ANGLAISE

La trahison de Perrinet-Leclerc avait porté ses fruits déshonorants. Paris obéissait à un prince étranger, que l'arniée de Jean-sans-Peur entourait de son dévouement. On eût dit, en ce noble pays de France, que personne n'était plus digne de porter le nom de Français ! La Bourgeoisie, dévorant sa honte et sa servitude, courbait la tête, au lieu de réagir contre les saturnales des Anglais, en se levant avec fierté au nom de Tindépendance. Ensevelie dans un égoïsme sordide, elle ne donna signe de vie que pour demander la paix, afin de rétablir sa fortune matérielle sur la ruine morale de la patrie. Chacun songeait à cette paix ; mais elle se fit au détriment de la nationalité qui fut sacrifiée à l'esprit de vengeance. Le traité de Troyes, acte spoliateur qui résumait toutes les tendances

révolutionnaires, fut signé, le 21 mars 1420, par Charles VI, dont Isabeau de Bavière tenait la main ; par Henri V, roi d'Angleterre et par Philippe-le-Long, duc de Bourgogne. En vertu de de cette pacification, Henri V épousa la fille de Charles Vï, qui devait transmettre perpétuellement après sa mort, à lui ou à ses héritiers, le royaume de France dont on lui confiait déjà l'administration. En outre, les princes s'engageaient à ne jamais se réconcilier avec Charles, « qui se dit D Dauphin, à cause des horribles et énormes cri- » mes qu'il a commis. » — On le voit : les fauteurs du traité essayaient de donner une sanction morale à cette œuvre d'iniquité patriotique !

Deux ans plus tard, Charles YI meurt à Paris, et Henri V à Vincennes. Henri YI, enfant au berceau, reçoit pour hochet deux couronnes, celle de France et celle d'Angleterre. Mais le Dauphin apprend la mort de son père au château d'Espally, en Yelay : « Il s'habille de noir, dit Châteautobriand, et entend la messe dans la chapelle du » château ; puis on déploie la bannière aux fleurs » de lis d'or. Une douzaine de serviteurs crient : » NoEL ! et voilà un roi de France ! (1 ) •

(1) Études historiques, tom. m, pag, 389.

o2l\ HISTOIRE

Il y eut alors deux royautés bien distinctes, deux connétablies, deux chancelleries ; enfin, tous les corps de l'État furent doubles. Le retour vers r unité devait amener la solution de ce triste problème : la France redeviendra-t-elle un royaume indépendant ou bien ne sera-t-elle plus qu'une province anglaise?

Paris subit l'oppression de Londres pendant dixsept ans. Le duc de Bedfort gouverna le royaume, au nom de Henri YI,en qualité de régent. Homme d'État habile et prévoyant, tous ses efforts ne tendirent qu'à rallier les classes moyennes à la faction bourguignonne. Suppression des impôts; multiplication des privilèges accordés aux jurandes; lettres de Bourgeoisie concédées aux manants; droits d'acquérir et de conserver des fiefs-nobles, des arrière-fiefs et des francs-aleus, c'est-à-dire, jouissance pleine et entière du titre de noble et des immunités attachées à ce titre, enfin il mit tout en usage pour se créer un parti puissant dans le royaume, principalement à Paris; mais la domination anglaise ne pouvait point prendre racine sur le territoire français. Le génie de la victoire passa providentiellement sous les drapeaux de la patrie; et de nombreuses conspirations protestèrent contre

le jongde TétraDger. Les peines capitales n'effrayèrent pas les nobles conjurés; car le véritable patriotisme, émanation de la foi, ne recule jamais devant le martyre.

Plein d'inquiétude pour l'avenir, le régent sacrifie tout au présent, et flatte sans cesse la puissance populaire. Au mois de février li22, firent serment « tous ceulx de Paris : c'est assavoir bour- » geois, mesnaigers, charretiers, bergers, vachers, V porchers des abbayes et les chambrières, et les » moines mêmes d'être bons et loyaulx au duc de » Bedfort, frère de feu Henry, roi d'Angleterre, réagent de France, de lui obéir en tout et par tout, »et de nuire de tout leur povair à Charles, qui se »disoit roy de France, et à tous ses alliez ou com- »plices. Les ungs de bon cœur le firent, les aultres » de très malvese voulenté. »

Si l'on veut être édifié sur la condition matérielle des peuples qui prêtèrent serment, il suffit de lire le passage suivant, emprunté, comme celui qui précède, au Bourgeois de Paris, seul historien de cette époque :

« 1423. — La darraine semaine d'aoust vint le » duc de Bourgogne à Paris à petit preu (profit) «pour le peuple, car il avoit grant compaignie qui

• tout dégastoient aux villaigesd'entour Paris, et les »Angloys aussi y estoient. En icellui temps le vin »estoil très cher plus que long-temps n'avoit esté, » et si y avoit très pou raisin es vignes, et encore » ce pou desgastoient lesdits Angloys et Bourgui- » gnons, comme eussent fait porcs, et n'estoit nul » qui en osast parler; ainsi estoit le peuple mal » gouverné par la malle et convoîteuse voulenté des «gros (qui) gouvernoient Paris, qui toujours esïtoient avec les signeurs, et n'avoient nulle pitié » du pauvre peuple qui tant avoit de pouvreté ; mais » firent lesdits gouverneurs pour complaire aux si- » gneurs, à ung lundy sixiesme jour de septembre «après dîsner environ trois heures, créé la mon- » noie que trois doubles ou niquets ne vauldroient »que ung blanc qui devant valloient six tournois, » et de ce advint qu'on ne pot celle journée, ne lan- « demain, ne pain, ne vin à Paris pour son argent

