CHAUFFAGE DES SERRES , COUCHES ET FOURNEAU

Une voûte en pierre serait ])réf6rable à toute autre espèce de couverture, en ce qu’elle laisserait moins d’accès au froitl; mais elle a l’inconvénient d’exiger une bâtisse proportionnée à sa masse. Une charpente ordinaire entre deux plans de lattes, l’un supérieur pour porter les adosses, l’autre inférieur pour y mastiquer un jdafond en plâtre, suthra d’autant plus que la chaleur tend toujours à monter et qu’on laLsse monter peu de plantes à cette hauteur.]

666. — J’ai dit qu’il fallait trois sortes de serres dans ce pays-ci pour les plantes des trois climats plus chauds que le nôtre. Mais au lieu de faire ces trois serres séparées, comme celle de la figure 6, il serait avantageux de n’en faire qu’une seule (fig. 7), divisée en trois jrarties, chacune de trente pieds environ , et capable de contenir mille pots, de sorte que sa longueur totale d’environ quatre-vingt-dix pieds pourrait contenir autour de trois mille plantes : c’est â peu près tout ce que nous possédons de ces climats , environ mille de la zone torride , autant des pays hors des tropiques, et autant de la zone tempérée. Un catalogue des plantes qui doivent entrer dans chacune de' ces trois serres serait une chose utile, et pourrait faire la matière d’un ouvrage intéressant. Leurs divisions ne seront formées que par des cloisons vitrées. La serre de la zone torride occupera le milieu et aura son sol incliné d’un pied vers le sud sur toute sa profondeur de sept pieds e't demi à huit; celle hors des tropiques, appelée la serre du cap de Bonne-Espérance, occupera l’extrémité occidentale qui sera plus chaude, étant exposée aux vents de sud-est qui amènent de la chaleur; et celle tempérée, ou l’orangerie, occupera l’extrémité orientale exposée aux vents de sud-ouest qui sont plus froids. Ces deux extrémités seront cintrées comme celles de la figure 6. Cette grande serre, ainsi ilistribuée, réunit des avantages qui ne sont pas à négliger ; si elle a moins de chaleur que la petite serre isolée, elle supprime une étendue de mur, la dépense et la consommation d’un fourneau, et rapproche davantage le service des plantes.

Pour profiter de la chaleur du devant de la serre , qui serait perdue , on pourrait établir sur ce devant, et sur une couche enterrée de quatre à cinq pieds, un châssis incliné, triangulaire (fig. 10), sans mur de face, qui serait infiniment préférable à ceux qu’on fait à l’imitation des Hollandais, murés sur toutes leurs faces, même sur le devant, pour les Ananas, qui n’ont par cette pratique ni assez d’air, ni tout le soleil qu’on peut leur procurer, et dont le fruit perd par là toute sa qualité.

Enfin le pourtour de la serre, du côté du nord , doit être environné d’une galerie ouverte ou fermée (fig. 6 et 7), de trois à quatre pieds de largeur pour rejeter les' eaux de la pluie et écarter l’humidité du mur. ‘Si cette galerie e.«t ouverte, elle pourra servir à mettre sur des gradins, à l’abri du soleil, de la trop grande pluie et des gelées humides, les plantes des montagnes, même en les couvrant de neige qui les en garantisse, et à faire le magasin des tourbes à brûler ou du bois à chauffer le fourneau. Si elle est fermée, ce qui serait mieux, elle peut servir de grenier pour conserver les graines, pour dessécher les plantes en herbier, et même fournir un logement à celui qui a le soin du fourneau pendant les nuits d’hiver. Les portes de la serre doivent être ouvertes dans cette galerie fermée, ou avoir un tambour en dehors qui reçoive le fourneau , afin que l'air qui entre dans la serre ne glace pas les plantes.

667. — Lorsque la chaleur du soleil n’est pas suffisante pour échauffer les serres, on y supplée par deux moyens, savoir ; le fumier et le feu.

