou seront confiscjucs, les cliartes et manuscrits qui appartiennent à l'histoire, aux sciences et aux arts, ou qui peuvent servir à l'instruction, pour être réunis et déposés, savoir : à Paris, à la Bibliotlièque nationale, et dans lesdépartemens, à celle de chaque district; et les états qui en seront fournis au comité des archives seront par lui transmis au Comité d'instruction publique, d

* «Paris, le 23 fructidor an 4*' de la République une et indivisible. Le ministre de l'intérieur au citoyen Le Grand, conservateur pour les manuscrits à la Ribliothè(jue nationale, rue de la Loi. — Je vous autorise, citoyen, à vous concerter avec le citoyen Ameilhon, conservateur du dépôt littéraire, rue Louis-Ia-Cnlture, pour la remise des maimscrits réunis dans le dépôt qui lui est confié. Je viens de lui écrire pour l'autoriser définitivement à les remettre à la Bibliothèque nationale de la rue de la Loi. — Salut et fraternité. — Bénézech. t> Ms. Ars., n° 6499, fol. 159.

^ La plupart des manuscrits que la Mazarine reçut des dépôts lui furent remis le 24 messidor an VL

Les volumes que la Bibliothèque de l'Arsenal reçut des dépôts sont abondants. On n'en peut évaluer le nombre à moins de 50,000. Le tome XI/ des Archives des dépots littéraires ',qui est entièrement formé des papiers relatifs aux livres choisis pour l'Arsenal, fournit l'indication de 33,000 ouvrages environ. Ces papiers, reliés tardivement par les soins de J.-B. Labiche, sont loin d'être complets. On y trouve la mention des livres enlevés de deux dépôts seulement, ceux de Saint-Louis-la-CuIture et des Cordeliers. Il est peu probable que les listes concernant les volumes de Saint-Louis-la-Culture et des Cordeliers soient sans lacune; mais il n'est pas douteux que des listes relatives aux autres dépôts ont été détruites. Nous savons, en effet, par les lettres du minisire, qui, elles aussi, n'ont point été toutes conservées, nous savons que l'administrateur de la Bibliothèque de l'Arsenal fut autorisé à enlever des livres : 1" de tous les dépôts de Paris (et de celui de Versailles en l'an ÏX), les 5 et 29 thermidor anV, 14 nivôse et 26 ventôse an IX, 21 frimaire, 21 prairial et 21 fructidor an X, 10 frimaire an XI j 2" du dépôt de Saint- Louis-la-Culture, les 16 brumaire, 13 frimaire, 19 pluviôse et 29 ventôse an VI, 15 vendémiaire et 10 ventôse an VII, 23 frimaire an IX ; 3" du dépôt de la rue de Thorigny, le 6 pluviôse an VI ; 4" du dépôt des Enfants de la Patrie, le 29 ventôse an VI; 5"dudépôt des Cordeliers, les 15 vendémiaire et 10 nivôse an VII.

Plusieurs listes de livres choisis en vertu de ces autorisations ont disparu ; mais les papiers qui nous restent suffisent à montrer que le dépôt littéraire dont on tira le plus grand nombre de volumes pour l'Arsenal a été celui de Saint-Louis-la-Culture. Les raisons de cette préférence sont évidentes. La première en fut la proximité de l'Arsenal; mais il y avait encore un autre motif tout aussi puissant. C'est Ameilhon qui avait formé le dépôt de Saint-Louis ; il le connaissait mieux encore que la nouvelle Bibliothèque publique qu'il venait d'être appelé à diriger; il n'ignorait aucune des richesses qu'il y trouverait. Les choix qu'il

' Ms. Ars., n" 6501.

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y fit furent judicieux; et il est assez problable que, sans la prévoyance de son bibliothécaire, l'Arsenal ne serait pas aujourd'hui en possession de très beaux livres imprimés et manuscrits, qui échappèrent aux investigations des délégués de la Bibliothèque nationale.

