IV. Cruciformei

i ou Vvi. Hosacées.

) /régulières J^^^' Ombelliféreu .

f 1 ° ' jVIII. Caryophyl •

ou f . / ou / ^^^*-

\polypétales.\ °" fiX. Liliacées.

irrégulières. l^- Papitionacécs.

\ ° IXI. Anomales.

(XII. Flosculeuses.

composées ^"'- Demi-lloscu-

"^ • ) leuses.

1 (XIV. Radiées.

f (XV. il élamines.

,„ I apétales ^^^i; ^«"^ ^'T'"

'U \ '^ IXVII. Sans fleurs

\ ni fruits.

(XVIII. Apétales

^[Arbres, apétales S?""'

à ( ^jj (xiX. .4merîtocees.

'fleurs.' (monopétales XX. Monopétales.

'pétalées ! °^ t régulières.. i XXI. Rosacées.

"' jpolypétales.] ou JXXII, Papiliona-

[ (irrégulières. ( cées.

C'est avec raison qu'on a reproché à l'auteur de ce système d'avoir exagéré la valeur taxonomique de la corolle ^ Considérée dans ses modifications principales, la corolle ne peut, en effet, fournir qu'un petit nombre de classes, tandis qu'elle peut en donner un nombre indéfini, si on la considère dans ses modifications accessoires. C'est ce que Tournefort a senti lui-même, en créant sa onzième classe, les anomales.^ pour y faire entrer les corolles qui s'éloignaient des formes les plus tranchées. Les affinités naturelles devaient également souffrir de la séparation des plantes herbacées d'avec les plantes ligneuses. Malgré ces défauts, il faut reconnaître l'excellence de l'établisse-

1. Ce reproche lui avait été déjà directement adressé par Ray, comme le montre la lettre de Tournefort à Sherard {De optima methodo instituendain re herbaria; Paris, 1697, in-8°)

ment primordial des Labiées, des Crucifères, des Liliacées, des Ombellifères, des Papilionacées, conservé jusqu'à nos jours sous le nom de familles naturelles.

Les classes sont subdivisées en espèces et en genres, la plupart très-bien caractérisés. Plus de 130 genres, établis par Tournefort, ont été conservés par les botanistes, si avides de changement. Dans ses descriptions il distingue nettement les espèces des variétés, en montrant l'inconstance de certains caractères. En voyant avec quelle exactitude les planches (gravées sur les dessins d'Aubriet), qui accompagnent ses Eléments de botanique, où se trouve exposée sa méthode de classification, reproduisent les parties les plus mystérieuses de la fleur et du fruit, on s'étonne que Tournefort ne soit pas Barvenu à saisir le phénomène de la fécondation.

Botanistes anatomistes et physiologistes

L'invention du microscope poussa les esprits vers l'étude des organes et des mouvements de la vie, tant animale que végétale, pendant que la fondation des sociétés savantes, telles que l'Académie des Lyncei en Italie, la Société des Curieux de la Nature en Allemagne, l'Académie des sciences à Paris, la Société royale de Londres, faisait d§ plus en plus généraliser la méthode expérimentale. Mais déjà avant l'emploi du microscope on rencontre les indices d'une importante éclosion d'idées et de faits nouveaux.

Ainsi, un médecin de Venise, Joseph Aromatari (né vers 1586, mort en 1660), dans une lettre De generatione pkmtarum ex seminibus, adressée à Barthélémy Nanti, signala l'embryon de la graine comme le végétal en rai-

mature, et regarda la matière (amidon, huile, etc.) qui entoure l'embryon comme l'analogue de l'albumine de l'œuf ^ Les principes établis dans cette lettre, qui annonce en même temps un ouvrage, resté inachevé, sur la génération, furent adoptés par Harvey, qui les développa.

Thomas Brown^ dans ses Enquirks inlo the vu'igar errors (Lond., 1650, in-fol. ), fit le premier ressortir la fréquence du nombre cinq dans les graines et les divisions des enveloppes florales. Le chevalier Digby, May or ^ R. Boyle signalèrent l'intervention de l'air nitro-aérien (oxygène) dans les phénomènes de la germination, de la végétation et de la respiration. Christophe Merret publia dans le premier volume des Mémoires de la Société royale de Londres, dont il fut un des premiers membres, diverses expériences sur l'absorption de l'humidité de l'air par les végétaux.

