CHAPITRE TROISIEME

Formation de la bibliothèque. — Premières traces d'uae bibliothèque déjà considérable en la possession de M. de Paiilmy.

Le marquis de Paulniy est regardé à juste titre comme le fondateur de la Bibliothèque de FArsenal : ceci est hors de doute; mais assigner à celte fondation une date précise serait chose impossible. La bibliothèque d'un particulier, même quand ce particulier occupe, comme M. de Paulmy, une situation élevée, ne se forme point en un instant par la force d'une volonté; elle se développe lentement et par alluvions successives, au hasard des occasions et des ventes plus ou moins suivies par les amateurs. Il en était exactement dans la seconde moitié du XVIU'' siècle comme il en est encore de nos jours. Le marquis de Paulmy débuta, ainsi que tous les bibliophiles, par un volume, pour finir par 100,000. Or, à quel moment peut-on dire que sa bibhothèque fut fondée?

Ce qu'il est permis d'afiîrmer, c'est que AI. de Paulmy dut commencer fort jeune à s'occuper de collections et de livres. Dans une lettre qu'il écrit à son père, à la date du 3 janvier 1747, on voit déjà percer cet instinct du collectionneur, qu'il devait porter, quelques années après, à un point rare, même pour l'époque à laquelle il vivait. 11 était alors à la cour de Dresde, ou il accompagnait le duc de Richelieu, ambassadeur extraordinaire pour le mariage du Dauphin avec Alarie-Josèphe, fille du roi de Pologne, Auguste III, Electeur de Saxe. Après avoir

LA BinLIOTHl^QUI-: DU MARQUIS DE PAULMY. 4Î)

admiré et critiqué les collections de rÉIecteur et celles du coiiile de Briilil, premier ministre, il émet cet apophtegme : « Sur tout cela je forme un souhait. Que Dieu donne du goût à ceux qui ont de Targent, et de l'argent à ceux qui ont du goût, et nous verrons de belles choses. 55 Si plus tard, quand il lutdeveiu lui-même un collectionneur hors de pair, quehjue chose lui manqua parfois, ce fut l'argent et non le goût.

Les bibliothécaires, successeurs du marquis de Paulmy, avaient coutume, au commencement de ce siècle, d'assigner comme date de fondation de la Bibliothèque l'année 1757. C'est ainsi qu'on la trouve datée par Joseph Treneuil, administrateur de l'Arsenal, lorsque, en 1816, il fit au comte d'Artois la remise de l'établissement qu'il dirigeait. Cette assignation ne repose sur rien de précis, pas plus qu'une autre assertion du même Treneuil, contenue dans une lettre au ministre, du 30 novembre 1814, relative à la veuve d'un nommé Olivier Loiseau \ ancien valet de chambre du marquis de Paulmy, et employé à l'Arsenal depuis quarante-deux ans, qui aurait vu, est-il dit, acheter le premier volume de la Bibliothèque de l'Arsenal. Ce sont là des légendes auxquelles il serait puéril d'accorder la moindre créance.

La première trace certaine (jue j'aie rencontrée d'une bibliothèque déjà considérable appartenant au marquis de Paulmy se trouve dans une lettre ^ de celui-ci adressée, en 1754, à Rotisset, secrétaire du comte d'Argenson. Je transcrirai ici cette lettre, qui, jusqu'à ce qu'on ait découvert un document antérieur, peut passer pour la charte de fondation de la Bibliothèque de l'Arsenal.

« A Versailles, le 14 décembre 1754.

a Je vous remercie bien, Monsieur, des soins que vous vous êtes donné pour l'arrangement et l'estimation des estampes et

1 Olivier Loiseau, premier valet de chambre du marquis de Paulmy, puis garçon de bureau de la Bibliothèque de l'Arsenal, et enfin commis dans le même établissement, se tua d'un coup de pistolet, dans la soiice du 31 n)ars 1813. Cet employé fut spécialement chargé, pendant les années 1811 et 1812, d'estampiller les volumes de l'Arsenal.

nis. Ars., n"6i08, fol. 92.

des généalogies que M. de Brcget ' a voulu que j'acceptasse. Fromaget m'a envoyé le catalogue et resliniation, qui ne va pas si haut que j'aurois cru. J'ai fort envie de voir ces nouvelles acquisitions et de causer avec vous sur ce que vous croirez que je dois offrir à M. de Bregct en reconnoissance de ce présent.

ce Je joins ici le catalogue des livres qui doivent se vendre à J'amiable lundy prochain, que vous m'avez envoyé par le courier et dans lequel l'abbé Boudot a marqué d'une croix les livres qu'il a jugés aparament me convenir davantage et être des meilleures éditions. Fromaget de son côté m'a envoyé en même lems ce même catalogue, que je luy avois demandé. J'y ai fait la notte de tous les livres dont M. l'abbé Boudot a fait choix, à l'exception cependant de ceux que j'ai déjà et de quelques-uns des plus rares, dont je ne me soucie pas de faire actuellement l'emplette et qui n'entrent pas dans l'objet que je me propose. J'ai compris de plus, sur la notte que je renvoyé à Fromaget, plusieurs autres livres que je désire avoir : je lui mande de faire une somme de tout ce que j'ai ainsy notté sur ce catalogue; et, lorsqu'il aura examiné si je ne me suis pas trompé, en marquant des livres que j'ai déjà ou que j'aurois déjà marqué sur le catalogue de M. Chauvelin et qui pourroient déjà être achettés, je lui recommande de porter mon relevé à M. l'abbé Boudot, qui voudra bien, à ce que j'espère, ainsy que vous, Monsieur, se charger de me faire avoir ce qu'il se pourra des livres que vous y trouvères nottés et qu'on commencera à vendre à l'amiable lundy prochain. Je m'en raporte très bien à vous, Messieurs, sur la valeur qu'il sera raisonnable d'y mettre et sur la bonté des éditions. Si dans le nombre de ceux que j'ay nottés et qui ne l'ont pas été par M. l'abbé Boudot, il s'en trouvoit que vous jugeassiez, l'un et l'autre, n'être pas d'une bonne édition ou pécher par quelqu'endroit que ce soit, je m'en raporte encor très bien à vous, Messieurs, pour ne m'en pas faire l'acquisition, et même

' L'Arsenal possède deux manuscrils de généalogies venant de M. de Bregett; 1 ce sont les n°' 4228 et 4953. |

si les prix marqués sur ces livres vous paroissoieut trop chers.

« M. l'abbé Boudot a notté uu recueil de Gazettes coname chose en effet bonne à avoir, niais j'ay donné la préférence au recueil des Mercures, parce qu'indépendament que j'y trouveray les articles les plus intéressants qui sont contenus dans les Gazettes, j'y trouveray de plus différentes matières qui ne laissent pas que d'avoir leur curiosité et leur ulilité.

«Je sais que dans une vente à l'amiable les livres qu'on y prend se payent ordinairement sur-le-champ; mais la quantité de ceux que je compte en prendre ne permettant pas qu'on se charge de tout l'argent qu'il faudroit pour les payer dans le moment, et qu'il faut avoir aussy dans le moment, j'espère qu'on ne fera pas difficulté de me laisser pour le payement 2 ou 3 fois 24 heures.

« Ma bibliothèque après ces emplettes devenant plus considérable et plus intéressante^ j'accepte avec plaisir l'offre que vous mefaittes d'il mettre le même ordre qu'à celle de mon oncle, et je vous en auray une vraie obligation.

« J'espère vous voir mardy matin et causer plus amplement avec vous sur tous ces objets. Cependant, je vous prie de mettre toujours la main à l'œuvre lundy matin, pour n'être pas prévenus.

« Je vous réitère, Monsieur, mes remercîments et mes amitiés.

« A.-R. DE Paulmy. "

Donc, en 1754, le marquis de Paulmy, âgé alors de trentedeux ans, possédait déjà des livres en quantité assez considérable pour demander ou accepter que le secrétaire de son oncle classât sa bibliothèque sur le même plan que celle du comte d'Argenson.On verra plus loin que celle-ci devait renfermer plus de 27,000 articles, c'est-à-dire sans doute environ 60,000 volumes.

Accroissements de la bibliothèque de M. de Paulmy. — Vente de ses doubles. — Sa correspondance avec son bibliothécaire. — Soin qu'il prend de sa bibliothèque. — Aperçu des sources oii il a puisé pour la formation de sa collection. — Une anecdote de Métra sur un legs de 120,000 livres fait à M. de Paulmy.

Au moment où M. de Paulmy écrivait cette lettre, sa bibliothèque n'était sans doute point comparable à celle de son oncle; mais elle ne devait pas tarder à s'augmenter.

Eli 1755 et 1757, il l'accrut d'un certain nombre de volumes q'ui faisaient partie de la bibliothèque du marquis d'Argenson, son père.

En 1756, très probablement, il entra en possession de papiers intéressants, ceux delà famille Arnauld.

Sorti du ministère au commencement de 1758, M. de Paulmy dut, sans perdre de temps, s'occuper de sa bibliothèque. Il était alors, depuis peu de temps, l'hôte de l'Arsenal. Quelques mois seulement après avoir quitté ses fonctions, il se résolut à se défaire d'un certain nombre de ses doubles pour se procurer des ressources destinées à de nouvelles acquisitions de livres. Il fît donc une vente, la seule du reste qu'il ait faite, à moins que l'on ne veuille compter celle qu'il fit d'une partie de la bibliothèque du baron d'Heiss, en 1782. La vente de 1758 fut assez peu importante ; commencée le 5 juin, elle se termina le 16 du même mois. Le catalogue en fut publié sous ce litre : Catalogue des livres de M. ****^ dont la vente se fer a en détail, au plus offrant et dernier enchérisseur, dans une des salles des Grands Augustins y le 5 juin 1758 et jours suivans. Se distribue à Paris ,

chez Davldts, libraire M.DCC.LVIII . L'exemplaire que

j'ai sous les yeux, et qui a fait partie de la bibliothèque de Paulmy, porte, au titre, après ces mots : Catalogue des livres de M. ****, ceux-ci écrits à la main : de Paulmy, ministre^ et

d^Hémery ^ Il fut livré aux enchères 1,170 articles; on n'y trouve aucun manuscrit. La plupart sont des livres du XVII" ou du Xl'IIP siècle. On ne rencontrera dans ce catalogue aucun article rare. L'ouvrage qui y atteignit le prix le plus élevé fut V Encyclopédie de Diderot, etc., adjugée 220 livres 4 sols les 6 volumes.

Je ne fais ici que passer en revue, par ordre de dates et très rapidement, les diverses sources les plus importantes auxquelles a puisé le marquis de Paulmy pour former cette admirable collection de livres qui est devenue la Bibliothèque de l'Arsenal; mais outre les sources que j'indique ici en passant, M. de Paulmy lira encore des volumes d'un grand nombre d'autres bibliothèques. 11 va sans dire qu'il acheta aussi beaucoup de livres, principalement des livres imprimés, chez les libraires, notamment chez Debure, Davidts, Nyon, Saugrain à Paris, chez Bauer et Treuttel à Strasbourg, chez Jean Néaulme à Altona, etc.

La collection qui lui fournit le plus de volumes ou tout au moins les plus beaux volumes, dans les années qui suivirent sa sortie du ministère, fut celle de son oncle, le comte d'Argenson, à la fm de 1765 ou au commencement de 1766.

De 1759 à 1764, AI. de Paulmy avait été absent de Paris; il était alors ambassadeur en Pologne; mais il ne faudrait pas croire qu'il négligeât pour cela sa bibliothèque. Il est probable que, par chaque courrier hebdomadaire, il se faisait rendre compte des acquisitions effectuées en son nom et aussi de l'avancement de ses catalogues. Lui-même achetait des livres au cours de ses voyages, et, dans son catalogue, il note parfois, en marge de la mention de certains volumes, la ville d'Allemagne, d'Italie, etc., où il les a achetés ^. Je n'ai trouvé à l'Arsenal aucun document montrant que, durant son ambassade en Pologne, il se fît tenir chaque semaine au courant des accroissements de sa bibliothèque; mais, pour une autre période, ces

' L'Arsenal possède quelques manuscrits ayant appartenu à M. d'Hémery. ^ tt J'ay fait moy-même l'acquisition de ce livre à Amsterdam, en 1745 i , écrit-il par exemple. Ms. Ars., n° 6283, p. 134.

documents existent, et il ne me semble pas trop téméraire de penser que le marquis de Paulmy ne dut jamais à aucun moment se désintéresser de ses livres.

Après être resté a Paris de 1764 à ] 766, il quitta de nouveau la France pour aller exercer à Venise la charge d'ambassadeur, emploi qu'il conserva jusqu'en 1 769. Pour une partie des années 1767 et 1768, l'Arsenal conserve la correspondance adressée à M. de Paulmy par Pierre-Antoine Soyer \ son bibliothécaire. L'année 1768 fut signalée par la première vente du duc de La Vallière ; et il faut voir avec quel zèle Soyer tient son maître au courant des diverses péripéties de cette vente, l'informant des prix' auxquels ont monté certains articles, des noms des amateurs qui ne regardent point à quelques louis de plus ou de moins ^. Ces lettres nous montrent aussi combien M. de Paulmy se préoccupait de l'avancement de son catalogue^, exigeant même qu'on le lui envoyât par cahiers chaque semaine. Il ne dédaigne aucun détail. Sur sa demande, Soyer lui indique les pièces et cabinets contenant ses livres, qu'on chauffe l'hiver à tour de rôle pour chasser l'humidité '^. Ces lettres du secrétaire ne sont remplies

>Ms. Ars., 00 6408.

