Naudé, Mascurat, p

MAZARIN KT NAUDÎ: 49

aujounThui (juel([ue.s l^ibliophiles savent-ils ([u'il fonda, à ses frais, la première l)ibliothè({ue publique qu'ait eue la France moderne*, et ses contemporains eux-mêmes semblent avoir peu compris l'utilité et l'importance de cette création. Les pamphlets qui le poursuivaient de leurs plaisanteries et de leurs injures ne se trouvèrent nullement embarrassés devant cette preuve manifeste de l'intérêt que le cardinal portait aux lettres et aux savants : ils renchérirent encore sur les éloges donnés à la bibliothèque, mais ils accusèrent Mazarin de n'avoir cherché dans cette fondation qu'un moyen de satisfaire sa vanité et de dissimuler son ignorance :

Celle !suj)crl)e librairie

Ne l'a pas rendu plus sçavaut Que tu Testois auparavant, Cardinal excrément de Rome-

Nous n'avons pas à examiner ici quelles étaient les connaissances littéraires de Mazarin. Un de ses historiens assure qu' « il avoit de l'érudition » et qu'il comprenait sans difficulté les poètes latins, « dont il récitoit souvent des trois à quatre cents vers de

1. Sans qu'on puisse s'apjjuyer à cet égard sur des textes positifs, il est probable que tniilcs les bibliothèques créées au xiii*= siècle étaient piiblicjues, mais en donnant à ce mot un sens plus restreint que celui qui lui est attribué aujourd'hui. Le premier venu n'y était évidemment pas accueilli avec cette facilité déplorable (jui transforme parfois en cabinets de lecture ou en banals chaufToirs certaines grandes collections bibliographiques. Une bibliothèque était alors un endroit toujours consacré au travail sérieux, un lieu sacer et aur/ustus, com.mc le dit un des règlements de la Sorbonno, et elle était ouverte seulement aux professeurs et aux écoliers, qui seuls aussi étaient en état de profiter des ressources qu'elles ofTraient. Ce fait peut être établi d'une manière incontestable pour la bibliothèque de la Faculté de médecine, pour celles de la Sainte-Chapelle, de l'église Notre-Dame et de la Sorbonne. Voy. A. F., Recherches sur la bihlioihè'/iic de la Faculté de médecine de Paris, p. 12 et s. — Les anciennes bibliothèques de Paris, t. I, p. 214. — Becfierrhes sur la bibliothèque publique de l'ér/lise Xotre-Danie de Paris au XIIP siècle, p. 17 et s. — La Sorbonne, ses origines, sa bibliothèque, p. 48 et s.