On fait trois sortes de châssis, savoir

Ou tout droits ,

Ou tout inclinés , selon la méthode de Boehrave et des Hollandais ,

Ou droits dans le bas et inclinés seulement vers le haut.

663. — Les meilleurs sont ceux qui ont le moins d’inclinaison; et ceux qui sont tout droits sont préférables, parce qu’ils présentent moins de surface au froid dans le temps où il a plus de force que le soleil, comme en novembre, décembre, janvier et février. C’est pour cela que les châssis inclinés, à la façon hollandaise, soit convexes en portion de sphère, et dont

^82 ANATUMIli ET PHYSIOLOGIE DES PLANTES,

on recouvre chaque partie avec des paillassons à mesure que le soleil les abandonne, soit construits en ligne droite et inclinés, ainsi que le mur sur lequel sont couchés lesarbris-’ seaux à fruits, tels que la Vigne, la Pèche, etc., qu’on veut avancer, de rrianière qu’ils soient perpendiculaires aux rayons du soleil au commencement de mars, ne sont bons que pour ce mois et celui d’avril, où le soleil commence à avoir plus de force que les froids des nuits, qui diminuent en s’élevant insensiblement au-dessus de la congélation; encore risque-t-on en avril de voir les plantas brûlées en un moment, ou par le moindre coup de soleil lorsqu’on ne les ouvre pas , ou par les froids de sept à huit degrés lorsqu’on les ouvre trop tôt. Un autre avantage des châssis droits, ainsi que le mur du fond de la serre , c’est qu’on y peut élever de plus grandes plantes, enfin qu’ils sont moins exposés aux coups de la grêle, à retenir les neiges, qui glacent l'air de la serre, ou l’eau des pluies qui y pénètre, ou celle même des vapeurs élevées du fond de la serre, qui, en retombant sur les plantes, les inonde , les déchausse et les pourrit.

664. — En général il serait plus avantageux d’incliner le sol des serres aux rayons solaires de février, qui est le temps où les plantes de la zone torride, enfermées depuis cinq mois, souffrent le plus, que d’incliner leurs châssis. L’usage de ces châssis inclinés en entier, et de forme triangulaire, n’est bon que pour les semences ou pour les plantes basses qu’on élève sur couche, comme les Melons, les Bryones, les Haricots et autres plantes grimpantes; les plus bas, même ceux qui n’ont que cinq à six pouces de hauteur, sont les meilleurs. Mais pour les plantes qui s’élèvent droit, et qui, entre le mois de mars où on les sème et la fin de juin où on peut lever entièrement les panneaux des châssis, prennent jusqu’à trois pieds de hauteur, il faut faire ces châssis en partie droits et inclinés en partie, et leur donner la forme d’un trapèze , de manière que, sur une hauteur de quatre à cinq pieds au plus, le mur du fond qui sera de fortes planches de chêne unies à rainure, ait trois pieds de hauteur, et celui de devant un pied (fig. 12). Ce dernier doit être en vitraux, ainsi que ceux de côté et les panneaux.

665. — Les vitraux les meilleurs sont ceux qui présentent le plus de passages aux rayons solaires. Pour remplir cet objet à l’égard des serres, les montants principaux, au lieu d’être de bois, dont la solidité suffisante exige trop d’épaisseur, seront de fer, ainsi que ceux qui serviront de barreaux aux vitres. Celles-ci seront par préférence du verre le plus blanc, tel que celui de Bohême, larges au moins d’un pied sur deux à trois de longueur, et posées en recouvrement les unes sur les autres , de manière que les bords en recouvrement sortent en dehors de la serre, pour y laisser couler l’humidité de l’intérieur, et afin que celle des pluies n’y puisse pénétrer. Elles seront retenues dans les montants de fer sans aucunes traverses , ou au moins qui seront très-rares. Rien de meilleur que la mousse pour boucher tous les joints, si elle n’était sujette à retenir la poussière et l’humidité, et à végéter, de manière qu’elle fait déjeter le verre et travailler le fer même. On pourrait donner aux montants moins d’épaisseur dans le sens des rayons du soleil, lorsqu’il est au sud-est et au sud-ouest.

Toute serre, de telle grandeur qu’elle soit dans les proportions des tables ci-dessus, sur chaque longueur de trente pieds environ, aura au milieu de ses châssis, au moins une porte vitrée, comme eux à deux battants chacun de deux a trois pieds, et quatre à cinq panneaux d’un pied de haut sur deux de large , dont deux en bas et trois en haut, le troisième étant au milieu , qui tous s’ouvriront par des balanciers à guichets et à cordons.

A l’égard des panneaux des châssis inclinés, ils seront tous volants pour la plus grande commodité du service, de manière qu’on puisse donner de l’air aux plantes, en soulevant l’une ou l’autre de leurs extrémités, au moyen d’un bouton de fer fixé au milieu de leur largeur, et qu’on fera entrer à telle hauteur qu’on jugera nécessaire dans les trous d’une règle de fer à charnière. Les traverses sur lesquelles ils porteront par les côtés, au moyen d’un petit rebord convexe, seront creusées en dessus en gouttière, pour donner un écoulement aux eaux de la pluie. Leurs vitres seront très-longues, comme celles des serres, mais moins larges, se recouvrant de même de quatre à six lignes en dehors, étant assujetties par les côtés sur des barres longitudinales, et avec le moins de traverses qu’il sera possible.

[Les meilleurs abris à étendre sur les vitraux pendant la nuit et dans les jours les plus froids sont des paillassons d’un pouce d’épaisseur en forme de matelas qui se relèvent et s’abaissent au moyen de cordes et de poulies adaptées aux traverses des vitraux.