• finer (avoir). »

Telle était la situation du peuple français alors que tout se faisait chez lui au nom de l'Anglais. Le duc de Bedfort commandait en maître dans le royaume subjugué; appuyant son autorité sur Tarmée anglo-bourguignonne , il exerçait une action d'autant plus formidable, que les princes du sang

et les deux plus puissants vassaux de la couronne, les ducs de Bourgogne et de Bretagne, lui avaient juré foi et hommage comme à leur légitime souverain. L'Université, le Parlement et la Bourgeoisie de Paris agissaient également comme si les principes de nationalité se trouvaient à jamais effacés de la conscience universelle. Tout le poids des iniquités et des désastres retombait sur la tête d'Isabeau de Bavière , pour ce qu'on disoit qu'elle estoit cause des grans maulx et douleurs quil pour lors estoient sur terre : mais Jeanne d'Arc allait paraître. Nous l'avons déjà dit : une courtisane couronnée avait perdu la France, une vierge devait la sauver.

« En celui temps avoit une pucelle, comme on «disoit, sur la rivière de la Loire, qui ce disoit • prophète, et disoit telle chose adviendra pour «vray, et estoit contraire au régent de France et à » ses aidants, et disoit-on que maugré tous ceulx i»qui tenoient le siège devant Orléans, elle entra »en la cité à tant grant foison d'Arminaz et grant 0 quantité de vivres, que oncques ceulx de l'ost » ne s'en murent, et si les veoient passer à un trait »ou deux d'arc près d'eulx, et si avoient si grant »de vivres, que ung homme eust mangé pour trois

» blancs de pain à son disner, et plusieurs aullres «choses de elle racontoient ceulx qui mieux ai- » moient les Arminaz que les Bourguignons ne que * le régent de France. Ils affirmoient que quand «elle estoit bien petite, qu'elle gardoit les brebis, » que les oyseaux des bois et des champs, quant «elle les appeloit, ils venoient manger son pain «dans son giron comme privez (1). »

La levée du siège d'Orléans, par Jeanne d'Arc, étonna le monde. Il semblait, en effet, que cette pauvre bergei'ette trouvât le roi de France trop petit pour ce qu'elle voulait faire, puisqu'elle essayait de restaurer la société française sans le concours de Charles VII. Tout en elle était extraordinaire et surnaturel; en arrivant à la cour qui se trouvait alors à Chinon, elle avait reconnu le roi malgré le déguisement dont il s'était affublé. — t Dieu vous doint (donne) bonne vie, gentil » roy ! lui avait-elle dit. » — « Ce ne suis-je pas qui »suis roy, répondit Charles. » — « Eh ! mon Dieu, «gentil prince, ajouta Jeanne, c'estes vous, et «non aultre. •

« C'estoit chose merveilleuse, dit un chroniquer «contemporain, comme elle se comportoit et se

(1) Journal d'un Bourgeois de Paris.

i-conduisoit en son faict, avec ce qu'elle disoit et »rapportoit lui estre enchargée de la part de Dieu, »et comme elle parloit grandement et notable- »ment, veu qu'en aultres choses elle estoit la plus » simple bergère qu'on veit oncques, »

Cependant on refuse de l'écouter avant qu'elle n'ait subi de sévères épreuves. On la conduit à Poitiers, siège provisoire du Parlement. Les magistrats et les docteurs de l'Université lui font subir divers interrogatoires. L'un d'entr'eux lui demande, en fort mauvais français, quel idiome parlent les voix célestes qu'elle entend : — « Un » idiome meilleur que le vôtre, répond-elle vive- » ment. » — « Croyez- vous en Dieu? ajouta le même » docteur. • — « Mieux que vous, répliqua-t-elle. » Un autre examinateur lui fait observer que si Dieu voulait délivrer la France, il n'était pas besoin de gens d'armes. — « Ah 1 mon Dieu ! répon- » dit Jeanne, les gens d'armes batailleront et Dieu » donnera la victoire. »

Les théologiens l'interrogent à leur tour; Jeanne d'Arc les confond et leur impose silence : — « Je »ne sais ni « ni 6, dit-elle, je viens de la part »du roy descieux pour faire lever le siège d'Or- » lèans et pour faire sacrer le roy à Rheims. »

330 IJISTOIRE

Ces deux grandes époques de la carrière de Jeanne d'Arc sont accomplies. Passant, en un jour, de la vie pastorale à la vie militaire, elle a sauvé la patrie en donnant à la royauté la victoire humaine et la consécration divine, et en ouvrant à la civilisation, régénérée par la force morale des principes, une ère nouvelle d'affranchissement. Elle n'a donc plus rien à faire désormais, aussi veut-elle quitter la cuirasse et reprendre le fuseau ; mais un roi ne renonce pas aisément à un appui tel que le sien. Charles VII l'ayant conjurée de rester à la tête de son armée, Jeanne d'Arc se résigne et obéit ; cependant elle ne se considéra plus, à dater de ce jour, comme un instrument providentiel. — Gentil roy, dit-elle au prince, ores est exécuté le plaisir de Dieu,

Alors elle conduisit l'armée royale vers Paris. Plusieurs villes et villages se soumirent à son approche. Soissons, Laon, Crespy, Neufchâtel, Compiègne, La Ferté-Milon, Château-Thierry, Creil, Chantilly, Luzarches, Choisy, Lagny, Montmorency et Saint-Denis ouvrirent leurs portes ; Jeanne d'Arc ne s'arrêta qu'au village de La Chapelle, sous les murs de Paris où le régent , qui toujours enrichissait son pays d'aucune chose de ce royaume j 7iy

rapportoit riens que une taille quant y revenait (1). « Les quarteniers, clmscun en son endroit, com-

