X INTRODUCTION

Cet antagonisme fatal remonte , en quelque sorte, à l'origine des sociétés. Chacun n'obéissant qu'aux inspirations individuelles de l'égoïsme, on ne vit déjà que pour l'exploitation ; il n'y a plus dans le monde que des maîtres et des esclaves ; et, de la sorte, vous voyez se former successivement la famille, la cité, la patrie.

Ces trois manières différentes d'exister dans la société appartenaient exclusivement aux maîtres , qui s'identifiaient avec la terre, et adhéraient, par conséquent, à toutes ses institutions. Les esclaves, au contraire, ne tenaient à rien. Toutes les législations étaient stériles pour ces hommes qui exprimaient, par leurs travaux, la fécondité universelle. Pour eux, point de mariage, et, par conséquent, point de religion ; aussi les appela-t-on : profanes; — pour eux, point de cité, et, par conséquent, point d'existence propre ; aussi étaient-ils obligés d'anéantir leur personnalité dans celle de leurs maîtres, qui devenaient leurs patrons, et ne les autorisaient à porter que leur nom générique ; — pour eux, enfin, point de patrie, et, par conséquent, point de propriété : qu'auraient-ils pu posséder, puisqu'on leur déniait toute liberté, et qu'ils ne se possédaient pas eux-mêmes? La famille, base générale