INTRODUCTION. XXI

associations privées ne commissent aucune hostilité contre la société générale.

Numa, le représentant de la législation de Rome, s'occupa, dit-on , avec une sollicitude admirable, des règlements qui intéressaient toutes les corporations. Les commerçants du même négoce et les ouvriers de la même profession avaient donc fait, sous Romulus, ce qu'ils firent aux époques primitives de chaque nationalité : ils s'étaient réunis ; ils avaient déterminé les rapports qui devaient exister entre eux et leurs patrons ; ils avaient élu, parmi eux, en vue de l'œuvre commune, certains citoyens probes et dignes pour juger leurs différends et appliquer une législation librement consentie par chaque associé; ils avaient enfin formulé la constitution typique et absolue du monde commercial. Ces sociétés démocratiques, où revivait l'esprit des républiques grecques plutôt que celui de la monarchie égyptienne, ne furent jamais hostiles k la royauté romaine qui succomba sous l'opposition des patriciens.

Ceux-ci ne pouvaient, en aucun cas, s'unir aux classes esclaves ou excommuniées, ni à leurs clients^ pour faire changer les formes de la religion sociale; mais ils redoutèrent bientôt que les corpo-