Genèse, xL, 19; Deutéronome, xxi

les parties de cet arbre sont utilisées : la tige fournit une liaueur fermentescible, les feuilles servent à tisser divprs ouvrages, et les dattes sont pour les Orientaux ce que la pomme de terre est pour les habitants de l'Europe. La Mésopotamie, la Syrie, la Palestine et quelques contrées de l'Arabie et de l'Afrique septentrionale passaient anciennement pour les pays les plus riches en dattes. Mais il faut aujourd'hui, au rapport des voyageurs, beaucoup rabattre de ces richesses.

La Bible ne parle pas d'une pratique agricole, fort ancienne en Egypte, qui consistait à secouer la poussièrft des fleurs mâles du dattier au-dessus du dattier à fleurs femelles, pour obtenir des fruits capables de mûrir. On sait cependant de temps immémorial que sans cette précaution la récolte des dattes avorte immanquablement. Comment la fécondation artificielle du dattier n'a-t-elle pas plus tôt conduit à la découverte des organes sexuels chez les plantes?

Grenadier. — Le rimmôn des Hébreux et des Chaldéens était le ^ua des Grecs, le malus punica des Romains. Le grenadier était appelé joitnica, parce qu'on le croyait d'origine punique, des environs de Garthage. Il est au nombre des arbres caractéristiques de la région méditerranéenne. La pomme grenade était un des sept fruits de la Terre Promise'. Plusieurs endroits de la Palestine, fertile en grenades, portaient le nom de Rimmôn. Le grand prêtre des Hébreux avait ses habits sacerdotaux ornés de grenades, et la fleur (balauste) du grenadier se voit représentée sur des médailles phéniciennes et carthaginoises.

Amandier. — La région méditerranéenne est la véritable patrie de l'amandier, que les Hébreux désignaient par le nom de schaked. Ge nom a pour racine schakad.^ veiller, par allusion aux fleurs qui paraissent avant les feuilles, dès les premiers jours du printemps, au réveil de la