2 « Paris, le 17 janvier 1768. J'ay l'iionncur d'envoyer à Monseigneur la note des livres que je luy ay acquis cette semaine, à la vente de M, de La Vallière. Dans tout ce qui étoit sur le catalogue, il n'y a eu que la Bible de Mayence que je n'ay point eue. Mon oncle [Capperonnier, de lu Bibliothèque du Uoij l'avoit portée k 600 livres, parce (|u'elle étoit sur papier. Cependant, il s'est trouvé là un M. Girardot de Préfonds qui l'a payée 2,500 livres. Il avoit pour concurrent un homme chargé d'une commission pour un évêque portugais, qui la luy a lait payer ce prix. Quelle folie! M. de La Vallière gagne sur cet article 700 livres, parce qu'on m'a dit qu'il ne l'avoit payée que 1,800 livres aux Jésuites. M. Girardot de PréfonHs vient d'hériter de 100,000 livres. Il est dangereux qu'il veuille un livre qu'on désire. »

2 ( Paris, le 2 janvier 1768. M. Rotissct m'a mandé que j'eusse surtout à envoyer à Monseigneur les suites de son catalogue. En conséquence, j'en joins au paquet Livres deux cahiers, et toutes les semaines Monseigneur en trouvera autant dan?» le même paquet. Quant aux supplémens, comme mes caries sont avancées, je vais me mettre à portée de luy envoyer celuy de la Théologie. Les autres suivront à mesure que mon oncle y aura mis son attache. »

* « J'ay fait hier du feu, écrit Soyer le 16 décembre 1767, dans le cabinet de Monseigneur, parce qu'il m'a semblé, en remuant quelques livres, (|u'ils étoient un peu humides. Le brouillard qu'il fait, sans être froid, en est cause. Aujnurd'huy, je l'ay allumé dans le poëlc. Demain et après je m'y tiendray encore, parce que les.

LA BIBLIOTHEQUi: DU MARQUIS DE PAULMY. 50

que de ce qui a trait aux livres et à ce qui se passe dans le monde des libraires ou des auteurs. C'est à peine si parfois Soyer l'entretient en passant de choses étrangères à la bibliographie.

Il est regrettable qu'une partie seulement de cette correspondance ait été conservée. Toutes ces lettres sans doute se trouvaient jadis à l'Arsenal; mais, à la fin du XVIir siècle et au commencement du XIX% on n'attachait malheureusement aucune importance à des papiers de cette sorte, les considérant comme de nul intérêt. Il est donc à présumer que la correspondance de Soyer a été détruite, et ce qui en reste n'a été sauvé que par hasard.

A Ja fin de 1769, le marquis de Paulmy se rendit acquéreur d'une bonne parlie de la bibliothèque d'un amateur dont je parlerai plus loin assez longuement et qui se nommait Milsonneau. Ce fut là une des sources les phis considérables auxquelles il puisa. Les livres qu'il acquit par cette voie lui furent vendus à l'amiable et non aux enchères publiques ; aussi seuible-t-il probable qu'il les paya relativement bon marché.

Revenu de Venise et fixé définitivement à Paris, M. de Paulmy ne vivra plus désormais que pour ses livres, dans cet Arsenal où réside toute sa famille : sa femme, sa fille, son gendre, le duc de Luxembourg, ses petits-enfants. Pour lui, il ne quittera plus guère sa bibliothèque que pour aller à Versailles, oii il se montre rarement, et pour remplir sa charge de chancelier de la reine Marie-Antoinette. C'est aussi l'époque à laquelle il se fait homme de lettres, comme on Fa vu plus haut; mais ses publications ne sont que les moindres de ses travaux. Pour se rendre compte du labeur énorme auquel s'est livré cet homme d'État devenu bibliographe, il faudrait examiner un à un \e^ volumes qui lui ont appartenu : tous portent des notes de sa main ou des remarques de ses secrétaires, la plupart dictées ou

deux pièces sont grandes. Eiisuile, je me rcmettray dans le cabinet, un autre jour dans la pièce aux estampes, et je varicray ainsy mes positions, pour conserver le tout plus sain. J'auray un peu plus loin à porter mes livres, mais cela ne fera rien. Je ne demande ([ue Monseigneur soit coulent quand il reviendra. »

o6 HISTOIRE DE LA BIBLIOTHÈQUE DE L'ARSENAL.

corrigées par lui. Il faut voir surtout son catalogue, dans lequel chaque article est accompagné d'une notice, d'une appréciation de l'ouvrage, de remarques de toutes sortes, souvent d'une courte biographie de l'auteur.

Dans les années qui suivirent le retour de Pauhny à Paris, sa bibliothèque s'enrichit d'un cerlain nombre de volumes provenant du couvent des Céleslins de Paris, dont l'Arsenal n'était séparé que par un mur mitoyen. Si Ton en croit les bruits, peut-être malveillanls, qui furent plus tard rapportés à Ameilhon, ces volumes auraient été remis au marquis de Paulmy par un Céleslin nommé Boquillart. Ce P. Boquillart remplissait les fonctions d'aumônier auprès de AI. de Paulmy, qui l'invitait fréquemment à sa table. Est-ce pour reconnaître cette hospitalité que le P. Boquillart ne craignit pas de transporter à l'Arsenal quelques volumes imprimés ou manuscrits appartenant au couvent? Toujours est-il que le marquis de Paulmy demanda pour lui, en 1773, la place d'aumônier de l'aitillerie \ En 1791, le P. Boquillart, devenu l'abbé Boquillart, était encore aumônier de l'Arsenal et touchait de ce fait 100 livres par an ^.

En 1773, a lieu la seconde vente du duc de La Vallière. Si le marquis de Paulmy ne put y acquérir que bien peu de manuscrits, il y acheta certainement d'assez nombreux volumes imprimés.

C'est vraisemblablement dans la période comprise entre les années 1773 et 1777 qu'il faut placer l'acquisition d'un (jrand nombre de manuscrits de la bibliothèque de La Vallière,

' i J'ay l'honneur, écrivait Paulmy au rninislre, le 27 août 1773, j'ay l'honneur de vous proposer de donner la place d'aumônier de l'artillerie au P. Boquillart, célestin ; c'est un bon religieux que je connois depuis bien des années et qui m'a servi jusqu'à présent d'aumônier; comme il est logé dans son couvent, qui, comme vous savez, est contigu à l'Arsenal, il sera à portée de venir tous les jours dire la messe à la chapelle de l'arlillorie, et vous épaignerez par IJi un logement qu'il seroit indispensable de donner à tout autre. > Le P. André-Remi Féry, religieux minime, qu'il s'agissait de remplacer, élait alors à toute extrémité; cependant, il ne mourut que le 5 septembre 1773. Ms. Ars., n" 4042, fol. 382 et 405.

- Archives nationales, R' 16.

maimscrits qui furent non pas livrés aux enchères, mais sans doute vendus de gré à gré par La Vallière à Paulmy. On verra plus loin que l'existence de ces manuscrits nous est révélée par un catalogue qu'en rédigea Barbazan , au temps oîi ces volumes élaient encore entre les mains de leur premier possesseur.

Notons, en passant, qu'en 1775 le fondateur de l'Arsenal évalue lui-même le nombre des livres contenus dans sa bibliothèque à soixante mille environ \

Le duc de La Vallière fit sa troisième vente publique en 1777 ; cette fois, il offrait aux amateurs non seulement de bons volumes imprimés, mais aussi d'intéressants manuscrits. AL de Paulmy acheta des uns comme des autres en grand nombre.

De 1777 à 1780, je ne vois pas que le marquis de Paulmy ait eu l'occasion de faire des acquisitions bien considérables, si l'on ne tient pas compte de celles qu'il fit, en 1779, à la vente de Paris de Meyzieu. C'est à ce moment que ses pensions, qui étaient ses principales ressources, furent ou supprimées ou du moins fortement diminuées. Peut-être dut-il s'abstenir d'acheter alors faute d'argent. Cependant, vers cette époque, nous le voyons, au fur et à mesure que ses livres deviennent plus abondants, chercher à augmenter le nombre des pièces qu'il occupe, indemnisant les titulaires de logements pour qu'ils lui cèdent la place, et demandant même à construire à ses frais une galerie^ destinée à loger sa bibliothèque, qui déborde de tous côtés.

En 1780, la collection d'un amateur fort distingué, Charles- Adrien Picard, vint fournira \L de Paulmy l'occasion d'achats importants, aussi bien par le nombre que par la qualité des volumes imprimés et manuscrits qui furent présentés aux curieux.

L'année 1780 amena aussi dans la bibliothèque de AL de I Paulmy les papiers de Fevret de Fonlelte, par la vente que lui

' Ms. Ars., n^6279, fol. 1 x\

- La lettre demandant l'autorisation d'édifier cette galerie est du 28 septembre 1778. Voy. ms. Ars., n« 4044, fol. 731-734.

en fit Esmonin de Dam pierre, président au parlement de Dijon.

Celle même année encore, le fondateur de J'Arsenal entra en possession d'une bonne part des papiers et manuscrits de Lacurne de Sainte-Palaye; ces volumes^ il les obtint sans bourse délier. Par suite d'un accord avec le Cabinet des chartes, il céda à cet établissement un certain nombre de portefeuilles de Fevret de Fontetle et reçut en échange divers recueils de Sainte-Palaye.

Mais c'est surtout l'année suivante, 1781 , que la bibliothèque de M. de Paulmy put s'accroître d'une façon tout à fait exceptionnelle. C'est peut-être cette année-là qui peut passer pour la plus féconde dans toute la carrière de notre bibliophile. Jamais, encore il n'avait dépensé pareille somme d'argent pour ses achats de livres. Une collection tout à fait hors ligne lui fut offerte : son possesseur était à bout de ressources, la plupart des livres avaient été achetés à crédit aux libraires. Ceux-ci s'impatientaient; il fallait agir vite. La tentation était bien forte : le marquis de Paulmy n'y résista pas. 11 acquit pour 100,000 livres la bibliothèque du baron d'Heiss; mais on est en droit de se demander comment il fut en état de faire face à ce surcroît de dépenses.

Je ne rapporterai que pour mémoire, et sans y attacher plus d'importance qu'elle ne mérite, une anecdote racontée par Métra ', à la date du 13 mai 1780; cette anecdote, si elle était véritable, expliquerait comment, en 1781, le marquis de Paulmy, d'ordinaire un peu à court d'argent, put tout à coup débourser une somme aussi considérable.

« En vérité, tout est loterie, dit Métra. M. le marquis de Paulmy ne vient-il pas d'avoir aussi la succession la plus inattendue ! Il faisoit, depuis nombre d'années, une charité d'un louis à une vieille femme qui paroissoit être dans le plus grand besoin : elle venoit recevoir régulièrement cet argent de lui-même; mais la dernière fois qu'elle s'y présenta, elle lui parut si déguenillée,

' Correspondance secrète, politi(jue et littéraire, ou Mémoires pour servir à l'histoire des cours, etc. (Londres, 1787).

si digne de compassion, qu'il ajouta six livres à la pension de vingt-quatre livres qu'il lui accordoit tous les mois. Jugez de la surprise du marquis, lorsque, peu de jours après, on est venu l'avertir que celte même feamie étoit morte, et qu'elle l'avoit institué son légataire universel ; on a trouvé chez elle cent vingt mille livres en or. ^

Je ne sais quelle foi il faut ajouter à celte historiette; mais il serait assez singulier qu'une partie des plus précieux volumes de la Bibliothèque de l'Arsenal lui fût échue, parce que M. de Paulmy se montra charilable envers une pauvre femme.

Cependant le duc de La Vallière, l'émule du marquis de

Paulmy, était mort le 16 novembre 1780, et sa quatrième

vente publique allait avoir lieu (1784). C'était une admirable

collection qu'on livrait aux enchères. M. de Paulmy pourtant

s'abstint d'y faire des acquisitions, non pas qu'il ne fut tenté par

les trésors inestimables qui étaient offerts, mais bien plutôt

sans doute parce que sa bourse était vide. Les enchères furent

poussées très haut. La Bibliothèque du Roi y fit de nombreux

achats; M. de Paulmy dut se contenter d'un maigre butin. Mais

deux ans plus tard, en 1786, il prit une éclatante revanche. Le

libraire Nyon avait été chargé de dresser le catalogue de la

seconde partie de la bibliothèque La Vallière, c'est-à-dire de ce

qui restait des livres du duc, après que son confrère Debure en

eut retiré presque tous les manuscrits et les meilleurs imprimés.

Le calai ogue de Nyon ne comprend pas moins de six gros

volumes: c'était, en somme, la partie la plus nombreuse, sinon

la plus précieuse, de la collection La Vallière. Aussi, bien que sa

propre bibliothèque fût déjà vendue au comte d'Artois depuis le

20 juin 1785, le marquis de Paulmy n'hésita pas à s'en rendre

acquéreur pour la somme de 80,000 livres. Ce fut là le dernier

achat important du fondaleur de l'Arsenal.

f)0 HISTOIRE DE LA BIBLIOTHEQUE DE L'ARSEXAL

Le marquis de Paulrny veut devenir bibliothécaire du Roi. — Il offre de céder gratuitement au Roi sa bibliotbèquc. — Louis XVI refuse. — La bibliothèque du marquis de Paulmy est ouverte au public.

