PRÉFACE. XI

En effet, la solution de celle anlinomic formidable est le problème posé devant toute l'Europe.

Voilà la vérité.

Nous l'avons déjà dit : suivant que cette solution sera négative ou affirmative, les États civilisés y trouveront leur salut ou leur ruine.

Pour nier ce caractère sinistre de l'époque actuelle, il faudrait prouver que l'antagonisme du parti du droit humain et du parti du droit divin n'exisle pas, ou bien qu'il n'a aucune valeur intrinsèque; c'est-à-dire, affirmer qu'il exprime, purement et simplement, un fait accidentel , transitoire, destiné , par conséquent, à mourir avec l'opinion qui le fit naître. Et alors, il y aurait folie vraiment à s'en préoccuper outre mesure ! Les conflits des deux partis, quelque barbares qu'ils fussent dans certaines circonstances, ne compromettraienten rien le but suprême des sociétés, puisque, loin de marquer pour elles une phase critique sans exemple dans les annales humaines, ils ne représenteraient tout au plus que le caprice d'un moment : chapitre d'histoire très-curieux , sans doute, mais n'exerçant qu'une influence presque négative sur le caractère propie du xix" siècle.