A l'aide du microscope, Nath. Henshatu découvrit, suivant Birch {Hist. soc. migl., I, 37), les vaisseaux respiratoires (trachées) dans le noyer; R. Hooke examina la couche subéreuse de l'écorce, les sporules des mousses, et les vaisseaux laticifères, qu'il croyait faussement, comme les veines des animaux, garnis de valvules à l'intérieur. Le roi Charles II ayant chargé la Société royale de Londres de lui expliquer les mouvements de la sensitive, l'opinion fut partagée : les uns en trouvaient la cause dans un effluve subtil, les autres, et de ce nombre étaient Hooke et Verduc, dans la structure fibrillaire de la plante.

Adrien Spicgel (né en 1578 à Bruxelles, mort en 1625, professeur à Padoue) traita dans son Isagoges in rr.m hcv bariam libri II (Padoue, 1606, in-4'', Leyde (Elzevi)'

1. Cette lettre, très-rare^ parut pour la première fois clans une dissertation d'Aromatari sur la rage (Diss. de rabie; Venise, 1625, in-4'). Elle a été réimprimée à la suite des Opuscules botanico -physique.-; le Jung (Cubourg, 1747, in-4°).

1633, in-32) des différentes parties des plantes, sans entier dans l'examen de leur structure intime.

Cet aperçu organographique est suivi de la description d'un certain nombre d'espèces végétales à la distribution desquelles n'a présidé aucun principe général de classification. Ainsi l'auteur commence par l'orcliis [satyriam) ; de là il passe au trèfle {trifolium)^ genre dans lequel il range le citise, le mélilot, beaucoup d'autres plantes dont les feuilles se composent de trois folioles. Il réunit dans un même groupe la chicorée, la laitue, la chondrille et l'épervière [liieracium). Il place les choux [brassica] à côté des joncs et des prêles [equisetum). Sous le nom de linum, il comprend à la fois le lin, la linaire et l'euphorbe; sous celui d'ortie [urtica], il comprend des espèces trèsdifférentes, telles que les orties proprement dites, plusieurs labiées (les lamium et le calament) et le galeopsis. Après les verbascum (moUène, bouillon blanc) viennent les graminées: les unes (les graminées fourragères), sous le nom général de gramen; les autres, telles que les céréales, sous celui de frumentum^ milium^ panicum. Les euphorbes sont comprises sous la dénomination générale de tithymalus. Par le nom de violx sont désignées nonseulement les violettes, mais plusieurs liliacées et diverses campanules. En parlant des œillets, l'auteur explique l'origine de leur nom de caryophyllam, appliqué depuis à toute une famille de plantes (caryophyllées).« Ce nom vient, dit-il, de ce que l'œillet ressemble, par son calice couronné, par sa corolle épanouie, à l'épice qui, sous le nom de clou de girofle {caryophylli fructus), nous vient de l'Inde. Le chapitre qui traite du narcisse est imc histoire complète du narcissus des anciens. Il en est de même du chapitre de l'anémone, de la jacinthe, du pavot, du concombre {cucumis). Cette intéressante description de nos plantes communes se termine par le chapitre qui traite du pois, de la fève, du lupin; de l'orobe, de la lentille, et d'autres plantes désignées sous la dénomination

générale de legumlna, d'où le nom de Légumineuses appliqué à toute la famille.

Dans ce même livre, qui est une véritable introduction à la botanique, Spiegel a donné, l'un des premiers, des indications pratiques à l'usage des herborisants. Pour faciliter la connaissance des plantes, il insiste avec raison sur la nécessité de choisir dans chaque genre une espèce type, qu'il nomme species média ^ comme expression d'une moyenne. Il fournit aussi des préceptes utiles sur la manière de dessécher les plantes et de préparer des herbiers, qu'il appelle hortihyemales^ jardins d'hiver, comme étant propres à remplacer, pour l'étude, les plantes qui fleurissent pendant la belle saison. Il décrit aussi un procédé très-commode pour les personnes qui ne savent pas dessiner. Ce procédé consiste à enduire d'encre d'imprimerie une planchette lisse, d'y appliquer la plante, verte ou desséchée, et à porter la plante, ainsi imbibée d'encre, sur le papier qui doit en recevoir l'image. La pression exercée avec la main ou avec une étoffe achève le calque. — L'auteur recommande aussi de faire des expériences répétées sur l'action des végétaux, employés soit comme aliments, soit comme médicaments. Il raconte, à ce sujet, l'histoire d'un cultivateur qui s'était empoisonné en mêlant à une salade de laitue des fleurs d'une espèce de thlaspi, et il montre comment les mêmes plantes n'agissent pas de la même façon sur des personnes diflérentes. — L'ouvrage se termine par le catalogue des plantes qui étaient, en 1633, cultivées dans le jardin académique de Leyde. Parmi ces plantes, au nombre d'environ onze cents, il y a plusieurs espèces d'Amérique, particulièrement du Pérou, du Mexique, de la Virginie, alors récemment introduites en Europe.