En 1784, il y avait déjà quelque temps sans doute que M. de Paulmy sentait sa fin prochaine, non pas qu'il fût d'un âge encore très avancé, à peine avait-il dépassé la soixantième année; mais sa santé, qui avait toujours été fort délicate, devenait de jour en jour plus mauvaise. H ne voulait pas que celte magnifique bibliothèque, pour laquelle il avait dépensé tant de soins et d'argent, fût dispersée après sa mort, comme venait de l'être la collection du duc de La Vallière; il chercha dès lors à la mettre à l'abri de la destruction. Il crut un moment avoir trouvé le moyen et d'assurer la conservation de ses livres et de mettre à la disposition des hommes de lettres les trésors qu'il avait amassés. Jean-Frédéric Bignon, bibliothécaire du Roi, était mort le V avril 1784. Aussitôt M. de Paulmy fit proposer à Louis XVI de lui céder gratuitement sa bibliothèque, à la condition que le Roi le nommât son bibliothécaire, ce 11 ne vouloit, dit-on, que le titre et offroit de rendre les émoluments au fils de M. Bignon : à celte condition, il auroit laissé, après sa mort, au Roi sa propre bibliothèque très précieuse'. )' L'offre était avantageuse pour le Roi, aussi bien que pour le pubhc; cependant elle ne fut point agréée, et c'est Lenoir, lieutenant général de police, qui obtint l'emploi. On donna au refus de Louis XVI divers motifs^. Quels qu'aient été

1 Mémoires secrets , dits de Bac/iaumo?if. 18 avril 1784.

^ tt Le bruit a d'abord couru que Monsieur Le Xoir avoit cette place comme une retraite honorable; mais il est constant aujourd'hui que ce n'est qu'une marque de faveur du Roi et un encouragement; car S. i\I. a dit qu'elle avoit encore besoin de lui à la police, et qu'elle cspéroit qu'il lui continueroit ses services.» (Métnoû'es d\ts de Bachaumonl, 4 avril 1784.) — « S. M. qui étoit décidée ù donner à M. Le Xoir cette marque de faveur et cette récompense, n'a point voulu changer la destination qu'elle avoit faite. Dans tout autre cas l'offre du marquis de Paulmy auroit

ces motifs, AI. de Paulniy en éprouva un vérilable chagrin, et,, ne pouvant faire passer sa colleclion entre les mains du Roi, il chercha à assurer sa conservation en la mettant sous la protection d'un prince qui touchait de fort près à la personne du souverain. C'est l'année suivante, le 20 juin 1785, qu'il put enfin conclure l'acte de cession de sa bibliothèque au comte d'Artois. Par cet accord, ainsi qu'on le verra plus loin, le marquis cédait au frère de Louis XVl sa bibliothèque entière pour une somme de 412,000 livres, se réservant, sa vie durant, et la jouissance de ses livres et la faculté d'accroître sa collection comme si elle était encore sa propriété exclusive. Il ne se fit pas faute, en réalité, de continuer à augmenter de ses propres deniers cette collection qui ne lui appartenait plus \

Lorsque le marquis de Paulmy essaya, sans succès, de faire accepter par le Roi sa bibliothèque, il avait indubitablement' l'intention que sa collection put être mise à la disposition du public studieux. Depuis bien des années déjà, cette bibliothèque était ouverte à tous ceux qui se présentaient. Les gens de lettres ne l'ignoraient pas; et, se faisant l'écho de leur reconnaissance, Dacier pouvait, sans crainte d'être démenti, constater la bienveillance et la libéralité du fondateur de l'Arsenal à leur égard, a M. de Paulmy, dit-il ^, ne réservoit point sa biblio-

été accepléo. C'est, en outre, ua seigneur ami des lettres, les cultivant, et chez qui cette passion tient lieu aujourd'hui de toutes les jouissances. » (Mémoires dits de Bac/iaumont, 18 avril 1784.) — a On dit aujourd'hui que la principale raison qui a empêché d'accepter l'offre de M. de Paulmy, c'est qu'il est ministre d'Etat, caractère indélébile qui, s'il avoit été bibliothécaire du Roi, lui auroit donné le droit de travailler avec Sa Majesté sans l'intervention du ministre de Paris, démembrement auquel le baron de Breteuil s'est opposé, v (Mémoires dits de Bachaumont, 26 avril 1724.) — a On a été surpris que la proposition de M. de Paulmy, qui offroit sa superbe collection au Roi pour l'honneur d'être son bibliothécaire, n'ait pas été acceptée ; on n'a pas réfléchi qu'elle n'étoit avantageuse qu'au public. M. de Paulmy est ministre d'Etat, ce caractère est indélébile. S'il eût été bibliothécaire, il auroit eu le droit de travailler avec le Roi sans l'intervention du ministre de Paris. Or, qu'importe que le public ait 120,000 volumes rares de moins à consulter, pourvu que l'intrigue n'ait pas un ennemi de plus à combattre! » (Correspondance secrète dite de Méira, 11 avril 1784.)

» Voy. ms. Ars., n« 6167, fol. 189 et suiv.

^ Eloge de M. le marquis de Paulmy à la séance publique de la Saint-Martin

tlièque pour lui seul : l'usage en apparienoit à tous les gens de lettres qui vouloient y avoir recours; elle leur étoit toujours ouverte : quelque occupé qu'il fut, il avoit toujours le temps (le les accueillir, de s'entretenir avec eux sur l'objet de leur travail, de leur procurer les livres qu'ils demandoient, de leur indiquer ceux qu'il imaginoit pouvoir leur être utiles, souvent de les aider dans leurs reclierclies; et il mettoit tant d'empressement à prévenir leurs besoins et même leurs désirs, que, si l'on connoissoil moins sou zè!e pour le progrès des lettres et son caractère obligeant, on seroit tenté de croire que son amour pour les livres l'exciloit à faire tout ce qui dépendoit de lui pour qu'il y en eût promptement un de plus. »

Si nous n'avions que ce témoignage de la facilité avec laquelle M. de Paulmy faisait participer les lettrés aux trésors qu'il avait rassemblés, peut-être aurait-on le droit de douter un peu de son entière sincérité, puisque ce n'est là qu'un éloge académique. Mais il existe d'autres documents qui attestent la même libéralité chez le fondateur de la Bibliothèque de l'Arsenal. J'en citerai un qui remonte à une époque où la collection de M. de Paulmy était loin d'atteindre les proportions qu'elle acquit plus tard. Ce document établit de façon certaine que déjà en 1767 la bibliothèque de Paulmy était quasi publique, et que son possesseur, plus libéral encore que ne le sont aujourd'hui nos bibliothèques publiques, pourtant si accueillantes, ne s'enquérait même pas du nom des personnes qui venaient consulter ses livres.

« Mon oncle, écrit, à la date du 10 octobre 1767, P.-/\. Soyer, bibliothécaire du marquis de Paulmy, à son maître, alors à Denise, mon oncle [Capperonnier] est toujours à la campagne, et l'abbé Boudot, en son absence, trouve plus simple de m'envoyer les gens qui viennent luy demander des livres que de les chercher dans le catalogue de la Bibliothèque du Roy. Voilà déjà trois fois que cela arrive ; mais sur ce que je n'ay pas voulu que

1788, par Dacicr, dans Histoire de l'Acalémie royale des inscriptions et belleslettres {V^^), p. 377.

ces personnes-là emportassent les livres de Monseigneur chez eux, elles ne sont plus revenues. Une seule a persévéré et a lu en trois jours les cinq volumes <le V Histoire de la Bastille^ dont elle a tiré quelques extraits. Tout ce que j'ay sçu de celle personne-là, c'est qu'elle étoit d'un des bureaux de AI. Berlin \ ^•> Dans ce même mois d'octobre, à la date du 29, Soyer écrit encore : " J'ay eu ce matin la visite de M. de La Chapelle, que Monseignein* connoît, qui m'a prié de luy laisser faire un relevé de tous les livres concernant la politique, les négociations, les traités de paix, l'histoire d'Angleterre, etc. C'est l'abbé Boudot qui l'a prié de cela pour en donner la notice à M. le comte du Châtelet, qui la luy a demandée. Il a extrait aujourd'huy plusieurs paquets, et il reviendra demain pour les autres'^. ^

Le catalogue de la bibliotlièqiie Paulmy. — M. de Pciulmy veut faire une Encyclopédie bibliographique. — Réductioa de ce plau. — Il projette une bibiiojp'apliie de tons les ouvrages publiés ou réimprimés de 1675 à 1775. — Prospectus de cet ouvrage.

J'ai déjà dit un mot du catalogue de la bibliothèque Paulmy ; je dois y revenir encore. Ce catalogue, qui n'est pas complet, est contenu en 24 volumes ^. Le classement est celui qui avait été adopté pour toutes les grandes bibliothèques du XVIIP siècle, c'est-à-dire la division en cinq classes : Théologie^ Jurisprudence^ Sciences et arts^ Belles-lettres^ Histoire y auxquelles AI. de Paulmy a ajouté pourtant une sixième classe : Histoire littéraire. On n'y trouve pas seulement la nomenclature aride des volumes. C'est bien, comme le dit son titre, le <•<- Catalogue raisonné d'une grande bibliothèque " ; et il n'est pas dou-

' Ms. Ars., no 6408, fol. 5 v".

^ Même ms., fol. 12 v».

^ iVIss. Ars., n°' 6279-6302. Il existe aussi à la Bibliothèque de l'Arsenal trois boîtes, no' 6389-6391, contenant les fiches qui ont servi à la rédaction du catalogue de Paulmy.

teux, pour qui l'éludie attentivement, que le marquis de Paulmy ait eu dessein de le publier comme une sorte de supjdémenl à la Bibliographie instructive de Debure.

C'est en 1775 que M. de Paulmy fit commencer la mise au net du catalogue de sa bibliothèque ', dans l'intention évidente de le livrer à l'impression. Cette mise au net ne fut pas achevée, et le marquis de Paulmy renonça à son projet de publication. Il semble avoir voulu, tout d'abord, faire une Encyclopédie bibliographique. En effet, à la fln de la préface particulière, placée en tête de la classe Théologie^ il s'exprime ainsi : « Le lecteur aura la satisfaction de trouver une grande matière complette et même jépuisée, et le propriétaire celle d'avoir fourni un grand échantillon d'un catalogue complet et de l'immense entreprise d'une Encyclopédie bibliographique^. »

Plus tard, le marquis de Paulmy, comprenant toutes les difficultés d'une aussi vaste entreprise, restreignit son projet à des dimensions un peu moindres. Il se proposa, toujours en cette même année 1775, de décrire les livres parus ou réimprimés depuis cent ans. Le titre qu'il avait l'intention de donner à ce travail était le suivant : « Histoire littéraire et bibliographique de l'Europe depuis cent ans, ouvrage dans lequel, non seulement à l'aide des journaux, mais d'après l'examen des livres mêmes, on fera connoîlre en peu de mots quels sont ceux qui ont été publiés depuis ce tems, soit à titre de livres nouveaux, soit comme réimprimés, avec de courtes remarques sur les auteurs, le mérite des livres, leurs premières impressions, et sur celles qu'ils ont eues depuis, précédé d'un tableau des progrès de la littérature et de la bibliographie depuis l'origine de l'imprimerie jusqu'à l'année 1675^. » C'était encore là un plan dont l'exécution eut exigé bien des années : dans la pensée de son auteur, ce travail devait, en effet, fournir matière à plus de 100 volumes. A vrai dire, cette œuvre

> Voy. ms. Ans., n» 6279, fol. 29 \\ art. 97. 2 Ms. Ars., n" 6279, foL 1 vo.

3Ms. Ais., n°7067, fol. 97.

dut toujours tenir Ja première place dans les préoccupations de M. de Paulmy; et, si elle ne fut pas exécutée, il nous reste du inoins aujourd'hui la collection que le fondateur de l'Arsenal avait rassemblée dans ce but. C'est plus qu'un dédommagement : car, si l'on en juge par les parties que le marquis de Paulmy en avait préparées, l'ouvrage eût été sans doute assez défectueux.

Comme il me paraît certain que c'est ce projet à' Histoire bibliographique qui, pendant plusieurs années, a guidé Paulmy dans ses achats de livres, il ne sera pas inutile de montrer quel était exactement le sujet que le fondateur de l'Arsenal avait dessein de traiter et quelle était la forme qu'il entendait donner à son œuvre. Dans ce but, on ne saurait mieux faire que de laisser AI. de Paulmy l'exposer lui-même, en reproduisant l'Avertissement qu'il comptait mettre en tête de sa publication.

« Ce seroit, dit-il', une entreprise qui ne pourroit être remplie qu'avec la plus grande difficulté, qui exigeroit des recherches immenses, et qui ne produiroit cependant pas un avantage proportionné à la peine qu'elle coùteroit, qu'une Bibliographie universelle depuis l'origine de l'imprimerie jusqu'à nos jours. On peut juger par les Bibliolèques que nous ont données Gesner, Du Verdier et La Croix du Maine, que le très grand nombre des ouvrages qui ont paru dans le XVP siècle n'est plus d'aucune utilité, et qu'il y en a bien peu qu'on puisse lire à présent. En bornant, au contraire, notre travail au tems qui s'est écoulé depuis un siècle, nous remplirons une tâche assez difficile, mais qui, après beaucoup de soins et de dépouillemens faits par des gens ayant quelques premières connoissances en tout genre, peut être heureusement exécutée et devenir d'une utilité très réelle.

