LES AI1G1IIVES D’UN CI! ATA IG MK H

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une végéta lion régulière. Rien ni» gèiuiil l’arbre, celle «'innée, ni dans le sol, ni dans l’air; les racines, les branches s'étalaient en liberté, et la nourriture a 1*11 liait égale de partout. l ue succession de zones pareilles est le signe de cet étal favorable maintenu plusieurs années. C’est ce que racontait le châtaignier lorsqu’il parlait de ses belles premières années, de son branchage régulier, de sa tige faite au tour.

l ue zone inégale, mince d’un côté, large de l’autre, dénote une végétation irrégulière. Du côté mince, l’arbre a souffert : les racines ont rencontré un mauvais terrain, un tilon de cailloux; l’essor des branches a été entravé par des arbres voisins, l’ombre a étouffé le feuillage. Le châtaignier avait donc raison quand il me parlait du lit de pierrés qui l’avait quelque temps affamé, et de son voisin le chêne qui prétendait le déposséder. — Si l’inégalité des zones disparaît tout à coup pour faire place à la régularité, c’est que l’ordre s’est rétabli. L’obstacle a été surmonté, et les racines ont repris leur marche en avant; les arbres voisins ont été abattus, et la ramée, que l’ombre étouffait, a repris sa vigueur. En somme, le châtaignier était véridique. Sauf quelques détails secondaires, que je n’ai peutêtre pas bien compris dans son récit, il m’avait fidèlement retracé son histoire. Les archives étaient fort bien tenues; tous les événements notables intéressant l’arbre étaient inscrits dans les feuillets du tronc. Reste à savoir si le châtaignier n’abusait pas de ma crédulité lorsqu il se prétendait de force à vivre cinq ou six cents ans, pour le moins. L’est ce que nous allons examiner immeffîa Ionien I .

Les eouclies ligneuses annuelles. — L’arltre, tout à la fois vieux et jeune, mort et vivant. — Vieillards du monde végétal. — Les Châtaigniers de Neuve-Celle et d’Esaü, — Le Châtaignier aux cent chevaux. — Le Tilleul de Neustadt. — Le Tilleul de Chaillé. — Lue table comme on en voit peu. — Le Noyer de Balaklavn. — Le Chêne d'Allouville. — Les doyens des Ifs. — Les colosses californiens. — Un contemporain de Samson. — Le Cyprès de Cortex. — Les patriarches de la Sénégambie.

Lift arbre se compose il'tiiie suite d’étuis ligneux emboîtés l’un dans l’autre. Lus branches en comprennent un