Ce dépôt de Saint-Louis-la-Culture, le plus considérable de tous ceux de Paris, était installé dans l'ancienne chapelle Saint-Louis de la maison professe des Jésuites, rue Saint-Antoine, actuellement l'église Saint-Paul-Saint-Louis, ainsi que dans une partie des bâtiments affectés aujourd'hui au lycée Charlemagne. Le nombre des volumes qu'on y entassa peut être évalué à 600,000 environ. Il ne reçut pas moins d'une centaine de bibliothèques ^

' Pendant un temps on y vit réunies celles des établissements suivants : Annonciades, avec 2,000 volumes; Grands Augustins, 18,600; Petits Augustins, 10,716 ; les mêmes (petit dépôt), 800; Augustins déchaussés, ou Petits Pères; Ave-\Iaria, 883; Avocats, 10,004; Rarnabites, 15,321; Rernardins, 460; Rlancs-AIanteaux, 8,813; Ron-Pasteur, 659; Ron-Secours, 2,146; Calvaire, au Marais, 2,000; Petit Calvaire (Saint-Germain), 905; Capucins du Marais, 8,078; Carmélites de la rue Chapon, 688 ; Carmélites de la rue de Grenelle, 1,214; Carmes des Rillettes, 5,998; Carmes des Carrières, 6,030; Carmes Maubert, 8,2V5; Carmes déchaussés, 18,181 ; Célestins, 13,321; Chartreux, 10,976; Châtelet, 2,502; Congrégation de Notre- Dame, 688 ; Cordelières, 400 ; Doctrine chrétienne ; Ecole chréiieune, 627 ; Collège Egalité, 20,200; Enfants-Rouges, 550; Feuillantines, 2,537; Feuillants de la rue d'Enfer, 905; Feuillants du Plessis-Piquet, 1,747; Filles anglaises, 2,245; Filles de la Croix (nie des Rarres), 250 ; Filles de la Croix (impasse Guéméné), 1,553 ; Filles- Dieu, 746; Filles de Sainte-Agnès; Filles de Sainte-Aure, 766; Filles de Saint- Chaumont, 1,300; Filles de Sainte-Elisabeth, 2,120; Filles de Saint-Joseph, 841; Filles de Saint-Aïagloire, 1,315; Filles de Saint-AIaur; Filles de Saint-Thomas, 2,545; Jacobins Saint-Dominique, 14,048; Madeleine de Trainel, 1,199; Mathurines (rue de Reuilly), 190; Mathurins, 5,985; Collège de la Merci, 1,172; Pères de 1 », Merci, 5,097; Minimes de la place Royale, 18,026; Minimes de Vincennes, 3,200; Miramionnes, 1,074; Missions étrangères ; Collège de \'avarre; Pères de Mazarelh, 7,225; ^Notre-Dame, 8,62i; Nouveaux Convertis, 300; Oratoire delà rue Saint- Honoré ; Oratoire d'Issy, 784 ; Picpus (grand couvent) , 10,390 ; Picpus (bibliothèque de Coignard), 1, 205; Dames de Picpus, 938; Port-Royal, 3,157; Prémontrés de la Croix-Rouge, 2,464; Prémontrés de la rue Hautefeuille, 1,037; Présentation, 760; Abbaye de Saint- Antoine, 1,684; Petit Saint-Antoine, 750; Sainte-Avoye, 2,346; Saint-Renoît, 947; Sainte-Croix-de-la-Rretonnerie, 2,40V; Saint-l)enis-dela-Chartre, 650; Séminaire Saint-François d'Issy, 1,022; Saint-Jacques du Haut- Pas; Saint-Lazare; Séminaire de Saint-Louis, 4,745; Saint-Louis-de-la-Culture, 8,220; Séminaire de Saint-Magloire ; Sainte-Marguerite; Saint-Martin-des-Champs, 9,512 ;Saint-Nicolas-du-Chardonnet, 9,515; Saint-Nicolas deVillejuif, 1,205; Sainl-

à la fois. Le rapport qui fut lu à l'Institut national, le 5 (loréal an V, constate que ce dépôt, u le plus vaste de Paris et probablement de toute la République, renferme quatre-vingt-seize bibliothèques qui forment 500,000 volumes provenant des corporations ecclésiastiques supprimées, excepté celles des Avocats et du Cbàtelet îj .