« Car, enfin, les livres dont nous nous proposons de parler, quoiqu'il y en ait beaucoup d'imparfaits et de défectueux, ont du moins l'avantage de se rapprocher plus du ton de notre siècle, certainement plus éclairé à bien des égards que les siècles précédents.

Ms. Ars., n« 7067, fol. 97.

« D'ailleurs, quoique nous ne remontions pas plus haut que le siècle de Louis XIV, nous pouvons nous flatter non seulement de faire connoître tous les livres qui ont paru dans ce beau siècle de la littérature françoise, mais encore d'indiquer tout naturellement à nos lecteurs presque tout ce qu'il y a eu de bons livres dans tous les siècles; car il y en a bien peu, de ceux qui ont eu quelque réputation, qui n'ayent été réimprimés depuis cent ans, et quand même ils ne l'auroient pas été, nous ne laisserions pas d'en parler, soit à propos de leurs auteurs, soit au sujet de quelques autres ouvrages écrits de nos jours sur la même matière, à moins que nous n'en eussions déjà fait une mention suffisante dans le premier tableau que nous allons présenter pour servir d'introduction au grand ouvrage que nous nous proposons d'entreprendre.

« On pourra donc regarder l'ouvrage que nous annonçons, y compris les préliminaires que nous publions d'abord, non pas comme une Encyclopédie littéraire^ eh! qui pourroit se flatter d'en faire une! mais comme une table méthodique de presque tous les livres qui pourroient être consultés par ceux qui oseroient tenter quelque jour une entreprise que l'on peut regarder comme le grand œuvre de la littérature.

't Quelque foible que soit l'acheminement à ce grand ouvrage qui peut résulter de notre travail, ce n'est pourtant pas sans trembler que nous avons osé nous y livrer. Alais nous y avons été encouragés par les secours que nous avons trouvés dans la bibliotèque la plus riche qu'aucun particulier, en France, ait encore possédée. Le propriétaire de cette bibliotèque s'est,, depuis plus de vingt ans, occupé à faire des notes sur tous les livres qu'il a placés dans cette grande collection. Ces notes sont quelquefois trop longues pour être transportées en entier dans notre livre : mais, comme elles sont faites avec soin, nous n'aurons, Ja plupart du tems, qu'à les extraire, après les avoir toujours de nouveau vérifiées sur les livres mêmes ^

' Bien qu'il soit parlé ici de la bibliollièquc de Paulmy à mois couverts, et qu'il soit décerné quelques éloges k son possesseur, le texte est bien de M. de Paulmy

« Quant aux ouvrages que nous n'avons pu voir par nousmêmes, nous avons eu recours aux journaux; et, comme depuis cent ans les ouvrages périodiques ont pris une forme régulière et se sont multipliés tant dans le pays étranger qu'en France, ils ont du nous servir de guides, et nous n'avons eu garde d'en négliger la ressource. La France n'a pas eu seule l'avantage d'avoir des journaux; la Hollande, pays protestant, et oii l'on pense sur plusieurs objets très différemment qu'en France, en a eu également et même de très bous; ainsi, avec leur secours, peu de livres ont pu nous échapper, soit qu'ils ayent été l'ouvrage des catholiques ou des protestants, soit de ceux qui dans une guerre prenoient parti pour une puissance ou de ceux qui s'intéressoient pour l'aulre.

« Il n'y auroit qu'une espèce de livres également méprisés et rejettes par toutes les nations, et dont aucun journal n'auroit osé rendre compte, que nous pourrions nous dispenser de citer; mais le mérite de la rareté ou de la singularité les ayant fait admettre dans la bibliotèque au milieu de laquelle nous travaillons, ceux-là mêmes ne pourront pas nous échapper, et si nous n'en disons mot, ce ne sera qu'après la certitude qu'ils ne méritent que le plus profond oubli.

« Après avoir exposé quelles ont été nos ressources et nos guides, rendons compte de l'ordre que nous nous proposons de mettre dans notre travail et de la manière dont notre ouvrage doit être exécuté.

ce Depuis longtems, dans les grandes bibliotèques, on partage tous les livres en cinq grandes classes : Théologie, Jurisprudence, Sciences et arts. Belles-lettres et Histoire. Nous avons tiré une subdivision de la dernière, pour en former une sixième classe à' Histoire littéraire. Comme nous serons obligés d'entrer dans de plus grands détails sur les livres de cette dernière classe, dans laquelle entrent les journaux,

lui-même. On trouve, dans le ms. Ars., n° T067, fol. 97 et 100, deux copies de cet avertissement, et les deux sont couvertes de corrections de la main du marquis de Pauhriy.

elle nous fournira toujours une matière assez abondante. « Chacune de ces grandes parties ayant elle-même ses différentes branches ou subdivisions, pour ne rien négliger de ce qui peut concourir à rendre notre ouvrage plus méthodique, nous aurons soin de les indiquer et de les placer dans l'ordre qu'exige le plus ou le moins d'analogie qu'elles ont entre elles. Ainsi, chacun de nos volumes sera partagé en six articles, chaque article en différentes sections, qui renfermeront elles-mêmes tous les livres qui auront paru sur toutes les matières dans un certain nombre d'années; et supposé que nous puissions renfermer chacun de ces articles dans un nombre de volumes médiocre, après avoir fait connoître la littérature de tout un siècle, nous n'aurions pourtant pas infiniment augmenté la masse déjà si volumineuse des productions littéraires.

if. Mais pour donner, dans un pareil espace, la connoissance d'un si grand nombre de volumes, il faudra abréger et réduire les notes et les remarques que nous fournira chaque ouvrage. C'est ce dont nous espérons venir à bout; nous tâcherons cependant de ne rien omettre d'essentiel : nous ferons même en sorte d'adoucir l'ennuyeuse aridité d'une nomenclature sèche et trop raisonnée, en distribuant, sur un certain nombre d'articles, des anecdotes picquautes ou quelques réflexions intéressantes, soit sur la personne des auteurs, soit sur ce qui a donné lieu à la composition de leurs ouvrages, soit enfin sur ce qui a occasionné le succès ou la défaveur de tels et tels livres. Ainsi, chemin faisant, nous aurons occasion d'apprendre ou de rappeller à nos lecteurs quel étoit le goût de nos pères, et de le comparer avec le goût présent. Les progrès qu'ont fait les sciences depuis cent ans nous fourniront matière à observation; mais, encore une fois, nous craindrons toujours de grossir le nombre de ces notes et de les allonger.

« Cependant, nous trouverons probablement quelques lecteurs que l'idée d'une lecture d'un peu plus de cent volumes rebutera d'avance; nous devrions être les premiers effi'ayés de cette idée, moins par la peine d'écrire cinq à six mille pages que par celle

de réduire dans cet espace au moins peut-être cent mille volumes. Mais si le public daigne nous encourager et applaudir au zèle avec lequel nous ferons de nouvelles recherches, et à l'ordre et à Toeconomie avec lesquels nous les lui présenterons, nous ne plaindrons pas notre peine.

« Si dans l'espace de quelques années nous parvenons à mettre à fin Fœuvre dont nous avons conçu le plan, ce livre-ci sera le germe de bien d'autres ; nous nous estimerons heureux d'avoir fourni à nos confrères les littérateurs et aux savants, dont nous ne sommes que les admirateurs, de nouveaux moyens d'instruire, d'éclairer et même d'amuser l'univers, de former l'esprit et le cœur, et de perfectionner le goût, la raison et les mœurs.

" La révolution rétrograde de cent ans nous porte à commencer notre ouvrage à l'année 1675. C'est aussi ce que nous nous proposons défaire, en consacrant, depuis cette année-là, un de nos volumes à chacune de celles qui suivent. Mais il nous paroît nécessaire d'établir avant tout l'état où se trouvoit la littérature antérieurement à cette époque. Pour cet effet, nous remonterons jusqu'à celle de l'invention de l'art typographique, qui est en même tems l'époque de la renaissance des lettres en Europe. Il est intéressant pour l'homme qui pense de rechercher par quelle heureuse révolution on vit tout à coup se ranimer parmi nous les germes du bon goût et de la saine littérature, de suivre pas à pas la marche des esprits dans la carrière des sciences et des arts et de déterminer les causes qui ont pu concourir à accélérer ou à retarder les progrès de nos connoissances. Nous nous proposons donc de donner trois ou quatre volumes préliminaires qui présenteront ce tableau relativement aux divisions et subdivisions de la bibliographie, en ne parlant toutesfois que des meilleurs livres qui ayent paru depuis l'origine de l'imprimerie jusqu'à l'année 1675. On pourra juger par la manière dont nous traiterons ces premiers volumes de celle dont nous comptons traiter les autres, quoiqu'avec plus de détail, puisqu'ils seront en même tems l'essai et le modèle du travail subséquent.

Si le public est satisfait de ce début, nous publierons volontiers la suite de notre ouvrage. Si notre plan n'éloit pas goûté, ou nous y ferions les corrections qu'on pourroit nous conseiller, ou nous abandonnerions notre projet : du moins nous renoncerions à en faire part au public, et Texécution, qui est bien avancée, resteroit bornée à l'utilité particulière du propriétaire de la bibliotèque qui nous fournit nos principales ressources. "

Tel était, en 1775, le plan de travail du marquis de Paulmy; mais, de même qu'il avait renoncé à mettre au jour une Encyclopédie bibliographique j il abandonna encore l'idée d'une Histoire littéraire et bibliographique de l'Europe depuis cent ans; et, en cette même année 1775, il restreignit son projet à la publication de la Bibliothèque universelle des romans, à laquelle devaient succéder les Mélanges tirés d^une grande bibliothèque . Au fond, c'est bien toujours Tidée exposée dans cet avertissement, mais considérablement réduite, qui a guidé le marquis de Paulmy dans la rédaction de ces deux grands ouvrages.

Si cet avertissement ou prospectus n'a pas été suivi du travail qu'il annonçait, il a du moins l'avantage de nous faire connaître la pensée qui a présidé à la formation de la bibliothèque Paulmy ; il nous montre également pourquoi la plupart des ouvrages ont été l'objet de notices très développées, qui se trouvent, soit au catalogue, soit plus ordinairement sur le feuillet de garde du volume étudié. La valeur de ces notes, œuvre des secrétaires, n'est pas habituellement en rapport avec leur étendue. Souvent M. de Paulmy y a fait lui-même des corrections; mais cela ne suffit pas toujours à remettre les choses en bon état. 11 faut surtout se défier des notices dressées par un abbé italien, du nom de Luigi Baroni, dont l'érudition est manifestement inférieure à la tache qu'il avait assumée.

Si la somme de travail dépensée dans ce catalogue est considérable, il faut bien reconnaître que cette œuvre a été faite d'après un plan assez mal défini, et que l'ordre qui y règne est loin d'être parfait. On regrette aussi de voir que AI. de Paulmy ne semble pas s'être beaucoup préoccupé d'indiquer les bibliothèques d'oîi

LA BIBLIOTHÈQUE DU MARQUIS l)K PAULMY. 71

il avait tiré ses volumes. Il signale bien parfois la provenance de quelques-uns; mais il ne le fait que par hasard, et l'on sent qu'il n'attache à ces renseignements qu'une médiocre importance ^ Ce catalogue m'a donc été d'un très faible secours dans la tache que je me suis imposée de rechercher l'origine des manuscrits possédés par le fondateur de la Bibliothèque de l'Arsenal. Cependant, on peut, par la place qu'occupe chaque ouvrage et aussi par l'écriture du secrétaire qui Ta inscrit, deviner à peu près la date à laquelle le volume a du entrer dans la collection de M. de Paulmy; mais cette source de renseignements manque tout à fait de précision et ne peut fournir que des données auxquelles il serait imprudent de se fier.

Le point pour lequel le catalogue peut offrir un intérêt certain, c'est l'histoire littéraire du XVIIP siècle. Pour tout ce qui touche à la littérature de son temps, le marquis de Paulmy s'est visiblement efforcé d'éclaircir le mystère dont s'enveloppaient alors beaucoup d'écrivains. Les ouvrages anonymes sont restitués à leur auteur; quelquefois, une notice sur cet auteur, que M. de Paulmy a connu, vient ajouter à cette révélation un très réel intérêt.

C'est là, en somme, une raison suffisante pour mériter à ce catalogue l'estime des bibliographes; mais cette considération ne saurait empêcher de reconnaître qu'il manque de bien des qualités, et surtout de la première des quahtés d'un catalogue, l'unité de plan. Pour ce qui concerne la Bibliothèque de l'Arsenal en parliculier, il est de toute évidence que ce travail lui doit être précieux, puisque tous les livres dont il contient la description lui appartiennent encore, à quelques exceptions près.

' On y trouve aussi des notes comme celle-ci, visant le ms. Ars., n' 4592 : « Je n'ai jamais sçu ou je n'ai pas pu me rappeller quel étoit l'auteur de ce dictionnaire, ni par qui et par quelle voie il m'est parvenu, s Ms. Ars., n" 6281, fol. 145 v".

