Deutéronome, vni

nature. C'est sui" cette étymologie que repose cette sorte de jeu de mots qu'on lit au chapitre i, 9-12, de Jérémie: « Que voyez-vous, Jérémie? Et je répondis : Je vois une branche d'amandier. » Les mots soulignés ont été rendus fort inexactement, selon nous, par: « Je suis une verge qui veille.» L'inexactitude de' cette traduction, fondée cependant sur l'autorité de la Vulgate, est démontrée par la suite du texte de Jérémie : « Et Jéhovah dit : Vous avez bien vu; car je veille pour accomplir mes paroles. » Le mot TpiU [schaked], (sans les points massorétiques), étant en même temps un substantif' et le participe du verbe schakad, signifie tout à la fois amandier et celui qui veille.

Il est rare de voir, dans les langues anciennes, donner plusieurs synonymes à un seul et même arbre. Aussi n'admettrons-nous pas avec Celsius que louz signifie amandier, comme schaked. Le nom de louz, qui rappelle le nux des Latitis, était appliqué, d'une manière générale, aux fruits à noix. C'est pourquoi les Septante ont eu raison de traduire ce nom hébreu par noyer [juglansregia, L.), arbre assez bien connu des anciens, et que l'on croit originaire de la Perse. Mais nous rejetons, comme erronée, la version des traducteurs modernes (allemands, danois et suédois), d'après lesquels louz serait le noisetier {corylus avellana, L.) ; car, autant cet arbrisseau est commun en France , en Allemagne, en Danemark, en Suède, autant il est rare en Palestine et dans les pays circonvoisins.

Oranger. — Le nom hébreu de tappouakh a été appliqué par les traducteurs à la pomme et au pommier. Cette interprétation est, selon nous, complètement inexacte. Carie pommier étant un arbre de la zone tempérée froide, prospère fort peu en Egypte, en Arabie, en Palestine, etc.; jamais ses fruits n'y attirent, ni par leur odeur, ni par leur saveur, l'attention des passants. Mais on trouve, dans la région méditerranéenne, un arbre bien connu, dont toutes les parties exhalent une odeur fort agréable : c'est l'oranger. C'est à lui que convient le nom de tappouakh, qui

dérive de nappakli^' répandre une bonne odeur ; c'est à lui que conviennent ces paroles du Cantique des Cantiques, vu, 9 : « Et l'odeur de votre bouche sera comme celle des oranges * . » Tous les traducteurs cependant disent : « Et l'odeur de votre bouche sera comme celle des pommes. »

Olivier. — La connaissance de l'o/wier et de ses usages remonte à la plus haute antiquité. La Genèse en fait mention sous le nom zaïth., qui se retrouve dans tous les 'diomes sémitiques. Nous y reviendrons plus loin.

Figuier. — Les interprètes et commentateurs de l'Ancien Testament ont appliqué le nom de leènah, tantôt au bananier [musa paradisinca^ L.), tantôt au figuier commun [ficus carica, L.). Ainsi ils admettaient que les feuilles, dont Adam etÈve couvraient leur nudité, étaient les larges feuilles du bananier. Cependant, dans d'autres passages de la Bible, ce nom est aussi celui du figuier commun, dont les fruits sont énumérés parmi les productions de la Terre Promise. Les figues de la Palestine étaient renommées ; elles portaient des noms différents, non-seulement d'après les variétés de l'espèce, mais suivant leur degré de maturité, de dessiccation ou de forme. Ainsi les figues d'hiver s'appelaient paguim (oXuv6ot des Septante, grossi de la Vulgate) ^; les figuesprécoces ou printanières,6icouro//i^,nom encore aujourd'hui employé par les Arabes {bucar) pour désigner la même chose ; enfin les figues desséchées et réduites en masses compactes se nommaient debeiin, TraXaôr, des Grrecs. Or, puisqu'on donnait déjà des noms différents aux fruits provenant d'une seule et même espèce d'arbre, il n'est guère probable que ce même nom de teènah ait été appliqué à la fois au'bananier et au figuier proprement dit.

Sycomore. — Le schikmahdn livre des Rois est bien le figuier de Pharaon ou sycomore [ficvs sycomorus^ L.), qu'il ne faut pas confondre avec notre érable. Le nom de syco-