U2 HISTOIIIE DE LA BOTANIQUE

longueur de plus de quarante pieds. 11 rapporte encore qu’un Orme à feuilles lisses, de dixsept pieds de diamètre au tronc , sur quarante aunes ou environ cent vingt pieds de diamètre à sa pomme, ayant été débité, sa tète seule produisit quarante-huit chariots de bois à brûler, et que son tronc, outre seize billots, fournit huit mille six cent soixante pieds de planches; toute sa masse ou matière fut évaluée à quatre-vingt-dix-sept tonnes. On a vu dans le même pays un Orme creux, à peu près de même taille, qui servit longtemps d’habitation à une pauvre femme qui s’y retira pour faire ses couches.

363. — Le même auteur cite deux Ifs très-âgés, dont l’un avait douze aunes de tour, c’està-dire plus de trente pieds, et l’autre de cinquante-neuf pieds de circonférence au tronc, qui font au moins vingt pieds de diamètre.

364. — Harley rapporte que, dans le comté d’Oxford en Angleterre, un Chêne dont le tronc avait cinq pieds carrés dans une longueur de quarante pieds, ayant été débité, ce tronc produisit vingt tonnes de matière, et que ses branches rendirent vingt-cinq cordes de bois à brûler.

Plot, dans son Hisloire naturelle d’Oxford, fait mention d’un Chêne dont les branches, de cinquante-quatre pieds de longueur, mesurées depuis le tronc, pouvaient ombrager trois cent quatre cavaliers ou quatre mille trois cent soixante-quatorze piétons.

365. — Au rapport de Ray, on a vu en Westphalie plusieurs Chênes monstrueux, dont l’un servait de citadelle, et dont l’autre avait trente pieds de diamètre, sur cent trente pieds de hauteur. On peut juger de la grosseur prodigieuse de ces arbres par ce que dit le même auteur de celui dont furent tirées les poutres transversales du fameux vaisseau appelé le Royal Sovereign, construit par Charles I", roi d’Angleterre : ce chêne fournit quatre poutres, chacune de quarante-quatre pieds de longueur, sur quatre pieds neuf pouces de diamètre; il fallait que cet arbre eût au moins dix pieds de diamètre sur une longueur de quarante-quatre pieds. L’arbre, continue Ray, qui servit de mât à ce vaisseau, mérite d’être cité, quoique d’un autre genre; il avait, dit-il, quatre-vingt-dix-neuf pieds de long, sur trente-cinq pieds de diamètre; mais cette grosseur nous paraît bien disproportionnée à la hauteur de quatrevingt-dix-neuf pieds, et à la largeur des plus grands navires qu’il soit possible de construire.

366. — Les plus grands Baobabs que j’aie eu occasion de mesurer au Sénégal, avaient soixante-dix-huit pieds de circonférence, c’est-à-dire environ vingt-sept pieds de diamètre, sur soixante-dix de hauteur, et cent soixante pieds de diamètre à leur pomme ou tête. Mais d’autres voyageurs en ont vu de plus gros dans ce même pays; Ray dit qu’entre le Niger et le Gambie on en a mesuré de si monstrueux, que dix-sept hommes avaient bien de la peine à les embrasser, enjoignant les uns aux autres leurs bras étendus, ce qui donnerait à ces arbres environ quatre-vingt-cinq pieds de circonférence, ou près de trente pieds de diamètre. •Iules Scaliger dit qu’on en a vu qui avaient jusqu’à trente-sept pieds.

367. — Ray cite encore le rapport des voyageurs qui ont vu , au Brésil , un arbre qu’il ne nomme pas, de cent vingt pieds de tour, c’est-à-dire de quarante-cinq pieds de diamètre, et qu’on conserve religieusement à cause de son ancienneté.

