BIBLIOTHECA

gravé sur marbre noir au-dessus de la première porte.

On pénètre dans une salle qui sert d’introduction à la galerie publique. Cette salle comprend douze armoires grillées, où sont renfermés les atlas et les ouvrages précieux de très-grand format. On a alors en face de soi la porte de la galerie Colbert; elle est ornée d’un chambranle en marbre rouge, semé au pourtour de rosaces en marbre blanc et couronné par une corniche posée sur deux consoles entre lesquelles on lit :

MAZARINAEA

De chaque côté delà porte, deux bustes en terre cuite, représentant Franklin et Daubenton, sont placés sur des colonnes de marbre blanc ; un peu plus loin se trouvent deux tables demi-circulaires en bois doré, style Louis XVI , à dessus de marbre blanc, et soutenues par quatre pieds tournés formant colonnes. La face de l’entablement qui regarde la galerie Colbert est surmontée des armes du cardinal Mazarin et porte pour inscription :

ATRIVM • COLBERTINVM

Le plan de cette galerie se compose de deux carrés longs réunis en équerre. A la suite du second s’ouvre la galerie Pélasgique; ces deux salles n’en formaient autrefois qu’une seule dont la longueur totale était de 48 mètres. Elles sont ornées de cinquante-quatre colonnes cannelées d’ordre corinthien, qui supportent un balcon dont la surface inférieure est décorée de faisceaux tirés des armes du cardinal Mazarin, et d’autres emblèmes héraldiques.

Les volumes sont disposés en trente-deux corps de tablettes, qui sont recouvertes de peau et bordées de drap avec franges de soie. Un corps avancé, formant pupitre, règne tout autour de la salle. Dans le sens de la hauteur, les livres sont répartis sur onze rayons, six d’in-folio et cinq d’in-4°; les

huit rayons qui garnissent le balcon ne contiennent que des ouvrages de petit format.

Au plafond pendent six lustres en bronze doré; deux d'entre eux sont de merveilleux spécimens du genre rocaille ; les quatre autres ont été faits par Boule.

La galerie Colbert est éclairée par onze fenêtres, et chaque embrasure est ornée de deux bustes en bronze posés sur des consoles.

A gauche, en entrant, se trouve un petit cabinet où sont déposés les ouvrages qui sont le plus fréquemment consultés : la Biographie universelle, les Encyclopédies, la Bibliothèque des auteurs latins, éditée par Panckoucke (178 vol. in-8°); la Collection grecque de Didot, les 140 volumes de Mémoires de la collection Petitot, et les publications de la Société de l’histoire de France. A droite est la porte qui conduit au balcon et à la galerie Naudé.

Le catalogue de la bibliothèque et le bureau des conservateurs sont placés au milieu du mur qui longe le quai Conti. On embrasse de là les deux parties de la galerie, ce qui permet d’y exercer une surveillance continuelle. On a réuni près de ce bureau tous les documents nécessaires pour fournir aux lecteurs les renseignements bibliogra-

phiques dont ils peuvent avoir besoin : le Dictionnaire des anonymes de Barbier, le Manuel de Brunet, la France littéraire de Quérard, la Bibliographie biographique d’OEttinguer, etc., etc.

Des tables , des sièges et de l’encre sont mis à la disposition des lecteurs.

A l’entrée de la salle se trouve une grande table ovale, garnie d’un tapis de drap vert; elle est ornée de trois beaux vases en marbre blanc d’Italie, à figurines en relief. Une seconde table, longue de 11 mètres, occupe toute la longueur de la galerie qui donne sur la place Conti ; elle est accompagnée de trois buffets en chêne. Le premier, recouvert d’une tablette de porphyre, supporte un grand vase en marbre blanc sculpté, forme Médicis; sur le second sont placés deux vases en bronze à socles dorés, et une écritoire en marbre, qui a appartenu au prince de Condé; le dernier est orné d’un buste de Minerve en bronze. Ces buffets renferment la collection complète du Moniteur universel. Enfin, l’heure est indiquée par une pendule haute de 2 mètres 20 centimètres, style Louis XV, de forme contournée, garnie de cuivres dorés, et dont le socle et la gaine sont en marqueterie de bois de rose

i Voyez p. ISO.

