CCXCYI CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

Une division de Piémont gardait le camp de col Ardéote (r).

Ce projet d'attaque mêrite qu'on s'y arrête quelques instants; si l'oa s'en rapporte à la situation du 20 avril, le rassemblement d'Utelle, le Figaret, Blaquet, Saïnt-Arnoux monte à 5,884 hommes, celui de Moulinet à 693, de Brouis à 4.548, de Breil à 1.560 (2). 1 semble done que sur la rive droite de la Roya, au cas où Dumerbion aurait voulu faire usage de sa supériorité écrasante, l'offensive piémontaise aurait abouti à un désastre; mais avant qu'on en eût reçu l'avis à Nice, tout aurait été déjà fini.

Au contraire, l'attaque de la Tanarda offrait des chances de succs puisqu'il n'y avait sur ce point que deux bataillons dela 1180 et à Triora 732 hommes (3).

Pour déboucher sur Tanardo, la troupe chargée de l'attaque de front passerait par la Testa della Nava ét Marta, la possession de cette crête avait donc la plus haute importance, d'autant plus que le mouvement s'effectuerait en partie de nuit; afin de ln surveiller et d'être tenu au courant des mouvements ete des Français, Colli preserivait au régiment des gardes d'établir « même avant la nuitu un poste de quarante hommes avec deux officiers à la tête de Fels ; de là, il pousserait de fréquentés patrouilles sur la tête de Marta, « A l'approche de l'ennemi, on se défendrait dans le bois pour donner le temps aux troupes en arrière du camp de monter à leur secours » (4).

En même lemps Colli s'occupait de couvrir sa propre gauche: Dans la journée du 16, des éclaireurs français s'étant montrés au col de San Bernardo, Grimaldi craignant d'être attaqué de front et tourné, abandonnait Ciaggia,et se retirait en arrière du col de Tanarello à Cibaire (5).

Cette retraite déconvrait toute la gauche de Col Ardente. Afin de le sontenir, Colli donnait ordre à Bellegarde de diriger deux com pagnies sur Ciaggia (6) ; le régiment de Piémont étant arrivé, il allait reaforcer le rassemblement plicé au col: la première com= pagnie qui passerait à la Brigue devrait prendre sa direction sur Gibaire et être à la disposition du major Grimaldi (3); une autre compagnie de ce régiment irait occuper le col de Colla Rossa au

{1} Projet d'attaque, Addeadn.

(2) Situation, 20 avril, voir page 778,

(3) François à Chabran, 19 avril

(4) Colli à Basin, 17 a #09.

(6) D'Agllns, rapports piémontais du 16 avril, page 268, et non le 17 comime écrit Malsussens, Journal historique, page 19.

16) Coll à Bellegarde frapporis piémontais), 17 avril, page 231.

1ù Colli h Pampara 17 avril, page #69,