PRÉFACE. VII

nière dont ils envisagent leurs intérêts terrestres ou droits sociaux, et par la manière dont ils comprennent leurs intérêts célestes ou devoirs religieux, s'effectua en Angleterre à l'époque de sa Révolution. Toutes les sectes et tous les partis créés par ce vaste mouvement d'opinion, parlementaires, cavaliers, républicains, niveleurs, etc., quelles que lussent d'ailleurs leurs divisions et leurs subdivisions infinies, parvenus au terme de leurs luttes politiques et religieuses, se réduisirent à un dualisme célèbre, et ne formèrent plus, au sein de la société générale, que deux vastes camps où se groupèrent d'un côté, les Wighs, et de l'autre, les Torys : les partisans du droit humain et les partisans du droit divin.

Il entrait dans la destinée de la France, pays de propagande sociale ou anti-sociale, religieuse ou anti-religieuse , révolutionnaire ou anti-révolutionnaire, car elle est aussi puissante pour le bien que pour le mal, de s'affranchir des vieux usages et d'imprimer une impulsion irrésistible à cette nouvelle tendance de l'humanité. On sait avec quelle énergie et avec quelle violence l'opinion publique se précipita dans la voie révolutionnaire, après la double production de la théorie mystique