368. — 11 est dit, dans VHortus Malaharicus, que le Figuier appelé Alli-meer-alou par les Malabares, a communément cinquante pieds de circonférence, ce qui fait environ dix-huit pieds de diamètre. Mais Pline en cite de beaucoup plus gros. Il dit , livre XII, chapitre v, que la conquête des Indes, par Alexandre, en fit connaître qui avaient pour l’ordinaire soixante pieds de diamètre. Ficus ibi exilia poma habet; ipsase semper ferens vasiis diffundilur ramis, quorum imi adeo in ierram curvantur, ut annuo spalio infigantur novamque sibi propaginem faciant circa parentem in orbem, quodam opéré topiario : intra septain eam æstivant pastores opacam par lier et munitam vallo arboris, décora specie subter intuenti proculve fornicato ainbitu; superiores ejus rami in excelsum emicant sylvosa multitudine , vasto matris corpore, ut sexaginta pedes pleræque orbe colligant, umbra vero bina stadia operiant : foliorum latitudo peliœ effigiem Amazonicce habet; ea causa fructum integens crescere prohibei, rarus qui est nec fabœ magnitudinem excedens , sed per folia solibus coctus, prœdulci sapore , dignus miraculo arboris : gignitur circa Acesinem prœcipue aninem.

369. — Pline, au chapitre i" du même livre, parle d’un Platane de plus de quatre-vingts pieds de diamètre, dans la cavité duquel Mutianus soupa et coucha avec vingt et une personnes. Platani , dit-il, celebrata; sunt primum in ambulatione academiœ Athenis, cubitorum

3‘ SYSTÈME. — DIAMÈTRE OU GROSSEUR DES TRONCS. 1 i:i

triginla et sex unius radice ramos antécédente. Nunc est clara in Lycia geiidi fontis ameenitate , itmeri apposita , doviicilii modo cava octoginla atque unius peduni specu, nemoroso vertice , et .se vastis prolegens ramis arborum instar, agros longis obtinens imbris ; ac ne quai desit speluncœ imagini, saxea intus crepidinis corona muscosos amplexa pumices : tam digna miraculo, ut Lucinius Mutianus ter consul et nuper provinciœ ejus legal us , prodendum etiani poster is pularit , epulatum intra eam se cum duodevicesimo comiie , large ipsa toros prœbente fronde, ab omni afflatu securuni, optantem imbrium per folia crépitas, lætioreni quani marmorurn nitore picturœ varielate, laquearium aura, cubuisse in eadem.

Pline continue en citant un autre exemple d’un Platane sur lequel le |)rince Caïus soupa avec quinze personnes environnées de toute sa suite. Aliud exempluni Caii principis in t eliterno rare mirati , unius [Plalani] tabulala laxisque rcunorum trabibus scarnna patula , et in ea epulati, quurn ipse pars esset unibrœ, quindecim convivarum atque ministerii capace triclinio , quani cœnarn appellavit ille nidum.

370. - Kirker, dans sa Chine illustrée, cite un Châtaignier du mont Etna qui était si gros, que son écorce servait de parc pour enfermer pendant la nuit un troupeau entier de moutons, pecoruni.

371. — Nousnede\ons pas passer sous silence ces arbres merveilleux dont il est fait mention dans les dernières histoires de la Chine, quoique nous n’en ayons pas beaucoup de détails. Le premier de ces arbres se trouve dans la province de Suchu, près de la ville de Kien; il s’appelle Si-^nnich, c’est-à-dire arbre de mille ans; il est si vaste, qu’une seule de ses branches peut mettre à couvert deux cents moutons. On ne dit pas le nom du second , il croît dans la province de Chekiang ; il y en a de si gros , que quatre-vingts hommes peuvent à peine en embrasser le tronc, qui a, par conséquent, environ quatre cents pieds de circonférence ou cent trente pieds- de diamètre.

Quand même ces divers faits, dont on aurait peine à citer un plus grand nombre d’exemples aussi avérés, n'auraient pas une exacte précision, ils ne peuvent néanmoins laisser aucun doute sur l’existence de certains arbres d’une grosseur qui paraît si disproportionnée à celle des arbres actuellement existants en Europe; et ces Baobabs de vingt-sept pieds de diamètre que j’ai vus au Sénégal , et ceux de trente cà trente-sept pieds qui ont été vus par tant d’autres voyageurs en Afrique, suffisent, ce me semble, pour constater la possibilité de l’existence des Platanes de quatre-vingt et un pieds cités par Pline, et peut-être des arbres de cent trente pieds vus en Chine.

1" Classe. Plantes sans tige ni branches. — .5 Byssus, 25 Champignons, 6 Fucus.

