Tableau de Paris, l. "V, p

23i LE DIX-HUITIÈME SIÈCLE

qui offrent tous les éléments d'une curieuse histoire de la décadence littéraire en Italie.

Les lang'ues du Nord étaient alors fort peu cultivées; aussi les ouvrages appartenant k ces idiomes furent-ils long-temps très pauvrement représentés dans la bibliothèque Mazarine. Quelques vieilles chroniques, quelques livres sur l'art militaire et un précieux exemplaire d'Opitz étaient les seules raretés qui méritassent une mention.

En revanche, elle possédait une admirable collection de Bibles en toutes langues, presque toutes les polyglottes, les grandes compilations relatives aux conciles, et les plus belles éditions des Pères de l'Eglise. La théologie, la scolastique, la philosophie du moyen âge et de la Renaissance offraient les plus précieux spécimens des œuvres de Boëce, Jean de Damas, Alcuin, saint Anselme, Hugues et Richard de Saint-Victor, Pierre Lombard, Jean de Salisbury, saint Bonaventure, saint Thomas d'Aquin, Duns Scott, Raymond Lulle, ^neas Sylvius, Nicolas de Gusa, Paracelse, Patrizi, Pic de la Mirandole, Ant. Telesio, Campanella, Giordano Bruno, Galilée, Ribadeneira, Louis de Grenade, etc. La rénovation religieuse du xvr siècle était représentée seulement par quelques pièces contemporaines. La bibliothèque Mazarine pouvait aussi fournir d'importants documents pour l'étude de la jurisprudence ancienne, mais les traités sur la politique étaient moins nombreux que ne l'eût fait supposer l'origine de l'établissement. Relativement à la médecine, aucune collection, soit publique, soit particulière, ne pouvait lutter avec celle qu'avait réunie Naudé ; elle ne s'étendait, il est vrai, que jusqu'au xvii'' siècle, mais elle comprenait les ouvrages les plus précieux et les plus rares publiés par les médecins grecs, arabes, latins, français, italiens, allemands et espagnols. L'histoire littéraire était remarquable surtout par une collection très complète de tous les ouvrages de controverse publiés pour et contre Philelphe, Marini et Galilée.

Les comptes rendus par l'abbé Hooke pendant les dix années

ij'] i)i\-iniTii:.M !•: siimmj-: 2.35

qui suivirent sa nomination sont perdus ; ceux ((ui nous restent ooinniencent en 178!), à l'aurore de la Hévolulion. Les achats de livres atteij^nent !,()')() liv. !) s. î) d., et parmi ces acquisitions nouvelles se trouve un grand nombre d'ouvrages relatifs aux événements contemporains : cahiers des bailliages, discours prononcés à l'Assemblée n itionale, etc. Le compte des dépenses laites depuis janvier 1790 jusqu'en mai 171H n'est plus adressé, comme auparavant, au grand-maître et aux inspecteurs du collègue, mais bien « à MM, les commissaires de rinstruction publique chargés spécialement de cet objet par MAL les administrateurs composant le directoire du département de Paris. )> Les recettes sont encore régulières : 1,930 liv. 1.*) s. sont employés en achats de livres, puis à la lin de la liste fig'ure une dépense caractéristique, la bibliothèque s'était abonnée au Journal des Débats et au Journal patriotique.

La Révolution pénétrait donc dans le coUèg^e Mazarin. Cet asile si paisible était envahi à son tour par le tlot des idées nouvelles. Le tumulte, le bruit, l'agitation allaient succéder à la vie calme, tranquille et méthodique c|u'il recelait depuis cent ans.

L'abbé Hooke fut frappé le premier. L'Assemblée constituante, après avoir établi l'uniformité dans la justice et dans l'administration , fut conduite à régulariser le service des cultes d'après les mêmes principes, et la constitution civile du clergé fut votée le 7 juin 1790. Nous n'avons pas ici à discuter la valeur de cette loi; disons cependant, pour expliquer la conduite des prêtres qui refusèrent de s'y soumettre, qu'elle modifiait les anciennes circonscriptions des diocèses, rendait électives les fonctions ecclésiastiques, et supprimait à la fois l'institution canonique et la confirmation pontificale. La constitution civile du clergé fut naturellement comprise dans la constitution générale du royaume, et l'Assemblée exigea le serment de tous les fonctionnaires. L'abbé Hooke ne crut pas devoir le prêter, bien qu'un refus dût être considéré comme une démission. L'abbé Leblond n'eut pas les

mêmes scrupules et prit la place de Hooke K Celui-ci était alors à la campagne ; on ne lui donna même pas avis de son remplacement. L'abbé Leblond s'installa aussitôt comme bibliothécaire et pénétra même dans l'appartement de Hooke, dont un domestique livra les clefs ~. Leblond destitua les deux gardiens nommés par son prédécesseur, et dont Géard, l'un d'eux, était en fonctions depuis treize ans ^.

Le 8 mai, Hooke envoya les clefs de la bibliothèque à M. de Pastoret, « procureur général scindic ^. » Puis il adressa une Requête au roi ■^, pour protester contre sa destitution. Il y soutient qu'on ne pouvait point exiger de lui le serment, l'article 3 du décret du 22 mars n'y astreignant que les personnes « appartenant à l'instruction publique ^ ; » or, suivant lui, la bibliothèque dcA^ait être considérée comme tout à fait distincte du collège ". « Certainement, ajoutait-il, les ecclésiastiques députés à l'Assemblée nationale qui se sont refusés au serment, et continuent néanmoins d'y siéger, sont beaucoup plus dans le département de l'instruction qu'un garde de livres ^, »

La lettre suivante, écrite en entier de la main de Hooke, prouve en tout cas que sa décision ne fut pas accueillie avec le respect que doit inspirer, dans quelque parti qu'il se produise, tout acte dicté par le sentiment du devoir. Hooke s'adresse à « l'assemblée de Messieurs les commissaires de l'Instruction, séante au collège Mazarin. »

1. J.-L.-A. Bailly, Notice historique sur les bibliothèques anciennes et modernes, p. 119. — Biographie universelle, t. XXIII, p. 488.