INTRODUCTION. XIX

rien moins qu'à prendre un caractère d'universalité. Ce qui est l'apanage d'un seul homme constitue, en effet, le droit de tous ; même privilège pour les nations que pour les individus. C'est en favorisant cette tendance que Moïse fonda la nationalité de son peuple , et groupa, sur un seul rocher de la Judée, plus d'hommes libres qu'il n'en existait encore sur toute la surface du globe. Il divisa les Juifs en trois tribus : la première, celle des prêtres ou lévites; la seconde, celle des citoyens ou propriétaires du sol, des artisans ou hommes de divers métiers et des guerriers ; la troisième, celle des esclaves qui étaient affranchis tous les sept ans ; mais il réunit ces trois tribus distinctes au sein de l'unité universelle, manifestée à la fois par l'unité d'origine , l'unité de tradition et l'unité de culte : formule indispensable, puisque Moïse avait pour mission, en restaurant la véritable Genèse , de faire marcher les humains vers une progression infinie.

On s'étonnera peut-être de trouver le fait de l'esclavage, là où domine l'idée de l'égalité; mais les institutions de Moïse étaient entièrement symboliques : le dualisme entre l'homme libre et l'homme esclave, et par conséquent la négation de