Eiode, XXX

des Arabes ; c'est pourquoi on prenait, pendant longtemps, les denrées de l'Inde pour des produits de l'Arabie. Hérodote, dans les renseignements qu'il nous donne sur la cannelle (m, 111), fut la dupe des rusés marchands de Tyr, qui répandaient des contes pour dérouter la concurrence. Il ajoute cependant avec raison que c'est des Phéniciens que « nous avons appris le nom et la chose ». Le kinnamomon des Grecs était donc, sans aucun doute, le kinnarnon des Hébreux et des Phéniciens. Quant à la connaissance de l'arbre qui produit la cannelle, elle resta pendant longtemps un mystère pour les botanistes. Myrrhe. — Le nom hébreu de mor (dérivant de mara>\ découler, être amer) paraît être la racine des mots grec et latin, [^-upp'x, myrrha. La myrrhe est, en effet, une substance amère, résineuse, qui découle d'un certain arbre ; de tout temps fort estimée des Orientaux, elle se rencontre dans le commerce en larmes ou en grains, dont les plus volumineux ont la grosseur d'une noisette. Elle vient de l'Arabie et de l'Abyssinie. Mais quel est l'arbre qui la fournit? Les renseignements quo nous donnent à cet égard les anciens, sont fort divergents. D'après Théophraste et Diodore, c'est un arbre qui, par son fruit et son feuillage, ressemble au tèî-ébinthe, espèce de lentisque^- Pline le compare au genévrier^, et Dioscoride à un acacia ^ Bélon et d'autres naturalistes modernes inclinent vers l'opinion de Dioscoride. Mais s'il y a des acacias qui fournissent de la gomme, il n'y en a aucun qui donne une substance résineuse semblable àla myrrhe. Il est infiniment plus probable que l'arbre myrrhifère appartient à la famille des térébinthacées, plantes presque toutes remplies de résine aromatique. Cette opinion, appuyée sur l'autoiité de Théophraste et de Diodore, est confirmée par deux voya-