2"' Classe. A tige ou branches d'un quart de ligne à une ligne de diamètre. — 6 Byssus, 6 Champignons, 3 Fucus, Hépatiques, 3 Fougères, 4 Gramens, 25 Liliacées, 2 Orchis, 4 Aristoloches, 4 Eleagnus, 3 Onagres, 10 Ombellifères, 17 Composées, 3 Campanules, 2 Bryones, 6 Aparines, 3 Scabieuses,

1 Chèvrefeuille, 1 Airelle, 1 Apocyn, 4 Bourraches, quelques Labiées, quelques Verveines, quelques Personnées, 2 Jasmins, 9 Anagallis, 3 Salieaires, 13 Pourpiers, 2 Joubarbes, 2 Alsines, 3 Blitiims,

2 Jalaps, 2 Amarantes, 11 Espargoutes, 4 Persicaires, 2 Garons, 6 Rosiers, 2 Jujubiers, 10 Légumineuses, 3 Tithymales, 1 Tilleul, 4 Géraniums, 2 Mauves, 2 Câpriers, 10 Crucifères, 4 Pavots, 10 Cistes, 4 Renoncules, 8 Arums, 15 Mousses.

3' Classe. — Tige de deux à quatre lignes de diamètre. - 15 Champignons, 4 Fucus, 7 Fougères, 14 Gramens, 35 Liliacées, 3 Gingembres, 5 Orchis, 9 Aristoloches, 2 Eleagnus, 4 Onagres, 30 Ombellifères, 66 Composées, 3 Campanules, 11 Bryones, 4 Aparines, 4 Scabieuses, 4 Chèvrefeuilles, plusieurs Airelles, 16 Apocyns, 12 Bourraches, la plupart des Labiées, quelques Verveines, la plupart des Personnées, 7 Solanums, 4 Jasmins, 8 Anagallis, 6 Salieaires, 13 Pourpiers, 8 Joubarbes, 31 Alsines, 18 Blitums, 3 Jalaps, 12 Amarantes, 2 Espargoutes, 6 Persicaires, 2 Garons, 6 Rosiers, 2 Jujubiers, 25 Légumineuses, 4 Pistachiers, 6 Tithymales, 1 Anone, 3 Châtaigniers, 2 Tilleuls, 5 Géraniums, 6 Mauves, 2 Câpriers, 30 Crucifères, 3 Pavots, 15 Cistes, 18 Renoncules, 9 Arums, 2 Pins, 3 Mousses.

4'’ Classe. Tige de six lignes à un pouce. — 12 Champignons, 1 Fucus, 3 Fougères, 10 Gramens, 14 Liliacées, 5 Gingembres, 1 Orchis, 2 Aristoloches, 2 Eleagnus, 6 Onagres, 2 Myrtes, 20 Ombellifères, 35 Composées, 4 Campanules, 3 Bryones, 6 Aparines, 3 Scabieuses, 6 Chèvrefeuilles, plusieurs Airelles, 4 Apocyns, 2 Bourraches, quelques Labiées, plusieurs Verveines, plusieurs Personnées, 2 Solanums, 6 Jasmins, 4 Pourpiers, 1 Joubarbe, 1 Alsine, 2 Blitums, 1 Jalap, .3 P(*rsi-

caires, 4 Gai'ous, 4 Rosiers, 26 Légumineuses, 6 Pistachiers, 4 Tithymales, 4 Tilleuls, 2 Géraniums,

9 Mauves, 2 Câpriers, 10 Crucifères, 10 Pavots, 5 Cistes, 4 Renoncules, 6 Arums.

5' Classe. Tige de deux à quatre pouces de diamètre. — 2 Champignons, 2 Palmiers, 1 Gramen, 4 Liliacées, 3 Gingembres, 3 Eleagnus, 4 Onagres, 3 Myrtes, 4 Ombellifères, 10 Composées, 8 Aparines, 8 Chèvrefeuilles, la plupart des Airelles, 6 Apocyns, quelques Labiées, la plupart des Verveines, 2 Solanums, 12 Jasmins, 4 Pourpiers, 2 Blitums, 1 Persicaire, 10 Garous, 3 Rosiers,

3 Jujubiers, 30 Légumineuses, 10 Pistachiers, 6 Tithymales, 3 Châtaigniers, 2 Tilleuls, 1 Géranium, 5 Mauves, 2 Càpriei's, 4 Crucifères, 2 Pavots, 10 Cistes.

