CCCLAXX CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

une conséquence d'instructions en date du 30 où de Vins lui indiquait de se retirer sur Mondovi, avis qui était partagé par le géné: ral Colli (11.

Le 2, d'Argonteau demandait très vraisemblablement des ordres précis sur la conduite à tenir et il insistait sur l'importance & de ne pas dégarnir davantage Cevn ni l'exposer ».

Le 3, il recevait une note où le roi de Piémont, après lui avoir fait connaître l'échec du général Colli dans les journées du 27 et du 28 ct la mission du major Marquetti, éonfiemait les instruc= tions du 30 avril ; il lui ordonnait, si le corps de Tendé était forcé dans sx nouvelle position, dé se replier sur le Mondovi et de li sur Goni pour se réunir au général Colli. Les opérations des deux généraux exigeaient une liaison parfaite ; pour ÿ réussir, le général Colli était prévenu « de l'avertir toujours et promptement de ee qui pourrait lui arriver » ; de son côté, il agirait de même envers Colli, Jusque-là, le roi approuvait la position occupée à Frabosa ct à Casotto,

Quant à Ceva, on lui ordonnait d'y laisser « sa garnison entière, de bonnes troupes et même, s'il le jugeait à propos, quelques troupes pour le soutien des retranchements de Faya et de Bayon »: En même temps, on l'autorisait, s'il croyait avoir trop d'artillerie à Geva, à l'envoyer à Coni (2).

Le 3 mai, on lui expliquait que son mouvement était absolument défensif; on n'avait point pour but d'attaquer à moins d'une occasion favorable, en agissant sans risque, mais simplement d'empêcher l'ennemi de descendre au Mondovi et de relever le courage des habitants (3). Ce double rôle de tenir Ceva et de couvrir le Mondovi ne manquait pas « d'ambiguïté », comme il l'ob= servait, vu son peu de forces.

À ce moment, il y avait 3.000 hommes d'infanterie à Ceva ; pour, le cas où la ret: serait définitive, il arrétait d'en retirer les gre= nadiers autrichiens (270 hommes) avec les dragons dé Stab, Caprarg et le bataillon de la légion légère formeraient la garnison du château ; les deux bataillons de Lombardie défendraïent les retranchements. Avec les troupes retirées de Ceva et en y ajoutant le régiment d'Acqui et le corps de Giulay, Argenteau comptait constituer un corps disponible de 2.000 fantussins et 450 chevaux(4);

(1) Le roi à d'Argenteau, à mai, page 40%.

fa) Le roi à Argenteau, à mai, page 408.

(3) Argenteau, 3 mai, page 413,

(4) Argentean au roi, 3 mai, page #14.