SAINTE-CROIX-DE-LA-BRETONNERIE

« Les frères de Sainte-Croix, dit M. Alfred Franklin^, même lorsque devenus riches ils cessèrent de mendier, n'eurent jamais une bien grande passion pour les livres. Leur bibliothèque, oubliée par tous les historiens, ne renfermait encore, au moment de la Révolution, que trois mille volumes. 5) Au dépôt littéraire de Saint-Louis-la-Culture, où cette bibhothèque fut envoyée, on n'en trouva même que 2,404^ ; mais je pense que ces 2,404 ou ces 3,000 volumes ne représentent pas ce qu'avait été jadis la collection des frères de Sainte-Croix. A ne considérer que les manuscrits, il est indubitable qu'une bonne part d'entre eux

' Voy. sur ce don de Des Gouges le Catalogue des livres de la bibliothèque de M. H. de Lassize, p. 131, n° 1004.

* Les anciennes bibliothèques de Paris, t. I", p. 333-334. ' Archives des dépôts littéraires, t. P^ fol. 96.

avaient été aliénés bien avant l'époque révolutionnaire. C'est ainsi que sur huit volumes manuscrits * de ces religieux qui se trouvent aujourd'hui à l'Arsenal, six étaient déjà hors de la maison lors de sa suppression. Cinq avaient passé dans la bibliothèque du marquis de Paulmy'-. Un de ceux-ci, le n° 2047, avait figuré précédemment dans la collection de M. de Bombarde; il porle encore, en tête, une notice de la main de Barbazan. Un autre, celui qui est coté 413, était, au moment de la Révolution, chez les Carmes déchaussés de Paris. Quant au manuscrit 853G, il devait bien être à celte époque en la possession des frères de Sainte-Croix ; mais il avait appartenu auparavant à divers possesseurs. C'est d'abord, au XVP siècle, entre les mains d'Etienne Tabouret, dit le seigneur des Accords, que nous le trouvons. Plus tard, cet ex-libris fut inscrit sur le volume : « Ex bibliotheca l/intimiliana dono dédit dominus de Montessus. jj Enfin, V Ordinarium secundum usum fratrum sanciissime CruciSy n" 198, porte cette note du copiste : a Anno Domini millesimo quingentesimo septuagesimo quarto , tercia décima mensis februarii, presens opus inceptum est per me fratrem Egidium Hunault ad laudem Domini nostri Jhesu Christiet ordinis Sancte Crucis. » Je ne saurais dire si le fonds de manuscrits de ce prieuré était considérable. M. Delisle indique sept volumes de la même provenance dans l'ancien fonds latin de la Bibliothèque nationale ^ La Mazarine, de son côté, en possède huit. C'est donc vingt-trois manuscrits retrouvés.