• mencèrent à fortifier Paris aux portes de boule- » vars, es maisons qui estoient sous les murs, re- » drecer les fossez dehors la ville et dedens. Et en »iceluy temps les Arminaz firent escrire lettres

• scellées du scel du comte d'Alençon, et les let- » très disoient : — A vous, prévost de Paris et pré^ ))VOst des marclians et eschevinSj, et les nommoient » par leurs noms, et leur mandoient de salus par »bel langaige (2). » Mais tous les corps constitués, le Parlement, l'Université, l'Échevinage et la Bourgeoisie oflicielle étaient , presque entièrement dévoués, sinon au régent, du moins au duc de Bourgogne. On avait chassé de Paris tous les citoyens coupables de dévouement aux principes de la nationalité française ; aussi les chefs de la faction, effrayés des progrès du vrai patriotisme, persuadèrent-ils au peuple que les Arminaz pilleroient et saccageroient la ville s'ils y étaient reçus.

Les bourgeois se joignirent donc aux Anglo-

(1) Journal clun Bourgeois de Paris sous le règne de Charles VIL

(2) Ibid,

Bourguignons pour repousser Jeanne d'Arc, qui fut blessée sur les remparts; et l'armée royale s'en revint de l'autre côté de la Loire.

Ce succès de Bedfort marquait la première défaite de Jeanne. Cependant l'esprit national manifesté par de nombreuses conspirations, devenait de plus en plus hostile aux Anglais. Le régent se hâta d'appeler Henri Yl à Paris. Le monarque fut reçu, aux portes de la ville, par les échevins qui d'abord portèrent le dais et le remirent ensuite aux chefs principaux des grandes corporations industrielles, aux drapiers, aux épiciers, aux changeurs, aux orfèvres, aux merciers, aux pelletiers et aux bouchers. En passant devant rhôtel Saint-Pol, le roi d'Angleterre aperçut , à une fenêtre , son aïeule maternelle , Isabeau de Bavière, et la salua en ôtant son chaperon. Isabeau s'inclina profondément ; mais elle ne put retenir ses larmes. La conscience humaine a des tortures pour tous les coupables.

Bedfort espérait éblouir les Parisiens par Téclat des fêtes. Il fit sacrer et couronner Henri VI dans l'église Notre-Dame (27 novembre 1/|31 ) , et donna, ce jour-là, un festin somptueux dans la grande salle du Palais, où prirent place les prélats, les

seigneurs, et les corps constitués. « Mais Tordre » fut si mal donné , dit Sauvai , que la popualace vint se placer aux tables destinées pour le » Parlement, la Ville et l'Université, si bien qu'il sieur fallut manger avec des savetiers, des ma- » nœuvres et autres canailles, et, quoi qu'on pût «faire, on n'en chassa qu'une petite partie. D'ail- «leurs, on fit une si mauvaise chère, que les vian- »des qui furent servies, étaient cuites depuis trois «jours, ou guère moins; aussi chacun s'en plai- » gnit, jusqu'aux malades de l'Hôtel-Dieu, qui di- » soient que oncqiies si pauvre ne si nud relief de ï^îoiit bien ils ne virent (1). »

Le mécontentement fut si général que, le 21 décembre , Henri VI vint au Parlement , avec un nombreux cortège , croyant nécessaire de faire prêter, à tous les conseillers, le serment suivant :

— « Vous jurez et promettez que à nostre sou- » verain seigneur Henri, par la grâce de Dieu roy »de France et d'Angleterre, ci-présent vous obéirez 0 diligemment et loyalement, et serez des loyaux • officiers et vrais sujets et de ses hoirs perpétuel- »lement, comme vray roy de France, et que jamais ïà nul autre roy de France n'obéirez ou favorise-

(1) Tom. II , pag. 645.

«rez. Item, que vous serez en aide, conseil ou » consentement que nostre dit souverain seigneur, »ne ses hoirs roys de France et d'Angleterre, per- » dent la vie ou membre, ou soient pris de mau- » vaise prise, ou qu'ils souffrent dommage ou di- «minution en leurs personnes, de leurs estats, «seigneuries ou biens quelconques; mais si vous «saviez ou connoissiez aucune chose estre faite, «pour pensée ou machinée qui leur pust porter «dommage ou préjudice, ou à leurs adversaires «profit, aide ou confort, ne faveur, comme qui «ce soit, vous l'empêcherez en tant que vous «pourrez et saurez, et par vous-mesmes, par mes- » sages ou lettres le ferez savoir auxdits roys ou à «leurs principaux officiers, ou autres leurs gens et 0 bienveillants auxquels pourrez avoir accès , tout «le plus tôt qu'il vous sera possible, sans dissimu- « lation aucune ; et entendrez et vous employerez » tous vos pouvoirs, à la garde, tuition et défense » de sa bonne ville de Paris (1). »

Six jours après, Henri VI proclamait, en faveur de la Bourgeoisie, une ordonnance conçue en ces termes :

« Ces privilèges sont accordés au prévôt des

(1) Félibien, lom, II, pag, 816.