72 HISTOIRK Di: LA BIBLIOTHÈQUE DE L'ARSENAL.

Les papiers de la famille d'Argenson, brûlés, en 1871, à la Bibliothèque du Louvre.

Catalogue de ces papiers.

Au premier rang des articles décrits dans le catalogue Paulmy qui ne se trouvent plus à la Bibliothèque, il convient de citer les papiers particuliers du fondateur de l'Arsenal et des membres de sa famille. Au temps de Paulmy, ils étaient placés dans un cabinet en dehors de la bibliothèque, et ils ne furent pas compris dans la vente consentie par celui-ci au comte d'Artois. Ils revinrent donc, après sa mort, à ses héritiers naturels, c'est-à-dire au duc et à là duchesse de Luxembourg. Confisqués à l'époque de la Révolution, comme appartenant à un émigré, les papiers des d'Argenson furent, paraît-il, transportés dans les archives du Directoire et de là dans la bibliothèque du Conseil d'Etat, devenue plus tard Bibliothèque du Louvre ^ C'est là qu'ils furent détruits lors de l'incendie de cette Bibliothèque, en mai 1871. II peut être d'autant plus intéressant de voir de quels éléments se composaient les archives du marquis de Paulmy que ces documents ont aujourd'hui disparu. J'en transcris donc simplement la liste, me bornant à faire remarquer que le numéro qui précède chaque article est celui sous lequel il est inscrit dans le catalogue de Paulmy.

Papiers particuliers de M. de Paulmy et de memhres de sa famille^. 5248. Inventaire des titres de la maison de Voyer de Paulmy d'Argenson.

^ Les livres et papiers saisis cbez M. de Montmorency-Luxembourg avaient été transportés au dépôt littéraire des Gordeliers. Plus tard, la famille en réclama la restitution; et M. de Champagny, alors ministre de l'intérieur, prescrivit, le 29 nivosc an XIII, à d'AigrefeuilIe, administrateur des dépôts littéraires, de faire les recherches nécessaires pour donner satisfaction aux réclamants. Le 8 pluviôse suivant, d'AigrefeuilIe répondit au ministre pour lui annoncer que les recherches avaient été faites et n'avaient donné aucun résultat. (Voy. Archives des dépôts littéraires, Ms. Ars., n» 6497, fol ^li-S.)

2 Ms. Ars., no C295, p. 11-43.

1 vol. — Titres originaux de cette maison. 9 vol. cart. verd. — Supplément aux titres. 10 vol. cart. blanc. — Total : 20 vol. mss. in-fol.

5249. Inventaire général des titres du marquisat d'Argenson, fait en 1725. Mss. in~fol. bazanne.

5250. 23 volumes, dont 21 in-fol. et 2 in-4^ contenant les différens emplois de René de Voyer, mort ambassadeur à Venise en 1651. — Quelques ouvrages de sa façon. — Lettres et correspondance depuis 1626 à 1651. — Ses affaires domestiques.

5251. Imitation de .Jésus-Christ, traduite en françois par M. le comte d'Argenson, décédé à Venise. Mss. in-fol., v. br.

5252. Lettres spirituelles écrites par M. d'Argenson, décédé ambassadeur à Venise, à la Mère Jeanne de Saint-Paul, supérieure du Calvaire, recueillies par M. d'Argenson, son fils. Mss. in-fol., v. br.

5253. La sagesse chrétienne, ou la riche science de l'uniformité aux volontés de Dieu, par René de Voyer d'Argenson, pendant sa prison au château de Milan, en 1640. — La même, en espagnol et en italien, par son fils. — Mss., 2 vol., l'un in-fol., l'autre in-4°, v. br.

5254. Trattato délia sapienza christiana, o délia ricca scienza dell' uniformilà al volere di Dio, diviso in 4 parti, dell' illust. sig. Renato de Voyer de Paulmy, conte d'Argenson, trad. dall' originale francese. Venelia, 1655;

2 exemplaires, in-S".

5255. Le sage chrétien dans la Cour et l'excellent père de famille dans sa maison, ou la vie de M. le comte d'Argenson, mort ambassadeur à Venise, recueillie par son fils pour l'instruction de ses enfans. Mss. in-fol., V. br.

5256. 6 vol., dont 2 in-fol., 4 in-4°, concernant les emplois de René de Voyer, intendant en Saintonge, ensuite ambassadeur à Venise. — Lettres et correspondance jusqu'à sa mort en 1700. — Lettres édifiantes du même et au même. — Administration de ses biens.

5257. Histoire de sainte Radegonde, reine de France, composée par M. d'Argenson, ambassadeur à Venise, avec le mss latin qui a servi à la composition de cette histoire. Mss. in-fol., v. br.

5258. OEuvres de M. le comte d'Argenson, ambassadeur à Venise, décédé en 1700. Mss. 12 vol. in-fol. et in-4°. Ces 12 vol. sont sous le titre d'Ouvrages de..., etc.

5259. Marguerite Houlier, comtesse d'Argenson, sa succession, et lettres d'érection de la terre de Rouffiac en comté. Mss. carton in-fol.

5260. Ouvrages de M'»^ Marguerite Houlier, comtesse d'Argenson. Mss.

3 vol. in-fol. et in-4°.

5261. 5 vol., 4 in-fol., dont 1 relié, et 1 in-4°, contenant : emplois de Pierre de Voyer, gouverneur de la Nouvelle-France ; ses ouvrages ; lettres et correspondances en 1665 jusqu'en 1710 qu'il mourut grand bailly de Touraine; affaires d'autruy; administration de son patrimoine.

5262. Ouvrages de Jacques de Voyer, ecclésiastique, et ses fonctions. Mss. 3 vol. in-fol. et 4", et 2 cartons.

5263. Cérémonial des chanoinesses régulières établies à Sainte-Maure

sous la règle de saint Augustin, composé par Jacques de Voyer, ecclésiastique, supérieur de ce monastère. Mss. in-foL, v. br.

5^64. Claude de V'oyer, aumônier du Roi, affaires domestiques. Mss. carton in-fol.

5265. Panégyrique de saint Melaine, éuêque de Rennes. — Palatium christianum, ad nostram doctrinam scripta sunt, discours latins. — Eminentissimo cardinali duci de Richelieu, épître en latin, par M. Claude de Voyer d'Argenson, aumônier du Roi. Mss. in-fol., v. br.

5266. Ouvrages de j\I. de Paulmy, évêque de Rodez, contenant ses sermons, panégiriques, recherches sur l'Écriture sainte et sur les SS. PP. iMss. carton, in-fol.

5267. Lettre de AI*** i sur des anagrammes tirées du nom de Ma"" le garde des sceaux d'Argenson. Paris, Josse, 1718. In-8".

5268. An belluœ agant propler finem formaliter, oratio, par feu M. le marquis d'Argenson, Mss. in-4% v. br. '.

5269. Cordis descriptio, carmen, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. in-8% V. br.

5270. Extrait des institutions au droit françois de M. Argout, avocat, par feu AI. le marquis d'Argenson. Mss. in-i*», v. br. ^.

5271. Voyage fait en Hollande, en 1717, par feu AI. le marquis d'Argenson. AIss. carton, in-4'', avec différentes vues et plans pour y être insérés'*.

5272. Différentes pièces concernant les fonctions de AI. le marquis d'Argenson, pendant qu'il fut conseiller au Parlement, en la 3* Chambre des enquêtes. AIss. carton in-4°.

5273. Alémoires sur plusieurs assemblées de Chambres du parlement de Paris et lits de justice, auxquels a assisté AI. le marquis d'Argenson, étant conseiller au Parlement, depuis 1715 jusqu'en 1725. AIss. in-^", pap. m.

5274. Deux voyages de feu AI. le marquis d'Argenson, l'un à Bordeaux, l'autre à Lyon. AIss. in-4'', v. br.

5275. Reste d'affaires sur l'intendance de Haynault, par feu M. le marquis d'Argenson. AIss. carton, in-fol.

5276. Différentes pièces concernant le Conseil privé, depuis 1724 jusqu'en 1744, que feu AI. le marquis d'Argenson en fut juge. AIss. carton. in-4°.

5277. Ambassade de Portugal. Alémoires, copies de pièces et extraits de correspondances, depuis 1640 jusqu'en 1740. — Correspondance de AI. le marquis d'Argenson, depuis avril 1737 jusqu'en mai 1740. — Affaires particulières de ce ministre relativement à son ambassade, au délay de son

' Cette lettre est d'un AI. de Sallincourt, qui étoit avocat au Conseil. (Mole de Paulmy.)

2 Composition de mon père, du temps qu'il étoit pensionaire au collège des Jésuittes. (Xote de Paulmy.)

^ Preuve du fruit que mon père auoit fait dans ses éludes de droit. (IVotc de Paulmy.)

* Ce voyage est assés agréable à lire, quoyqu'll ait été fort court. (Note de Paulmy.)

départ, et enfin au parti qu'il prit de ne point aller à cette ambassade. — Mémoires et autres pièces de cet ambassadeur sur les intérêts de la France vis-à-vis la coui' de Lisbonne et de son commerce. 7 vol. in-fol. et in-l", dont 2 en boettes. Le G« a été prêté aux Affaires étrangères, et il n'en est point revenu^.

5278. Mémoires politiques de feu M. le marquis d'Argenson avant son ministère. Mss. carton, in-4''.

5279. Affaires de la maison d'Orléans, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. 8 cartons in-4°.

5280. Ministère des affaires étrangères sous M. le marquis d'Argenson, depuis 1744 jusqu'en 1747. — Correspondance avec Sa Majesté, et autres mémoires d'Etat. — Observations sur les cours de l'Europe. 3 vol. dont un in-4'' et deux in-fol. Mss. v. br.

5281. Histoire abrégée et critique des négociations de France, de 1700 à 1740, depuis l'extinction de la première branche d'Autriche jusqu'à celle de la seconde, par feu M. le marquis d'Argenson^. Mss. in-fol. carton.

5282. Extrait des négociations de France en Suède et en Prusse, depuis mai 1738 jusqu'en septembre 1750. Mss. in-4", v. br. De la main de René- Louis de Voyer, marquis d'Argenson 3.

5283. Mémoires pour l'histoire universelle, depuis novembre 1744 jusqu'à décembre 1746, par René-Louis de Voyer, marquis d'Argenson. ÂIss. in-4'', V. br. ^,

5284. Mémoires sur les instructions qui seroient à donner aux ministres du Roi dans les cours étrangères, suivant le nouveau système qui doit résulter de la paix de 1748. Ces Mémoires ont été dressés, en janvier et février 1749, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. in-fol., 2 vol. v. br. et un 3" in-4'' aussy v. br. ^.

5285. Intérêts de l'Impératrice-Reine, des rois de France et d'Espagne, et de leurs alliés, négligés dans les préliminaires signés à Aix-la-Chapelle, le 30 avril 1748 (Paris, 1748). Réponse mss. à ce iMémoire par M. le marquis d'Argenson, le l^-^ septembre 1748. In-fol. v. br. ^.

5286. Mémoires politiques composés par feu M. le marquis d'Argenson depuis sa retraite. Mss. carton, in-fol.

' Il y a dans ces six volumes bien des anecdottes historiques et détails curieux; mais le volume le plus important est celuy qui est resté aux Affaires étrangères. (Note de Paulmy.)

^ Cet abrégé est sec, mais fort instructif; il est sous le titre d'Histoire de quarante ans. (Xote de Paulmy.)

^ Ce volume contient les négociations de M. le marquis de Valori, et en partie de ses prédécesseurs employez chez le roi de Prusse. (Note de Paulmy.)

* C'est l'histoire de la principale partie du ministère de mou père. (Note de Paulmy.)

^ Ce sont trois exemplaires du même ouvrage, avec quelques différences; mon père n'a composé ces Mémoires qu'après sa retraite du ministère. (Mole de Paulmy.)

® Occupations du loisir de mon père. (Note de Paulmy.)

5287. Mémoires et pièces sur la politique en général, par AI. le marquis d'Argenson. Mss. carton, in-fol.

5288. Mémoires sur la vie et le ministère de feu M. le marquis d'Argenson (faits par luy-même). Mss. carton, in-fol.

5289. Différens mémoires sur la religion et le clergé, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. carton, in-4''.

5290. Affaires du Parlement et du clergé, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss, carton, in-fol.

5291. Lettres et correspondances de feu M. le marquis d'Argenson avec toutes sortes de personnes, parens et alliés, et pour nouvelles, depuis 1711 jusqu'en 1756. Mss. 12 cartons m-i'*^.

5292. Mémoires d'État, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. in-4% 4 vol., dont 3 V. Lr. et 1 en carton-.

5293. Rédaction des loix fondamentales du royaume de France. — Rédiaction des loix de nature pour la conduite morale des hommes, par M. le marquis d'Argenson. Mss. in-4°, v. m.

5294. Deux dissertations : Pour gouverner mieux, il faudroit gouverner moins. — Caractères de ces trois sagesses, des saints, des courtisans et des philosophes, par M. le marquis d'Argenson. Mss. in-4'', carton.

5295. Deux projets d'édits : 1° de tolérance en matière de religion pour le roi de France ; 2" sur les généraux d'ordres religieux et leurs exemptions, par M. le marquis d'Argenson. Mss. in-fol. carton 3.

5296. Pensées diverses sur la réformation de l'État, par René-Louis de Voyer, marquis d'Argenson. Mss. in-4% 2 vol., 1 v. br., l'autre en carton.