6" Classe. Tige de cinq à dix pouces de diamètre. — 2 Fougères, 2 Palmiers, 1 Liliacée, 8 Gingembres, 2 Eleagnus, 4 Onagres, 3 Myrtes, 10 Aparines, 6 Chèvrefeuilles, quelques -Verveines, quelques Personuées, 8 -Jasmins, 1 Pourpier, 2 Garous, 2 Rosiers, 10 Jujubiers, 20 Légumineuses, 16 Pistachiers, 8 Tithymales, 4 Anones, 3 Châtaigniers, 2 Tilleuls, 2 Géraniums, 2 Câpriers, 15 Cistes, 1 Pin. •

7' Classe. Tige d'un à deux pieds de diamètre. — 4 Palmiers, 2 Gingembres, 2 Eleagnus, 4 Onagres,

3 Myrtes, 3 Aparines, 6 Chèvrefeuilles, 2 Apocyns, 4 Bourraches, quelques Verveines, quelques Personnées, 3 Jasmins, 1 Amarante, 2 Rosiers, 10 Jujubiers, 12 Légumineuses, 15 Pistachiers,

6 Tithymales, 8 Anones, 2 Châtaigniers, 2 Tilleuls, 2 Géraniums, 1 Câprier, 1 Pavot, 10 Cistes, 2 Pins.

8' Classe. Tige de trois à cinq pieds de diamètre. -—3 Palmiers, 1 Eleagnus, 3 Onagres, 2 Myrtes, quelques Airelles, 4 Apocyns, quelques Verveines, quelques Personnées, 2 Rosiers, 3 Jujubiers , 6 Légumineuses, 6 Pistachiers, 1 Tithymale, 2 Châtaigniers, 3 Tilleuls, 1 Mauve, 6 Cistes, 2 Pins.

9' Classe. Tige de six à dix pieds de diamètre. — 1 Rosier, 4 Pistachiers, 4 Châtaigniers, 1 Tilleul, 2 Cistes, 2 Pins.

10' Classe. Tige de douze à vingt pieds de diamètre. — 3 Châtaigniers, 1 Tilleul, 1 Mauve, 1 Pin.

11' Classe. Tige de vingt-cinq à quarante pieds de diamètre. — 1 Châtaignier, 1 Mauve.

12' Classe. Tige de cinquante à soixante-dix pieds de diamètre. — 1 Châtaignier.

13' Classe. Tige de quatre-vingts à cent trente pieds de diamètre. — 2 Châtaigniers.

4' Systè.me. Age ou durée des Plantes.

372. — Il y a des plantes dont la durée est très-courte, et seulement de quelques jours, ou

peut-être de quelques heures; telles sont la plupart des plantes imparfaites, comme lesByssus, les Champignons; d’autres, plus composées, vivent quelques mois. Il y en a qui se sèment tous les ans, et périssent de même; on les appelle plantes annuelles. D’autres vivent deux ans , et s’appellent bisannuelles ; mais parmi celles auxquelles on donne ce nom, parce qu’elles passent un hiver en terre , il y en a beaucoup qui n’y restent que huit à dix mois, comme le

Persil, l’Impératoire ou Angélique de Bohême, le Blé ou bornent d’hiver qui ne subsiste que

depuis octobre jusqu’en août; ce qui nous indique qu’il faut compter par mois la durée de l’âge de ces sortes de plantes. D’autres vivent trois à six ans; enfin les arbres vivent bien davantage, et même nombre de siècles.

Le climat entre pour beaucoup dans les causes de la durée des plantes, c’est pour cela que le Basilic , le Tabac , le Ricin , etc., qui sont des plantes vivaces de deux ou trois ans, ou même des arbres de longue durée dans leur pays natal, deviennent annuelles étant transplantées dans nos pays septentrionaux , inconstance qui rend défectueuses les méthodes qui divisent les plantes en annuelles, bisannuelles et vivaces.