» marchands , échevins , bourgeois , manants et » habitants de la ville de Paris qui y auroient «maisons, ou qui y auroient demeuré un an et »un jour, et auroient pris des lettres de Bour- »geoisie. Premièrement ils seront payés préféra» »blement de toutes rentes qui leur seront dues » par personnes dont les biens auront été ou se- »ront confisqués en France, pourvu que ce ne soit «pas pour crime de lèse-majesté. Le même cas de » lèse-majesté excepté, quand les biens d'un homme » marié seront confisqués pour le roi, la moitié » des meubles et acquests communs entre l'homme » et la femme demeureront à la femme. Il leur est « permis de procéder par voie d'arrêt sur les biens de » leurs débiteurs forains et des débiteurs de leurs » débiteurs, et même d'arrêter les personnes de leurs » principaux débiteurs ; ils peuvent acquérir et te- » nir fiefs-nobles, arrière-fiefs et francs -alleux par » tout le royaume ; ils seront tenus et réputés pour 3 nobles, et jouiront, quant à ce, de tous privilèges »et prérogatives de noblesse, à l'exception du bail » de leurs parents mineurs en ligne collatérale qu'ils »ne pourront avoir; mais ils auront la garde de » leur enfants et descendants mineurs en ligne » directe, feront inventaire de leurs meubles, joui-

»ront des fruits de leurs héritages, et auront soin » de nourrir et entretenir leurs mineurs, jusqu'à ce • qu'ils aient vingt ans ou qu'ils soient mariés; au- » quel cas ils seront réputés majeurs. 11 ne sera fait » aucune prise sur les denrées et marchandises qui » seront amenées à Paris ou dans la banlieue , tant »par eau que par terre, depuis le lieu où on aura

V pris et chargé les marchandises ; et le roi prend » en sa protection et sauvegarde tous les marchands » et les voituriers. Il y prend de même tous les mar- «chands et leurs valets qui amèneront à Paris du » bétail à pied fourchu pour y être vendu , sans qu'il

V puisse être pris par qui que ce soit, pourvu que ceux » qui l'amèneront déclarent qu'ils le conduisent à » Paris ; et s'ils le vendent ailleurs, il sera confis- » que pour le roi ; et les procès qui surviendront à » l'occasion de la prise de ce bétail seront jugés par » le prévôt de Paris. Au même prévôt appartiendra ï la connaissance de tous les débats qui naîtront à «cause ou par le moyen des lettres scellées du » sceau du Châtelet. Par privilège, le prévôt des » marchands et les échevins useront du sceau de la » Prévôté des marchands, lequel aura cours dans » le royaume, suivant l'ancienne coutume. Tous »ceux à qui les bourgeois de Paris, marchands, hô-

Dtelliers et autres, auront prêté ou prêteront de B bonne foi leurs denrées, marchandises ou autres «biens, et auront donné leurs cédules, seront tennus, de venir répondre dans la ville de Paris à «leurs créanciers bourgeois de cette ville, par de- »vant le prévôt de Paris, nonobstant tous privilé- » ges contraires obtenus ou à obtenir. Enfin tous » les autres privilèges anciens, dont la ville a joui, » lui sont confirmés pour continuer d'en jouir, en » général et en particulier (1). »

Le gouvernement anglais, installé au centre de la France aprèstant de catastrophes sociales, avait reconnu son extrême faiblesse ; et il têichait de raffermir sa puissance, en demandant secours aux influences bourgeoises et populaires. Mais toutes les concessions qu'on faisait à la société démocratique étaient accueillies sans enthousiasme. La surabondance d'énergie révolutionnaire, caractère général de l'époque précédente, avait disparu, depuis que les bourgeois de Paris étaient aux prises avec les angoisses de la vie expiatoire. Indifférents désormais à leur avenir politique, ils en laissaient le soin au hasard, cette divinité de l'homme qui abdique l'exercice de son libre arbitre et de sa

(1) Félibien, Hist. de Paris, t II, pag. 817.

conscience. Les famines et les pestes, dont le règne coïncidait avec celui de l'Anglais, avaient communiqué au corps social des sensations tellement doudouloureuses, qu'elles remuaient dans les esprits un fonds de souvenirs, de réflexions et de regrets. 11 est encore impossible de contempler sans douleur une société en proie à de telles défaillances. Lorsqu'on étudie ces époques exceptionnelles , on comprend que l'humanité puisse vivre seulement parce qu'elle peut lutter et souffrir.

Elle soufl^re, elle lutte, en effet, tandis que les événements se multiplient. Le mécontentement du peuple éclate malgré toutes les concessions qu'on lui a faites. 11 semble reconnaître que le bien-êlre matériel est impossible à réaliser par une législation dictée au nom de l'ennemi, et que d'ailleurs il ne constitue pas uniquement l'état normal de la civilisation. Le matérialisme politique avait donc moralementfinisonteinps;etavec lui, l'usurpation anglaise que trois siècles de victoires ne pouvaient légitimer. Vainement Henri VI, en passante Rouen, avait-il signé la sentence de mort qui condamnait Jeanne d'Arc à être brûlée comme sorcière^ apostate^ relapse y idolâtre, liérétique. Le génie de la France ne devait pas mourir sur ce bûcher funè-

bre ; mais Isabeau de Bavière, mais le duc de Bedfort, mais tout ce qui servait de soutien au trône de l'étranger devait s'écrouler sous les coups de la défection ou du remords.

Déjà la reine de France et le régent n'existent plus ; déjà le duc de Bourgogne fait sa paix avec Charles VII: Gorbeil, Pontoise, Lagny, Meulan, Poissy et Saint-Denis ouvrent leurs portes aux troupes nationales. A Paris, des clameurs populaires grondent autour du palais; le Parlement délibère, le prévôt des marchands, les échevins, les membres du conseil du roi et des diverses compagnies judiciaires délibèrent aussi ; et les corporations industrielles sont convoquées. Tous les Parisiens sans exception , nobles, prêtres, religieux, bourgeois et manants, sont contraints de jurer les articles du traité de Troyes. Ceux qui refusent de prêter ce serment, sortent de Paris avec leurs femmes et leurs enfants; les autres prennent les armes et portent une croix rouge sur la poitrine; mais on ne voit au milieu d'eux aucune de ces hautes individualités qui suffisent à sauver tout un peuple.

