Grœcinus auctor est sexagenis annis durasse Viles

387. — In eodem tractu [circa Heracleam) portas est Amyco Bebrycum rege interfecto clarus. Ejus tumulus a supremo die Lauro tegitur, quam insanam vocanl, quoniam si quid ex ea decerptum inferatur navibus , jurgia fiant donec abjiciatur.

388. — Olympiœ Oleaster [conspicitur] ex quo primas Hercules coronatus est, et nunccusloditur religiose.

Alhenis quoque Olea durare traditur in certamine édita a Minerva Firmissimœ ergo ad

vivendum Oleœ ut quas durare annis ducentesimis inter auctores conveniat.

Argis Olea nunc etiam durare dicitur ad quam lo in vaccam mutatarn Argus atligaveril.

i' SVSTiùMJi. — AGli OU DUHÉU DES PLANTES. 147

Verurn ex his (juas memoria hominum cusiodit, durant in Linternino Africani prions manu salœ Oiiræ.

389. — Item Myrlus eodem loco conspicuæ magniludinis. Subesl specus in quo manus ejus cusiodire draco tradilur.

390. — Josèphe rapporte , au liv. V, chap. xxxi de la Guerre des Juifs, que l’on voyait, de son temps à six stades de la ville d’Hébron, un Térébintlie qui existait depuis la création.

Il serait difficile d’estimer au juste la durée des arbres, dont Pline parle avec tant d’élégance et de fleurs; néanmoins, ils méritent d’être cités, parce que nous n’avons pas de faits plus avérés, et qu’il serait difficile et même comme impossible d’espérer rien de plus précis sur cette matière par le moyen de la tradition.

391 . — La grosseur des arbres nous donne bien quelque chose de vraisemblable, mais non posasse/, certain sur leur durée, parce que les uns croissent d’abord très-vile, ensuite trèslentement; d’autres suivent une progression contraire; enfin le plus grand i. ombre, après avoir pris pendant un temps donné une certaine grosseur, semble rester autant de temps à ce |)oint, jusqu’à son dépérissement, qui ne s’achève encore que dans un semblable espace de temps, ce qui divise la durée des arbres en trois temps à peu près égaux. J’ignore que personne ait fait à cet égard d’autres observations que celles que j’ai données sur le Baobab, dont j’ai calculé la durée, et sur des inscriptions, et sur sa grosseur observée.

392. — Le nombre des couches ligneuses ou des cercles concentriques apparents sur le tronc des arbres coupés en travers, est, à ce qu’il m’a paru jusqu’ici, le moyen le plus sûr pour savoir l’àge des arbres, parce qu’il se forme tous les ans une couche ligneuse qui s’applique sur l’ancien bois pendant qu’il se forme pareillement une couche corticale sous l’ancienne écorce, dont l’extérieur tombe par écailles dans les uns, comme l’Orme, le Plane, etc., ou se roule en feuillets, comme le Bouleau, le Chèvrefeuille , etc. On risque fort peu de se tromper, parce que les arbres qui ont deux sèves dans l’année ne forment pas pour cela deux couches, et qu’ils n’en ont pas davantage que ceux qui n’ont qu’une sève; c’est ce que je puis assurer après l’examen d’un grand nombre d’arbres de dix à quinze ans coupés transversalement. Mais il faut convenir aussi que ce moyen, qui est très-facile dans les premières années où les couches sont très-épaisses, devient très-difficile dans les dernières où elles sont si minces, que les fibres et trachées qui servent ordinairement à les faire distinguer, se confondent alors; il en est de même des arbres où ces cercles sont peu distincts, comme dans les bois extrêmement conqtacles, surtout ceux des pays chauds où la sève est toujoursen mouvement, ou au moins dans un mouvement plus égal.

Si l’on veut avoir exactement le nombre des années ou des couches d’un arbre d’une certaine grosseur, il faut compter les cercles assez près de son pied; car plus on s’en éloignera, plus grand sera le nombre des années dont on pourra se tromper, parce que les couches annuelles de l’accroissement étant des cônes inscrits, ou qui s’emboîtent lésons dans les autres, il est évident que l’arbre qui n’a que cinq pieds de hauteur et trois couches à trois ans, n’a pas encore les trente couches qu’il aura à trente pieds de hauteur.

Le diamètre d’un arbre étant formé par la révolution entière de chaque couche, chaque couche est répétée deux fois lorsqu’on prend le diamètre de l’arbre; c’est pour cela qu’on ne compte que le demi-diamètre, ou le rayon pour avoir le nombre réel de scs couches.

393. — De toutes les observations que j’ai faites sur plusieurs espèces d’arbres, je me contenterai de rapporter ici celles que j’ai eues en vue avec le plus de précision sur l’Orme dont j’ai examiné avec soin plusieurs centaines de pieds qui ont été coupés dernièrement au (’.oursla-Reine. Ces arbres qui avaient environ cent ans depuis leur première plantation, avaient aussi de[)uis quatre-vingt-([uatorzc, jusqu’à cent cercles ligneux.

Voici les résultats moyens de mes observations réduits en table

1 pouce de raj-on ou de demi-diamètre avait 5 à 7 couches.^

30 il 32

8 pouces de rayon ou dedetni-diainètreavaicnt 40 à 42 couches.

