Biographie universelle, t. XXIII, p

2. Alinanach parisien en faveur des étrangers et des personnes curieuses, édit. de 1763, 1" partie, p. 94.

3. Compte que rend 3/'"<' M atliieu- Jacques Vennond, bibliothécaire du collège Mazarin, pour les années 477 1, 1772et 1773.

LE DIX-IIUITIÈMI^: SIKCf.H 229

1780, à cin({ heures du soir, se déclara dans le pavillon occupé par la bibliollièque. Nous savons seulement (ju'il occasionna une dépense de 7,380 liv. Ils. i d. ', et que les coniI)les étaient tout en flammes quand les pompiers arrivèrent -. Les bâtiments n'étaient cependant pas encore chaudes, et l'on commençait à s'en plaindre. Daniel Maichel, qui publia en 1721 le récit de sa visite dans les bibliothèques de Paris, déclare en elfet qu'elles ne sont guère utiles qu'en été : « Quid enim manus g-elu rig-entes e bibliothecis excerpere possunt -* ? » L'incendie ne porta d'ailleurs aucun préjudice aux livres : leur nombre, qui était de cinquante mille en 1778 '', s'élevait à soixante mille en 1787 ■\

Jacques Vermond avait donné sa démission le 23 décembre 1777, et Luce- Joseph Hooke lui avait succédé comme bibliothécaire. Hooke était né à Dublin en 1716. Venu très jeune en France, il avait fait ses études au séminaire Saint-Nicolas-du- Ghardonnet. Reçu docteur, il signa sans la lire ^> la fameuse thèse de l'abbé de Prades, et dut, à la suite de cette imprudence, renoncer à l'enseig-nement. Il énumère ainsi lui-même, en tête d'une pièce relative à la bibliothèque, les titres qu'il possédait lors de sa nomination ; il était : <( Docteur en théologie de la Maison et Société de Sorbonne, ancien professeur royal de théologie en la chaire d'Orléans, et pour l'interprétation du texte hébreu et chaldéen de l'Ecriture sainte es école de Sorbonne ; » il y ajouta : « Bibliothécaire en chef et perpétuel de la bibliothèque publique Mazarine, unie sous le bon plaisir du Roi au collège Mazarin. » Hooke jouit le premier d'une augmentation de traitement, qui fut

1. Compteque rend messiro Einmanuel-Cléineat-ChréLien Bruget. Archives nat., série H, n» 2,835.