Cependant, malgré leur serment, les chefs de la Bourgeoisie sont loin d'être favorables à Henri VI. Ils lui contestent d'abord ses droits au gouvernement;

ZliO HISTOIRE

en attendant qu'ils puissent détruire son pouvoir odieux au milieu des transports suscités par une restauration nationale. Michau de Lallier, prévôt des marchands, Jean la Fontaine, Pierre de Lancras, Thomas Bicache, Nicolas de Louviers et Jacques de Bergières, après avoirobtenu d'Arthur de Bretagne, connétable de France, une amnistie générale de tout le passé, et la conservation des privilèges populaires, s'engagent à l'introduire dans la capitale. Au point du jour, le 13 avril 1436, on harangue le peuple ; et quelques groupes, grossis en un instant, donnent naissance à la plus sainte, et à la plus légitime insurrection qui fut jamais. Le connétable de Richemont et Dunois entrent dans Paris avec deux mille lances. L'Isle-Adam, celui qui avait perdu la capitale en introduisant la bannière des Anglais sous les pas de Perrinet-Leclerc , plante aujourd'hui la bannière de France sur les murailles, en s'écriant : — « Ville gaigtiée! Les Anglais se lèvent et menacent encore : — Saint-Georges! s'écrientils, Saint-Georges! traîtres de François, vous êtes tous morts! Quelques coups de canon les mettent en fuite et la France est ressuscitée !

« Tantost après, dit le journal d'un Bourgeois, «vindrent parmy Paris le connestable devant dit.

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. Zhi

i> et les aultres signeurs aussi doulcement, comme » se loutte leur vie ne se feussent point meus hors »de Paris, qui estoit ung bien grant miracle, car icleux heures devant qu'ils entrassent leur inten- »cion estoit et à ceulx de leur compaignie de piller » Paris, et de mettre tous ceulx qui les contredi- «roient à mort, et par le recors d'eulx bien cent » charretiers, et plus qui venoient après Tost, ad- » menoient blés et autres vitailles, disant on pillera » Paris, et quand nous aurons vendu nostre vittaille » à ces vilains de Paris, nous chargerons nos charwrettes du pillage de Paris, et remporterons or et » argent, et messages, dont nous serons tous riches » touttes nos vies ; mais les gens de Paris, aulcuns »bons chrestiens et chrestiennes se mirent dans » les églises, et appeloient la glorieuse vierge Marie »et monsieur saint Denis qui apporta la foy en » France qu'ils voulsissent de prier à Nostre-Sei- » gneur qu'il ostat toutte la fureur devant nommez »et de leur compaignie, et vrayment fust apparant » que monsieur saint Denis avoit été advocat de la » cité, par devers la glorieuse vierge Marie, et la » glorieuse vierge Marie par devers Nostre -Sei- » gneur Jesus-Ghrist ; car quant ils furent entrer idedens, et qu'ils virent qu'on avoit rompu à

S/j2 HISTOIRE

» force la porte Saint-Jacques, pour leur donner centrée, ils furent si meus de pitié et de joie, » qu'ils ne se porent oncques tenir de larmoyer, et » disoit le connestable aussitost qu'il se veit dedens »la ville aux bons habitants de Paris, mes bons »amys, le bon roy Charles vous remercie cent » mille fois, et moy de par luy , de ce que si doul- » cément vous lui avez rendu sa maistresse cité de «son royaulme, et s'acun (si aucun) de quelque » estât qu'il soit a mesprins par devers monsieur »le roy, soit absent ou aultrement, lui est tout «pardonné, et tantost sans descendre fit crier à «son de trompe que nul ne fust si hardy sur peine sd'estre pendu par la gorge de soy loger en l'ostel »des bourgeois, ne demesnaiger oultre sa volonté, » ne de reproucher, ne de faire quelque desplaisir, »ou piller personne de quelque estât, non s'il n'es- »toit natif d'Angleterre et souldoyer, dont les » peuples de Paris le print en si grant amour, que «avant qu'il fust landeraain n'y avoit celui qui • n'eust mis son corps et sa chevance pour des- «truire les Angloys (1). »

Le jour d'après, Arthur de Bretagne voulait en-

(1) Journal d'un Bourgeois de Paris sous le règne de Charles VIL

treprendre le siège de la Bastille, où un corps de troupes anglaises s'était réfugié; mais les bourgeois lui dirent : — « Monseigneur, s'ils se veulent «rendre, ne les refusez pas. Ce vous est belle chose » d'avoir recouvré Paris : maints connestables et «maints mareschaulx ont esté autresfois chasser » de Paris ; prenez en gré ce que Dieu vous a «donné (1). » Arthur de Bretagne renonça à son projet et « tous ceux se boutèrent en la porte Sainct- « Anthoine, quand ils se virent enfermez là-dedens, » si parlèrent au connestable, et finerent [obtinrent) » avec par finance qu'ils s'en iroient sains et saufx «par sauf-conduit... et pour certain oncques gens » ne furent autant mocquez ne huyez [Imés) comme «ils furent, spécialement le chancelier, le lieute- »nant du prévost, le maistre des Bouchers, et »tous ceulx qui avaient été coupables de l'oppres- »sion qu'on faisoit au pouvre commun; car en vé- » rite oncques les Juifs qui furent menez en Caldée, »en Chetivoison [captivité), ne furent pis menez • que le pouvre peuple de Paris (2). »

(1) Histoire cV Artus III , duc de Bretagne, comte de Richemont y et connestable de France, contenant ses mémorables faicts, depuis Van IZtlo, jusques à Van lZi57, 7nise en lumière par Th. Godefroy.

