Lettre du 5 mars 1652, à Falconet, t. III, p

LA l'HOM)!-: 99

cL [)()urlant, (hms Loule la [)arlic de sa correspondance ({ui est relative à cette vente, le bibliophile l'emporte involontairement sur le frondeur, et il ne peut s'empêcher de [)rcndre en main les intérêts de l'homme qu'il traite si rudement à l'occasion.

Ces sentiments étaient d'ailleurs ceux de toutes les âmes honnêtes, et ils comptaient des partisans même au sein de la cour de justice. Un maître des requêtes nommé Gaulmin, (( savant homme » et bibliophile distingué, terminait par ces deux vers une épigramme adressée au Parlement :

Nec mirare nefas, emptus probat empLa seuatus : Vendidit hic libros, vendere jura solet ^.

Peut-on admettre, comme le suppose charitablement M. Rathery 2j que le conseiller Petau, aussi bien que le sieur Chevalier « personne interposée, » agissaient de concert avec Mazarin ? Je ne le pense point. D'abord, s'il en eut été ainsi, les amis du cardinal, Naudé, Fouquet, Bluet, n'auraient pas cherché à faire hausser les prix; ensuite les acheteurs eussent conservé précieusement leurs lots pour les restituer au cardinal, tandis que, comme nous allons le voir^ tous les manuscrits furent expédiés en Suède, à la reine Christine, qui était fort envieuse de la collection rassemblée par Mazarin.

On avait, en effet, bien compris à l'étranger l'utilité et l'importance de cette riche bibliothèque. Dès le mois d'avril 1651,

L'illustre reine de Suède, Qui, comme chacun sçait, possède Un esprit haut et généreux.

Des belles-lettres amoureux ^,

voulait l'enlever à la France. Par son ordre, Isaac Vossius écrivait de Stockholm à N. Heinsius, alors en Italie, de se diriger