BIBLIOTHÈQUE DE SAIXTE-PALAYE

part, publiés de son vivant. Copies de Poésies anciennes françaises et provençales^ recueils A' Antiquités françaises. Bibliothèque des auteurs français. Glossaire de la langue française, etc., telles étaient les principales collections composant la bibliothèque manuscrite de Sainte-Paiaye. 11 avait aussi quelques manuscrits anciens. Tous ces volumes réunis formaient un total de quatre cent soixante-seize portefeuilles ou livres ^ Quelques-uns de ces volumes de copies ou d'extraits sont aujourd'hui particulièrement précieux : ce sont ceux qui contiennent le texte de manuscrits perdus, comme cela a lieu, par exemple, pour les manuscrits de La Clayette^.

Je n'ai point à refaire ici l'histoire des manuscrits de Sainte- Palaye ^. Il suffira de rappeler que celui-ci céda sa bibliothèque au Cabinet des chartes, à ia condition de conserver sa collection chez lui jusqu'à sa mort ^. En reconnaissance de cette donation, il fut accordé au savant, alors âgé de soixantesix ans^, une rente viagère de 4,000 livres sur sa tête et sur celle du sieur de Lacurne, son frère jumeau. La proposition de Sainte-Palaye fut approuvée en juin 1763^. Le 2 août suivant, le contrôleur général ordonnait la constitution de la rente de 4,000 livres"'. Enfin, le 22 mai 1764, Moreau \ directeur du Cabinet des chartes, fut autorisé, par un arrêt du Conseil, à

' Le catalogue des manuscrits, soit originaux, soit copies, de Lacurne de Sainte- Palaye se trouve à la Bibliothèque nationale, Collection Moreau, vol. 1436, fol. 41- 44. — M. H. Omont a publié ce catalogue dans Inventaire des manuscrits de la Collection Moreau (1891), p. 207-213.

' Voy. Notice sur deux anciens manuscrits français ayant appartenu au marquis de La Clayette, par M. P. Meyer, dans Notices et extraits des manuscrits , t.-XXXIII, 1^« partie (1890), p. 1-90.

^ Voy. Le Cabinet des manuscrits, par M. L. Delisle, t. I*"", p. 557-575, et {'Inventaire de la Collection Moreau, par M. H. Omont, p. 201-221.

* Sur le Cabinet des chartes, voy. Le Cabinet des manuscrits , 1. 1", p. 557-575, et Le Comité des travaux historiques, par M. X. Charmes, t. I^"" (1886), p. iv-lxxxiv.

^ Jean-Baptiste de Lacurne de Sainte-Palaye était né à Auxerre en 1697 ; il mourut à Paris le 1*"^ mars 1781.

^'Bibl. nat. , Collection Moreau, vol. 1436, fol. 15.

' Bibl. nat., Collection Bréquigny, vol. 131, fol. 12.

^ Jacob-Nicolas Moreau, né en 1717, mort en 1804; il fut avocat, conseillera la Cour des aides de Provence, puis bibliothécaire de Marie-Antoinette et enfin historiographe de France.

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accepter la donation; mais l'acte authentique n'en fut passé que le 5 mai 1765 '.

C'est en 1762 que Biéquigny et d'autres savants persuadèrent à Sainte-Palaye de ne pas commencer immédiatement la publication de son Glossaire^ et d'en modifier le plan. Il semble que les observations de ses confrères aient vivement affçcté Sainte- Palaye. L'auteur du Glossaire avait alors soixante-cinq ans; il n'osa pas se ciiarger de refondre lui-même son travail, et c'est à ce moment que Bréquigny lui fit agréer comme collaborateur Georges-Jean Alouchet, qui ne devait pas être beaucoup plus heureux que Sainte-Palaye lui-même ^ dans ses projets. Il est assez probable que ce sont ces déboires qui flrent naître chez Sainte-Palaye la pensée de céder au Roi des manuscrits dont il ne pouvait plus tirer lui-même le parti qu'il en avait depuis si longtemps espéré.

Un an environ avant la mort de cet érudit, le marquis de Paulmy offrit de faire avec le Cabinet des chartes un échange qui paraissait devoir être avantageux à l'un et à Pautre. Cependant, si l'une des parties devait avoir sur l'autre un avantage, ce n'était point le marquis de Paulmy; ce qu'il offrait valait incontestablement mieux que ce qu'il demandait. Mais il ne faut pas oublier que le fondateur de l'Arsenal s'intéressait très vivement au Cabinet des chartes. H était membre du Connté des chartes, dont l'institution suivit de près celle du Cabinet, et assista souvent aux séances^. Il me semble donc hors de doute

' Sur cotte donatioi), voy. les vol. 1436-1438 de la Collection Moreau à la Bibliotliè(]ue nationale.

^ Qiiehjues années plus tard, Sainte-Palaye offrait à un autre érudit ses manuscrits des Troubadours pour les publier. « L'abbé Barthélemi m'a lié avec M. de Sainte- Palaye, écrit l'abbé Rive le 11 mars 1767, et celui-ci avec M. de Foncemagne. Le premier de ces deux académiciens m'offrit en me recevant plus de 60 volumes in-folio ou in-4'' manuscrits sur nos troubadours et notre ancien langage provençal; il me permit de regarder ce travail de plus de 45 ans comme mien, si je voulois me charger de l'arranger et de le faire imprimer. Je lui fis entendre que je ne pourrois l'entreprendre que lors(jue je serois placé ici, il comprit parfaitement qu'il faloit s'emploier pour moi, il m'a dit l'avoir fait et me promet de continuer : lu nodosité de ses ans lui permetlra-t-elle de réussir? Je n'en sais rien. » Lettres originales de Vahhé Rive, Ms. Ars., n" 6392, fol. 23.

' Sur les assemblées du Comité des chartes, voy. Le Comité des travaux historiques, par M. X. Charmes, t. 1«' (1886).