(2) Journal d'un Bourgeois de Paris.

okU HISTOIRE

Nous avons cité longuement les chroniqueurs de l'époque, parce qu'on trouve, dans leurs écrits, la physionomie des mœurs, le génie réel du siècle, et l'expression des souffrances profondes de cette humanité. Un seul jour suffît pour opérer la réconciliation de tous les partis, guérir toutes les plaies du corps social, et ramener le bien-être universel , que l'on dut à la restauration nationale de la monarchie! Les perturbateurs et les révolutionnaires, qui étaient sortis de la ville avec les Anglais; les Écorcheurs, les Cabochiens, les Bouchers, Saint- Yon lui-même, leur chef sanguinaire, et les vils restes de la génération politique de Jean- sans- Peur qui s'était épuisée à produire des discordes, rentrèrent dans Paris ; « tout leur fut pardonné très- » doulcement, sans reproche et sans mal mettre eux »ni leurs biens: » loin d'être mis hors la loi, ils furent condamnés à mourir dans l'impuissance, au milieu de l'ordre public.

Quelques mois plus tard, le quatrième jour de novembre^ Charles YII, vainqueur des Anglais, entrait solennellement, dans sa capitale, avec toute sa cour. « Ceulx de Paris vindrent au devant du roy >jusques à la Chapelle-Saint-Denis. »Le prévôt des marchands et les échevins lui présentèrent les clés

de la ville ; on distinguait dans le cortège « grant «foison de notables bourgeois de la dicte ville de «Paris qui estoient en grands et riches habille- »mens; et pareillement l'évesque de Paris accom- » pagné grandement des gens d'église de la dicte » cité ; après vint le grand président de Parlement, »etavecques luy tous les seigneurs de Parlement. » Et après vindrent les recteur, docteurs et mais- »tres en théologie, et plusieurs autres étudians et » clercs de l'Université de Paris et la Chambre des f> comptes et grant foison du peuple. »

Le recteur de l'Université harangua Charles Yll devant le parvis Notre-Dame; l'évêque de Paris lui fit jurer qu'il « tiendroit loyaument tout ce que »bon roy faire devoit, et le lendemain ceulx de » Paris, du Parlement et de l'Université luy vindrent «présenter plusieurs requestes, lesquelles il oc- » troya benignement. On lui fist aussi grande fête, «comme on pouvait faire à un Dieu (1). »

Nous sommes déjà loin de cette civilisation dissolvante qui niait toute législation politique et sociale ; qui anéantissait le droit de propriété, base immuable de la sociabilité humaine, et qui ne reconnaissait enfin d'autre légitimité que celle de la

(1) Alain Char lier, Chronique de Charles VIL

force brutale et des lances anglaises. La France ne ressemble plus, comme disait Alain Chartier, à la maison d'un prodigue, sacrifiant l'avenir an présent, tout y étant au pillage (i). L'anarchie des esprits et l'anarchie des mœurs sont mortes à la fois le jour où les véritables idées nationales ont pu ressusciter; et l'humanité, naguère en proie aux plus douloureuses épreuves, se relève forte, vigoureuse, perfectible et perfectionnée, car elle obéit aux lois générales qui régissent l'ordre dans l'univers.

Mais les hommes de liaults sièges qui ont excité dans Paris tant de « folles esmeutes parmy les me- »nus populaires » pourront-ils oublier « qu'ils sont »les livres du peuple et que c'est en eulx qu'il ) prend enseignement de vie? » N'y aura-t-il plus de « ces nourrisseurs de mal qui rendent honneur »aux estats usurpés et aux richesses rapinées? (2)» Pour répondre à ces questions d'Alain Ghartier, il suffisait d'étudier la situation de la société. Tous les partis étaient éteints : mais la noblesse de France présidait elle-même à une restauration conquérante. Chaque jour l'armée nationale, conduite

(1) Le quadrilogue invectif.

(2) Alain Ghartier, Livre des Trois Vertus,

DE LA BOURGEOISIE DE PARIS. 3/j7

par le connétable, par Dunois, par La Hire, par Xainlrailles, par La Trémouille, par Fontenay, par le comte de Saint-Pol, par le comte de Nevers, par le comte de Clermont, par Juvénal des Ursins que la Prévôté des marchands avait anobli, brisait les portes d'une ville rebelle; et tous ces succès étaient obtenus malgré Tépuisement complet des finances. En effet, les impositions ne se percevaient qu'avec une extrême difficulté ; la détresse était si grande, que les conseillers du Parlement ne pouvaient pas souvent acheter le parchemin où ils devaient écrire leurs arrêts.

En présence de tant de misères, bien des gens désespéraient de la fortune de la France. Fallait-il renoncer h la libération du territoire ?