Ces couches n’ont pas toute la même largeur, les trentième à trente-cinquième premières, c’est-à-dire les plus proches du centre ont depuis trois jusqu’à six lignes de largeur, les soixante-dix à cent autres n’ont qu’un demi à un quart ligne, et la même couche varie d’épaisseur, suivant la situation des racines et les diverses expositions où l’arbre avait été planté. Le côté du nord est en général plus étroit dans les climats froids ou tempérés ; car, entre les tropiques, les couches sont concentriques, parce que chaque couche a la même épaisseur partout ; les couches sont plus larges du côté d’où il sort plus ou de plus fortes racines ou branches. Les larges couches marquent encore la jeunesse de l’arbre; et parmi celles-là , les plus larges marquent les années d’abondance ou de grandes chaleurs ; les plus minces marquent les années de vieillesse, celles des grands froids , de sécheresse ou de stérilité. La qualité du terrain cause encore de grandes irrégularités dans ces proportions. En général, les couches sont plus épaisses dans un terrain gras et fertile : j’ai vu des Ormes dont le tronc d’un et demi de rayon avait jusqu’à cinquante couches centrales plus larges que les autres, ce qui semble témoigner que ces arbres auraient dù vivre davantage que ceux du Cours-la-Reine qui étaient dans un terrain plus stérile, et où ils vieillissaient plus vite.

11 est de remarque que l’accroissement de trois années du Chêne égale celui de cinq années de l’Orme, ce qui prouve que l’accroissement du Chêne est plus prompt.

On peut tirer de ces observations et d’autres semblables nombre d’inductions toutes aussi curieuses et utiles sur l’économie végétale.

!'■' Cx.ASSE. Plantes qui vivent un à quinze jours. — La plupart des Byssus, la plupart des Champignons. 2' Classe. Un à trois mois. — Quelques Byssus, quelques Champignons , quelques Hépatiques , 2 Aparines, 2 Scahieuses.

3' Classe. Trois à six mois. — La plupart des Fucus, la plupart des Hépatiques, quelques Fougères, quelques Gramens, 2 Liliacées, 3 Aristoloches, 1 Eleagnus, 6 Onagres, quelques Omhellifêres, quelques Composées, 3 Campanules, 12 Bryones, 3 Aparines, 3 Scahieuses, 3 Chèvrefeuilles, 8 Apoeyns, 7 Bourraches, la plupart des Labiées, quelques Verveines, quelques Personnées, 8 Solanums, 2 Jasmins, 10 Anagallis, 4 Salicaires, 10 Pourpiers, 2 Joubarbes, 20 Alsines, 15 Blitums,

1 Jalap, 10 Amarantes, 10 Espargoutes, 3 Persicaires, 2 Rosiers, 2 Jujubiers, 38 Légumineu.ses,

8 Tithymales, 2 Châtaigniers, 2 Tilleuls, 5 Gramens, 9 Mauves, 2 Câpriers, 36 Crucifères, 12 Pavots, 4 Personnées, 6 Arums.

4' Classe. Un à trois ans. — Quelques Fucus, quelques Fougères, la plupart des Gramens. la plupart des Liliacées, quelques Gingembres, 2 Onagres, plusieurs Ombellifères, la plupart des Composées, 3 Campanules, 2 Aparines, 3 Scahieuses, 6 Apoeyns, 9 Bourraches, la plupart des Labiées, quelques Verveines, quelques Personnées, 3 Jasmins, 3 Anagallis, 6 Salicaires, 23 Pourpiers,

2 Joubarbes, 6 Alsines, 4 Blitums, 2 Jalaps, 3 Amarantes, 3 Espargoutes, 2 Garous, 6 Rosiei's, 1 Jujubier, 15 Légumineuses, 2 Pistachiers, 6 Tithymales, 2 Châtaigniers, 3 Géraniums, 4 Mauves, 10 Crucifères, 2 Pavots, 10 Cistes, 15 Renoncules, 8 Arums, 15 Mousses.

5“ Classe. Quatre à huit ans. — La plupart des Fougères, quelques Gramens, quelques Liliacées, la plupart des Gingembres, la plupart des Orchis, quelques Eleagnus, quelques Composées, 6 Campanules, 4 Bryones, 6 Aparines, 2 Scahieuses, 10 Chèvi'efeuilles, 5 Airelles, 4 Apoeyns, 2 Bourraches, quelques I.abiées, la plupart des Personnées, 2 Solanums, 5 Jasmins, 4 Anagallis, 3 Pourpiers, 5 Joubarbes, 8 Alsines, 4 Blitums, 2 Jalaps, 4 Amarantes, 5 Persicaires, 4 Garous,

12 Rosiers, 3 Jujubiers, 32 Légumineuses, 6 Pistachiers, 3 Tilleuls, 1 Anone, 2 Châtaigniers,

3 Tilleuls, 3 Géraniums, 3 Mauves, 3 Câpriers, 4 Crucifères, 3 Pavots, 15 Cistes, 4 Renoncules,

9 Arums, 3 Mousses.

6'' Cl.vsse. Dix à vingt-cinq ans. — Quelques Fougères, 3 Palmiei's, 1 Gramen, 12 Aristoloches, quelques Eleagnus, quelques Onagres, quelques Myrtes, quelques Ombellifères, quelques Composées, 20 Aparines, 7 Chèvrefeuilles, 21 Airelles, 5 Apoeyns, 2 Bourraches, 1 Labiée, la plupart des Verveines, plusieurs Personnées. 2 Solanums. 20 .lasinins, 10 Pompiers, 2 Joubarbes, 2 Blitums, 3 Persicaires, 13 Garous, t Rosiers, 10 Jujubiers, 15 Léguminciises, 15 Pistachiers, 8 Tithymales,