Le moyen des couches à fumier est le plus ancien, et suffit pour les châssis inclinés et triangulaires de trois pieds au plus de hauteur, sous lesquels on élève des plantes basses ou rampantes, telles que la plupart des potagères; mais la chaleur la plus grande qu’elles peuvent procurer ne suffit pas pour échauffer des serres d’une plus grande capacité, et qui doit contenir des plantes de dix à quinze pieds de hauteur ; d’ailleurs cette chaleur trop humide ne convient guère qu’aux plantes potagères; la plupart des arbres ou arbrisseaux de la zone torride, accoutumés à uné atmosphère sèche, veulent une chaleur sèche; et on peut la leur procurer parle secours du feu que l’on joint à celui des couches.

668. — Les couches ordinaires que l’on dresse au printemps, en plein air, à l’abri d’un grand mur ou dans un enfoncement bien exposé au midi, pour y semer et élever sous des châssis inclinés les plantes des climats les plus chauds, sont toutes de fumier neuf enfoncé de deux à trois pieds en terre, élevées autant au-dessus et recouvertes de neuf pouces de terreau fin dans lequel on enterre les pots. On pourrait encore i)eifectionncr à cet égard, en donnant à ces couches un corps de serre , qui différerait de celui des figures 6 et 1 0 en ce qu’il

n’aurail pas de châssis droit, qui serait remplacé par un châssis incliné à fond circulaire , et en ce qu’il formerait une voûte décrite par trois ellipses (voy. la fig. 12); la couche serait inclinée de même d’un pied en face du sud , sur la profondeur du châssis incliné qui ne doit pas passer quatre à cinq pieds, et son fumier déborderait de deux pieds tout autour du châssis , même du côté du mur, afin qu’on pût donner tous les mois, plus ou moins, selon le besoin, des réchauds de fumier en renouvelant celui qui déborde. Le tan mêlé couches par couches avec le fumier serait peut-être préférable pour les plantes étrangères, parce que, absorbant l’humidité superflue du fumier, il s’en élèverait moins dans Incapacité du châssis; d’ailleurs étant plus compacte que le fumier il conserverait plus longtemps sa chaleur.

669. — C’est sans doute pour ces divers avantages qu’on fait les couches des serres différemment de celles de plein air, devant rester six à huit mois sans être renouvelées , et elles seraient d’autant plus chaudes et plus sèches qu’on y emploierait plus de tan. La fosse à la tannée d’une petite serre, telle que celle delà figure 6 , destinée aux plantes de la zone torride, et dont le sol est incliné d’un pied vers le sud sur toute sa profondeur de sept pieds et demi à huit, aura quatre pieds de large sur cinq à six de profondeur : son fond sera couvert d’une couche de plâtras épaisse d’un demi-pied’, au-dessus de laquelle on étendra une semblable couche de fascines ou degaulettes pour laisser égoutter l’humidité de la couche de deux pieds à deux pieds et demi de fumier neuf et autant de tannée , qu’on mettra par-dessus et dans laquelle on enfoncera les pots. Le mur de la tannée sera de brique de quatre pouces d’épaisseur qu’on doublera dans le voisinage du fourneau.

On fera une espèce de tannée semblable d’un pied environ dans le pourtour de la serre, entre son mur et les tuyaux du fourneau.

670. — Avec une tannée ainsi établie un seul fourneau suffira pour bien échauffer la serre dont il s’agit de trente-deux pieds de long ou environ, et dont le tuyau ne passera guère soixante pieds de longueur. Le bois chauffe plus promptement que la tourbe, et il est trèsutile dans les cas où il faut ranimer un fourneau éteint au moment d’un redoublement de froid; mais la fourbe, quoique sujette à répandre une odeur désagréable lorsque des tuyaux mal construits ou mal formés laissent échapper de la fumée, donne une chaleur plus vive et plus durable, au point qu’en Hollande ou ne sert un fourneau que tous les quatre jours en y entassant la tourbe sans être obligé d’y toucher, ce qui épargne le service; d’ailleurs la tourbe est infiniment moins chère que le bois. Ces diverses raisons doivent engager à lui donner la préférence.