5297. Essay sur les causes auxquelles l'on peut attribuer la médiocrité de nos historiens françois, par M. le marquis d'Argenson, lu à l'Académie des belles-lettres, le 14 mars 1755. Mss. in-fol. carton*.

5298. Abrégé historique du règne de Louis XIV, par M. le marquis d'Argenson. Mss. in-fol. carton ^

5299. Matériaux pour l'histoire de son tems, par René-Louis de Voyer, marquis d'Argenson, commençant en 1697 jusqu'en 1756 inclusivement. Mss. in-4°, 5 vol. v. br., et 3 cartons. Total : 8 vol.

5300. Essais dans le goût de ceux de Montagne, par feu M. le marquis d'Argenson (minutie et copie). Mss. in-4'', 2 vol. v. br.

5301. Ouvrages de feu M. le marquis d'Argenson; histoire du droit public ecclésiastique françois, etc. Mss. carton in-4'*'^.

5302. Jusques où la démocratie peut être admise dans le gouvernement

' On trouve dans les cartons intitulés Correspondances pour nouvelles des anecdotes très intéressantes. (Note de Paulnay.)

- Il y a dans ces 4 vol. beaucoup d'idées et de projets. (Note de Paulmy.)

^ On voit que les idées de mon père avoient prévenu ce qui paroit être aujourd'Iiuy le sentiment à la mode. (Note de Paulmy.)

* Extrait dans les Mémoires de l' Académie des belles-lettres. (Note de Paulmy.)

5 Dans le goiàt du président Hénault. (Note de Paulmy.)

^' On voit par là que M. le marquis d'Argenson a eu la plus grande part à cette histoire très estimée et publiée sous le nom de M. de Burigny. (Note de Paulmy.)

monarchique; traité de politique composé à l'occasion de ceux de M. de Boulainvilliers touchant l'ancien gouvernement de France, etc. Mss. in-fol. et in-V, 7 vol., dont 3 sous le titre de Gouvernement monarchique^ et 4; sous celuy de Démocratie monarchique, partie reliés, partie en carton. Nota. C'est l'ouvrage de feu M. le marquis d'Argenson qui a été imprimé en 1764'.

5303. Mémoire sur le gouvernement du Paraguay par les Jésuites, 1754, par M. le marquis d'Argenson. Mss. in-i" encartonné^.

5304. Recueil de quelques mémoires de AI. le marquis d'Argenson sur le commerce et la culture, imprimés pour la plupart dans le Journal œconomique de 1751-1754. Mss. in-i", v. br., 2 vol. ^.

5305. OSuvres meslées, par feu M. le marquis d'Argenson, minutte et copie. Mss. in-4°, 2 vol. v. hr., l'un plus haut, l'autre plus petit*.

5306. Remarques sur diverses lectures, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. in-i", 3 vol., dont 1 v. br., et 2 en carton*.

5307. Recueil de différens discours et mémoires envoyés ou destinés à être envoyés à plusieurs journaux, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. carton in-fol. °.

5308. Différentes pièces sur les académies et autres sociétés dont feu M. le marquis d'Argenson étoit membre. Mss. carton in-i*'.

5309. Mémoires sur la politique en général, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. carton in-4''.

5310. Mémoires sur l'iiistoire de France, par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. 2 cartons in-4*'.

5311. Epoques de l'histoire politique moderne et autres ouvrages commencés et projettes par feu AI. le marquis d'Argenson. Mss, carton in-i".

5312. Ouvrages sur toutes sortes de matières commencés par feu M. le marquis d'Argenson. Mss. carton in-fol.

5313. R. L. de Voyer, marquis d'Argenson. Affaires d'autruy dont il s'est mêlé. — Affaires domestiques, etc. — Successions de père, mère et oncle. — Administrations de ses biens. — Colonie à la Louisiane. Mss. 7 cartons, 4 in-4", et 3 in-fol.

5314. Papiers concernant le voyage de M. le comte d'Argenson, depuis ministre d'État de la guerre, en Allemagne, et le mariage de M. le duc

' Les premiers exemplaires sont à peu près conformes à l'impression. Les derniers sont fort perfectionnés et beaucoup mieus. (Note de Paulmy.)

' Ces remarques sont assez curieuses, mais l'auteur est parti d'après des principes qui ne sont pas bien constatés. (Note de Paulmy.)

' Ces Mémoires ont assez réussi dans leur tems, mais quelques-uns sont obscurs. (Note de Paulmy.)

^ Il y a dans ces OEuvves une pièce singulière et très curieuse sur l'aventure du prince Edouard; le reste est peu de chose. (Note de Paulmy.)

^ Bonnes remarques et de quoy prendre quelques connoissances bibliographiques. (Note de Paulmy.)

® Minuttes de l'ouvrage cy-dessus intitulé : Recueil de quelques mémoires sur le commerce et la culture. (Note de Paulmy.)

d'Orléans avec la princesse de Baden. l\Iss. liasse in-i' dans une boëte in-fol. — Second mariage de M. le duc d'Orléans projette seulement. Mss . 2'*« liasse. Ces de\i\ liasses sont réunies dans une boëte \

5315. Recueil de tout ce qui a été fait à l'occasion du nouvel arrangement des hôpitaux, depuis le 1" février 1746 jusqu'au 1^^ janvier 1749. Mss. in-fol. m. r. 2.

5316. Titres de toutes espèces concernant M. le marquis de Paulmy. Mss. 3 carions in-fol.

5316 bis. Inventaire général des titres de la vicomte de Mouzé, apartcnant à M. le marquis de Paulmy. Mss. in-fol. hazanne^.

5317. Inventaire des titres de Chevanay et Cliaudenay; plan de Cressay; terres apartenanles à M™' la marquise de Paulmy. Mss. 4 vol. de différent format, vélin*.

5318. Juvenilia, différens ouvrages de poésie, pièces de théâtre, etc., de M. le marquis de Paulmy. Mss. carton in-fol. *.

5319. Ouvrages, extraits, plaidoyers, voyages de M. le marquis de Paulmy, depuis son enfance jusqu'à son ambassade en Suisse. Mss. carton in-fol. ^.

5320. Voyages de M. le marquis de Paulmy en Italie et en Allemagne, depuis le 20 octobre 1745 jusqu'au 11 février 1747. Mss. in-4'», v. m.

5321. Ambassade en Suisse de M. le marquis de Paulmy, et sa correspondance, depuis le 28 juin 1749 jusqu'au 11 septembre 1751. 3 vol. in-fol., mss. v. m.

5322. Différentes pièces sur la Suisse, depuis l'ambassade de M. le marquis de Paulmy. Mss. carton in-fol.

5323. Tournées militaires àeM. le marquis de Paulmy. Mss. carton in-fol,

5324. Détails des bureaux de la guerre, papiers et mémoires, etc., sous ministère de VI. le marquis de Paulmy. Mss. carton in-fol.

5325. Papiers sur le militaire et la guerre, du tems du ministère de . le marquis de Paulmy. Mss. 3 cartons in-fol.

5326. Lettres particulières, affaires d'autruy et mémoire historique, pendant le ministère de M. le marquis de Paulmy. Mss. carton in-fol.

5327. Diverses affaires sous le ministère de M. le marquis de Paulmy. Mss. carton rouge in-fol.

5328. Campagnes de 1757 et 1758. Mss. carton in-fol.

5329. Carton in-fol. contenant fin du ministère de M. le marquis de Paulmy et commencement de son ambassade en Pologne.

5330. Ambassade de Pologne. Mémoires, copies de pièces et extraits de la correspondance, depuis 1752 à 1760. — Dépêches de M. le marquis de

■ Ces papiers sont de mon oncle. (Xote de Paulmy.)

* J'ay le double de cet ouvrage à l'Art militaire. (Xote de Paulmy.) ^ Remis à M. Dangé en luy vendant celte terre. (Xote do Paulmy.)

* Ces terres sont en Bourgogne. (Xote de Paulmy.)

^ Il y a (juelques pièces amusantes. (Xote de Paulmy.) *^ Il y a de bonnes choses. (Xole de Paulmy.)

Paiilmy à la Cour et réponses, commençant en 1760 jusqu'en 1764. — Correspondance avec les ministres du Roi dans les autres cours et avec ses généraux. 17 vol. en carton in-fol., dont les 2 derniers renferment des pièces non arrangées.

5331. Harras, provinces du département, noblesse militaire, Indes, finances, commerce et autres projets étrangers à la guerre, parlement et clergé. Mss. carton in-fol.

5332. Papiers concernant Tadministration des ordres du Saint-Esprit, de Saint-Louis et de Saint-Lazare. Mss. carton in-fol.

A la fia de cet inventaire, l'abbé Luigi Baroni a ajouté : « N. B. Dal n' 5248 fino al n° 5332 inclusive i libri sono nel gabinetto, come riguardanti la famiglia d'Argenson, fuorchè i n"' 5253, 54, 67, 69 che sono dans les tablettes. «

Les collaborateurs du marquis de Paulmy. — Ses bibliothécaires ou secrétaires : Fromaget, Rotisset, les deux Soyer, Luigi Baroni, l'abbé Capperonuier , Gardonue, etc. — Les libraires ses fournisseurs : Davidts, Debure , Treuttel, etc. — Les relieurs : Ariguerrand, Bradel, etc.

Je dois dire maintenant quelques mots de ceux qui, d'une façon ou d'une autre, ont aidé le marquis de Paulmy dans la tâche qu'il s'était imposée de former une collection de livres digne de rivaliser avec les plus célèbres bibliothèques. Je donnerai donc quelques détails sur ses principaux collaborateurs et fournisseurs : bibliothécaires ou secrétaires, libraires, relieurs, qui, tous, dans la mesure de leurs forces et de leur intelligence, ont contribué plus ou moins à la fondation de l'un des plus beaux établissements littéraires de Paris .

BIBLIOTHECAIRES OU SECRETAIRES

Le premier bibliothécaire de M. de Paulmy, ou le premier secrétaire qui s'occupa de ses livres, fut Fromaget ', auteur de

' Voy. ms. Ars., n"^ 3073, et la lettre reproduite plus haut, p. 49-51. — En marge de la mention du roman Histoire de Guilleaume (Ars. Belles-lettres,

plusieurs petits romans qui ont eu leur heure de succès et dont le plus connu est le Cousin de Mahomet ^ Fromaget mourut en

Un autre collaborateur, sur lequel les recueils de l'Arsenal fournissent plus de renseignements, est Rotisset, qui semble avoir été fort attaché à la famille d'Argenson. Il était déjà secrétaire du comte d'Argenson en janvier 1748 ^; et c'est lui qui, dès 1754, fit le premier classement de la bibliothèque de Paulmy, en prenant pour modèle le plan qu'il avait déjà suivi dans la mise en ordre de la collection du comte d'Argenson. Lorsque ce^lernier quitta le ministère de la guerre, en 1757, son secrétaire le suivit dans son exil aux Ormes; mais il conserva néanmoins la charge de commissaire des guerres, et nous le voyons qualifié, en 1762, " secrétaire interprète du régiment irlandois de Roth ^ 3). A la mort du comte d'Argenson (1764), Rotisset s'attacha définitivement au marquis de Paulmy, et le suivit, en 1766, à Venise, en qualité de secrétaire d'ambassade. Revenu à Paris avec son maître, il devint, le 13 juin 1773, contrôleur de l'Arsenal. 11 ressort de la correspondance de Rotisset que, fort lié avec Jean Monnet, le directeur de l'Opéra-Comique, il dut avoir des intérêts dans l'exploitation de ce théâtre. On verra plus loin que le comte d'Argenson, grand amateur de livres, s'occupait beaucoup de la Bibliothèque du Roi; il était en rapports journaliers avec les bibliothécaires Boudot et Capperonnier. Est-ce pour cette raison que Rotisset, son secrétaire,

no 15848), P. -A. Soyer, autre secrétaire de Paulmy, a écrit au catalogue (ms. Ars., n" 6290, fol. 214) : « Ce livre est du pauirc Fromaget et d'un autre auteur encore vivant, -n

' \l. Octave Uzanne a donné une liste des ouvrages de Fromaget dans la préface des Contes de Fro77iaget — Le cousin de Mahotnet (Paris, Quantin, 1882), Petits conteurs du Xl/IIl^ siècle.

^ Ms. Ars., n** 6115, fol. 7. — « 6 mars 1752. Mon frère avait nommé le sieur Rotisset, son secrétaire, pour trésorier des fonds de la police; mais M. le gardedes sceaux l'a refusé parce qu'il venait de sa main, et en a nommé un autre. > Journal et Mémoires du inarquis d'Argenson (édit. Kathery), t. YII, p. 135.

«Ms. Ars., n°6115, fol. 45.

LA BIBLIOTHÈQUK DL MAHQUIS DE PALLMY. 8i

vivait en relations intimes avec la famille Boudot? C'est, en tout cas, sous les auspices de ces deux bibliothécaires, secondés par Rotisset, que le marquis de Paulniy commença sa collection. Si Rotisset n'a pas travaillé très activement à la rédaction du catalogue de Paulmy, il a pourtant inscrit d'assez nombreuses notes, tant sur les volumes eux-mêmes que sur les marges de ce catalogue. Son écriture offre une très grande analogie avec celle de Pierre-x^ntoine Soyer, autre secrétaire de Paulmy, et il n'est pas toujours facile de reconnaître au premier coup d'œil la main de l'un et de l'autre. Rotisset mourut en 1774. Il laissa un fils, attaché quelque temps au marquis de Voyer \ mais qui s'éloigna assez vite de la famille d'Argenson ^.