Grew et Malpighi sont les véritables fondateurs de l'anatomie et de la physiologie des plantes. Un mot sur la vie et les travaux de ces deux grands observateurs

Néhémie Grtw (né veis 1628 à Goventry, mort à Lon-

cires en 1711), élevé dans le presbytérianisme, poursuivit, depuis la restauration de Charles II, ses études à l'étranger. Reçu docteur en médecine, il vint s'établir dans sa ville natale. C'est là qu'il commença, vers 1664, ses recherches sur l'anatomie et la physiologie dès plantes. Il y avait été encouragé par le docteur Sampson, lui montrant un passage du traité de Glisson, De Eepate, où l'auteur indique la phytotomie (anatomie végétale"" comme un sujet encore inexploré et propre à éclaircir le traitement des maladies. En 1662, Grew vint se fixer à Londres, et devint, peu de temps après, membre de la Société royale, à laquelle il avait communiqué, dès 1670, son premier essai sur l'anatomie des plantes, sous le titre de Idea on philosophical History of Plants (imprimé en 1673, in-12, aux frais de la Société royale de Londres). D'autres essais, publiés depuis, furent par la suite réunis en un volume in-folio; ils forment le célèbre ouvrage de Grcw, The Anatomy o/P/miïs; Londres, 1682, avec 83 planches. La traduction française en fut faite sous les yeux de l'auteur, qui en fît lui-même les corrections et les additions ; elle parut par les soins de Le Vasseur, Paris. 1679, in-12.

Suivant l'ordre d'évolution du végétal , Grew commence par l'étude de l'embryon et finit par celle du fruit. Pour ne pas se perdre dans des généralités abstraites, il prend, pour la désigner, une graine à la portée de tous, la grosse fève des marais. Dans la pellicule extérieure, facile à séparer quand la fève n'est pas desséchée, il signale d'abord une ouverture située à l'une des extrémités de la graine et correspondant à ce que Grew appelle la radicule (mot depuis universellement adopté) de l'embryon : c'est l'indice de la base de la graine. Cette ouverture (qui a été plus tard appelée micropyle par Tui'pin) varie beaucoup de grandeur.

« Il y a des graines où, fait observer Grew, elle est si petite qu'il est très-difficile de l'apercevoir sans l'aide du

microscope, et dans quelques-unes il faut, pour la découvrir, couper une partie de la graine même, qui autrement en empêcherait la vue. 3) Le choix que l'auteur avait fait de la fève des marais, était très-heureux. Non-seulement toutes les parties intérieures qu'il voulait étudier, s'y trouvent gros sies, mais il lui était facile de montrer que la peau ou pellicule, appelée plus tard épisperme, (fui recouvre la graine se compose manifestement de deux membranes : l'une extérieure, dure, qui reçut de Gœrtner le nom -de testa; ^ l'autre intérieure, plus mince, qu'on appelle aujourd'hui tcgmen ou endoplèvre.

Grew ne donna pas de nom particulier à ce qu'on appelle le hile ou ombilic [h de la fig. 1), « endroit où se rompt le pédicule auquel la gi'aine est attachée.» Mais il eut soin de faire remarquer que l'ouverture signalée, le micropyle [m de la fig. 1) peut se trouver dans des points différents, plus ou moins éloignés du hile, mais toujours correspondant à la radicule. Il distingua nettement l'embryon proprement dit du corps de la graine, corps amylacé, huileux, qu'on est depuis convenu d'appeler ïamande. Il indiqua, outre la radicule , ce qu'il nomme la plume (plumule), partie qui fait suite à la radicule et forme, par son développement, la tige de la plante; «elle se divise, dit-il, au sommet en plusieurs branches, de sorte qu'elle ressemble à un petit bouquet de plumes, et c'est pour cela que je lui donne, dit l'auteur, le nom de plume. » On voit que Grew réunissait sous un même nom la tigelle et la gemmule, parties qui furent distinguées par la suite.