On ne peut s’assurer de l’âge des plantes que par trois moyens ;

1“ L’expérience ou l’observation immédiate, les inscriptions ou la tradition;

2® Par la progression de leur grosseur;

3" Par le nombre de leurs cercles concentriques.

373. — Le premier de ces moyens, l’expérience ou l’observation immédiate n’est praticable qu’à l’égard des plantes qui ne durent pas plus que la vie de l’homme, c’est-à-dire depuis un an jusqu’à soixante ou cent ans; mais pour celles qui vivent davantage, on ne peut s’en assurer que par les inscriptions creusées très-profondément dans l’écorce, jusqu’au bois même, en marquant quelle était la grosseur de leur diamètre pendant l’année do l’inscriplion. C’est par ce moyen que je puis donner quelques probabilités sur la durée des

4' SYSTÈMü:. — AGE OU DURÉE DES PLANTES. 145

Buobabs. Ceux que je vis en 1749, aux îles de la Madelaine, prés du Cap-Vert, avec des inscriptions de noms hollandais, tels que Hew et autres noms français, dont les uns dataient du XIV' et les autres du xv' siècle , inscriptions que je renouvelai , en ajoutant simplement au-dessous; Renouvelé en 1749, avaient alors environ six pieds de diamètre: ces mêmes arbres avaient été vus en 1555, c’est-à-dire il y a deux cents ans, parTevet, qui les cite dans la relation de son voyage aux terres antarctiques, en les traitant simplement de beaux arbres , sans en donner la grosseur qui devait être au moins de trois ou quatre pieds , à en juger par le peu d’espace qu’occupaient les caractères des inscriptions; ils avaient donc grossi de deux ou trois pieds environ dans un espace de deux cents ans. Outre ces termes d’observation , j’en ai trois autres immédiats et assez certains, savoir :

Diamètre en 1 an 1 à 1 1/2 pouce. Hauteur 5 pieds.

10 ' 1 pied . 15

C’est par le moyen de ces cinq termes d’observations que j’ai calculé la table suivante qui doit donner une idée de la durée de ces arbres monstrueux.

Diamètre du Ironr.

Haut, de l'arbre.

Son âge.

Diamètredu tronc. Haut, de l’arbre.

Son âge.

1 pouce

5 pieds.

1 an.

16 pieds.

62 pieds.

1 360 ans

1 pied.

,Ie ne donne pas ces calculs comme d’une exactitude géométrique, parce qu’il est trèscertain que la loi de l’accroissement des arbres changeant au bout d’un certain nombre d’années , exige plus de quatre ou cinq termes pour être déterminée. On sait en général qu’une courbe du premier ordre est déterminée par deux points , celle du second ordre par cinq ; mais une du troisième en exige neuf; une du quatrième en exige quatorze; ainsi, pour que les cinq points observés pussent déterminer la loi de l’accroissement ou la courbe dont les ordonnées exprimeraient les diamètres de l’arbre, en supposant les temps pour abscisses, il faudrait que cette courbe fût une des trois sections coniques, ce qui n’est pas probable, la végétation n’étant pas renfermée dans des limites si étroites. Néanmoins, cette table suffira pour mettre sur la voie, et pour donner une idée de la durée de ces arbres dont j’ai vu un grand nombre qui avaient depuis vingt-cinq jusqu’à vingt-sept pieds de diamètre, et qui ne paraissaient pas vieux.

374. — La tradition est encore un moyen, mais moins sur que les inscriptions, pour savoir à peu près la durée des arbres. Les connaissances les plus authentiques que nous ayons à cet égard, se réduisent à ce qui suit :

375. — Il est dit dans l’Horlus Malabaricus, qu’il y a dans la province de Cochin, près du temple Beika, un Figuier de l’espèce appelée AUi-meer-alou , qui vit depuis deux mille ans.

376. — L’arbre appelé en Chine Siennich, c’est-à-dire arbre de mille ans, prouve assez qu’on connaît dans ce pays des arbres d’une durée qui passe l’imagination; aussi, c’est dans ce pays, dont les peuples paraissent les plus anciens du monde connu, et qui , par consé-

‘ J’ai vu un Baobab è l’ilc de France qui , à douze ans, avait déjii quatre pieds de diamètre.