Au-dessus de la porte qui ouvre sur la galerie Pélasgique on lit l’inscription suivante :

1VLIVS . S • R • E • CARDINALIS • MAZARINVS BIBLIOTIIECAM HANC

VRBIS • SPLEXDORI . GALLIARVM • ORNAMENTO DISCIPLINARVM • INCREMENTO

PVBLICE • PATERE • VOLVIT • CENSV • PERPETVO • DOTAVIT POSTERITATI • COMMENDAVIT

MDCXLVIII

Nous avons démontré que cette date est inexacte.

Sous cette inscription on a gravé sur une plaque de marbre noir ces trois mots :

PVBLICARVM • GALLIS • PRIMORDIA

De chaque côté de la même porte se trouvent le buste de Naudé et celui de J. Racine, sculptés par Gayrard et supportés par deux colonnes de marbre blanc.

Deux autres ornements méritent une mention spéciale : nous voulons parler de l’inscription suspendue à l’entrée de la galerie, et du globe ter-

i Ordonnance ministérielle du 20 mars 1824.

restre qui occupe une partie de l’espace compris entre les deux tables destinées aux lecteurs.

L’inscription est gravée en caractères gothiques sur une plaque de cuivre haute de 52 centimètres et large de 50 centimètres. C’est l’épitaphe d’Adam de Saint-Victor, chanoine régulier de l’abbaye de Saint-Victor-lès-Paris, mort en 1177. Elle se compose des quatorze vers suivants :

(gpitapljium inagistri 3lî»r ïre Ôanrto feirtorr.

fjrrcs ^eaati tiatuta filins ire

<£*ilii que reus : nascitur amnis Ijomo.

llnbe superbit ljonto : cujus cottceptio eulpa :

Il a s et pena : labor oita : necesse mari.

Dana salus Ijomims : uanus becor : omnia natta 3nter natta tiiclj'tl uanius est Ijatnine.

Dum magis allubtt presentis glana otte

prétérit : jmto fugit : «an {ugit gtno périt.

Çost fjominem aérais : post tiermem fit finis : Ijeu Ijeu !

Sic rebit ab rinerem glorta nostra s’tmul.

fjtc ega qui jacra miser et miserabilis Tlbam ïlnam pro summo munere posta precem.

ptffftoi fatear : sentant peta : parce fatenti :

Parce pater : fratres pnreite : parce SDeus.

Cette épitaphe, qui remonte au xn e siècle, n’a jamais été placée sur la sépulture d’Adam de Saint- Victor. Destinée seulement à orner un cénotaphe

honorifique, elle a été scellée sous la voûte du cloître. Elle fut rachetée du creuset d’un fondeur en 1793, et donnée à la bibliothèque par M. Petit— Radel, architecte, frère de M. l'etit-Radel de l’Institut*.

Le globe terrestre a été entrepris en 1784 par ordre de Louis XVI. On connaît la prédilection de ce prince pour l’élude de la géographie : il voulut laisser un monument qui pût rendre témoignage des découvertes faites dans cette science jusqu’à l’époque dé son règne. On sait que le globe de Coronelli, aujourd’hui à la bibliothèque Impériale, a été dressé d’après les cartes de Samson , et résume l’état de la géographie sous Louis XIV.

M. de Vergennes, alors ministre des affaires étrangères , fut chargé de prendre les mesures nécessaires à la réalisation de ce projet.

On convint que le nouveau globe serait couvert de lames de cuivre polies au tour. La partie géographique fut confiée à MM. Leclerc père et fils , Robert de Vaugondy et Buache; le dessin à Leymonnerye et l’exécution mécanique à dom Bergevin. Il fut enfin décidé qu’on décrirait les procédés dont il serait fait usage dans sa construction , soit relativement à la fonte des grands cercles qui devaient être d’une seule pièce , soit relativement

i Histoire littéraire de la France, t. XVU, p. xxij.