M. de Paulmy eut pour secrétaires deux frères du nom de SoYER. J'ai pu recueillir sur l'aîné quelques renseignements que je consignerai ici. Disons d'abord que les Soyer, originaires de Montdidier comme Jean Capperonnier, étaient les propres neveux de ce bibliothécaire du Roi; et c'est vraisemblablement grâce à l'appui de leur oncle qu'ils purent entrer chez le marquis de Paulmy.

En 1767, nous trouvons l'aîné des deux frères Soyer, nommé Pierre-Antoine, installé à l'Arsenal et fort au courant du travail de la bibliothèque. Il est possible qu'il ait été secrétaire de Paulmy bien avant cette date; mais je ne constate sa présence dans l'Arsenal qu'au moment où son maître, séjournant à Venise, correspond hebdomadairement avec lui ^ Soyer n'abandonna jamais M. de Paulmy. Pendant de longues années il fut son secrétaire préféré ; celui-ci le fit nommer chevaUer de l'ordre de Saint-Lazare et lui fit donner, à la mort de Rotisset, en 1774, la place de contrôleur et de receveur des consignations de l'Arsenal de Paris. Ces charges, il les conserva même après la mort de son bienfaiteur et jusqu'en 1789. Pierre-Antoine

1 Ms. Ars.,n°6408, fol. 103.

2 Ms. Ars., n» G115, fol. 407.

^ Ms. Ars., n«6V08, fol. 1-51.

Soyer était fort laborieux : il rédigea en grande partie le catalogue de la bibliothèque de Paulmy, au moins jusqu'au moment où son cousin, Tabbé Capperonnier , vint occuper auprès de lui la place de bibliothécaire en titre du marquis. On le voit non seulement diriger et exécuter les travaux de catalogues, mais aussi suivre les ventes de livres, s'occuper de la comptabilité, tenir le registre des reliures, remplir en un mot tous les devoirs d'un bibliothécaire intelligent et zélé. C'est à lui encore qu'incombait le soin de l'administration de l'Arsenal, dont les détails ne laissaient pas d'être assez absorbants, par suite des disputes qui s'élevaient entre les locataires des nombreuses échoppes disséminées alors dans l'enceinte de l'Arsenal. Mais Pierre-Antoine Soyer sulfisait à tout; et les recueils formés des pièces composant les archives de l'Arsenal^ sont remplis de feuillets écrits de sa main. Le catalogue, fait j)ar lui, fut recopié. Depuis, bien des mains y firent des additions. Au fur et à mesure que les acquisitions venaient augmenter le fonds primitif, les secrétaires en intercalaient la mention dans le texte du catalogue, si bien qu'à la fin, les mentions s'ajoutant aux mentions, toutes les marges furent occupées, et qu'il fallut avoir recours à de nouveaux feuillets collés ou épingles aux anciens. Beaucoup de ces inscriptions nouvelles sont de la main de P. -A. Soyer; et c'est encore à lui que sont dues la plupart des notes qu'on voit aujourd'hui sur le feuillet de garde de presque tous les volumes ayant passé par la bibliothèque Paulmy.

Le rôle du frère fut plus effacé. En 1767, il travaillait, lui aussi, assidûment à la rédaction du catalogue Paulmy; mais il était d'une mauvaise santé, et il dut, cette année-là, retourner à Alontdidier pour tâcher de recouvrer ses forces. Il revint dans la suite auprès de son frère; non pas que j'aie rien trouvé qui constate ce retour à Paris, mais des mentions de sa main figurant au catalogue m'ont paru d'une époque très postérieure à l'année 1767. Le frère cadet de Soyer fut certainement, à un

' Mss. Ars., n»' 40V2-4046, 5292-529V et 586V-5869.

moment donné, allaché à la Bibliothèque du Roi, appelé là par son oncle Jean Capperonnier ^ .

L'abbé Luigi Baroni était un Italien, de Lucques probablement, que le marquis de Paulmy dut connaître au temps de son ambassade à Venise. Les renseignements sur ce Baroni me font défaut. Avec les quelques lettres de lui que conserve la Bibliothèque de PArsenal ^, il est impossible de rétablir sa biographie. Nous le voyons, en 1770 et 1771, parcourant l'Italie à la recherche de livres rares pour le compte de AL de Paulmy ; il parle aussi à cette époque de son prieuré, dans lequel il va se retirer. Ces lettres sont datées de Bologne, Lucques, Florence. Il ne semble pas, à en juger par celte correspondance, que ses recherches des belles éditions aient été souvent fructueuses. Le 26 juin 1770, il écrivait ainsi de Bologne au fondateur de l'Arsenal : " Eccomi di ritorno dal piccolo giro da me fatto per la Lombardia, poco o nulla trovato, perché ahri bibliofili mi aveano preceduto. 55 Le 14 juillet suivant, c'est encore sur le même Ion que, de Lucques, il mande à Paulmy le résultat de ses recherches : « Ella avrà inleso dalle precedenti mie ^^ , écrit-il, « chè non sono stato molto felice in trouar rarissimi libri, per esserci troppi cacciatori. 55

Cependant, cette correspondance nous apprend un détail qui présente un certain intérêt. Pendant son séjour à Venise, de 1766 à 1769, le marquis de Paulmy n'avait pas manqué de prendre connaissance de la bibliothèque de Smith, consul d'Angleterre en cette ville, et d'apprécier cette collection comme elle le méri-

^ Le 27 septembre 1767, Pierre-Antoine Soyer écrivait au marquis de Paulmy : n. J'ay été obligé d'envoyer mon frère en Picardie pour reprendre dans son air natal les forces que Paris ne vouloit pas luy redonner. Il a emporté avec lui de l'ouvrage bien étiqueté, bien arrangé. Il m'en a déjà renvoyé une partie avec les mêmes précautions, et il me promet de me rendre le reste bientôt luy-même, si son mieux se soutient comme il fait depuis trois semaines. Mon oncle m'a dit, avant son départ, qu'il l'exempteroit tout l'byver de venir les jours où il fera mauvais à la Bibliothèque. Par conséquent, il aura bientôt tout regagné. > Ms. Ars., n" ÔVOS, fol. i v°-^.

-Ms. Ars., no 6408, fol. 59-65.

tait ^ De retour à Paris, M. de Paulmy dut essayer d'entrer en possession des livres du consul anglais, et c'est dans ce but qu'il chargeait, quelque temps après, l'abbé Luigi Baroni de s'aboucher avec la veuve de Smith. Un accident arrivé à l'abbé ajourna ce projet, l'oici le début de la lettre, datée de Florence, que Baroni écrivait à ce propos, le 15 mars 1771 : « Nell'ultima mia a l . E'" le accennavo chè ero per portarmi a Venezia per sentire le disposizioni délia vedova Smith per la libreria del fii sig. Giuseppe, ma non avrei mai indovinato chè il vetturino m'avesse a ribaltare in una fossa e farmi rompere una gamba, per il quai funesto accidente ha bisognato guardare il lelto fin'ora in Firenze, e solo da due giorni comincio a passeggiare con un bastone. Fra pochi giorni mi restituirô in patria, dove faro subito la spedizione délia cassa Libri^ senza attendere altro quelli che avessi potuto acquistare da Smith, perché sarà una cosa che anderebbe in longo, e poi sarebbe un comprare un sorcio dal gatto, tantopiii chè mi scrivono chè il furbissimo libraio Pasquali ne'abbia stesso l'inspezzione. "

Que se passa-t-il alors dans la vie de Luigi Baroni? Quel hasard l'amena à Paris? Y vint-il appelé par le marquis de Pauhiiy? C'est ce que je ne saurais dire. Toujours est-il que trois ans plus tard, en juillet 1774, nous le trouvons installé à l'Arsenal et s'occupant activement de la bibliothèque. Il y était encore en mai 1780^.

* Joseph Smith mourut fort âgé à Venise, en 1770. Il ne s'agit pas ici de sa première bibliothèque, dont le catalogue fut publié à Venise, en 1755, et qiu fut achetée par le roi d'Angleterre. Aussitôt après cette vetjtc, Smith s'était empressé de former une nouvelle collection ; et c'est celle-ci que le marquis de Paulmy eut dessein d'acheter. Le catalogue en fut publié à Londres, en 1773. Bibliotheca Smitliiana, ou catalogue de la rare et précieuse bibliothèque de feu M'^ Joseph Smith, ci-decant consul de Sa Majesté Britannique à Venise.., Cette belle bibliothèque se vendra publiquement à l'encan, chez les sieurs S. Baker et G. Leigh, libraires dans Vork-Street, Covent-Garden, à Londres; on commencera chaque jour à midij du lundi 25 de janvier 1773, et pendant les treize jours suivans. Le titre est en anglais et en français, In-8" de S^ pages, plus 8 pages non paginées en tète, contenant la mention de 2,099 articles. Dans ce nombre sont quelques manuscrits précieux.

- Voy. ms. Ars., n" 5278. fol. 58 v'^ et 107.

Durant les six années ou plus qu'il passa dans la bibliothèque Paulmy, Luigi Baroni ne cessa de répandre, avec une profusion excessive, soit dans le catalogue, soit sur les livres qui lui étaient confiés, des remarques de toute sorte, éniailiant son travail des réflexions les plus singulières, qui dénotent chez leur auteur ou une rare inconscience ou une ignorance dont on a quelque peine à se faire une idée K

L'abbé Jeam-Augustin Capperoivivier n'est pas un inconnu, comme les bibliothécaires dont je viens de parler. Né à Montdidier, le 2 mars 1745, il vint de bonne heure à Paris, appelé par son oncle, Jean Capperonnier, et fut, peut-être en même temps, employé à la Bibhothèque du Roi et bibliothécaire du marquis de Paulmy. C'est sans doute vers 1780^ qu'il vint à l'Arsenal, où il s'occupa dès lors de la bibliothèque avec une grande activité. Tous les volumes entrés dans la collection de Paulmy à partir de cette époque sont inscrits au catalogue par lui. C'est lui aussi qui annote ces nouveaux venus, en même temps qu'il prend soin de faire relier les livres brochés ou en mauvais état. Son écriture fine et précise est facilement reconnaissable; elle se retrouve sur bon nombre de volumes, et, dans les dernières années de la vie du marquis de Paulmy, ce n'est plus à peu près exclusivement que la main de l'abbé Capperonnier qui trace les nouvelles inscriptions au catalogue.

' Je citerai deux de ces notes prises au hasard et non des plus étranges. « On a écrit sur le dos de ce livre Heures de Charles VI. En effet, celui dont je les ay achetées croyoit qu'elles avoient appartenu à ce monarque, ou du moins (avec plus de fondement) qu'elles avoient été écrites de son temps, c'est-à-dire sur la fin du XV'= siècle. i> (Aïs. Ars., n° 6279, fol. 110.) — a A en juger par les miniatures, qui sont très mal faites, ce manuscrit est ancien, i (Alême ms., fol. 111.)

-Si l'on en croit \t\. Biographie universelle et portative des coiitemporains (1836), Jean- Augustin Capperonnier serait venu à Paris à l'âge de vingt ans, « Il fut appelé par son oncle à la Bibliothèque du Roi, en 1765, y lisons-nous, et dès lors il consacra sa vie à l'élude et au soin des livres. Ses connaissances bibliographiques ne tardèrent pas à le faire distinguer, et le marquis de Paulmy, riche amateur de livres, le choisit pour son bibliothécaire en 1780. Il se livra avec zèle au soin d'enrichir le dépôt qui venait de lui être confié et concourut à compléter cette collection de livres, l'une des plus précieuses de la capitale de la France, surtout pour les romans et la littérature italienne, i

86 HISTOIRE DE LA BIBLIOTHÈQLE DE L'ARSEXAL.

Celui-ci était, au reste, un véritable bibliothécaire, et non pas simplement un secrétaire s'occupant des livres, comme l'avaient été Fromaget, Rotisset et les deux Soyer. Le marquis de Paulmy appréciait hautement sa compétence et son zèle. Aussi, lorsqu'il vendit sa bibliothèque au comte d'Artois, il n'oublia point son bibliothécaire ; il tâcha de lui assurer quelques revenus afin qu'il fut en état de continuer à donner ses soins à cette précieuse collection, même après la mort de son fondateur. C'est dans cette vue que M. de Paulmy adressait à l'évêque de Saint- Omer la requête suivante :

ce Lorsque AL le marquis de Paulmy a fait avec Monseigneur comte d'Artois les arrangements relatifs à la vente de sa bibliothèque, il a été convenu et promis au nom de cet auguste prince par M. de Verdun', qui doit en avoir parlé à M. l'évêque de Saint-Omer^, qu'il seroit donné à M. l'abbé Capperonnier, attaché depuis longtemps à la bibliothèque de M. le marquis de Paulmy, et qui continue d'y donner journellement les mêmes soins, un bénéfice à la nomination de Monseigneur. M. le marquis de Paulmy apprend que le prieuré de Maintenay, près Abbe ville, vient de vaquer. M. de Paulmy auroit toutes les obligations possibles à M. l'évêque de Saint-Omer s'il avoit la bonté de proposer à Monseigneur comte d'Artois d'accorder ce prieuré h M. l'abbé Capperonnier. Il ne croit pas qu'il soit d'une plus grande valeur que la promesse qui se trouve à être acquittée, ayant demandé dans le temps un millier d'écus environ, afin de mettre M. l'abbé Capperonnier en état de ne rien perdre s'il venoit à mourir et qu'il remplisse pour Monseigneur tous les mêmes travaux auxquels depuis beaucoup d'années il est occupé. Si l'objet du prieuré en question étoit plus conséquent que M. de Paulmy ne le pense, M. l'évêque de Saint-Omer pourroit alors le partager et proposer à Monseigneur une pension sur ledit

* Marie-Jean-Jacques de Verdun était le surintendant des maison, finances et domaines du comte d'Artois; ses appointements étaient de 8,000 livres.

