INTRODUCTION. XI

de la société, donnait seule quelques droits à une tombe, et par suite, à un berceau, c'est-à-dire au mariage légal ; à des héritages, et, par suite, à des aïeux, c'est-à-dire à la tradition et à la propriété : toutes choses qui constituaient le patriciat. Un anneau rompu de cette chaîne, et l'esclavage des hommes n'existait plus; aussi les maîtres eurentils soin de leur interdire la connaissance des choses divines et humaines, et proclamèrent-ils dans rinde cette formule sociale : « Tous les hommes «sont des anges qui expient sur la terre une faute «commise dans le ciel. Le degré de leur misère ici- » bas, est mesuré sur la grandeur de leur faute là- »haut. »

Afin d'éviter les conséquences que le principe de l'égalité d'origine devait produire tôt ou tard, les maîtres formulèrent dans l'Inde, premier centre politique de la civilisation, une Genèse absurde, mais nécessaire , puisqu'on voulait justifier l'inégalité humaine : ils dirent qu'il existait une race individuelle pour chaque fonction générale.

Selon eux, Brahma, créateur universel, a fait sortir tous les hommes de sa tête, de ses bras, de son corps ou de ses pieds, selon leur destination particulière. La caste des prêtres est sortie de sa