HISTOIIU-: DE LA BOTANIQUE

alors à la mode, témoin le Carmen elegiacum de amoribus el connubiis plantarum (Leyde, 1732, in-4") d'Adrien van Roy en, professeur de botanique à l'université de Leyde.

La Hollande était depuis plus d'un siècle le lieu de refuge de tous les hommes d'élite persécutés dans leur patrie. En hutte à la jalousie de quelques médiocrités, Linné quitta la Suède, se fit recevoir en 1735 docteur en médecine à Harderwyk, vit Boerhaave à Leyde et fut très-hien accueilli à Amsterdam par J. Burmann et G. Gliffort. Riche amateur de la botanique, Gliffort chargea le savant suédois de la direction de son jardin à Hartecamp, près d'Amsterdam, et lui fournit les moyens de. visiter l'Angleterre et de s'y lier avec Dillenius. Linné passa deux ans dans la retraite de Hartecamp, et c'est là qu'il composa les ouvrages qui ont assuré sa gloire : Systema naîiw*, Leyde, 1735, in-fol. ; Fundamenta bolanica (Amsterd., 1736, in-12), qui eurent plus tard pour commentaires la PliUosophia bolanica (Stockîi., 1751, souvent rééditée)*; BiblioiJuca bolanica^ ihià.; Gênera plantarum [Leyde ^ 1737, in-8°), contenant les caractères de 955 genres, nombre considérable, augmenté dans les éditions subséquentes. Cet ouvrage fut suivi, en 1758, du Species plantarum (la 1" édition de 1764 est qualifiée de légale, parce que les botanistes s'y sont conformés, comme les théologiens à la Vulgate) ; Vlridarium Cliffortianum^ 1738, in-8o; Horlus Cli/fortianus. Amsterd., 1737 ; ]\]usa CUfforliana^ Leyde, 1736 ; Critica bolanica^ Leyde, 1738, in-S" ; Classes plantarum^ ibid., 1738, in-S".

Toujours aidé par Gliffort, Linné prit, en 1738, congé de ses amis de Hollande, traversa la Belgique, passa par Cambrai dont il visita les environs, et arriva à Paris, où il s'empressa de voir Bernard de Jussieu, pour lequel il avait une lettre de VanRoyen. Malheureusement il igno-

1. C'est dans la. Philosophie botanique que se trouve l'énoncé de-ce principe, si souvent cité: Natura non facit saltus.

rait la langue française et ne rencontra à Paris qu'un seul homme parlant le suédois, le célèbre géomètre Glairaut. Ayant peu d'aptitude pour les langues modernes, Linné s'entretenait toujours en latin avec les étrangers. Avant de quitter Paris, il alla récolter sur les coteaux de Meudon 3t dans la forêt de Fontainebleau, beaucoup de plantes que la nature refuse à la Suède. Puis il gagna Rouen et s'y embarqua pour Stockholm, où il s'établit comme médecin, après avoir épousé la fille du docteur Morœus, à laquelle il était fiancé depuis plusieurs années. Il ne tarda pas à être au comble de ses vœux en succédant à Rosen, son jaloux adversaire, dans la chaire de botanique à l'université d'Upsal. Là, au milieu des événements qui agitèrent alors l'Europe, Linné fut le centre auquel venaient aboutir presque tous les travaux importants d'histoire naturelle. Ses Amœnilates exoticœ (1749-1777), recueil de dissertations et de thèses inaugurales, témoignent à la fois d'une activité scientifique rare, de l'influence de son enseignement et de l'attachement de ses nombreux disciples. Ayant embrassé tous les règnes de la nature, il fit paraître, en 1775, sa dernière publication : Planix Surinamenses. Il avait commencé par la flore polaire, pour finir par la flore tropicale.

Dans la vaste correspondance de Linné on remarque des lettres confidentielles que Haller eut le tort de publier sans y être autorisé. Haller, qui aspirait à la domination universelle dans la république des sciences et des lettres, se conduisit à l'égard de l'illustre Suédois, non plus en ami, mais en rival. Dans ce conflit de deux hommes d'une valeur à peu près égale, Linné fit preuve d'une grande modération. Comblé des témoignages de la plus haute considération, il mourut le 10 janvier 1778, à l'âge de soixante-dix ans huit mois, la même année que Haller, J. J. Rousseau, Pitt, Lekain et Voltaire.