^ Aiexandre-Marie-Joseph-Alcxis de Bruyère deChaiabre, évêque de Saint-Omer, premier aumônier du comte d'Artois, à 2,000 livres de gages, et chargé de la feuille des bénéfices de l'apanage de ce prince.

LA BIBLIOTHKQl I'^ D^ MARQIIS DE PALLMY. 87

prieuré pour M. l'abbé Capperonnier. M. le marquis de Paulmy ne peut en ce cas que s'en rapporter à la bonne volonté de M. l'évêque de Saint-Omer. Ce dont il doit être sûr, c'est que Monseigneur comte d'Artois pourra voir volontiers un arrangement qui acquitte un engagement fait en son auguste nom et qui continuera d'attacher à jamais à sa possession assez belle une personne qui la connoît mieux que qui que ce soit, et qui y est journellement de la plus grande utilité ' . »

Je ne sais quel résultat produisit cette requête. Peu importait, du reste, pour Pabbé Capperonnier que le prieuré de Maintenay lui fût ou non accordé. La Révolution était proche : il abandonna bientôt la bibliothèque de Paulmy, devenue bibliothèque du comte d'Artois ; il y fut remplacé par le libraire Saugrain^ et devint bibliothécaire à la Bibliothèque nationale. Emprisonné sous la Terreur, il recouvra sa liberté à la chute de Robespierre et reprit sa place à la Bibliothèque nationale, qu'il ne devait plus quitter jusqu'à sa mort, survenue le IG novembre 1820.

Jean-Augustin Capperonnier ne fut pas seulement un bibliographe; il a laissé des ouvrages, qui suffisent à montrer qu'en le choisissant pour diriger sa bibliothèque, à un moment où celle-ci était devenue comparable aux plus importantes collections, le marquis de Paulmy avait eu la main heureuse.

C'est à cette dynastie des Soyer et des Capperonnier installée chez lui que Paulmy dut d'échapper à un véritable danger. Le plus querelleur des bibliothécaires, j'ai nommé Pabbé Rive,

' Ms. Avs., no ôVOS, fol. 76. Bien que cette pièce ne soit pas datée, on peut facilement se persuader qu'elle a été écrite vers 1786. Pour parler de façon plus précise, elle ne peut être antérieure au 20 juin 1785, date de la vente de la bibliothèque Paulmy au comte d'Artois, ni postérieure au 13 aoijt 1787, date de la mort du marquis de Paulmy.

^ On verra plus loin, dans la partie de ce travail consacrée au comte d'Artois, que Claude-Marin Saugrain remplit les fonctions de bibliothécaire concurremment avec l'abbé Capperonnier pendant les deux années qui s'écoulèrent entre la vente de la bibliothèque au comte d'Artois et la mort du marquis de Paulmy, Saugrain agissant pour le comte d'Artois, nu propriétaire, et Capperonnier pour M. de Paulmy, usufruitier.

avait jeté les yeux sur la bibliothèque Paulmy. " M. Mercier, de Sainte-Geneviève, écrivait-il le 11 mars 1767, auroit voulu me placer auprès de AI. de Paulmi : nous n'avons pu réussir, il y a un parent de AI. Caperonnier ^ » Si le terrible bihliognoste Rive avait pris position à l'Arsenal, c'en était fait du repos de AI. de Paulmy, et peut-être n'eût-il pas aussi patiemment accru ses collections. Fort heureusement pour la Bibliothèque de l'Arsenal , c'est au duc de La Vallière qu'échut la tâche ingrate de vivre avec l'abbé Rive, bibliographe érudit, mais d'humeur insupportable.

11 faut encore compter parmi les collaborateurs de Paulmy Deivis-Domiivique Cardome (1720-1783), professeur des langues turque et persane au Collège de France, interprète du Roi, censeur royal et garde de la Bibliothèque du Roi. Outre qu'il collabora à la Bibliothèque universelle des romans, il fut aussi chargé par le marquis de faire le catalogue des livres orientaux de sa bibhothèque. L'Arsenal possède encore ce catalogue^, bien que les manuscrits qui y figurent aient été, pour des motifs qui ne semblent pas justifiés aujourd'hui, transportés, en 18G0, à la Bibliothèque nationale.

Le marquis de Paulmy eut certainement d'autres secrétaires; son catalogue contient des mentions dues à la main de personnages dont je n'ai pu découvrir les noms. Peut-être étaient-ce de simples copistes. En tout cas, ceux que je viens d'indiquer furent bien les principaux, sinon les seuls hommes de confiance qu'il chargea du soin de sa bibliothèque.

Enfin, à côté de ces collaborateurs officiels, peut-être con-

'Ms. Ars., n" 6392, foL 24.

- C'est aujourd'hui le ms. Ars., n° 5280. En voici le titre : Catalogue des manuscrits et imprimés arabes, turcs et^ persans de la bibliothèque de tnonseigjieur le marquis de Paulmy, ministre d'Etat, rédigé par M. Cardonne, secrétaire interprète du Roij pour les langues orientales et professeur au Collège royal pour les langues arabe, turque et persanne» 1780.

viendrait-il de citer les noms d'écrivains qui vécurent plus ou moins longtemps auprès du marquis et lui apportèrent parfois le secours de leurs lumières. Tels furent Coivta\t d'Orville, le comte de Tressan, Legraad d'Aussy, et quelques autres. Ces littérateurs ont laissé des notes soit au catalogue , soit sur les volumes ; mais ils ne furent point attachés à la bibliothèque, si Ton en excepte toutefois Contant d'Orville, qui aurait peut-être le droit d'être compté parmi les bibliothécaires ' .

LES libraires

Il est d'autres collaborateurs non moins intéressants et qui ne furent pas pour M. de Paulmy d'un moindre secours dans la formation de sa bibliothèque : ce sont les libraires. Quelques recueils de l'ArsenaP, échappés par fortune à la destruction, nous fourniront les noms de plusieurs de ces auxiliaires.

Parmi les libraires parisiens, il convient de citer d'abord DiiviDTs, puis les Debure, qui sont assez connus pour que je me dispense de rien ajouter à leur nom. Nyon fut aussi l'un de ses fournisseurs, ce même Nyon qui rédigea le catalogue de la seconde partie des livres du duc de La Vallière et qui réussit à faire acheter en bloc toute celte immense collection par le marquis de Paulmy. Nommons encore Claude-Marim Salgrain, qui devait plus tard diriger la bibliothèque qu'il aidait à former; la veuve TiLLiARD et fils, libraires rue de la Harpe ; Pissot, qui accepta le manuscrit des Amadis du comte de Tressan et causa ainsi indirectement la brouille entre le marquis de Paulmy et son collaborateur de la Bibliothèque des romans; Cavelier, qui, vendant son fonds dans des circonstances malheureuses, se retira à Pontoise en 1780 et s'aperçut seulement alors que,

^ Contant d'Orville habitait l'Arsanal; le logemetit dont il était titulaire était situé dans la Cour du grand maître. (Voy. ms. Ars., n*» 4012, fol. 384.) - AIss. Ars., n«' 6167 et 6408

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En dehors de Bradel d'Anguerrand, de l'allée et de Capitaine, le marquis de Pauliy dut avoir aussi des ouvriers relieurs à son compte. On voit, e effet, par l'état des logements accordés dans l'Arsenal de Par;, qu'à un moment un valet de chambre de M. de Paulmy, nomm Jourdain, qui avait fait bâtir à ses frais une petite maison dans l ûceinte de l'Arsenal, loue celte maison à son maître pour y loge son relieur ' ,

J'ai dit d'une façon onérale comment s'est formée la collection du marquis de Itulmy, quelle est la pensée qui a présidé à cette formation , lans quel esprit son catalogue a été rédigé, quels furent se collaborateurs, ses fournisseurs, ses relieurs. Peut-être devris-je donner ici le texte de l'acte qui a mis fin à la possessioi de cette bibliothèque par son fondateur, pour la faire passe entre les mains du second frère de Louis XVI. Cependant, m'a semblé que ce texte trouverait mieux sa place dans la>artie de ce travail consacrée à Phisloire de la Bibliothèquede PArsenal pendant le temps que cet établissement fut la propiété du comte d'Artois. Je me bornerai donc à rappeler ici, ce que j'ai déjà eu occasion de dire plus haut^, que la vem de la bibliothèque de Paulmy eut lieu le 20 juin 1785 etju'elle fut faite moyennant le prix de

Nous allons maintenar passer en revue les principales sources

^ Ms. Ars.,n°4042, fol. 234/°.

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Le premier est Axguerraivd, qui fut employé du 13 février 1770 au 21 avril 1775. Il est probable qu'à cette date surgit un désaccord entre le marquis et lui ; toujours est-il que son compte fut réglé le 21 juillet 1 775, et qu'à partir de ce moment il ne parut plus à l'Arsenal.

M. de Paulmy s'adressa alors à un relieur dont le nom est connu. Le 16 juillet 1775, Bradel commença à travailler pour la bibliothèque Paulmy et ne cessa qu'à la mort du possesseur; il prit pour la dernière fois des livres à relier le 8 juin 1787, et le marquis de Paulmy mourut le 13 août de cette .même année. En s'adressant à Bradel, Paulmy, pour prévenir sans doute les difficultés qui lui avaient fait quitter son premier relieur, fit avec lui des conventions, qui furent toujours observées de part et d'autre, et qui montrent que le fondateur de l'Arsenal ne recherchait nullement le luxe extérieur pour ses volumes \

Bradel peut donc être considéré comme le véritable relieur du marquis de Paulmy. C'est lui notamment qui relia tous les manuscrits arrivés à l'Arsenal soit en feuilles, soit dans un état tel qu'il était indispensable de les recouvrir. En 1781 et 1782, après que la bibliothèque du baron d'Heiss eut été fondue dans la collection P.iulmy, Bradel fut pendant plusieurs mois occupé à relier les manuscrits provenant de cette source et qui presque tous étaient en mauvais état. Les reliures en maroquin y sont rares, et le Veau écaillé est la mention qui se trouve le plus fréquemment inscrite en marge du titre de ces manu-

^ Conditions pour relier les livres faites avec Bradel, relieur, demeurant rue d'Ecosse^ à côté l'église S. Hilaire.

Pour les livres in-fol., bien relié 5 liv.

Pour les in-4°, bien relié 2 liv. 10 sols.

Per [sic) les in-S" et 12, l'un comptant l'autre .... 1 liv.

A encartonner.

Les livres in-fol 2 liv. 10 sois.

Les in-4'> 1 liv. 4 sols.

Les in-8o et 12, l'un portant l'autre 8 sols.

Ms. Ars., n° 5278, fol. 64 v^. De la main de l'abbé Luiyi Baroni.

scrits. C'est sous cette enveloppe modeste que sont encore aujourd'hui conservés la plupart des volumes reliés pour M. de Paulmy.

En dehors de Bradel, d'Anguerrand, de Vallée et de Capitaine, le marquis de Paulmy dut avoir aussi des ouvriers relieurs à son compte. On voit, en effet, par l'état des logements accordés dans l'Arsenal de Paris, qu'à un moment un valet de chambre de M. de Paulmy, nommé Jourdain, qui avait fait bâtir à ses frais une petite maison dans l'enceinte de l'Arsenal, loue celte maison à son maître pour y loger son relieur ' .

J'ai dit d'une façon générale comment s'est formée la collection du marquis de Paulmy, quelle est la pensée qui a présidé à cette formation, dans quel esprit son catalogue a été rédigé, quels furent ses collaborateurs, ses fournisseurs, ses relieurs. Peut-être devrais-je donner ici le texte de l'acte qui a mis fin à la possession de cette bibliothèque par son fondateur, pour la faire passer entre les mains du second frère de Louis XVI. Cependant, il m'a semblé que ce texte trouverait mieux sa place dans la partie de ce travail consacrée à l'histoire de la Bibhothèque de l'Arsenal pendant le temps que cet établissement fut la propriété du comte d'Artois. Je me bornerai donc à rappeler ici, ce que j'ai déjà eu occasion de dire plus haut", que la vente de la bibliothèque de Paulmy eut lieu le 20 juin 1785 et qu'elle fut faite moyennant le prix de

Nous allons maintenant passer en revue les principales sources

' Ms. Ars.,n°4042, fol. 231 v".

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auxquelles a puisé le marquis de Paulmy, en suivant autant que possible Tordre clirouologique des ventes de ces bibliothèques, mais en groupant, à la suite des notices consacrées aux bibliothèques qu'il acheta directement, les notices des bibliothèques anciennes qui étaient venues se fondre dans celles-ci.