MANUSCRITS DE BARBAZAN

avec l'explication des mots justifiée par des citations extraites de différents manuscrits et leurs étymologies \ Ce travail, qui forme un total d'environ 4,500 pages, Barbazan le considérait comme terminé, et, dès 1756, il en annonça la publication par un prospectus; mais Lacurne de Sainte-Palaye avait, de son côté, préparé un travail du même genre, et Barbazan laissa là son manuscrit". Sans doute, si ce travail eût été imprimé, Fauteur l'eût fait suivre d'autres publications analogues : c'est ainsi que le manuscrit 3538 contient un Dictionnaire gascon , avec des extraits en même langue, et un Vocabulaire du langage bas-breton. Ce volume renferme aussi des copies de pièces diverses.

' Cet ouvrage comprenait primitivement cinq volumes, dont le dernier a disparu ; il figurait au catalogue Paulmy sous le n^ 283 des Belles-letlres. Voici comment Paulmy l'appréciait : « Ce Glossaire, fait par un homme qui avoit une parfaite connoissance des anciens auteurs françois et qui les cite partout à chaque arlicle, est un ouvrage qui mérite certainement de l'esiime et de la considération. Cependant il n'a pu être encore imprimé, parce (jue M. de Sainte-Palayc a entrepris un pareil ouvrage dont nous n'avons encore depuis (|uinze ans qu'un prospectus, mais auquel on prétend qu'il travaille toujours. » Quant au volume qui manque aujourd'hui, il est assez facile de soupçonner le raolif de sa disparition. Le marquis de Paulmy avait eu le tort de confier le manuscrit de Barbazan à Georges- Jean Mouchet, chargé de continuer le Glossaire de Sainte-Palaye. En marge de l'article concernant ces volumes, le fondateur de l'Arsenal écrivit lui-même dans son catalogue : t Donné à W Mouchet pour servir au Glossaire auquel il travaille. » On sait que Mouchet avait emprunté également des volumes à la Bibliothèque naiionale. A sa mort, cet établissement put rentrer en possession des livres qui lui avaient été confiés. L'Arsenal n'eut pas le même bonheur, ou du moins la restitution fut incomplète.

^ En 1756, Lacurne de Sainte-Palaye publia un prospectus de 32 pages de son Glossaire de la langue française. Barbazan, très contrarié de cette annonce, fit paraître aussitôt, eu tête du premier volume de ses Fabliaux, un Avis du libraire, dans lequel il annonce qu'il a remis au libraire le manuscrit entièrement fini d'ua nouveau Trésor de Borel ou Dictionnaire de tous les termes de l'ancienne langue françoise. Bien qu'annoncés tous les deux, les Dictionnaires de Sainte-Palaye et de Barbazan ne devaient être publiés promptement ni l'un ni l'autre. Il paraît que plus tard ce dernier voulut vendre sou manuscrit à Sainte-Palaye; mais les pourparlers engagés n'eurent pas de suite. Voy. sur les rapports de Barbazan et de Sainle- Palaye un article de M. Déy, dans le Bulletin de la Société des scieîices historiques de t Yonne, année 1858. Suivant le témoignage de Sainle-Palaye lui-même, le malheureux Barbazan était, en effet, décidé à céder à son émule le plus cher de ses travaux, a Le s"^ Barbasan, disait Sainte-Palaye dans un Mémoire au ministre, a lu un grand nombre de titres et de manuscrits anciens, principalement ceux de nos premières traductions françoises des livres du droit romain ; il en a recueilli de

11 est un autre sujet qui semble avoir attiré l'esprit toujours en éveil de Barbazau, c'est la collection des anciens proverbes français; il dut avoir dessein d'en publier un recueil. Le manuscrit 3535 renferme les éléments de ce recueil projeté, dont on retrouve quelques fragments au fol. 1 18 du manuscrit 3506. 11 eut aussi l'intention de donner une édition du Roman de la Rose. L'Arsenal possède son manuscrit préparé pour l'impression (n° 2989). C'est encore sans doute dans le but de les publier qu'il copia, d'après le manuscrit de la Bibliothèque Mazarine, la traduction française des quatre livres des Rois et des deux livres des Macchabées (n° 2034), et, d'après le manuscrit de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, le roman du Brut de Wace (n° 2982). Dans le manuscrit 4650, il a rassemblé diverses pièces relatives à l'histoire de France. Le portefeuille de Bachaumont, n° 4041, contient plusieurs feuillets, dans lesquels Barbazan a consigné ses recherches sur la ville de Paris. Le manuscrit 3506 renferme également, aux fol. 92 à 1 35, des copies de pièces de sa main. Pour la préparation de ses trois volumes des Fabliaux, il fit d'un grand nombre de manuscrits des notices et des extraits, qui forment aujourd'hui les n»^ 3123, 3124, 3125, 3138 et 3519 de l'Arsenal. A cette liste, on peut encore ajouter le manuscrit 7079, dans lequel se trouvent des notices sur la vie et les œuvres de beaucoup d'anciens poètes français. Enfin, les n°' 3627, 3629 et 3630 contiennent des copies de trois tragédies françaises anciennes, copies faites très probablement pour le duc de La Vallière, dans la bibliothèque duquel elles ont figuré. Tous ces volumes sont écrits par Barbazan : dans quelques-uns seulement, on rencontre çà et là la trace d'une main étrangère. Le dernier que j'aie à mentionner est un recueil de catalogues précieux à plus d'un titre, le n° 4629. C'est ce volume qui m'a

vieux mots françois, dont un grand nombre ne se trouvant point ailleurs pourroient fournir des augmenlations très utiles et même nécessaires au Glossaire françois. M.deSaiute-Palaye désireroitque le Roy voulut bien faire l'acquisition de ce recueil : elle ne seroit pas onéreuse, le s*^ Barbasan et sa femme, tous deux âgés et infirmes, se contenteroient d'une pension de six cens livres sur la tête de l'un et de l'autre, i (Bibl. nat., Collection Moreau, vol. 1436, fol. 6.)