CECXXX CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

glacés, morts de faim et de sommeil, on passa a nuit et le jour dans cette position » (+),

Ilesttrès étonnant que le général Colli, que nous avons vu si æelif précédemment, ne se soit pas rendu à col Ardente le 26 ; d'autant plus qu'il hésitait sur la conduite à adopter et qu'il la faisait dépendre des opérations françaises ; il semble done qu'il aurait eu grand avantage à voir par lui-même ; d'autant plus qu'il était krès indécis sur le parti à adopter.

La perte de Marta l'inclinnit d'abord à opérer une retraité immé= diate; à 7 heures du matin il expose à Dellera les dangers qu'il court, « Les montagnes s’abaissent sous Marta et je suis menacé de perdre les positions inférieures, et si jamais la dernière qui ne peut tenir longtemps est aussi forcée, l'on risque une déroute ei ln difficulté de faire retirer les troupes de l'Authion et de Maria »,

Dès lors ne conviendraitil pas de battre immédiatement en retraite? si Dellera est de cet avis, on fera « retirer l'artillerie la plus avancée de l'Authion à Raus et de là au Fontan », l'opérationt aura lieu à la nuit tombante, Pour la couvrir, deux divisions du régiment de garnison autrichien se placeront entre lo Fontan et Saorge (2).

Tous les rapports constataient que les Français continuaient « à garder en forces supérieures la Marta malgré les neiges et le mauvais temps ». Colli en concluait que notre intention était de tenter une attaque générale ; en conséquence il expédiait le comte Aleiati à Turin afin d'avoir une réponse entégorique sur la conduite à tenir; celle ci n'ai que le 27, elle portait de se replier aw col de Tende (8):

À à liéure voyant que la journée s'écoule sans aucun morvement dé notre part, Colli espère conserver sa position jusqu'au moment où il recevra un ordre de Turin ; le bataillon de garnison autrichien étant monté à l'Authion, Colli l'autorise à y demeurer ; pour: tant l'on doit continuer les préparatifs pour la retraite ét même retirer l'artillerie de Marta puisque Colli écrit ; « Tacliez d'arrans gr les moyens pour sauver les cunons dé Marta avec le major d'ar= tillerie » (4),

Colli avait déjà consulté Dellera sue la nécessité de la retraite, car le 25 celui-ci lui répond de l'Authion : « Puisque vous jugez que

{1} Sournal d'un officier du régiment des gardes, page 163. {3} Colli à Dellers, 16 avril, page 334.

(3) Malaussena, Journal hirtorique, page 27.

{4} Goili à Delléra, 26 avril, 1 heure, page 34,