Un fourneau à tourbe (fig. 11 ) sera suffisant pour notre serre si l’on donne à sa voûte de tuiles une forme hémisphérique d’un pied de rayon, et si son cendrier a une fois moins de grandeur. Sa grille sera formée de barres de fer de huit à neuf lignes de diamètre fort rapprochées et bien scellées dans le mur. Un phénomène qui étonnera sans doute les physiciens, c’est que les barreaux de semblables dimensions et scellés de même dans des fourneaux où l’on a brûlé de la tourbe pendant plusieurs hivers, se voûtent en arc de près de six pouces de rayon. La tourbe trop entassée cause encore d’autres ravages dans les serres lorsqu’on n’a pas l’attention de modérer l’ouverture du cendrier; alors le feu est si violent qu’à douze ou quinze pieds il prend à la tannée et brûle les plantes qui l’avoisinent : pour prévenir ces désordres on double la fosse au tan avec une forte tôle de fer et une bonne couche de sable, ou bien avec un mur de brique qui met un pied de distance entre les plantes et le tuyau le plus voisin du fourneau. [Malgré cette précaution, ces fourneaux tirent tant que j’ai vu le feu prendre à une tannée ainsi garantie , et on ne peut êtreen toute sûreté qu’en laissant entre le fourneau et cette tannée un vide de six à neuf pouces, ceint de tôle forte d’un côté et d’un mur de brique de l’autre.] Ce fourneau serait mieux placé pour la distribution de la chaleur, si on le mettait au milieu de la face de la serre pour imiter la chaleur du soleil qui vient par devant, en lui donnant un tuyau à deux branches qui auraient leur sortie commune au niilieu du mur du fond; mais pour la commodité il vaut mieux le placer au bout occidental de la serre , à côté de la porte.

Souvent un fourneau bien construit fume ou ne lire pas, c’est-à-dire ne donne pas de chaleur dans la serre pour trois raisons ;

1° Lorsqu’il n’est pas assez au-dessous des tuyaux, et que ces tuyaux sont trop parallèles à l’horizon ou qu'ils s’inclinent et plongent même au-dessous, défaut que j’ai vu mettre en

GOUVERNEMENT DES PLANTES DE SERRES, pratique, quoique contraire à l’expérience physique qui nous apprend que l’action du feu est plus grande quand la chaleur monte verticalement que quand elle se communique horizontalement, et que leur rapportes! comme trois à quatre, c’est-à-dire que lorsque la chaleur s’étend verticalement à quatre pieds, elle ne parvient qu’à trois latéralement; il faut dans l’exécution tâcher d’approcher le plus que l’on peut de ce rapport;

2° Lorsque les tuyaux sont trop amples ou trop longs, comme quand ils passent soixante pieds ;

3“ Lorsque les coudes du tuyau n'ont pas assez d’évasement et qu’étant trop d’équerre la fumée se réfléchit sur elle-même.

Sur ces principes, et toujours pour la serre proposée de la figure 6, un tuyau de brique qui aurait de capacité trois pouces en largeur sur un pied de profondeur, serait bien disposé si, en partant du fourneau placé à peu près au niveau du fond de la fosse au tan, c’està-dire à quatre ou cinq pieds au-dessous du haut de la tannée, il passait par devant elle, posé de champ , à deux pieds au-dessous de sa surface, et s’il retournait par derrière elle, en remontant d’un pied, comme le fond de la serre. A chaque coude, on pratiquerait une chambre ou tambour de six pouces en carré, qui serait comme un magasin de fumée et de chaleur; car la fumée s’én charge plus que l’air sec dans certains cas, et c’est pour cela que la tourbe, qui donne plus de fumée que le bois, échauffe aussi davantage. Ce tuyau, en se rétrécissant par le bout, se terminerait à l’ordinaire en un tuyau cylindrique de tôle avec un diaphragme à clef qu’on fermerait pour conserver la chaleur dès que la tourbe, entièrement embrasée, commencerait à ne plus fumer. Au lieu d’un seul tuyau qui ferait le tour de la serre, on pourrait avec le même avantage le diviser dès son origine en deux branches qui, après avoir passé l’une par devant, l’autre par derrière la serre, à la même hauteur, communiqueraient dans un seul tuyau commun de tôle auprès duquel , un peu avant leur réunion, elles auraient chacune un diaphragme qui servirait de modérateur pour diminuer l’ouverture de celle qui tirerait le plus ou du côté de laquelle il serait nécessaire de moins échauffer. Ces tuyaux seraient distants de la tannée d’un pied d’épaisseur de maçonnerie dans la longueur de dix à douze pieds du fourneau , et de six à quatre pouces dans le reste de leur longueur.

