MATURATION DES FRUITS

du matin en été, et à six ou sept heures au printemps et en automne; il en est de même pour le temps où elles se ferment.

17° Maturation des fruits.

624. — Les plantes qui fleurissent au printemps fructifient communément en été.

Celles qui fleurissent en été fructifient en automne.

Celles qui donnent leurs fleurs en automne fructifient en hiver lorsque les gelées ne les font pas périr, ou qu’on les tient dans des serres : ce sont ces gelées qui brûlent, avant qu’elles aient pu montrer leurs fruits, la plupart des plantes vivaces de Virginie et du Mississipi , qu’on cultive en France. Les plantes qui fleurissent pendant notre hiver, comme sont celles du cap de Bonne-Espérance, fructifient au printemps dans nos serres. ( V. ci-après art. 20.)

Le terme de la maturation des fruits avec celui de la feuillaison ou celui de la germination des plantes, donne l’espace ou la durée de leur vie, qui est d’autant plus courte pour la même espèce que le climat où on l’élève est plus chaud; et il paraît en général que plus la chaleur est égale et continue, plus le temps que les plantes annuelles mettent entre le moment où elles commencent à germer, et celui où elles-fleurissent, est égal à celui qui est entre leur fleuraison et leur maturation, ou même leur entier dépérissement, et au contraire, car :

Au Sénégal une plante annuelle vit en général autant avant sa fleuraison qu’après.

En France , celles qui naissent au printemps et qui fleurissent avant le mois de juin , vivent un peu plus avant qu’après la fleuraison; celles qui fleurissent en été, par exemple dans le mois de juin, comme l’Orge, l’Avoine, etc. , vivent autant après qu’avant; et les tardives qui naissent en automne vivent moins avant qu’après leur fleuraison, toutes choses d’ailleurs égales; ce qui prouve que c’est la chaleur qui fait le plus à la végétation des plantes. En effet, c’est en été, où elle est plus égale, que la vie des plantes est partagée en deux également par la fleuraison, au lieu qu’au printemps et en automne où la chaleur est plus inégale, elle est coupée inégalement, celles du printemps qui est plus froid dans son commencement vivant davantage avant la fleuraison qu’après, et celles de l’automne, au contraire, qui est plus chaud à son commencement vivant moins avant qu’après la fleuraison qui est suivie d’un temps plus froid.

Il n’en est pas de même des arbres; il y en a qui renouvellent leurs feuilles peu avant leur fleur, ou même après leur fleuraison, et ils laissent un intervalle beaucoup plus grand entre leur fleuraison et la maturation de leurs fruits. Cette maturation ne se fait même pas, tant qu’ils sont en sève et qu’ils produisent de nouveau bois; ce n’est que lorsque ces pousses sont arrêtées : c’est pour cela que quand on veut hâter leur maturité , on ôte une partie de leurs feuilles qui diminuent le mouvement de la sève ; lorsqu’on ôte trop de ces feuilles avant que les fruits soient parvenus à leur grosseur, alors ils se fanent, et le soleil les dessèche trop. Voici les résultats de dix ans d’observations autour de Paris :

TABLE DU TEMPS OÙ LES PLANTES LES PLUS COMMUNES MURISSENT OU FRUCTIFIENT DANS LE CLIMAT DE PARIS.

NOMS