C'était là peut-être la pensée de Charles VII , qu'on appelait encore le petit rot de Bourges j avant que le fils d'un orfèvre de cette ville et qu'une villageoise, Jacques et Jeanne d'Arc vinssent à lui. Jacques Cœur, de simple employé dans les monnaies, était devenu, en peu d'années, le négociant le plus riche et le plus considérable de toute l'Europe ; Jeanne d'Arc ne possédait plus rien depuis qu'elle avait quitté son troupeau; mais elle avait une épée, celle de Charlemagnel Les nombreux vaisseaux de

Jacques Cœur parcouraient les mers, traversaient l'Egypte , stationnaient sur les rives lointaines et revenaient, dans les bassins de l'Océan et de la Méditerranée , déposer toutes les richesses du monde. Le génie de cet homme pour l'exploitation des grandes affaires était si prodigieux, que plus de deux cents facteurs suffisaient à peine à l'entretien de son commerce. Jeanne d'Arc, au contraire, n'avait de relations qu'avec « une voix et grande » lumière et sainct Michiel , kii apparaissant soubs »la forme d'un ange très vray et n'estant pas seul, «mais bien accompagné de angels du ciel. » Le Soudan d'Egypte et autres princes mahométans avaient recherché l'amitié de Jacques Cœur, et cet homme extraordinaire pouvait seul combler le vide qui existait dans les coffres de l'État; tandis que la même voix, la même lumière , le même ange visitaient souvent Jeanne d'Arc, « luy disant la pitié »quiestoit au royaulme de France; qu'il falloit » qu'elle allast devers le gentil roy ; que saincte Ka- «therine et saincte Marguerite viendroient à elle; * qu'elle fist par leur conseil, car estoient ordonnées »de Dieu pour la conduire et conseiller. »De sorte que si Jacques Cœur pouvait offrir à Charles YII, le monarque le plus pauvre et le plus faible du

monde, toutes les richesses humaines, Jeanne d'Arc pouvait dire à ce prince indolent et le moins confiant dans la destinée : « Maintenez-vous bien ; »il y a au livre de Dieu des choses qui ne se trou- » vent point aux livres des hommes. »

Que représentaient donc Jeanne d'Arc et Jacques Cœur?... La foi, la nationalité, l'aspiration vers un avenir de bien-être moral, politique et industriel; car le génie commercial et le patriotisme s'étaient incarnés dans ces deux grandes et mystérieuses personnalités , révélations vivantes de tout ce qui manquait à la France.

Nous l'avons dit : Jeanne d'Arc devient généralissime des armées nationales; les Anglais perdent soudain leurs forces lorsqu'ils entendent seulement retentir le nom de la Pucelle ou lorsqu'ils aperçoivent son étendard (1). Jacques Cœur, négociant et homme d'État, tour-à-tour maître des monnaies de Bourges, maître des monnaies de Paris, argentier du roi et ambassadeur, réforme le système monétaire, établit une juste répartition des impôts dans tout le royaume, crée une marine française, donne au commerce les relations les plus

(1) Anulgard, Dcrehis cjcstis Caroli F//, Francorum rcgis^ hisloriarum libri V,

vastes, et traite à lui seul plus d'affaires que tous les marchands de l'Europe.

Rien ne manqua à Jeanne d'Arc ni à Jacques Cœur, pas même le solennel baptême du malheur, cette consécration que Dieu semble n'accorder qu'aux plus hautes destinées humaines. Blessée à deux reprises différentes durant l'assaut qui fut livré à Compiègne, le 2i mai 1430, Lionel a la triste gloire de faire Jeanne d'Arc prisonnière. Un tribunal s'organise pour la juger; un prêtre, Pierre Cauchon , évêque de Beauvais , Français et ministre de paix, se fait l'instrument des vengeances anglaises ; il préside à Rouen le tribunal qui doit condamner Ja Pucelle, déclarée coupable d'avoir voulu sauver la France! et Charles YIl reste auprès d'Agnès Sorel ; et l'armée royale ne vient point la secourir; et des feux de joie sont allumés à Paris pendant que l'on prépare à Rouen le bûcher funèbre où doit mourir la captive.

Jeanne d'Arc grandit encore dans les tortures. Pierre Cauchon lui fait subir l'interrogatoire suivant, où elle révéla toute la blancheur de son âme :

« — Dictes-vous point aux gens d'armes du roy »que les pannonceaux qui estoient en la sembîance

» de votre eslandart seroient heureux? — Je leur »disois auculnes fois, répond Jeanne : Entrez har- »diement parmy les Anglois ; et j'y entrois moi- »même. Adonc, portois mon estandart pour ne » occire, car je n'ay jamais tué personne.

» — Qui aidoit plus, vous à l'estandart, ou Tes- » tandart à vous ? — De la victoire de l'estandart »ou de moy, c'est à Nostre-Seigneur, tout.

» — L'espoir de la victoire estoit-elle fondée en «vostre estandart ou en vous? — Elle estoit fondée » en Nostre-Seigneur, et non ailleurs.

„ — Pourquoy vostre estandart fust-il plus porté «en l'église de Rheims, au sacre, que ceulx des «aultres cappitaines? — Il avoit esté à la peine, » c'estoit bien raison qu'il fust à l'honneur. »

L'arrêt de mort étant prononcé, Jeanne d'Arc fut conduite au bûcher que les habitants de Rouen virent s'allumer sur la place du Vieux-Marché. Elle y monta j, s'écrie l'illustre poète qui a vengé sa mémoire :

Elle y monta... sa cendre au fleuve fut jetée, Et trois siècles après Voltaire l'a chantée! (1)

Tel fut le sort de Jeanne d'Arc; celui de Jacques

Cœur ne devait pas être meilleur. La fortune de

(1) Alexandre Soumet, Jeanne d'Arc, trilogie nationale.

cet homme était prodigieuse; premier conseiller de Charles VII, comme Jeanne d'Arc en avait été le premier capitaine, il possédait les seigneuries de Lamotte, de Boissy, de Saint- Aon, de Roanne, de Menetan-Salon, de Marmaigne, de Maubranche, de Barlieue-en-Berry, de Saint-Fargeau, de Lavau, de Lecoudrai, de Champiguelles, de Messeraie , de Fonten ouille et autres lieux ; les baronnies de Touci et de Péreuse, qui renfermaient près de trente paroisses ; des maisons richement ornées à Bourges, à Sancerre, à Saint-Pourçain, à Lyon , à Montpellier , à Béziers et en d'autres villes; enfin, deux hôtels à Paris, l'un situé à la place actuelle du Palais-Royal, et l'autre que l'on voit encore dans la rue de VHomme-Jrmé^ demeures splendides qui provoquaient à la fois , et l'envie des grands, et l'admiration du peuple.

