CHAPITRE III

DESCRIPTION DE LA Bl B L IOTH EQU E MAZARINE

’ENTRÉE de la bibliothèque Mazarine est située dans la première cour du palais de l'Institut, et son portail sert de pendant à celui de l’ancienne chapelle. Au-dessus d’un large perron de pierre, quatre pilastres cannelés, d’ordre corinthien , supportent un fronton où sont représentées les armes du cardinal Mazarin. Audessous, on lit cette inscription :

BIBLIOTHECA • A • FVNDATORE • MAZARINAEA

En haut du perron s’ouvre un vestibule orné d’un buste de Lucius Vérus en marbre blanc.

A gauche, on aperçoit l’escalier qui conduit au premier; vingt-trois bustes en marbre décorent

son couronnement et garnissent les niches qui sont disposées sur chaque face.

Mais avant de pénétrer dans la salle destinée aux lecteurs, nous devons décrire la partie du local située au rez-de-chaussée et à l’ entre-sol. Les amateurs de statistique nous sauront gré de leur apprendre d'abord que, d’après les calculs faits par M. Goujon , le doyen des bibliothécaires de la bibliothèque Mazarine, cet établissement renferme soixante-deux pièces, y compris les trois grandes galeries, soixante-six portes, quatre-vingt-cinq fenêtres, onze cent quatre-vingt carreaux de vitres, et que la surface totale des parquets, planchers et carreaux assujettis au frottage est de 1,325 mètres carrés.

Nous ne dirons qu’un mot des sept pièces du rez-de-chaussée. On y conserve une quarantaine de bustes en marbre, avec leurs socles ; quelques vieux objets de menuiserie, portes, pilastres, chambranles, échelles, etc. C’est là enlin qu’a été établi le calorifère destiné au chauffage de la salle publique.

L’entre-sol se compose de huit pièces. 11 communique avec le premier étage par un escalier qui donne dans le vestibule de la salle de lecture et qui conduit à un long couloir. A gauche de ce couloir se trouvent deux pièces assez vastes. La première reçoit tous les grands ouvrages à gravures en cours de publication; la seconde, dite

cabinet de l’administrateur, renferme les clefs, le linge et les archives de la bibliothèque.

A droite du couloir, on entre dans le cabinet réservé aux estampes. Cinq grandes salles viennent ensuite et contiennent, sur 80 mètres courants, deux rangées d’in-folio et trois d’in-4<>; ce sont exclusivement des exemplaires doubles, triples ou dépareillés. On a ménagé dans la seconde pièce un cabinet où sont réunis les périodiques encore incomplets et les livres brochés qui attendent la reliure.

A l’extrémité supérieure de l’escalier qui commence dans le vestibule du rez-de-chaussée, l’entrée de la bibliothèque est indiquée par le mot