La portion S (fig. 7) de la grande serre destinée à la zone torride sera, comme la petite serre 6 , inclinée d’un pied en avant ; il n’y aura de différence qu’en ce que son tuyau, au lieu d’en faire le tour en entier, après avoir passé de champ sur le devant, passera de même sur le devant de la serre T du Cap, où il sera couché horizontalement à sa surface, et recouvert de pierre de liais, parce que cette serre, n’ayant point de tannée, n’a besoin d’être échauffée que dans sa capacité, où les plantes seront rangées sur des gradins. On pourrait pratiquer dans le même fourneau un second tuyau aveugle ou en cul-de-sac qui passerait par derrière la tannée, et y servirait de magasin de chaleur; et il serait peut-être égal de le faire communiquer comme seconde branche dans l’autre peu après son entrée dans la serre du Cap, en donnant à chacun, avant leur réunion, un modérateur à clef, indépendamment du diaphragme qui serait au bout du tuyau de tôle où ils se perdraient, et qui sortiraient dans le mur entre la porte occidentale et le châssis.

Dans les climats plus froids que celui de Paris, comme en Suède , un second fourneau , qui passerait du coin occidental de la serre de la zone torride pour faire le tour de la serre du Cap, serait nécessaire.

Les serres, les fourneaux et les couches ainsi construits, il s’agit d’y placer et gouverner les plantes qui y sont destinées.

671. — Comme il faut que les plantes annuelles des climats plus chauds que le nôtre puissent fleurir pendant le court espace de notre été, et que les vivaces puissent pendant le même temps prendre du corps et du bois pour résister plus facilement aux langueurs causées par la privation du soleil pendant l’hiver, il est essentiel de les semer de bonne heure, mais non pas trop tôt. Le temps le plus favorable est dans les premiers beaux jours de la fin de l’hiver, c’est-à-dire vers le 12 mars, où les nuits à la congélation commencent à cesser, année commune, de sorte que les couches doivent être élevées dès le mois de février, afin (lu’elles aient fait tout leur effet et jeté leur première chaleur, qui, comme l’on sait, est trop vive pour les plantes. Ces couches seront construites et exposées comme il a été dit ci-devant. M. Linnæus {Arnœnil. Acad., vol, IV, p. 396 et 397) fait semer sur couche au temps de la feuillaison

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DES PLANTES, du Peuplier qui est aussi le temps où l’on sème l’Orge à Upsal, c’est-à-dire vers le 19 avril, ou huit jours après le Melon , et quinze jours avant que l’on sème les légumes en pleine terre dans les jardins.

672.— C’est une erreur que de croire , comme la plupart de nos cultivateurs , qu’il est avantageux de ne rentrer que le plus tard qu’il est possible dans les serres les plantes de la zone torride, que cela les accoutume à la température de nos climats. L’exemple de l’Oranger qu’on cite comme un arbre qui s’y est si bien accoutumé, qu’il soulfre quelquefois des froids qui approchent fort du terme de la congélation, n’est pas concluant à cet égard, parce que c est un arbre toujours vert, plein de sucs résineux ou huileux, qui font résister les feuilles à de petites gelées lorsqu’elles ne sont que passagères, et que d’ailleurs il est toujours souffrant dans nos hivers, pendant qu’au Sénégal il est chargé de fleurs et de fruits presque toute l’année, et qu’il y prend plus de corps en trois ans qu’il ne fait ici dans l’espace de trente années. Je n’ai guère vu d’années où ce faux principe n’ait fait perdre la plupart des feuilles aux plantes de ce climat brûlant , qui dépérissaient ensuitepeu après s’être épuisées à réparer leurs pertes par la production de nouveaux jets. Les végétaux n’ont pas les fibres souples et pliantes comme les animaux; le moindre froid les roidit, dessèche et les brûle; souvent même ce froid n’a pas besoin de descendre à la température de dix degrés au-dessus de la congélation de l’eau pour produire ces grands ravages dont j’ai parlé au commencement de cet article, et qui précèdent ou suivent les nuits où le thermomètre n’est pas plus haut que de dix degrés. Ce terme des nuits de dix degrés est donc à consulter pour savoir sûrement quand il faut rentrer ou sortir, non-seulement les plantes de la zone torride, mais même celles du Cap et celles de l’orangerie.