Charles VII avait accordé à Jacques Cœur, outre l'évêché de Luçon et l'archevêché de Bourges donnés à ses deux frères, des lettres de noblesse ordinairement octroyées aux familles illustrées dans les fonctions judiciaires , administratives et municipales; mais Jacques Cœur avait prêté au roi quatre cent mille écus d'or pour libérer la Normandie toujours occupée par les Anglais. Le succès de

DOS armes ayant été complet, Charles VII, en entrant à Rouen, voulut que son argentier eût la première place dans son cortège ; le roi ni le ministre ne craignaient point de se heurter contre les fagots qui avaient brûlé Jeanne d'Arc.

Coïncidence remarquable ! C'est dans Rouen même, à deux pas de la place du Vieux-Marché, que se forma contre Jacques Cœur, la coalition aristocratique qui entraîna sa ruine. L'homme qui avait su résister pendant vingt ans à la haine des Génois, des Vénitiens et de toutes les principautés italiennes, dont il anéantissait le commerce en le concentrant dans sa main, ne put résister a une misérable intrigue de cour. Agnès Sorel venait de mourir subitement ; les ennemis de Jacques Cœur dirent que cette mort était un crime, et l'en accusèrent. 11 s'était rencontré des juges pour condamner Jeanne d'Arc comme sorcière; il s'en trouva aussi pour déclarer coupable , non d'un lâche empoisonnement , mais de concussion ^ (C exaction, de transport d'argent hors du royaume, de biUonnement de monnaie, de fabrication de faux sceaux et de vendition d'armes aux Sarrasins (1), le bourgeois qui avait ouvert à la mi-

(1) Mezerai, tome vi , pag. 369.

sère publique toutes les grandes sources de la fortune.

Jacques Cœur aurait porté sa tête aux piliers des Halles sans l'intervention du pape qui fit commuer la peine capitale en une amende extraordinaire, ainsi répartie : trois cent mille écus d'or pour le roi, et cent mille écus d'or pour le peuple. Or, l'écu valait 70 1/2 au marc ; le marc valait 97 livres, 15 sols; la totalité de l'amende représentait donc une somme de 4,537,500 livres.

On le voit : si Jacques Cœur ne partagea pas entièrement le destin de Jeanne d'Arc, ses malheurs furent aussi éclatants que ses prospérités. Transporté à Poitiers cinq jours après sa condamnation, l'évêque de cette ville le revendiqua, parce qu'il était clerc solu, et le commerçant qui avait marché l'égal du connétable de France, fit amende honorable, une torche au poing, sans ceinture et sans chaperon; c'est ainsi que se transfigure, pour l'histoire , comme Jeanne d'Arc sur son bûcher funèbre, ce héros de la Bourgeoisie.

Coupables, l'un et Tautre, d'avoir sauvé la patrie, leur double supplice reste comme une tache ineffaçable sur le front de la royauté, qui ne songea pas même à les sauver ! Tant d'ingratitude ne

porta pas bonheur à Charles VII, car il eut k lutter avec des douleurs d'autant plus grandes, qu'il souffrit dans sa propre famille en expiation des calamités publiques auxquelles ils ne sut pas remédier.

Assis sur un trône restauré par l'Aristocratie et par la Bourgeoisie, à la suite d'une noble alliance entre ces deux classes rivales, au lieu d'effacer, dans l'État, toutes les traces de leurs anciennes divisions, ce prince, favorisant une réaction féodale, devint un obstacle au développement régulier des institutions qui tendaient à l'unité. La monarchie, en suivant le penchant irrésistible des choses , pouvait, à l'aide des armées permanentes, fortifier son influence morale et garantir les destinées matérielles des classes populaires ; mais Charles VII n'employa son sceptre qu'à effaroucher la liberté dans la conscience des Bourgeois et qu'à protéger, en quelque sorte, la tyrannie des hauts-barons. Le but suprême de la royauté française se trouvait étrangement compromis, parce que le monarque subissait les événements, et ne les dirigeait pas.

Sous ce rapport , Charles VII , mauvais père envers son peuple, mérita bien ce mauvais fils qui s'appela Louis XI et qui raviva la monarchie, ou

mieux, le principe gouvernemental, sur le cadavre palpitant de la féodalité, selon l'expression de Chateaubriand.

La royauté absolue paraît. Elle trouve les éléments de sa force dans les désordres révolutionnaires du passé, qu'elle veut faire oublier, et dans les tendances de l'esprit moderne qui doit modifier l'existence intellectuelle et physique de l'humanité. Le Moyen- Age est à son couchant, et la Renaissance à son aurore. La liberté politique diminue en fait ; mais la pensée publique se développe avec l'entendement humain; et la Bourgeoisie, conduite par le despotisme, va prendre possession du monde nouveau pour y consacrer son indépendance morale.