CONSTRUCTION UES SERRES

leur et leur évasement, elles donnent le moins de prise qu’il est possible au froid, et reçoivent tout le soleil que la situation du climat peut leur procurer.

657. — Dans une serre trop profonde les plantes s’étiolent, les fruits grossissent sans mûrir et pourrissent ; c’est ce qui arrive aux Vignes, aux Pêchers, aux Abricotiers, Cerisiers et autres arbres fruitiers qu’on veut avancer. Une serre trop étroite, au contraire, ne reçoit et ne conserve pas assez de chaleur. Il faut un juste milieu entre ces deux extrêmes. L’expérience a appris que les meilleures, pour le climat de Paris, sont celles qui ont sept et demi à huit pieds de profondeur, pour la Provence sept pieds, pour Upsal en Suède neuf à dix pieds, etc.

658. — Un seul terme de ces profondeurs bien constaté pour un climat comme celui de Paris, suffit pour trouver, par la hauteur du soleil, quelle doit être la hauteur de ces mêmes serres. Mais toute hauteur du soleil n’est pas indifférente à prendre pour ce calcul; celle du solstice d’été est trop grande pour tous les climats plus sud que Taris, parce qu’il est inutile de recevoir le soleil dans une serre, passé le temps où il faut en sortir les plantes et les mettre en pleine terre, afin qu’elles profitent davantage : or ce temps où on peut les sortir à Paris est celui où les nuits commencent à avoir au moins dix degrés de chaleur au-dessus de zéro; et ces nuits arrivent, année moyenne, vers le 25 mai , où le soleil n’a que soixantedeux degrés de hauteur, au lieu des soixante-quatre et demi qu’il doit avoir à son solstice le 20 Juin ; et c’est sur cette hauteur de soixante-deux degrés qu’il faut calculer. A l’égard des pays plus nord que Paris, comme Upsal en Suède et au delà, les nuits au-dessus de dix degrés, qui sont les plus froides auxquelles on puisse confier les plantes de la Zone torride, n’arrivant que vers le 15 de juin ou en juillet, après la plus grande hauteur solstitiale du soleil, il faut calculer sur la hauteur même du solstice. Le sinus de la hauteur choisie du soleil donne la hauteur cherchée de la serre, et son sinus de complément en exprime la profondeur. On verra ci-après, dans une table, les résultats de ce calcul pour divers climats, depuis la latitude de zéro degré où la meilleure serre, s’il en était besoin, serait un mur vertical d’une hauteur indéfinie sans déclinaison ou un abri équivalent, jusqu’au pôle, où la meilleure serre serait celle qui aurait une fois plus de profondeur que de hauteur.

659. — La profondeur et la hauteur la plus convenable à une serre étant connues, il faut savoir quelle situation et quelle forme on doit donner au mu.” du fond. 11 est certain que, comme par zéro degré de latitude, la meilleure serre pour préserver les plantes de nos climats froids de la trop grande ardeur du soleil, serait celle dont le mur serait parallèle au rayon de la hauteur du soleil, qui décline de vingt-trois degrés et demi au solstice d’hiver, de même aussi ce mur, par quatre-vingt-dix degrés de latitude, conserverait mieux la chaleur du soleil, s’il était parallèle à la plus grande hauteur, au solstice d’été , c’est-à-dire s’il était incliné de soixante-six degrés et demi vers la terre, comme l’indique la figure 1. Et cette forme jointe à la circulaire pour décrire une voûte à trois ellipses, est, sans contredit, la meilleure de toutes pour les petites serres de trente-deux pieds au plus de longueur qu’on voudrait établir dans les pays les plus froids.

660. — Mais cette inclinaison de mur qui donne à la serre une forme triangulaire, quoique favorable à la concentration de la chaleur, quoique dans le même sens où les plantes se ])ortent pour chercher le soleil et la lumière, est très-incommode pour leur service; c’est pourquoi on a cherché à racheter cet avantage par le sacrifice d’un superflu de chaleur dont on pouvait absolument se passer dans nos climats plus tempérés , en le faisant vertical. 11 ne faut cependant pas le faire vertical dans toute sa hauteur, ce qui donnerait à la serre une forme carrée ; on perdrait trop de chaleur, en augmentant dans le haut sa capacité, qui est le plus souvent inutile; on peut le briser et en fixer la hauteur pour le plus grand avantage, et presque sans perdre de chaleur, en la calculant sur une profondeur et une hauteur déterminée, comme il a été dit ci-dessus, relativement à ce principe, que, dans le climat où la hauteur du soleil au solstice d’été est de quarante-cinq degrés, la profondeur de la serre doit être égale à sa hauteur, et conséquemment, que plus le soleil s’élève au-dessus de quarante-cinq degrés, plus on peut diminuer cette profondeur et la remplacer par un mur dont la hauteur sera égale à celle dont le sinus de la hauteur du soleil au jour qu’on a choisi pour fixer la hauteur de la serre, surpasse son sinus de complément, c’est-à-dire sa profondeur, ce qui donnera à la partie brisée du mur plus d’inclinaison vers le sud que n’en ont les

rayons du soleil à la hauteur choisie; dans ce cas la serre aura la figure d’un trapèze, et sa profondeur avec la hauteur du mur de son fond, égaleront la hauteur de sa face. (Voyez les figures 2, 3 et L.) Dans les pays, au contraire , où le soleil s’élève moins que quarante-cinq degrés, on ne peut pas élever de mur à leur fond, qui doit augmenter au point qu’au pôle il doit être presque double de la hauteur de la serre , qui pour lors ressemble à un triangle dont la partie supérieure est inclinée vers le nord. On trouvera toutes ces dimensions dans la table suivante, où j’ai exprimé les quantités négatives par le signe — . J’y ai estimé le temps des nuits de dix degrés , d’après les observations météorologiques que j’ai faites ou que j’ai pu recueillir : à l’égard de celles des pays voisins du pôle, nous n’avons que très-peu de notions ; elles se réduisent à ce que , par soixante-seize degrés de latitude nord , en deçà du Spitzberg, les pêcheurs de baleines n’ont observé au fort de l’été que cinq à six degrés de chaleur; et, selon eux, il y fait plus froid que par les quatre-vingts degrés de latitude, comme au nord du Spitzberg, où M. Roland Martin assure n’avoir jamais vu monter le thermomètre de Suède au-dessus de huit degrés, pendant tout l’été de 1758, qu’il passa dans ce pays inhabité, et qu’il juge inhabitable. (Voyez Linn. Amœnit., vol. V, p. 443.) Ces huit degrés répondent à six degrés deux cinquièmes du thermomètre de Réaumur.

TABLE POUR DÉTERMINER LA HAUTEUR ET PROFONDEUR DES SERRES PAR LA HAUTEUR