Il est le plus souvent impossible, lorsque les volumes ne portent aucune marque d'origine, de dire quelles étaient les maisons religieuses ou les bibliothèques particulières d'oii furent tirés les livres imprimés pris dans les dépôts. Les listes qui en ont été dressées au moment des choix faits pour l'Arsenal n'en mentionnent point la provenance. Pour un seul dépôt, cependant, celui de Saint-Louis-la-Culture, il fut fait des états indiquant les bibliothèques dans lesquelles avaient figuré les ouvrages. On peut voir ainsi que les collections qui ont fourni le plus grand nombre de volumes à notre Bibliothèque sont celles de la Sorbonne, de la Doctrine chrétienne, de l'Oratoire, des Missions étrangères, des Minimes de la place Royale, des Barnabites; puis viennent encore les bibliothèques de l'abbaye de Saint-Victor, des Blancs-Manteaux, des Célestins, de Saint-Sulpice, des Grands Augustins, des Lazaristes, de Notre-Dame, des Mathurins, de Saint-Martin-des-Ghamps, du collège de Navarre, des Feuillants, etc.

Au reste, la Bibliothèque de l'Arsenal possède des livres venus de tous les dépôts de Paris, ainsi que de ceux de Saint-Denis ' et de Versailles^. Il n'y a pas lieu de s'en étonner. D*abord, cet

Sacrement, rue Cassette, 1,420; Saint-Sacrement, rue Saint-Louis, au Marais, 1,311; Saint-Sulpice, 28,552; Saint-Sulpice d'Issy, 3,120; Sorbonne, 28,204; Théalins, 7,095; Séminaire des Trente-trois, 3,200; Ursulincs; Val-de-Gràce, 3,157; Val-d'Osne, 754; Visitandines de la rue du Bac, 1,763; Visitandines de la rue Saint-Antoine, 1,826; Visitandines de la rue Saint-Jacques, 2,669. On mit encore dans le dépôt de Saint-Louis-la-Gulture des livres venus de Belgique. Archives des dépôts littéraires, t. I" (ms. Ars., n" 6487), passim.

' Les livres du dépôt de Franciade ou Saint-Denis furent versés, le 23 pluviôse an V'II, dans les deux dépôts de Saint-Louis et des Gordeliers.

^ C'est en l'an IX que les volumes du dépôt de Versailles furent amenés à Paris et placés daus l'ancien couvent des Cordcliers.

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établissement ayant été admis à choisir des volumes dans tous les dépôts, il est certain que l'autorisation du ministre ne resta pas sans effet. En second lieu, Ameilhon reçut encore le droit d'enlever des livres après que tous les volumes eurent été réunis dans les dépôts de Saint-Louis et des Cordeliers. Enfin, les résidus de tous ces établissements provisoires ayant formé le dépôt de Chabrillant furent, comme on l'a vu, transportés à l'Arsenal en 1811. A trois époques différentes, notre Bibliothèque fut donc appelée à recueillir des volumes de tous les dépôts. Aussi peut-on dire qu'on trouve sur ses rayons des épaves de toutes les collections réunies à l'époque révolutionnaire. Bibliothèques des communautés religieuses, des églises, des sociétés laïques, des émigrés, des condamnés, etc., il n'en est aucune qui n'y soit aujourd'hui représentée plus ou moins largement.

Pour ce qui concerne les manuscrits, on ne saurait que répéter ce qui a été dit des livres imprimés. Il en est venu d'un grand nombre de bibliothèques, mais surtout de celles qui avaient été transportées au dépôt de la rue Saint-Antoine. Il n'y avait, en général, parmi les livres confisqués sur les particuliers qu'un nombre restreint de manuscrits; aussi en trouve-t-on à l'Arsenal fort peu qui proviennent des collections des émigrés et des condamnés. Ceux, au contraire, qui ont appartenu aux maisons religieuses y sont abondants.

Les notices qui suivent sont consacrées aux bibliothèques des établissements supprimés à la Révolution. Peut-être aurais-je dû me borner à noter simplement ce qui concerne les manuscrits venus à l'Arsenal; mais j'ai pensé qu'on ne me saurait pas mauvais gré de donner en même temps quelques renseignements nouveaux, qui, sur certains points, pourront compléter ceux que l'on possédait déjà.

436 HISTOIRi: DE LA BIBLIOTHÈQUE DE L'ARSENAL

Bibliothèques du prieuré de Saint-Martin-Jes-Cliamps, de l'abbaye de Saint-Arnoul de Grépy, du prieuré de Reuil en Brie. — Bibliothèque de l'abbaye cistercienne de Gliaaiis. — Catalogue ancien de ses livres.