146 lïïSTOmE DE LA BOTANTOÜE.

quent, peuvent avoir plus de notes sur l’antiquité, que croissent les plus ç;ros arbres cités jusqu’ici , tels que celui de cent trente pieds do diamètre.

377. — Lauson , au rapport de Ray, s’est efforcé de prouver que le Poirier et le Pommier , qui ne sont dans leur vigueur qu’à trois cents ans, doivent en vivre neuf cents.

378. — Les Chênes ne sont dans leur force que vers deux cents ans, et l’on sait que les arbres, en général, se conservent dans le même état au moins aussi longtemps qu’ils ont été à prendre leur entier accroissement , et qu’ils demeurent encore autant à dépérir, en sorte que le Chêne doit durer au moins six cents ans.

Voici ce que Pline dit à ce sujet , liv. XVI, chap.xuv. Vita arbarum quorumdam irnmenm credi potesi, si quis profunda mundi et sallus inaccessos cogilet.

Juxla urbein autem qiærcus in Ili iumulo tune satœ dicunlur quum cœpil Ilium vocari.

In Ponto circa Heracleam arœ sunl Jovis Siralii cognuinine, ibidemque quercus duo a b Hercule sulœ.

379. — In eadem Septenlrionali plaga Herciniœ sylvœ Roborum vaslilas inlacla œvis, et congenila mundo , prope immort ali sorte 7niracula excedit. Ut alia omittantur fuie car itura , constat attolli colles occursantium inter se radicum repercussu , aut ubi secuta tellus non sit arcus ad ramos usque et ipsos inter se rixanles, curvari porlarum pate?itiuni modo, ut turmas equitum transmittant. (Ibid., cap. ii.)

380. — Vetustior autem urbe in Vaticano Ilex in qua titulus œreis litteris Etruscis religione arborem jam tune dignam fuisse signifîcat. [Ibid., cap. xliv.)

Tiburtes quoque originem multo ante urbem Romam habeni. Apud eos exstanl Ilices 1res etiam Tiburlo conditore eorum vetustiores , apud quas inauguratus traditur. Fuisse autem eum tradunt plium Amphiarai qui apud Thebas obieril una œtate ante Iliacum bellum.

381 . — Sunt auctores et ( Tiburtes) Delphicam Platanum Agamemnonis manu satarn, et alteram in Caphjis Arcadiœ luco.

Sunl hodie ex adeerso Iliensium urbis , juxta Hellespontum , in Protesilai sepulcro, arbores quæ omnibus epbebis ejus, quum in tantum accrevere ut Ilium aspiciant inarescunl rursusque adolescunl.

Regionem Aulocrenen diximus, per quam ab Apamia in Phrygiam itur : ibi Platanus ostenditur, ex qua pependit Marsya victus ab Apolline, quæ jam tum magnihidine electa est.

382. — Est in suburbano Tusculani agri colle, qui Corne appellatur, lucus antiqua religione Dianœ sacratus a Latio , velut arte tonsili coma Fagei nemoris. In hoc arborem eximiarn œtate nostra adamavit Passienus Crispus , bis consul orator; Agrippinœ matrhnonio et Nerone privigno clarior postea , osculari complectique eamsolitus, non modo cubare sub ea vinumque illi affundere.

383. — Romæ vero Lotos in Lucinœ ai'ea, anno qui fuit sine magistratibus trecentesimo undeseptuagesimo urbis œde condita , incertum ipsa quanto vetustior. Esse quidem vetustm-e.m non est dubium quum ab eo luco Lucina nominetur. Hœc mine circiter annum quadringentesimum quinquagesimum habet. Antiquior ilia est , sed incerta ejus ætas; quæ capillata dicilur, quoniam vestalium virginum capillus ad eam defertur.

Verum altéra Lotos in Vulcanali , quod Romulus constituit ex Victoria deDecumis, œquœca urbi intelligitur, ut auctor est Massurius. Radices ejus in forum usque Cæsuris per stationes municipiorum pénétrant.

384. — Fuit cum ea Cupressus œqualis, circa suprema Neronis principis prolapsa aique neglecta.

385. — Nec non PalmaDeli abejusdem dei (Apollinis) œtate conspicitur.