CCCLXXVIIT CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

Comme on l'a vu, le 10 mai, le marquis de Colli, s'étant replié par le col de Fenestres, venait Fermer ce passage. D'après différénts rapports, on croyait 2.700 hommes dont 300 pionniers dans IA vallée de Barcelonnette ; én outre, on signalait d'Isola différents, rassemblements français sur la haute Tinée; il y aurait eu huit cents hommes au col d'Aidon et on préparait à Roubion le loge= ment pour 200 hommes {1),

Le général Zimmerman, se jugeant menacé, demandait à Colli des instructions ; à l'en croire, celui-ci lui aurait répondu le 8 « de jeter les deux régiments de Christ et de Courten dans Demont » et de venir s'entendre avec lui. Dans la crainte d'être attaqué, il ne se rendait pas à cette invitation. Il exprimait à Colli le douts dé ne

pouvoir entrer & Demont, si Entraques devenait au pouvoir de l'en=

nemi » ; d'ailleurs, s'il jetait dans Demont ses deux régiments, 4l n'aurait plus personne à sa disposition ; une telle mesure livrait sans coup férir toute la haute vallée de la Stura à l'ennémi ; on comprend done qu'il hésitât à se retirer dans cette placé (2):

En effet le 3 mai il y avait une escamourche au col de la Made= laine. D'après un mémoire français, le 1° bataillon de l'Aude, sous les ordres du général Lacombe avec le eapitaine du génie Chantavoine, aurait refoulé les éclaireurs ennemis du col de la Madelaine (3). Au contraire le général Zimmerman s'atribuait une vicloire complète,

Les Français, après avoir lenachi le col de la Madelaine,se seraient portés en trois colonnes sur l'Angentière et auraient tenté de le tourner par les hauteurs; grâce à un renfort de 500 paysans: armés qui lui arrivaient juste à cé moment, Zimmerman réussissait à les rejeter, Toutefois cé n'était qu'un succès éphémère. « L'ennemi se renforce et je m'affaiblis, écrivait-il, j'ai six faire occuper pour n'être pas tourné et n'ayant pas le don dé des miracles, je pense qu'il faudra prendre un parti lorsque j'aurai mis les magasins du roi en sûreté » (4).

Les intentions que Zimmerman prète au général Colli différent absolument d'un ordre positif que celui-ci lui adressait 16,6, au moment d'exécuter sa retraite ; au lieu de l'engager à battreen retraite, il l'encouragesit «à garder contenance » et à tenir les cols de l'Argeatière, de Pourrine, de la Lomburda,

(i} Analyse des rapports piémontais, » mai, page 405, él Zimmerma à Colll, » mal, page 405,

{21 Zimmerman, Aalyse, 3 mai, 5 heures du soir, page 415,

13) Mémoire de Vallier de la Peyrouse (A. Gen.],

{4} Zimmerman, 5 mai, page 422.