MANUSCRITS DE BARBAZAN

Les pièces des feuillets 354 et 405 du tome V du Recueil TraIage(Ars.,n''6544);

Les pièces des feuillets 30 et 39 du manuscrit 6829.

Le n° 2180 vient également de Conrart, aussi bien que la pièce du feuillet 316 du manuscrit 2858.

Il faut encore ajouter à cette liste une bonne partie du manuscrit 7463, qui est un recueil composé de papiers de Conrart et de Milsonneau. J'ai trouvé toutes ces feuilles éparses çà et là, les unes parmi les papiers de dom Poirier, les autres dans des liasses provenant du marquis de Paulmy ou du comte d'Argenson. Ce recueil, relié aujourd'hui, contient quelques pièces intéressantes pour l'histoire du protestantisme, des corrections autographes du secrétaire de l'Académie sur la traduction française des psaumes par Gombaud, et aussi les brouillons de trois lettres de Conrart, les dernières peut-être qu'il ait écrites, car elles sont datées d'avril et de mai 1675, et leur auteur mourut le 23 septembre de la même année.

Enfin, constatons, en terminant, que lorsque le marquis de Paulmy proposa de céder divers manuscrits au Cabinet des chartes en échange d'un certain nombre de papiers de Lacurne de Sainte-Palaye, il se reconnut possesseur de 74 volumes de Conrart'.

Etienne Barbazan. — Ses manuscrits achetés par le marquis de Paulmy aussitôt

après sa mort.

C'est à la fin de 1770 ou en l'année 1771 que dut avoir lieu l'acquisition de la bibliothèque de Barbazan par le marquis de Paulmy.

^ En 1845, M. Antoine Macé eut le dessein de publier une bonne partie des Recueils Conî'art. Voy. son Happort au ministre de l'instruction publique dans le Journal de l'instruction publique, des 14- et 17 mai 1845.

EtieDûe Barbazan, né à Sainl-Fargeau en Puisaye (Yonne), mort à Paris le 8 octobre 1770, ne cessa de se livrer, avec une ténacité remarquable, à l'étude de nos anciens poètes français. Poursuivi par la mauvaise fortune, ce travailleur infatigable mourut aussi pauvre qu'il avait vécu. Il publia peu et ne parvint pas à utiliser les matériaux que, pendant des années, il avait laborieusement amassés. On ne voit pas comment il put subsister durant le temps qu'il passa à Paris, toujours à l'affût de manuscrits anciens qu'il pût voir, copier, analyser. Ses travaux, si Ton en excepte sa collaboration au Recueil A B C de Pabbé Pérau, ne durent lui apporter que des ressources bien modestes. Il fît paraître : Fabliaux et contes français des XII% XI 11% XI V et XV' siècles (Paris, 1756, 3 vol. in-12); VOrdene de chevalerie (Lausanne et Paris, 1759, in-12); le Castoiement ou instruction d'un pèi^e à son fils, en vers françois (Paris, 1760, in-12). Mais à côté de ces trois publications, combien d'autres avait-il préparées, qui ne purent voir le jour!

Sa femme et ses enfants cherchèrent en grande hâte, dès qu'il fut mort, à tirer parti de ses livres et de ses papiers. Le marquis de Paulmy, autant peut-être par charité pour la famille d'un savant qu'il estimait que pour sa propre satisfaction, s'empressa d'acquérir les manuscrits laissés par Barbazan. J'en ai reconnu à l'Arsenal vingt-six volumes.

Cet érudit possédait quelques manuscrits anciens, dont six ont passé chez M. de Paulmy ^ Quant aux volumes écrits par lui, la Bibliothèque de l'Arsenal n'en possède pas moins de vingt, sans compter les fragments reliés autrefois par mégarde avec des papiers venus par des voies toutes différentes.

Au premier rang des manuscrits de Barbazan, il convient de placer les n°' 3081-3084. Ces quatre volumes contiennent l'œuvre à laquelle il attachait le plus de prix, c'est-à-dire le Dictionnaire ou glossaire de V ancienne langue française ^

' Ce sont les n»' 2999, 3152, 3174, 3336, 5204, 5366.