Communément on rentre à Paris dans les serres les plantes de la zone torride , celles du Cap et de l’orangerie à peu près en même tem[is, tandis qu’on devrait rentrer celles de la zone torride quinze jours avant belles du Cap et des pays hors des tropiques, et un mois avant celles d’orangerie. Il en est de même pour leur sortie; celles d’orangerie doivent devancer de quinze jours celles du Cap, et d’un mois et demi celles de la zone torride.

Ce que je dis du climat de Paris peut s’appliquer également à celui de la Provence et à celui de la Suède, en faisant attention à la différence qui est entre eux. Quand je parle de la Provence, de Paris ou de la Suède, je n’entends ni les vallons les plus chauds, ni les montagnes les plus froides de ces pays, mais leur terrain moyen et le plus général, qui établit la température moyenne de chaque climat; car on sait qu’il y a en Provence, comme en Espagne, de petits cantons si bien exposés au midi , si bien couverts des vents froids du nord et du nord-ouest par dés cordons de montagnes élevées et disposées en portion de cercle comme nos serres, qu’on y élève en pleine terre des Cannes à sucre, des Bananiers, des Palmiers et quelques autres plantes de la zone torride, qui, à la vérité, demandent moins de chaleur, parce qu’elles aiment à avoir le pied dans l’eau, mais qui périraient aussi si l’hiver n’était pas extrêmement doux dans ces pays ; on pourrait, sans doute, en pratiquant de semblables expositions artificiellement, perfectionner nos vins. Les nuits de dix degrés, comme on l’a vu à la quatrième table de l’article 15, page 256, commencent à Paris, année moyenne, le 25 mai et finissent le 17 septembre. En Provence, le climat est de quinze jours plus hâtif au [>rintemps, et de quinze jours plus tardif en automne que Paris; comme celui de Paris est d’un mois plus hâtif au printemps, et d’un mois plus tardif en automne que celui d’Upsal, à en juger par les observations publiées par M. Linnæus [Amœn. Acad., vol. III, p. 363, et vol. IV, p. 387). M. Linnæus dit [Ibid., vol. IV, p. 393) que Montpellier est de trente et un jours plus hâtif au printemps, et plus tardif en automne qu’üpsal ; que Londres l’est de même de vingt-huit jours; Falcopia de six jours, et qu’üpsal l’est de huit jours plus que la Laponie; ce qui établirait une différence de trente-neuf jours, selon lui, et selon moi de cinquante-trois jours, entre la Provence et la Laponie, qui sont distants de vingt-trois degrés en latitude. Le même auteur ajoute (Ibid., p. 409 à 411 ; 224, 400) que la fleur du Colchique d’automne est une indication sûre i>our rentrer les plantes de la zone torride dans les serres avant les nuits de fer (|ui arrivent, année moyenne, le 25 août à Upsal ; que la chute (les feuilles du Frêne, qui arrive' vers le 6 octobre, avertit de rentrer les ]ilantes d’orangerie; (pie la lleuraison du même arbre vers fi- 8 mai annonce qu’on iieut sortir ces mêmes plantes vers le S mai; (jii’cnfin il sullit de coiivrii' de fumier ou de fouilles les plantes vivaces