HISTOIRE DE LA BOTANIOUE

470. — S’il existe des classesou familles naturelles dans les plantes, ou au moins, si l’on admet pour telles celles qui sont fondées sur l’ensemble de toutes leurs parties, il n’est pas douteux que, ces familles une fois trouvées fixées et reconnues, tout système qu’on imaginera après cela, fondé sur la considération d’une seule partie ou d’un nombre de parties moindre que le total ou leur ensemble , en prenant ces familles pour sections, ne pourra avoir de classes naturelles , et que ce qu’on appellerait alors du nom de classe , ne serait à proprement parler que des sections de ces familles : c’est pour cela que mes familles étant établies comme les plus approchantes de la méthode naturelle , il n’a pu ni dû se trouver dans les systèmes précédents aucune classe naturelle; de sorte que nous en avons supprimé la colonne dans cette table; et que celle des sections naturelles conservées indique des familles entières qui n’ont souffert aucun dérangement dans ces considérations systématiques sur chacune des parties ou qualités isolées de plantes. Ainsi , pour établir une balance exacte entre ces systèmes et ceux de mes prédécesseurs , page 68 , il faudrait en comparer le nombre des sections naturelles à celui des classes naturelles de ces auteurs, et non à celui de leurs sections, qui, dans des classes peu naturelles pour la plupart, n’ont pu qu’être démembrées et subdivisées plusieurs fois, et faire par là souvent trois ou six sections naturelles en apparence pendant qu’elles auraient dû être réunies pour n’en faire qu’une seule.