Le même auteur a fait aussi le premier connaître la véritable nature des fleurs composées, dont les centres jaunes ou cœurs- fleuris^ comme on les appelait alors, étaient pris pour des étamines. « Les cœurs-fleuris, comme ceux des soucis, des fleurs de tanaisie, sontordinai-

rement, ait-il, appelés étamînes, parce qu'on les voit composés de filets simples, quasi stamina; mais les observations que j'ai faites m'ont persuadé qu'ils ne sont pas bien nommés, car quelque différentes que soient les véritables étamines de diverses fleurs, les prétendues étamines des cœurs-fleuris (capitules) qui ce paraissent être que de simples filets, sont chacune composées de deux ou de plusieurs parties différentes et qui ont toutes des figures de petites fleurs : c'est pour cela que je les appelle fleurons.^:'

Il fallut attendre jusqu'au dix-septième siècle de notre ère pour apprendre à distinguer ce qui aurait du sauter aux yeux de tous les passants depuis l'apparition de l'homme sur le globe terrestre. Preuve nouvelle que l'œil du corps est fort peu de chose sans le concours de l'œil, si lentement développé, de l'esprit.

Marcel Malpighi avait pris l'anatomie microscopique pour objet de presque tous ses travaux. Né en 1628 à Grevalcuore dans le Bolonais, il perdit de bonne heure ses pai^ents et fut longtemps indécis sur le choix d'une carrière. D'après le conseil de son professeur de philosophie, Fr. Natalis, il se mit à étudier la médecine à Bologne. Ce fut là que se développa son goi^it pour l'anatomie, sous la direction des professeurs Massari etMariano. Reçu docteur en 1653, il passa, comme professeur, do l'université de Bologne à celle de Pise, où il se lia d'amitié avec Borelli ; mais l'air vif de Pise ayant été contraire à sa santé, il revint bientôt à Bologne reprendre son ancien poste. C'est là qu'il publia son premier ouvrage sur la structure des poumons [De pulmonibus observationes anatomicse; Bologne, 1661, in-fol.). En 1662, il accepta une place de professeur à Messine, et en 1691 on le voit à Rome occuper le poste de j)remier médecin d'Innocent XII. Il y mourut trois ans après, à l'âge de soixante-sept ans. Pour honorer la mémoire de Malpighi, Linné a établi le genre malpighia comme type de la famille des malpighiacées.

En 1675, Malpighi avait dédié à la Société royale de Londres, dont il était membre depuis 1669, un travai important, sur l'anatomie microscopique des plantes : Anatome plantarum^ Londres, 1675, in-fol., ouvrage contenant 54 planches sur cuivre, et suivi, en guise d'appendice, de l'anatomie du poussin [De ovo incubato)^ le tout magnifiqLiement imprimé aux frais et par ordre de îa Société royale. L'auteur commence ses recherches par le tissu cellulaire qui entre dans la constitution de tous les végétaux, et en forme quelquefois des parties entières. En l'examinant au microscope, il montre ce tissu composé de vésicules de forme variable, auxquels il donna le premier le nom d'utricules (utricitli). C'est pourquoi on appelle aussi le tissu cellulaire tisiu utriculaire. Gomme démonstration, il choisit d'abord l'épiderme du maïs, et en fit le dessin que voici (fig. 2).

Puis, il observa le même tissu sur l'épiderme du poirier, de la chicorée, de l'ache, du chanvre, du saule, du peuplier, etc. Il fit voir que les utricules que ce tissu présente sont soudées entre elles par une substance intercellulaire, qui a depuis reçu le nom de cysloblastème.

Cette structure, signalée pour la première fois par Malpighi, a été parfaitement mise en lumière par des observateurs plus récents, notamment par Sprengel, Linck, Dutrochet, etc. Pour séparer la matière soudante des utricules soudées, il suffit de faire bouillir le tissu cellulaire pendant quelques minutes dans de l'eau. La moelle des plantes n'est formée que de tissu utriculaire. !

Malpighi comprenait sous le nom de réseau fibreux, relei fibrosum, tout à la fois le tissu utriculaire et le tissu fibreux proprement dit, qui n'est en effet qu'une modification

du premier. Cependant dans ses dessins, particulièrement dans celui qui représente (tab. IV, fig. 19 de VAnatomc •plantarum) une portion de la surface d'une tige de ronce décortiquée, il indique (voyez fig. 3) les cellules allongées et obliques à leurs extrémités, qu'on donne comme caractéristiques pour distinguer le tissu utriculaire du tissu fibreux.