Voici le jugement émis par M. A. Fée sur le mérite de Linné. « On a donné, dit ce savant botaniste, à Linné le

suruom de « Pline du Nord », et il a été comparé à Dioscoride. Ces rapprochements sont dérisoires, même en faisant la part des temps. Linné ne peut être comparé à personne ; il a son génie propre. C'est le réformateur le plus heureux qui ait jamais paru ; il a beaucoup découvert, et toutes ses innovations ont été acceptées.... Il serait plus juste peut-être de le mettre en parallèle avec Aristote, qui sans doute a beaucoup fait par lui-même, mais qui n'a pas fait avancer la science par ses disciples. Le naturaliste suédois ne doit pas non plus être comparé à Buffon, peintre éloquent de la nature. L'écrivain français peignit la nature à grands traits, et sema d'aperçus ingénieux un style séduisant, toujours facile et pur. Linné, au contraire, a tout sacrifié à la concision, et elle est si étonnante que souvent un seul paragraphe des écrits de ce naturaliste a donné lieu à des ouvrages importants et volumineux. On compte chez Linné le nombre des faits par le nombre des mots ; et si l'on dit du génie de Buffon qu'il était comparable à la majesté de la nature, on peut dire de celui de Linné qu'il était aussi vaste et aussi varié qu'elle. L'un semblait né pour la peindre, l'autre pour la décrire. Si Buffon n'eût pas vécu, sans doute la perte eût été grande, surtout pour la France ; mais si Linné ne fût pas venu porter la lumière dans les sciences naturelles, s'il n'eût pas créé cette nomenclature si ingénieuse, celle du genre et de l'espèce, nomenclature qui porte son nom et qui s'est étendue à toutes les branches des connaissances humaines, les sciences naturelles n'eussent pas reçu cette impulsion puissante vers le progrès, qui se continue de nos jours'. »

Le système de Linné eut, dès son apparition, autant de partisans que de détracteurs. Th. Ludwig (né en 1709, mort en 1773), professeur à Leipzig, qui avait vu, eu Orient, pratiquer la fécondation des dattiers, admettait les

1. Article Linné, dans là Biographie générale , t. XXXI, col. 295.

organes sexuels comme base d'une classification, mais il niait la constance des fleurs hermaphrodites, monoïques ou dioiques, dans un même genre. Il fit aussi remarquer que dans plusieurs genres, indiqués par Linné comme monadelphes, il y a des fleurs polyadelphes ^.

Gonr. Fabricius (né en 1714, mort en 1774) signala aussi diverses corrections à faire au système de Linné ^, tandis que Jean Gesner^ professeur à Zurich (né en 1709, mort en 1790), Ernest Slieff, Aug. de Bergen, Mar. Schiera, de Milan, l'adoptèrent pleinement.

Haller fit des réserves qui devaient aboutir au rejet du système linnéen' : Hamberger lui répliqua. Il s'ensuivit une polémique violente, où le beau côté n'était pas du côté de Haller. Laurent Heister publia plusieurs libelles contre Linné et sa méthode.

Jacques Wachenclorf {né en 1702, mort en 1758) imagina une méthode mixte. Divisant les plantes en phanéranlhes et cryplantlies, il porta son attention sur le nombre des étamines, comparé à celui des pétales : il appelait poUaplostémopétales les plantes où le nombre des étamines dépassait de beaucoup celui des pétales ; puis, diplostemones, triplostemones, pentapiostemones, celles où le nombre des étamines était le double, le triple, le quadruple, le quintuple, de celui des étamines*. Ce système ne fut pas adopté.

Les cryptogames, dont la connaissance laissait le plus à désirer, furent soumises à de nouvelles études par Christophe Schmiedel et surtout par Théophile Gleditsch (né à Leipzig en 1714, mort en 1786.) Ce dernier examina avec soin les corpuscules transparents que Micheli avait aperçus dans les lamelles des agarics. Son système, où les cryptogames formaient la cinquième et dernière classe,