à l’application des fuseaux , à la nature des vernis et des peintures, et surtout au choix des sources géographiques *.

Ce dernier travail a seul été entrepris. C’est un manuscrit in-i°, d’une très-belle écriture, qui est conservé à la bibliothèque Mazarine. Le titre général ne porte que ces mots : Globe exécuté par ordre du Roy. L’introduction, de douze pages seulement, commence au feuillet suivant, et a pour titre : Introduction à la description du globe terrestre de huit pieds de diamètre, exécuté par ordre du Roy, d'après le plan proposé à feu M. le comte de Fergcnnes, par M. Le Clerc , chevalier de l’ordre du Roy, membre de plusieurs académies. Vient enfin l ’ Indication des sources où l'on a puisé les connaissances géographiques dont on a fait usage sur le globe terrestre exécuté par l’ordre du Roy. Il résulte de ce travail que MM. Leclerc ont réuni l’ensemble des découvertes faites dans les dix-neuf voyages autour du monde qui avaient été accomplis à cette époque.

Ce globe, entièrement achevé, est encore aujourd’hui suspendu sur une charpente provisoire. Les mers y sont peintes en bleu clair et les terres en jaune ; les montagnes sont ombrées , tous les noms géographiques sont gravés sur le cuivre et incrustés de noir; en un mot, « c’est la plus belle

i Globe exécuté par ordre du Roy, p. 9.

pièce de ce genre qui existe en Europe » Le diamètre de l’équateur est de 1 mètre 60 centimètres; la circonférence de 8 mètres 17 centimètres et la surface de 5 mètres carrés 24 centimètres carrés; la surface du globe est de 21 mètres carrés 24 centimètres carrés, et le volume de 9 mètres cubes 203 décimètres cubes.

Les cercles sont gravés et déposés, en attendant leur assemblage, dans la pièce d’introduction qui précède la bibliothèque. L’horizon pèse 740 kilogrammes , le méridien un peu moins. Lors de la fonte de ces cercles, quelques artistes avaient détourné le comte de Vergennes de l’idée de les faire couler d’un seul jet. Ils décidèrent ce ministre à envoyer un contre-ordre, mais il arriva au moment même où l’opération avait parfaitement réussi. Les signes du zodiaque sont exécutés en relief et du plus beau travail; les balustres sont également en cuivre. Tout est disposé pour la monture, mais on a reculé jusqu’ici devant les dépenses qu’elle occasionnerait.

La galerie Pélasgique est la continuation de la galerie Naudé, dont elle n’est séparée que par une cloison garnie de livres. Ce retranchement , nous l’avons dit, date seulement de 1806 : la décoration des deux salles est donc exactement la môme. Le balcon qui commence dans la première a été pour-

* Petit-Radel , Recherches sur les bibliothèques, p. 323.

suivi de chaque côté de la cloison , de manière à correspondre de plain-pied avec celui de la seconde.

Cette galerie est éclairée par sept fenêtres et ornée de nombreux bustes, parmi lesquels on remarque ceux de Buflon, de Peiresc et de Visconti; puis ceux de Hooke , de Palissot , de Feletz et de Petit-Radel*, successivement administrateurs de la bibliothèque. Au fond de la salle se trouve le buste du fondateur, le cardinal Mazarin , en marbre blanc, et placé sur un socle de granit.