Il fut aussi le premier à signaler l'analogie de structure et de fonction de certains vaisseaux de plantes avec les vésicules pulmonaires {vesiculi pulmoiians) des insectes, et il leur donna le nom de trachées; mais il les représenta assez mal, comme le montre la figure cidessous (fig. 4), empruntée à son ouvrage.

Malpighi admettait l'élasticité des lames spirales qui composent les trachées, et môme la possibilité de se dilater et de se contracter alternativement pendant la respiration. Il en montra la présence dans l'écorce aussi bien que dans les fleurs. Quant aux différentes espèces de vaisseaux que le microscope a fait découvrir dans les plantes, il règne encore beaucoup d'obscurité dans les descriptions et dessins du célèbre phytotomiste.

Les recherches de Malpighi sur la germination sont classiques. Les termes qu'il emploie, presque tous adoptés depuis, montrent l'analogie qui existe entre l'emhryon qui se développe dans la graine, et l'embryon qui se développe dans la matrice. Les mots d' ombilic, de cordon ombilical, de seconcline, àe péricarpe, etc., sont de sa création, La fleur, par laquelle il entendait le calice et la corolle, ne fait que protéger, suivant lui, l'embryon naissant. Uétamine, qu'il représente comme étant composée du filet {petiolus) terminé par l'anthère, sorte de capsule (capsula), ne devait servir qu'à l'élaboration et à la dépuration des humeurs du végétal. Les dessins qu'il donne des grains du pollen, contenus dans les loges [loculi] de l'anthère, ne sont pas d'une parfaite exactitude microscopique. Le style, à sommet plus ou moins élargi, n'était également pour lui qu'un organe accessoire de l'ovaire.

Grew et Malpighi, bien que personne n'ait poussé aussi loin qu'eux l'anatomie et la physiologie végétale, n'avaient pas encore des idées bien nettes sur le sexe des plantes. Cependant on ne manquait pas d'indices sur l'existence de ces organes. Ainsi, en 1604, Adam Zaluzanius traita du sexe des plantes dans Methodiis herbaria (Francf., in-4°). 11 affirme que la plupart des plantes sont hermaphrodites ou androgynes (les deux sexes réunis dans une même fleur), et que quelques-unes seulement ont les deux sexes séparés.

Jacques Robert, directeur du jardin d'Oxford, avait fait, en 1681, d'accord avec Grrew, des expériences sur le compagnon blanc [lychnis dioïca, L.), plante trèscommune dans nos climats. Il en était résulté ce fait , que les ovules des fleurs de la tige fructifère avortent ou demeurent stériles, s'ils ne se trouvent pas en contact avec les anthères ou sachets polliniques des fleurs de la tige staminifère. Sherard, Blair, Ray urent connaissance de ce fait important; et dès 1686

on voit Ray s'étendre sur la fonction fécondante des anthères*.

Rodolphe-Jacques Camemms (néàTubingue en 1665, mort en 1721), de la même famille que Joachim Gamerarius , dont nous avons parlé plus haut, alla plus loin dans cette voie. Dans une lettre adressée en 1694 à Valentin^, il fit voir que les graines sont impropres à la reproduction lorsqu'elles viennent de fleurs qui ont été dépouillées de leurs étamines. Il avait fait des expériences sur le chanvre, dont les graines ne germaient point quand il n'y avait pas de tiges à fleurs staminifères.

Après Grrew et Malpighi, Leeuwenhoek (né en 1632, mort en 1723) examina soigneusement au microscope le tissu cellulaire et les différentes transformations de ce tissu. Il nia les différences sexuelles des plantes, aperçut les conduits intercellulaires, trouva des trachées dans le tronc même des arbres et signala le premier les vaisseaux ponctués, rayés, etc., que les phytotomistes de notre époque ont fait particulièrement connaître.

La physiologie végétale eut pour promoteurs Claude Perrault, Dodart, Mariotte, etc.

Claude Perrault (né en 1613, mort en 1688), aussi bon anatomiste qu'architecte, comprit, l'un des premiers, la nécessité d'admettre une circulation de la sève dans les plantes. La racine remplissait, suivant lui, les fonctions du cœur, aspirant les sucs de la terre [sève ascendante) pour les faire en partie évaporer par les feuilles qu'il supposait aider la maturation des fruits. Mais la plus grande partie des sucs absorbés par les racines devait redescendre [sève descendante) en passant entre l'écorce et le bois. Pour le démontrer, il fit, expérience souvent répétée depuis, une forte ligature autour d'un arbre,' et constata,