Dans l’embrasure de la première fenêtre, à gauche, on remarque un monument de pierre qui porte une inscription punico-grecque; on le regarde comme un ex-voto consacré par les Tyriens après un naufrage*. Le commandeur J. Cl. de Marne découvrit vers 1735, à Malte, dans le jardin du vice-chancelier Abela, deux monuments phéniciens à peu près de môme forme et de même dimension, chargés tous les deux d’inscriptions presque identiques. L’un est resté dans le musée de la bibliothèque publique de Malte; l’autre, envoyé à Louis XVI par Rohan, grand maître des chevaliers de Sainte-Marie de Jérusalem, fut déposé dans la bibliothèque du collège Mazarin. Le

1 Le buste de H. de Feletz a été donné par M 1 11 » P. de Foucauld, sa nièce ; celui de M. Petit-Radel, par M. Goujon.

* Kotzcbue, Séjour de Paris, t. Il, p. 119.

commandeur de Marne et après lui plusieurs archéologues ont cherché à déchiffrer cette inscription. Le peu de succès de ces tentatives engagea , vers 1757, l’abbé Barthélemy à proposer une nouvelle interprétation*, qui a été généralement suivie jusqu’à Gesenius. Cet habile philologue, reprenant tous les travaux faits avant lui, a pu corriger quelques-unes des erreurs de ses devanciers, et a rétabli ainsi le véritable sens de cette inscription *, qui est un des monuments les plus précieux de la langue phénicienne :

Domino nostro Melcarto domino Tyri trir vovem ( est ) serons tuus Abd-Osir cum fratre meo Osirschamar ambo filii Abd-Osiri ubi audiverit vocem eorum benedicut eis.

Voici la traduction de l’inscription grecque :

Denys et Sérapion de Tyr, tous deux fils de Sérapion, à Hercule Archegetès.

Auprès de la fenêtre suivante , on voit une pendule, style Louis XIV, haute de 2 mètres 30 centimètres. Elle est en ébène avec marqueterie d’écaille sur cuivre, le coffre et la gaine ont été faits par Boule.

Les modèles de construction pélasgique sont

* Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres , t. XXX, p. *05.

2 G. Gesenius, Scripturx linguxque Phenicix monumcnla, t. II.

placés sur onze meubles qui, rangés au milieu de la galerie, la divisent dans le sens de la longueur en deux parties.

Le premier est un buffet en chêne sans ornements.

On rencontre ensuite :

Une table dont les pieds sont en X, couverte d’une tablette de porphyre avec encadrement de marbre vert ;

Deux grandes tables en chêne sculpté, style Louis XVI, supportées par quatre pieds cannelés-,

Deux magnifiques commodes de Boule, en marqueterie d’écaille et de cuivre; les pieds, les chutes et les ornements sont en bronze doré. Ces deux meubles proviennent de la chambre à coucher du roi Louis XVI à Versailles ;

Une grande table en chêne, soutenue par six pieds sculptés ;

Deux buffets en acajou plein, style Louis XV, colonnes cannelées avec baguettes et ceinture de cuivre ;

Deux autres meubles, faisant pendants aux deux derniers, mais plus grands et à deux ventaux.

De la galerie Pélasgique, un couloir mène au cabinet de l’administration. Les murs de cette pièce sont couverts de cartes géographiques et

ornés de huit tableaux 1 qui décoraient la salle de billard de Louis XVI. Dans une grande armoire scellée entre les deux fenêtres, sont déposées les soixante boites qui contiennent les cartes du catalogue.

Nous devons maintenant dire quelques mots de la collection qui a donné son nom à la galerie Pélasgique.

M. Petit-Radel remplissait en 1791 les fonctions d’aumônier à l’hôpital du Saint-Esprit; il refusa de prêter serment à la constitution civile du clergé, et un ordre de la municipalité de Paris lui interdit, comme prêtre réfractaire, l’entrée de l’établissement auquel il était attaché. Il partit pour Rome le 3 octobre. Sur une lettre du cardinal de Larochefoucauld, M. de Bernis lui fit le plus cordial accueil , et Pie VI lui donna bientôt deux modestes emplois : il le fit sous-bibliothécaire dans une abbaye de chanoines réguliers et directeur d’un jardin botanique. M. Petit-Radel entreprit alors de planter, d’après les méthodes comparées de Linnée et de Jussieu, les jardins du cardinal de Bernis et du duc Caetani; il lui fallait au moins un palmier, afin d’en marquer la classe, et on n’en connaissait pas un seul à Rome. Le duc Caetani l’engagea à explorer le mont Circé, où croissait un grand

4 La collection se compose de seize tableaux ; huit ont été, faute de place, relégués dans la salle de battage des livres, au deuxième étage.

nombre d’arbres de cette espèce, et M. Petit-Radel partit, en quête d’un chamœrops humilis *.

C’est dans le cours de cette excursion qu’il remarqua un monument dont la construction lui parut fort antérieure à la domination romaine. Il fit part de sa découverte à quelques savants, qui encouragèrent ses recherches. 11 parcourut alors l’Italie dans tous les sens et y reconnut plusieurs autres constructions qui portaient le même caractère d’antiquité.

11 devint bientôt évident pour lui qu’il avait retrouvé les restes de monuments construits par le peuple grec anciennement connu dans l’histoire sous la dénomination de Pélasges, et dans la mythologie sous celle de Cyclopes.

Dans les diverses constructions, ou plutôt substructions des murs des villes antiques, il détermina les parties, depuis longtemps ruinées, qui doivent- dater de la fondation primitive de ces villes; et, les assises inférieures des murailles des plus anciennes villes de la Grèce étant bâties d’après les mêmes principes, il put rigoureusement conclure que ces monuments étaient l’œuvre des mêmes peuples, des antiques dynasties auxquelles les traditions recueillies par Denys d'Halicarnasse attribuent la civilisation primitive de ces contrées.

• Notice sur M. Petit-Radel, en tite des Becherches sur les monuments cyclojtéens.

Ces ruines, formées de blocs en polyèdres irréguliers et sans ciment, avaient été jusque-là rapportées par les archéologues, soit aux Romains, soit aux Goths, soit aux Sarrasins ; M. Petit-Radel prouva que ce sont bien les restes des monuments que Varron, Hérodote, Strabon, Pausanias et Denys d’Halicarnasse citent comme provenant des Pélasges.

De retour en France, M. Petit-Radel communiqua à l’Institut différents mémoires sur ce sujet. Il rencontra des adversaires dont' il repoussa les attaques avec succès, et son système, corroboré par les investigations de Dodwell et d’un grand nombre d’auteurs modernes , est aujourd’hui presque universellement adopté.

La collection réunie à la bibliothèque Mazarine a été exécutée tout entière , sous la direction de M. Petit-Radel , par l’un des gardiens de l'établissement, le sieur Poulain, mort en I8i5. Deux médaillons de bronze, scellés dans le modèle n° 16, rappellent le souvenir de ces travaux. Le premier médaillon fait parGayrard, en 1827, porte pour légende : lud. car. fr. petit-radel. pelasgicorlm. oppidorum. indagator. On lit autour du second : POULAIN, INST1NCTU SUOPTE, CYCLOPEORUM MONUMEN- TORUM PLASTES.

Ces modèles sont en plâtre et solidement fixés sur des socles de bois. Ils sont coloriés de manière à faire ressortir l’antiquité des diverses époques.

Toutes ces constructions retracent à l’œil le moins exercé l’échelle chronologique des temps qui se sont écoulés entre les Pélasges et les Sarrasins, dont les Hellènes, les Etrusques, les Latins et les Romains n’ont été que les intermédiaires. Sur les plate-bandes des plinthes et sur les autres parties lisses de chaque modèle, on lit, gravés en lettres capitales, les textes grecs et latins qui expliquent chaque monument.

La collection se compose de quatre-vingt-quatre modèles. Les quatre premiers ne sont la copie d’aucun monument, ils sont destinés seulement à faciliter l’interprétation des autres. Ce sont :

A. Modèle de construction cyclopéenne, en blocs

polyèdres irréguliers mobiles, taillés à la règle flexible de plomb.

B. Modèle de construction romaine, en blocs pa-

ftdlélipipèdes mobiles, taillés à Y équerre.